霍普王国南部与潘帕尔平原之间，

    夹杂着荒野、森林混合的地貌。

    很少有人注意到，每逢满月之夜午夜时刻，

    荒原与林地交接地带，总会突兀地显现出一座古堡，

    赶在翌日的晨光出现在地平线前，古堡便又消失不见。

    艾伦·考特梅因出身于霍普王国平民世家，

    并且算是接近贫民的那种家庭。

    尽管他已经年满十六周岁，

    但家里并没有多余的钱财供他进入魔法学院学习。

    少年从十三岁开始，便跟随数只探险队从事过遗迹探索工作，

    作为一名如此年轻的探险家，

    艾伦在各方面的综合素质却不亚于老手们。

    但由于近年来黑暗信徒们的活跃，

    至使许多探险家团队解散、改行，

    原本靠着从遗迹里寻宝能获得可观收入的少年，

    再度回归到了贫苦的生活中。

    更为不幸的是，新年期间父亲在工作中受重伤，

    家里的全部积蓄都用在了治疗上。

    艾伦的家庭将彻底沦落为贫困户。

    经过一番沉思之后，

    少年最终决定要成为一名独行的探险家。

    从黑市上收集了诸多霍普王国周边的遗迹情报后，

    艾伦准备好了各自工具，打算逐一探索，

    由于大多数情报真假难辨，

    少年连续几天的探险之旅都是无功而返。

    这天，艾伦拿着从黑市某个疯老头手里换来的地图残页研究着。

    为了换得这张残破的地图，少年拿出三天份的口粮交给了对方。

    残缺地图标出的位置，

    正是霍普王国与潘帕尔平原之间的广袤无人区。

    地图上的图例显示，在荒原与森林交接地带存在着一座城堡，

    盯着三角形图标，艾伦微微皱起眉头，

    那片地带他早已探索过许多遍，从未发现任何建筑物。

    “哼，肯定是被那个老家伙骗了！”

    少年气冲冲地想要将手里的地图撕成碎片，

    就在此时，他注意到残破地图边缘有一行缺失的文字，

    “……将于满月之夜显现于世间…”

    这段突兀文字的前后应该都还有承接的语句，

    只可惜都已经缺失了。

    “满月之夜…今天是…”

    艾伦在脑海里计算着日期，推算出三天后便是满月之夜，

    抱着试试看的心态，少年打算在三天后去实地查看一番。

    接着，艾伦又根据情报连续探索了几个地点，

    发现那些地方要么是子虚乌有，要么早已被人捷足先登，

    接二连三的失败多少挫败了些年轻人的锐气，

    “唉，下次得找点靠谱的情报源了。”

    艾伦躺在破旧房顶上叼着烧饼，自语道。

    三天时间很快过去，赶在入夜之前，

    艾伦便先行一步，来到了潘帕尔平原北部的森林内。

    早春的森林并没有任何果实，少年只好收集了些树枝，

    来到森林北部与荒原交界的不毛之地，升起了篝火，

    大口咀嚼着硬面烧饼，就着粗劣的麦茶入口，

    少年享用着他的简陋晚餐。

    “…要是今晚再没有任何收获的话，老爸就没有药剂用了。”

    盯着木杯里的茶水，艾伦叹气道。

    夜风徐来，周围的环境似乎变得格外安静起来，

    艾伦抬头望向天空，一轮金黄色的满月早已悬挂在空中，

    通过月亮的位置，少年推断出现在的时间是晚上十点，

    “还是没有任何东西出现呢…”

    朝四处张望一番，艾伦仍然没有发现任何特别的事物，

    “唉，等到十二点就回去好了。”

    艾伦找了块岩石，裹着毯子靠在上面，遥望着星空。

    不知过了多久，就在少年打盹之际，

    他突然感受到一股异样的魔法波动。

    睁开眼再次看向天空，艾伦发现满月正好悬挂在头顶，

    “唔…已经到十二点了呀，差不多该回去了…”

    少年打着呵欠站起身，将行礼打包压缩后，装入背囊。

    就在此时，周围的地面开始微微颤动起来，

    “嗡嗡嗡…”奇特的嗡鸣声从远处传来，

    艾伦寻着声源望去，

    发现一座古老的城堡在月光照耀下凭空出现，

    其位置恰巧就在荒原与森林交界处偏东。

    “…那老头说得居然是真的！？”

    艾伦用力揉了揉眼，确定那古堡仍旧呆在原地后，

    非常兴奋地赶了过去。

    大开的铁栅门内，是装饰精美的庭院，

    艾伦也曾去过霍普王国的贵族区，

    他确定这座古堡与王国的任何建筑都无关联。

    来到坚实的大铁门前，艾伦借着月光看到了门上的雕刻，

    那是只硕大的蝙蝠，嘴里深处两颗尖利的獠牙，

    脚底下还抓住一枚少年从未见过的果实。

    伸手触碰到大门冰冷的表面后，

    “吱——呀！”的声音突兀响起，

    吓得艾伦后撤了几步。

    大门自动开启了一道仅容一人进入的空隙，

    喉咙里发出“咕噜”的声响，

    想到父亲明天就没有钱继续买药，

    艾伦拍了拍胸口给自己壮胆，

    而后小心地步入到了大门内部。

    待少年的第二只脚刚踏入大厅之内，

    铁门便又“吱呀”一声死死闭合上。

    像是感应道有来客进入一般，

    大厅内的烛台纷纷亮起颜色黯淡的冷色调火光。

    艾伦紧张地环顾四周，

    几张长方形的餐桌，每张都配配有十把椅子，

    边缘的石质小桌上摆放着各类艺术品，

    延伸到第二层的台阶上铺着红色地毯。

    艾伦慢慢走上阶梯，来到了古堡的第二层，

    悠长回廊两侧的墙壁上，仍然亮着烛火，

    走廊的尽头似乎存在着一个大房间，

    少年撞着胆子继续前行，

    周围静谧让他感觉到自己的心跳在加快。

    停到闭合的双开木门之前，

    艾伦左右张望一番，发现两侧都还有通向第三层的台阶。

    不过，少年今天只打算拿走些财物为父亲买药，

    不打算详细探索这座古堡。

    一层大厅里的任何一件艺术品，

    都能让他卖出足够的钱给父亲治疗。

    想到这里，艾伦便转身准备下楼，

    就在此时，少年身后的双开大门无声开启，

    “唔…”

    艾伦突然感觉一阵精神恍惚，

    闭眼晃了晃脑袋，再次睁开时，

    少年才发现自己已经置身到了房间之内，

    他的面前便是闭合着的双开大门。

    “噼啪！”身后传来木材燃烧的声响，

    艾伦鼓起勇气转过身来，

    发现壁炉里同样燃烧着颜色黯淡的炉火。

    房间的墙壁上挂着格式画作，

    包括自然风景、城市风景、人物等等诸多种类，

    其中的一幅位于房间中心墙壁上的女人半身像，

    吸引住了少年的目光。

    他有些着魔地走到了肖像画前，

    脑海里产生想要跪下拜谒的冲动感。

    “多么美丽的绝世女子啊！”

    看着画像上女人赤红色的竖瞳、乌黑的发丝…

    艾伦忍不住自语了出来。

    “哈哈哈哈，真是好久没有听到别人夸赞吾了。”

    就在此时，房间西边的窗台前突兀地出现了一个女人的身影，

    脚踩高跟鞋，身着长连衣裙，

    相貌与那画像上完全一致的女人慢慢朝少年走了过来。

    “啊！”艾伦发出一声惊叫，瘫坐到了地上。

    “呵，小家伙你别怕呀，吾又不会吃了你。”

    女人的相貌看起来在三十岁以下，

    本人比起画像来显得更加惊艳绝美。

    不过，艾伦能够觉察到对方身上可怕的魔法波动，

    “非…非常抱歉，尊敬的女士，您能宽恕我吗？”

    艾伦用乞求的眼神盯着对方，眼睛里满是恐惧。

    “哦，多么惹人怜爱的小家伙呀～”

    女人笑着走到少年身边，俯下身仔细端详起来，

    对方身上的奇异香味让艾伦产生了一种不实的错觉。

    女人伸出雪白的手掌，抬起了少年的下巴，

    另一只手抚摸着他的脸颊。

    “你答应吾一个条件，吾便会让你安全离开，如何？”

    艾伦根本不敢忤逆对方，不住地点头，

    “真是个乖孩子，一开始会有点痛，忍一下吧。”

    女人把脸凑到了少年的脖子旁，

    张开的嘴唇里露出四枚尖利的长牙。

    艾伦感觉到利器刺入血管的痛感，却没有发出任何呻吟声，

    “咕噜-咕噜-”

    他感觉到体内的血液正在被抽走，

    女人慢慢将怀抱着的少年放下，舔舐着嘴角残留的血滴。

    “你的血味道很不错呢，吾很中意！”

    女人的脸颊上泛起潮红，还在细细品味着喉头里的余味，

    “呀～”女人全身突然打了个激灵，

    扑倒在少年身上喘息起来。

    “你的血里…居然还有如此浓郁的光系魔力。”

    女人的脸上冒出冷汗，表情却变得更加愉悦。

    艾伦躺倒在地上，意识变得迷迷糊糊地，

    他一直在央求对方放自己一条生路，

    家里还有受伤的父亲和年幼的妹妹需要自己照顾。

    “很好，小家伙。今天就先到此为止吧。”

    在失去意识前，艾伦听到了对方在自己耳边的呢喃。

    再次醒来时，少年惊慌地跳了起来，

    发现自己躺在荒原的岩石后方，身上盖着毛毯。

    “是梦吗？”

    艾伦摸了摸自己的脖子，没有发现牙印，

    可他将手伸到口袋里时，发现里面多了样东西。

    一个散发着异香的精致皮袋捧在他的手心里，

    艾伦疑惑着解开上面的绳结，发现里面装着不少宝石。

    四下张望一番，他回想起了昨晚的遭遇，

    “非常感谢您，美丽的女士！”

    艾伦朝着记忆中昨晚城堡出现的大致位置跪下，

    大声说出了几句感谢的话语，而后匆匆赶往霍普王国方向。