“哈，哈，哈…”漆黑无比的夜路上，

    年龄在十四、五岁左右的少女拼命地奔跑着，

    在她的身后，几条黑色魔犬正死死追着，

    不时发出几声令人胆寒的咆哮声，

    “大家一定要撑住，等我带着援军赶回来！”

    少女自语着，脚下步伐在魔力加持下更加快速的挪动，

    中央山脉防线附近的眺望台上，

    轮班的霍恩海姆用改造后堪比望远镜的左眼注视着东部，

    右眼则注视着手里的几枚魔核，

    “下次让他们试验一下新型魔核的威力吧。”男人自语道。

    左眼的视野内捕捉到了一个奔跑少女的身影，

    霍恩海姆立刻警觉了起来，

    开始全身心地往那个方向凝视。

    “那孩子似乎遇到麻烦了。”

    男人说着站起身来，身形瞬间掠出。

    “这孩子让我想起了小爱妮。”

    霍恩海姆叹息着，全力驱动背后的喷射装置，

    “呜哇！”少女被石头绊倒，

    身体连续翻滚出数米，膝盖手臂都擦伤了不少，

    几条凶恶的大黑狗眼看就要扑到女孩身上，

    “呜呜…”少女绝望之际闭上了双眼，

    只听见身边有东西呼啸而过，

    自己的身体就被带到了空中，

    “小姑娘，你不恐高吧？”

    千钧一发之际，霍恩海姆及时赶到，

    将女孩救下，顺势投下了两枚威力较小的炼金炸药。

    “轰-轰”

    爆炸的声响仍然惊动了不远处的各个要塞，

    防线瞬间灯火通明，探照灯整齐地照向爆炸地点，

    那里只留下了两个浅浅的弹坑，

    和许多黑魔猎犬的残块。

    “霍恩海姆阁下，发生了什么状况？”

    姗达斯宾立刻出离自己的霖泉要塞，

    与霍恩海姆在空中碰面。

    “正好你先来给这孩子治疗一下吧！”

    降落到地面之后，圣泉精灵用自己的手掌拂过女孩的伤口，

    当即便其实全部恢复，没有留下一丝痕迹。

    “非常感谢两位大人，请你们救救我们的村落吧！”

    少女在表达感谢的同时跪伏在两人身前，哀求道。

    姗达斯宾与霍恩海姆对视了一下，

    “你来指引我，现在咱们立刻就赶回去！”

    男人再次抱起了女孩，让她带着自己前去救援。

    姗达斯宾则与其他人员暂时待命，

    按照少女的指引，霍恩海姆飞到了大陆东北部的一处山谷，

    此时那里已经是火光漫天，

    黑魔殿对世代居住在此地的一个村落发动了袭击。

    黑魔猎犬们喷射出黑色火焰，

    不断将村子里的建筑物点燃，

    “哈哈，把这里夷为平地之后，就当作咱们新的种植园好啦！”

    “正好有这些死人的残骸可以滋养下土地。”

    几名黑暗信徒们丧心病狂地大笑着。

    “大家！我终究是晚了…”

    少女把脸埋进男人胸口哭泣起来，

    这令霍恩海姆不禁又回想起了自己早逝的女儿。

    左手变形成一把迷你魔导炮，

    霍恩海姆面无表情的对地面上的信徒与猎犬发起扫荡，

    最终让这些侵略者们也全部与村民们陪葬。

    返回地面之后，霍恩海姆又开启身上的机关，

    把整个村落里的火焰全部熄灭。

    空气里弥漫着难闻的气味，

    熏得少女不断咳嗽。

    “把这个带上会好受些，孩子。”

    男人递给少女一个防毒面具。

    “谢谢您，我想为大家做一段祷告。”

    少女带上面具后说道。

    霍恩海姆点了点头，待在原地不再走动。

    少女来到曾经村落的大门前，

    双膝跪地，两只手在胸前合十，

    默默地为村民们祈祷起来。

    “孩子，能把你的名字告诉我吗？”

    待少女结束了祭奠之后，

    霍恩海姆走到她的身边说道。

    “大人，我是出身于这村落里的孤儿，从小吃百家饭长大的，没有姓名。”

    少女平淡地说着，言语里还能觉察出对村民们的感激之情。

    “今后你有何打算？愿不愿意做我的女儿？”

    霍恩海姆试探性地问道。

    “…我真的有资格成为您的养女吗？您看起来是这大陆上最顶尖的强者之一吧？”少女有些胆怯地说道。

    “这些都不是限制条件，只要你愿意。”

    霍恩海姆诚恳地说道。

    “我愿意，请您把我带走吧。”

    经过一番思考后，女孩来到男人身边说道。

    “好，那我以后就叫你爱妮可以吗？”

    霍恩海姆抚摸着少女的额头，笑道。

    “爱妮…很好听的名字，有什么特殊含义吗？”

    “是我早逝女儿的名字，看到你我就想起了她以前的样子。”

    “…这样啊，看来您也经历了许多痛苦呢。”

    在返回中央山脉的路上，两人闲聊着，

    彼此说起了过往的一些美好记忆。

    除去姗达斯宾外，圣火、圣风、圣岩三位精灵女王，

    也都悬在空中等待着霍恩海姆的信号。

    “咦？他好像回来了。”

    姗达温蒂远远看着男人带着那少女飞来，

    待他们飞到近前之后，大家都围了上来。

    “情况怎么样？”

    “一个村子被毁灭了，这孩子是唯一的幸存者。”

    “真想现在就去把他们的老巢一窝端了！”

    “菲儿姐，你冷静点。”

    众人的情绪都十分低落。

    霍恩海姆最后先带着少女返回自己的辖区休息，

    进入到男人的炼金工坊后，

    小爱妮对周遭的一切事物都感到好奇。

    “您的身体早已经超越了一般人类了吧？”

    女孩看着男人褪去外套后露出的金属身躯，问道。

    “是呢，我早已摆脱人类躯体千余年之久了。”

    霍恩海姆调试着炼金体上的各个机关，叹息道。

    “我可以为您做点什么吗？”

    看着女孩跃跃欲试的模样，

    男人笑着指了指桌子上的小瓶子，

    “你来帮我往关节里加点润滑油吧。”

    简单的保养过后，霍恩海姆带着爱妮四处游览，

    “对了，我得先给你腾出个房间来。”

    “不必麻烦您，我只要一个角落和一张毯子就能睡觉。”

    “那可不行，你现在是我的女儿了，我不会亏待你的。”

    进入道到连接工坊的一个单人房间，

    霍恩海姆把里面的杂物收入空间戒，

    而后又取出了自己以前收藏的一些精美家具，

    依次摆放到房间的相应位置上。

    “其他东西明天再给你置办，今晚先好好休息吧。”

    男人正欲转身离去，爱妮伸手抓住了他的手臂，

    “能不能等我睡着了再走？”

    “好，我就在在这陪你一晚吧。”

    霍恩海姆坐在床边，伸出手来，

    两枚魔核在他的手心匀速旋转着。

    “好漂亮呀，就像夜空上的星点一般！”

    爱妮看着旋转的魔核，不知不觉便睡去了。