圣努努克学院大门前，茉莉安倚靠着墙壁，

    平原上吹来的秋风撩动着她浅橘色的长发，

    “这两个孩子怎么还不回来？”

    回头看了眼塔楼上的大钟，女人有些担忧地自语道。

    午餐后，茉莉安拜托克莱门汀与施莱曼测试一批新式魔偶，

    两个年轻人决定在南部森林、潘帕尔平原等复杂地形条件下做测试。

    然而，原定两个时就能完成的测试工作，

    现在已经到了黄昏时刻，却仍看不到两人回来的迹象。

    “该不会是遇到什么事了吧？”

    茉莉安想起最近黑魔殿的某些大胆行动，不由得担心起来。

    不再多想，女教授高高跃起，

    长靴底部的魔法装置喷射出魔力，

    推动着主人向远处飞去。

    清盏在花园居住区里教导女儿练习魔法，

    “木系三阶-蔓延藤蔓”

    清莲操控着魔力生成的藤蔓，

    努力使其缠绕住一株灌木。

    “做得不错！”

    女人面带充满爱意的笑容，抚摸着孩子的脑袋。

    “我要快点长大，成为和妈妈一样强的魔导师！”

    姑娘话时，带着胖嘟嘟的脸蛋颤动着，

    样子非常真可爱。

    “你肯定会超过妈妈的。”

    清盏抱起孩子，朝后方各种植物构建成的住所走去，

    “妈妈，咱们该去向爸爸道晚安了吧？”

    “对，这是每必需的礼仪。”

    母女两人来到晾连的画像前，先静默地凝视了五分钟，

    “道连，孩子成长得很顺利，我会把她培养成材的。”

    “爸爸，我会替你保护好妈妈的！”

    就在母女做完例行的纪念活动，准备回到房间时，

    茉莉安气喘吁吁地跑了过来。

    “茉莉，发生什么事了？”

    清盏给了女儿一个眼神，

    姑娘心领神会，乖乖地自己先回到了房间里。

    “院长，克莱和施莱曼出去测试魔偶，到现在还没有回来。”

    女教授全身是汗，刘海全部粘到了前额上，大声喘息着，

    “看样子你已经去找过他们了。”

    清盏着，示意对方跟自己同校

    “我找遍了森林和平原的角落，也没能发现他们。”

    稍微平静下来一些的茉莉安跟着女人朝大门走去。

    清盏率先来到了潘帕尔平原的中心地带，

    她蹲伏下来，将两只手掌贴附到地面上。

    “秘法-万木记忆”

    清盏施展独有的古老魔法，

    将整个平原内的植物意念与自己链接，

    大陆上的普通魔法植物也大都具有部分意念，

    “他们确实来到过平原…”

    清盏闭目梳理着庞大的信心流，脸上很快布满了汗珠，

    约莫五分钟后，女人不得不终止了魔法，

    “哈，哈…他们…在平原西北侧神秘失踪了。”

    汗水浸透了清盏的院长服，她取出一瓶恢复药剂缓缓喝下。

    随后，两人来到了西北部做详细的调查，

    “有不太明显的履带痕迹，他们在这里测试过魔偶。”

    茉莉安在一处植被覆盖稀疏的沙地上有所发现，

    在她第一遍粗略搜索时，并没发现这些线索。

    痕迹延伸到草丛之中，便突兀地消失了，

    清盏再度施展秘法，链接周围植物的意念，

    “他们就是在这里…凭空消失了！？”

    女人睁开眼，有些惊讶地自语道。

    “或许他们偶然进入了空间裂隙…”茉莉安推测道。

    “有可能。”清盏闭上眼，感受着周围的空间波动，

    十分钟后，女人睁开双眼，失望地摇了摇头，

    “这里的空间波动是正常的。”

    “您先回去吧，今晚我就留守在这里。”

    茉莉安拿出露营装备，准备在此过夜。

    “好吧，明早我立刻赶来继续调查！”

    随后，清盏便先行返回到了学院内。

    时间回溯到下午两点，

    克莱门汀与施莱曼带着茉莉安的试作品，

    先行来到了南部森林中测试，

    “克莱，明年你还打算继续留在学院里吗？”

    金发青年不经意地问询道。

    “嘛，要是回国的话，母上肯定会给我安排个差事…”

    紫发少女似乎还想要多留在学院里一段时间，

    “留下来吧，我会陪着你的。”

    施莱曼握住了少女的手指，殷切地道。

    “我又没要走…”

    克莱门汀似乎并不反感对方的举止，声嘟囔着。

    随后，两人正式开始测试任务，

    青年将透镜式成像装置戴在头上之后，

    少女将两种不同的侦察型魔偶释放，

    模拟鸟类飞行的拟态魔偶在枝杈间穿梭着，

    不时停下来，用机械眼聚焦到森林某个角落。

    地面上的高机动型侦擦魔偶则快速穿越林地，

    四下侦测着沿途的情况，

    “噢！我可以看到实战系的区域了。”青年道。

    不久后，两款魔偶的测试工作圆满完成，

    最终它们在实战系区域旁边汇合，

    共同向施莱曼直播了一场比赛。

    将测试完毕的魔偶回收到空间环里，

    两人转场来到潘帕尔平原继续测试其他产品。

    “你你，本来在魔法系呆的好好的，偏偏要来道具系让茉莉安教授使唤。”

    克莱门汀半开玩笑地道。

    “未来的魔法道具，肯定会给人们的生活带来越来越多的便利。”施莱曼感慨道。

    “那倒是…确实如此。”

    “而且，因为有你在，我才愿意来的！”

    “唔唔…别聊了，赶紧测试吧！”

    少女脸颊微红，拿出了几个带着履带的魔偶放到霖上，

    入秋后，潘帕尔平原上的风景变得格外美丽，

    不少草丛、灌木都改变了颜色，

    在凉爽秋风的吹拂下摆动着，煞是好看。

    施莱曼摘下了路边一朵风铃花，

    别到了女孩的长单马尾上，

    清风吹过，少女发丝上的花朵响起清脆的声响。

    “嗯～非常适合你哟！”

    金发青年满意地点点头，微笑着道。

    克莱门汀红着脸，拉拽着青年的衣角，眼帘低垂着。

    两人跟随自律式魔偶向平原深处行走着，

    不知不觉便来到了西北部分的植被稀疏地。

    “虽常来平原收集材料，却很少走到过这边。”

    看着露出沙土的地面，克莱门汀自语道。

    此时，两人都没有注意到，

    原本正常前行的魔偶突然凭空消失掉了。

    “咦？魔偶哪去了？”

    施莱曼将注意力从少女身上收回时，

    才注意到测试对象不知何时踪迹全无。

    “我刚才也没注意，要是弄丢了，教授会生气的！”

    克莱门汀能够想象到茉莉安愤怒的表情。

    “还好这里能够留下比较明显的痕迹！”

    两人沿着地面上的履带印前行，

    当走到某个地点时，

    克莱门汀感觉到突兀出现的强力空间扭曲，

    “糟糕！莱曼，快后退！”

    少女拉住青年想要后撤，却终究晚了一步，

    无形的扭曲力将两饶身形吞没，平原重归寂静。

    被吸入的魔法空间先是一个狭长的滑道，

    施莱曼紧紧抱住少女，将她护在怀中，

    克莱门汀微闭着双眼，躺在青年的身上发出不安的声音。

    “咻——噗通！”滑道的尽头是个湖泊，

    猝不及防的两人落入水中，

    施莱曼看到湖边的陆地后，

    拉拽着少女奋力游了过去，

    狼狈地爬上岸后，施莱曼连便取出野营道具，

    很快升起了篝火。

    “克莱，咱们先把湿掉的衣服换下来吧。”

    青年着，准备开始脱衣服，

    考虑到少女的感受，他在两人之间构起一道光之帷幕，

    “好了，不必担心被我看到了，赶紧换下来烤烤火吧。”

    “嗯…”

    即便隔着光幕，青年也可以隐约看到后面少女的曼妙身姿。

    身体上的水分很快就烤干了。施莱曼拍了拍自己的脸颊，

    从空间戒里取出干净的衣服换上。

    待少女也烘干身体，换好衣服后，光幕随之解除，

    “莱曼，你看那边！”

    随着少女手指的方向望去，

    施莱曼发现了耸立高墙构成的入口，

    “这似乎是…某个地下遗迹？”

    青年走近了几步，端详起墙壁上的古老文字，

    “是上古大陆的文字，此处似乎是个迷宫式古代训练场。”

    精通历史的克莱门汀，也只是勉强辨认出一些信息。

    “现在的情况，咱们很难原路返回了。”

    “茉莉安教授发现咱们迟迟不归，肯定会来找寻的。”

    “但她不一定能发现这个地方。”

    “那要不然…”

    两人商讨到最后，都把目光转向了那座迷宫。

    “去探索一番吧，没准能有意外收获呢，我会保护好你的！”

    施莱曼非常乐观地道。

    “嗯，在这里等着也不是办法，里面不定有其他出口。”

    少女拉拽着青年的衣角，两人步入了眼前的神秘迷宫。

    翌日清晨，清盏早早来到了茉莉安露营的地点，

    女教授几乎一夜未眠，此时正端着杯子喝着提神饮料。

    “茉莉，有什么情况吗？”

    看着对方的模样，清盏试探性地问道。

    茉莉安摇摇头，面露苦涩，

    “我已经联络了诺瓦洛，让他过来看看。”

    清盏平静地道。

    在环境幽暗的迷宫里走走停停，

    两人也察觉不到时间的流逝，

    实在累了就停下来吃点东西，睡一会儿。

    “对了，咱们可以用探测魔偶同时观察几条岔路呀！”