“朱雀王朝的太子是我的皇兄，原本定于下月十五举行登基大典，却没想到，”难过的事涌上心头，青鸾公主星眸般的眼睛里渐渐起了雾，凝结成珠，仿佛马上就要滴落下来。

    她从袖中掏出一方锦帕，转过身去擦了擦眼泪，继续说道：“近一个月内，皇兄多次遭人暗杀，皇宫内虽已加强防范，然而收效甚微，那刺客竟然还是来去自如，就在本月初五夜半之时，刺客终于得逞，我皇兄竟被砍断了双腿，时至今日，凶手也没有任何线索。”

    青鸾公主说着眼睛又红了，泪珠在眼眶里打转，几乎话不成语：“如今，朝中废除太子的呼声越来越高，本宫已无力保护太子。”

    “谁能半夜偷偷混进皇宫，准确地找到太子睡觉的地方，下手砍断他的双腿？”林陌远疑惑发问，“还有，就算真有刺客，与叶公子又有什么关系？”

    “当然与他有关系，”青鸾公主背过身去，擦开眼泪，又转过身，斟酌着语句，道，“那就是——，不知我能否先问叶公子一个问题？”

    林陌远道：“你问便是。”

    青鸾公主察看着叶缚雨的脸色道：“如今，叶公子深陷各种麻烦，被黑白两道盯着，别说调查真相，还自己清白，恐怕就算出得门去都寸步难行，除非叶公子能隐姓埋名，一生遁世。”

    叶缚雨嘴角露出一丝不屑的冷笑。

    青鸾公主继续道：“在本宫看来，叶公子是绝不会选择隐遁的，否则，叶公子也不会应下近三日来的大小十几战，你若想溜走办法多的是，那些人根本拦不住你。”

    林陌远见叶缚雨双眸充血，面色疲惫，神情就像是一直紧绷的弦突然放松了，刚刚对战小少主夏英麒的气势已消失不在，心里突然涌起一股复杂的情绪，生气又心疼，道：“你是有什么毛病吗！不懂得先逃命再说别的？”

    林陌远相信，以叶缚雨的本事，若他想藏，没人能找得到他。

    叶缚雨自己却毫不在意，仿佛命是别人的，轻飘飘地回应道：“懂，但是，我在等你。”

    说完，憔悴的脸上竟露出一抹笑容。

    难得一笑的人，笑起来仿佛冰雪初融，茉莉盛开。

    林陌远无奈苦笑，对着叶缚雨将酒一饮而尽，烈酒辣得嗓子疼，胃里却极暖。

    “本宫能让叶公子摆脱这些麻烦，”青鸾公主看着两人表情，像看着两个傻子，道：“我说，你们愿意听吗？”

    林陌远点下头，道：“公主殿下，您请讲。”

    青鸾公主拿过桌上的酒壶，倒了一些在桌上，然后伸出青笋般细嫩的手指，在桌上写了四个字。

    “你要助我脱离困境，是有什么条件？”叶缚雨看着桌上的字迹，内心并不想跟这些人有什么瓜葛，道，“你是堂堂一国公主，身边又有佛面鬼僧和笛郎君，还有什么事是你做不到的？”

    青鸾公主叹了一口气，道：“这正是我要说的，这件事和叶公子你的关系。其实正因为我身为公主，所以才有种种不便，皇兄与我一母同胞，腿断之后自顾不暇，镇溟司追查凶手也不得章法，处处受阻，我手下这两位，金晟阳和笛洛白两位统领在皇宫中是熟面孔，都知道是我的人，就是想暗中调查，实际做起事来也不方便。反观叶公子，与他们不同，虽然名扬四海，但真正见过叶公子的人其实极少，更别提是在朱雀异国，更是无人识得公子，做起事来定会十分方便。”

    林陌远和叶缚雨对视一眼，两人顿时心领神会，对方说的是有些道理。

    青鸾公主观察着他二人神色，继续道：“另外，叶公子一身功夫受天摩教主亲传，对各种杀人手法了如执掌，熟知各派武功路数，毒药暗器机关也都不在话下，先前又破获金玉堂大案，所以——”

    “所以，其实你的目的是，请他去破案？外加像他俩一样，做你的皇家护卫？”林陌远瞪大了眼睛，有些不敢相信。

    “林大侠果然聪慧，本宫正是为此事而来，希望叶公子能助我朝抓到刺客，护太子顺利登基。”

    “这听起来并不是一件简单的事。”林陌远道。

    “那是自然，简单的事，哪里还用得着来此劳请叶公子？”

    “我的意思是说，既然不简单......”

    “当然，”青鸾公主未等林陌远说完，就抛出了诱人的橄榄枝，她眨着眼睛道，“叶公子所能得到的，绝不仅仅是脱离当下的困境，就算你日后想成为我朝堂上之臣，也是可以的，如若公子不愿受禁锢于朝廷，想在江湖有一番作为，我朝也一定会鼎力支持的。”

    林陌远道：“高官厚禄，名声地位，公主殿下有心了。”

    “叶公子，分析眼下你我双方的境况，你我双方合作最佳，”青鸾公主顿了顿，目光流转，“不知你意下如何，这买卖可做得？

    叶缚雨面如冰霜，沉吟片刻，道：“买卖倒是可做，但是，我有一个条件。”

    青鸾公主眉眼含笑，道：“叶公子请讲。”

    “我的条件就是，”叶缚雨看向林陌远，“在去朱雀的途中，以及到达赤澜城以后，我的饮食起居，都要由青鸾公主亲自来侍奉。”

    听到这样的条件，青鸾公主顿时愣住了，她身后的四个人也都听愣了。

    “叶公子这是何意？”青鸾公主蹙眉道。

    “真是大言不惭！”笛郎君大叫一声，一下跳到叶缚雨跟前，恶狠狠道，“你当我朱雀王朝公主是丫鬟吗？”

    “阿弥陀佛！善哉善哉！”

    佛面鬼僧手捻佛珠，也做出了出手的姿势。

    林陌远紧紧地盯着这两个人，然而，令他没有想到的是，就在这时，几只闪着乌光的金针，极速向叶缚雨几处要害大穴打去。

    “就算是具死尸，今天，我们也要带走！”

    是公主身后的侍女凌星辰，在大家都没有注意到的时候，最快地出手了。伴随着她狠厉的话语，金针快如闪电，直刺向叶缚雨。

    佛面鬼僧和笛郎君跟着要动手，凌星辰打了个手势，制止了他们。

    “公主殿下，别忘了我们的来意！”书绘看着眼前局势一触即发，着急得嗓子更沙哑了。

    林陌远几乎是同时跳了过去，把叶缚雨扑倒在地，之后才觉得手臂有点儿疼。

    “真能帮倒忙！”叶缚雨看了林陌远一眼。

    “还不是怕你躲不开！”

    叶缚雨从地上爬起来，发现林陌远右边手臂上中了一针。

    林陌远笑笑，无所谓地看看伤口，道：“大意了，无碍无碍。”

    他拍拍身上的土，慢慢地转过身，盯着凌星辰道:“原来，你才是真正的青鸾公主。”

    “不错，林公子果然眼光毒辣，”被拆穿的假侍女凌星辰不怒不恼，反而微微一笑，道，“但也多亏有这么个机会，让你们明辨真伪，否则，本宫以后自己揭穿身份，也甚是无趣。”

    林陌远苦笑道：“公主殿下，您还真是……口吐莲花，没理也能搅三分，在下佩服佩服！”

    “你们若连我们这点儿雕虫小技都看不出来，”真正的凌星辰，也就是那个假的青鸾公主道，“又如何有能力在宫里去伪存真，完成我们公主的委托呢？”

    “确实，这也算是我们对叶公子能力的试探，”青鸾公主将手中的灯笼交到凌星辰手里，眼神清澈道，“毕竟先前听到的只是江湖传言，有没有真本事，还是要亲自试一试的，叶公子，您不会介意吧？”

    虽然身上是侍女的衣服，但她腰背挺直，眼神冰冷，威仪自然而生，声音也不似先前。

    叶缚雨没有说话，因为他觉得无话可说。

    青鸾公主继续问道：“叶公子，刚才你若不愿应下本宫，回绝便是，又何必提出这样的条件？难道只为了羞辱本宫，践踏我朱雀王朝的尊严？”

    青鸾公主的这个问题，林陌远自然是明白原因的。

    身为一国公主，财富、权利对她而言，是随时可以赋予给他人之物，完全不是她最在意的东西，需要交换这些东西去做的事，很多人都能做到，并不一定非得是叶缚雨。

    但是，如若要她放弃尊严去做一件事，那就证明这件事她已经别无他法，这件事只有叶缚雨有办法做到。

    叶缚雨语气冰冷地回道：“我若回绝，公主便真的能不再纠缠？公主寻人办事，却连真身都遮遮掩掩，又如何证明皇族诚信？”

    听闻此言，青鸾公主脸色由白变红，又渐渐变回白色，似已明白了他们这么做的目的，她的神情逐渐缓和下来。

    林陌远看着她脸上的表情变化，觉得十分有趣。

    一个养尊处优的公主，能随心所欲地控制自己的情绪，甚至在他人面前表演情绪，其实很困难。

    随后，只见青鸾公主指着假扮她的女子道：“两位公子见谅，她才是本宫的侍女凌星辰，与她互换身份，只因千里远行，路上并不太平，本宫不得不妨。却不知本宫是如何漏了破绽？”

    林陌远摸了摸受伤的胳膊，伤处并无特殊的感觉，就像被蚊子叮了一下一样，知道针上无毒，并无大碍。

    他伸手指了指假公主凌星辰，笑道：“这位星辰姑娘装模作样，演得逼真，对没见过真公主的人来说，足以以假乱真。但是呢，咱这位星辰姑娘有个习惯，就算每次在说出重要的话之前，总会借机有意无意地看向你，都是在得到你的暗示之后才继续说话。所以，你们就演砸了。”

    说完，他笑眯眯地摊摊手，耸下肩头，又坐下了。

    唤作凌星辰的女子重重地哼了一声，白了林陌远一眼，又悄悄看向叶缚雨。

    叶缚雨感觉到有人看他，目光扫过去，凌星辰的目光就躲开看向别处。

    青鸾公主赞许地点点头，道：“林公子果然心细如发，心思敏捷。”

    “而更直接的证据，就是它，”林陌远起身，有些得意地捏着一支金针，是刚刚从胳膊上拔下来的，“刚刚你发出暗器之前，根本没有经过假公主的同意，若你只是个侍女，私自出手，不怕坏了公主的好事，你自己性命不保？”

    “唉，原来是本宫自己露了马脚，不得已而为之，公子勿怪。”青鸾公主先是莞尔一笑，然后揭下了脸上的面纱。

    真公主的眉眼更加深邃，艳丽明媚，虽仅着侍女粗布衣，顾盼间仍是万种异域风情。

    林陌远看得呆了一下，道：“我就说公主殿下是美人儿吧，没想到真是大大的美人儿。”

    叶缚雨冷着脸，看林陌远开玩笑，看到他是真的没事，脸色也终于缓和下来，对青鸾公主道：“去赤澜城，我还是这个条件。”

    “本宫答应便是。”青鸾公主既然明白了他们的用意，自然也就答应了这个无理的条件，但她又觉得奇怪。

    “但是为什么呢？两位公子，你们既然已经揭开本宫身份，为何还是这个条件？难道叶公子觉得，本宫是能伺候好人的人？”

    “你不是，我仍然要这样的条件，只因为你刚刚已经答应了。”

    叶缚雨扔下这一句说了又像没说的废话，就对青鸾公主没什么好说的了。

    青鸾公主又被激起一股怒气，然而她深深地吸气再呼气，那股怒气竟自行平复，之后她也无话可说，不，她是不想说话。

    叶缚雨目光转向林陌远，郑重地说道：“我要拜托你一件事，我马棚中的那匹马，叫黑云，跟了我三年了，你有时间一定喂饱它，然后给它找个好人家。这两天，我是真的累了，要先睡会儿。”

    林陌远点了点头：“没问题。”

    然后，他就看着叶缚雨放心地趴在石桌上，沉沉地睡了过去。

    确实，应付过十几轮不请自来的客人，这几日，他已累到极点。

    林陌远站起来，脱下自己的长衫披在他的身上。

    在那石桌上，青鸾公主用酒写的那四个字，“先死后生”，字体的痕迹越来越淡，马上就要消失不见。

    青鸾公主紧咬牙关，目不转睛地盯着趴在桌子上的叶缚雨，像是要把他盯醒过来。

    “哎！别看了！”林陌远在她眼前挥了挥手，“公主殿下，他刚才已经把事情全权委托我了，所以呢，接下来，就由我和公主您敲定这个计划的细节。”

    “哼。”青鸾公主鼻腔里发出一声赌气的轻哼，利落地一挥手，紧接着门外就想起一阵叮当哗啦的声音。

    叶家小院的大门，门两边的墙壁瞬间倒塌。

    两辆马车被赶了进来，车厢又宽又高。

    从前面一辆车上跳下两个人，迅速地把叶缚雨抬进车厢里。

    青鸾公主走到第二辆马车前，车夫马上为她放下车凳，掀开帘子，她优雅地上了马车。

    随后，车内传出公主略带气恼的声音:“林公子，你若想看着叶缚雨，就上第一辆车，你若想聊聊细节，就跟本宫来。”

    林陌远摇头笑笑，一个异族公主，带着两男两女，拆了他兄弟的家，而他，马上还要和这个异族公主谈后续协同合作的细节，这还真是万万想不到的事。

    他拍了拍身上的土，习惯性地一甩头，再去摆长衫，才发现长衫已经脱给叶缚雨了，于是，他顺手捡起了桌上那支花。

    上了公主的马车之后，他第一句话就问:“公主殿下，鲜花赠美人儿，作为回礼，您这儿有没有好看的男人衣服？”