毕业将近一年后，伊琳莎也终于晋升到了灰袍魔导师，

    作为玛尔克家族的下任预备族长，

    女青年在如此年轻便达到此等实力，

    已经算得上是家族，乃至整个霍普王国里的佼佼者了。

    即便如此，常年由男性执掌的玛尔克家族，

    终于要迎来第一任女性族长时，

    族众们也不可避免地会在私下里议论。

    “唉，咱们家族也真的是落魄了。”

    “是啊，虽说伊琳莎姐姐确实具有天赋…”

    “让女人担任族长真的好吗？”

    “老族长该不会是偏袒他的孙女吧？”

    “不能这么说，咱们也都在选拔大赛里见证了她的实力。”

    年轻的部族成员们聚集在会议大厅里讨论着，

    伊琳莎就在门外，听着众人对她议论纷纭，

    不由得叹了口气，摇摇头离开了。

    离开家族宅邸，行走在王城繁华的街道上，

    白发女青年感觉自己形单影只。

    在学院时，她结交到了不少有趣的朋友们，

    但在家族里，能对自己敞开心扉的亲属们寥寥无几，

    大家都只顾在悲叹家族的衰落，

    没有几个人知晓伊琳莎是如何成长到今天的。

    “不行啊，这样的我…恐怕是无法带领家族复兴的。”

    伊琳莎认为还是自己的实力不够强大。

    “必需…要变得更强才行！”

    女青年握紧了拳头，

    “咦？这不是莎姐吗？”

    身后传来了一个少年的声音，

    伊琳莎回头看去，

    发现梳着麦黄色短马尾的少年正站在自己身后。

    “利文顿，你这个小家伙终于回来了！”

    伊琳莎非常开心地将少年拥入怀中，

    用手掌揉搓着他柔顺的头发。

    利文顿·霍普兰，出身霍普家族下的一个分支家族，

    现年十七岁的他，已经是一名老练的探险家了。

    “老老实实在王城找份工作多好，现在黑暗信徒们这么活跃。”

    伊琳莎每次见面都会劝说利文顿在王城找个固定工作，

    “唉？那多无聊啊！”

    利文顿注意到女青年脸上的一缕愁绪，继而说道：

    “莎姐，咱们难得碰面，今天我请你喝酒！”

    “得了吧，你才能赚到几个钱？我请你好了。”

    “你可别小瞧我，这次出去我可赚了不少！”

    利文顿说着，用手摆出了一个数字，

    “看把你能耐的。”

    姐弟两人笑着走向王城边缘的一家小酒馆，

    “说起来…莎姐也该继承爷爷的衣钵，担负起玛尔克家族了吧？”

    喝下几杯低度数的甜酒后，少年问道。

    “是啊，可我还是像变得更强一些。”

    将杯中的甜酒一饮而尽，伊琳莎说道。

    利文顿环顾四周后，神秘兮兮地凑到了女青年耳边，

    “姐姐，我知道有个遗迹里或许隐藏着古代大能的遗物，你有没有兴趣啊？”

    听到少年的话，伊琳莎用怀疑的眼神死死盯着对方。

    “你小子是想诳我过去当你的保镖吧？”

    伊琳莎掐住少年的脖颈，问道。

    “啊疼疼疼…不是啦，我是认真的！”

    利文顿咧着嘴说道。

    “哼，我就当你是酒后说胡话好了。”

    “唉…算了，我也不多说了，要是明天你愿意来，就在这里等我！”

    利文顿留下一张纸条，走到柜台结算了两人的酒钱。

    “哼，小家伙还生气了…”

    顺手把纸条塞到了兜里，

    伊琳莎将杯子里最后的酒一口气喝完，追了出去。

    少年的身影已经消失在了熙攘的人群中。

    “臭小子，枉我还想好好和他聊聊呢…”

    伊琳莎的眼神里掠过幽怨与寂寥的神色，

    她只好朝着家族宅邸的方向慢慢走去。

    大厅内，老族长正躺在摇椅上看书，

    “爷爷，您还没去休息呀？”

    伊琳莎有些意外地说道。

    “今天的家族会议，你怎么又缺席了？”

    老人眼神犀利地盯着女青年，问道。

    “一听到大家都在议论我，就不想进到会议室了。”

    伊琳莎皱着眉头说道。

    “不要在意别人的闲言碎语，做好你自己就够了。”

    老者语重心长地说道。

    “…您说得对，我还是有些浮躁了。”

    “我知道，作为家族里第一个女性继任者，你肯定会有压力，但逃避是没有用的。”

    “是…”

    老族长说完站起身来，慢慢朝着自己房间走去，

    把爷爷送回房间后，伊琳莎也回到了自己的房间。

    躺倒在沙发上，伊琳莎盯着天花板发呆，

    良久，直到大厅里的时钟发出声响时，

    女青年才从沙发上坐起，从兜里掏出了那张纸条。

    上面工整地写着一行文字：

    上午十时，辛玛王城绿石区黄枫大街霍普兰武器工坊。

    “这小子，果然又在他哥哥那里落脚。”

    伊琳莎还是决定明天去找利文顿，

    就算是给他当保镖也无所谓，她也想出去散散心了。

    翌日上午九点，利文顿从武器工坊里走出，

    作为留宿的回报，他将一件从遗迹里得到的摆件送给了堂哥。

    “哥，一定要替我保守秘密哟，不然以后你可得不到这些东西了！”

    “放心吧，你哥我向来是守口如瓶。”

    兄弟两人站在工坊门口大笑起来。

    “呜哇，大早上就看见两个傻瓜站在这里傻笑。”

    伊琳莎从街角现身，朝两人走来，

    “莎姐好，我就不打扰你们了。”

    大个子青年直接转身回到了工坊内，

    “说了半天，你不还是来了么～”

    利文顿看到女青年后，满意地说道。

    “哼，万一你要是出了事，我为数不多的朋友就又少了一个。”

    伊琳莎坏笑着说道。

    “大姐，您能盼我点好行吗？”少年吐槽道。

    “行了，你不是说要去某个遗迹吗？赶紧带路吧！”

    “别着急呀，我还在等详细情报呢！”

    就在两人谈话时，一个穿着兜帽衫的年轻人走来，

    利文顿朝他点点头，从空间戒里取出一张金币卡，

    对方则给了他一张破旧的地图。

    随后，那年轻人没有说话，直接离开了。

    “总感觉你们像在干坏事似的。”

    “嘛，这种情报交易确实不能声张，不然会被同行盯上的。”

    利文顿老练地说道，随后展开了地图。

    “这地方离咱们王国也不远。”

    伊琳莎也把脸凑了过去，

    残缺地图上画着标记的地点，

    位于霍普王国西南角国境外的一处盆地里。

    “带路吧，现在就出发。”

    “吼吼，莎姐兴致很高嘛！”

    两人先利用传送阵来到了霍普王国西南边境，

    而后徒步走出了国境线。

    “唔…西边还能看到雨林的边陲呢！”

    步入到低于地表十几米的盆地中，

    这里的温度似乎要比地表寒冷不少，

    伊琳莎注意到周围矗立着许多带有冰茬的石柱，

    照常理来说，在大陆西南部区域不应该出现结冰现象。

    “呜哇，这地方还真冷啊！”

    利文顿连忙披上了厚厚的风衣御寒，

    而伊琳莎因为体质的原因并没有感到多冷，

    两人朝着遗迹所在的盆地中心行走着，

    沿途看到了不少探险家们留下的露营痕迹，

    “据说这下面有特别壮观的景象呢！”

    利文顿有些兴奋地说道。

    很快，一座被冰块覆盖的石碑出现在两人视野中，

    离近后，伊莉莎发觉上面刻着的都是些古代文字，

    “这里应该就是遗迹的入口吧？”

    少年环顾四周后，在残留的断壁间发现通向地下的入口，

    “莎姐，在这边！”

    准备后照明设备，穿戴好防具后，

    两人先后沿着入口进入了地下。

    “呜哇！”刚踏入其中，

    利文顿便脚下一滑，险些摔倒，

    好在伊琳莎及时扶住了他。

    “这地面上的冰层好厚！”

    照明魔石的光线被脚下的冰面反射着，

    少年心有余悸地说道。

    “小伙子，你行不行呀？”女青年笑着说道。

    “咳咳，跟我来！”

    利文顿下意识地拉住了伊琳莎的手，

    后者也没有抗拒。

    小心地穿过光滑且漫长的通道后，

    遗迹内变得宽阔起来，

    “这些是…冰柱么？”

    利文顿看到周围分布着许多圆锥形的透明物体，

    离近之后还能感受到其内部散发出的寒气。

    “文顿，你看！”伊琳莎指向一边，

    少年顺着同伴手指的方向看去，发现了几具被冰封的骸骨，

    “应该有很多人永远留在了这里吧？”

    不止是地面上的骸骨，

    许多冰柱里也冻结着完好的探险家，

    他们还保持着生前的姿势，

    甚至还可以看到他们脸上惊恐的表情。

    “看来这里是个危险的高级遗迹呢…”

    利文顿看着这些前辈们，不禁打了个寒战。

    “不要怕，我会保护你的。”

    伊琳莎拍了拍他的肩膀，笑着说道。

    当两人即将穿越这块密布冰柱的区域时，

    女青年突然敏锐地觉察到了来自后方的视线，

    “快躲开！”

    伊琳莎一把推开了身旁的少年，

    瞬间从空间戒里拿出长枪掀起暴风雪，

    阻挡住了来自后方的魔法弹偷袭。

    “嘶嘶嘶…”

    硕大的蛇头从一个巨大冰柱旁探出，

    那是一条通体蓝白色的冰霜巨蟒。

    “哦？原来这里是你的巢穴呀！”

    伊琳莎舞动长枪，指向巨蟒。

    “你们这些愚蠢的人类，为何总是要闯入我的地盘！”