此时正是夜市大开。

    商贾小贩支摊吆喝，杂耍艺人街头弄枪，酒楼饭馆门庭若市，赌坊青楼莺歌燕舞，有醉汉坐席喧哗，有戏子登台高歌。整座雍城，八街九陌人声鼎沸，满城的叫好与嬉骂。

    纪公常傍晚时分进城，和陈三望便直奔老主户，青松客栈。先是预定了往后三日的四间上等客房，交完押金瞅着老板不在身边，顺便凑近风韵犹存的老板娘耳边，纪公常贱声贱气的谄媚道：

    “花儿姐，有两月没见，您又愈发好看了呀。这面色白里透红肤如凝脂，堪称雍城一绝啊。今儿也没见我沈哥，最近是不是已经消瘦的扶不住墙，下不了床了啊？”

    叶金花听完心里乐开了金花，但这老板娘的身份不允许，她急眼了。伸手就要去揪纪公常的耳朵，故作娇嗔道：

    “毛都没长齐的屁孩子，懂得挺杂啊。回头等你沈哥回来，有你好看”

    见大事不妙，纪公常慌忙闪到柜台外边，躲过老板娘的纤柔玉指，赶紧说道:

    “姐，你可休怪弟弟我多嘴。您上次进的西域脂粉最近可得紧俏了，我们老板这次带的都是大货，胭脂膏粉可没多少。”

    “啊？那到底带了多少，你不说这事儿我还正得问你。我这都快用完了，你们家脂粉确实上好。我那些王府家的姐妹们，可都邀好了排着队等我帮她们一起置办呢”

    叶金花听完，顿时停下嬉闹，认真问道。

    纪公常笑眯眯的从叶金花手里抢来一把瓜子，边嗑边向门外晃去，头也不回的大声道：

    “老板娘，您可是半年前就说要介绍些王府小姐姐给我认识了，价钱可都谈好了？好事五五，大钱四六，别给弟弟我忘了啊”

    叶金花抿嘴笑了笑，眼里金光荡漾，望向少年背影喊道

    “忘不了哟，姐姐们可都排着队等着你呐，你个掉钱眼里的小王八蛋”

    陈三望安置好行李房间，跑到后院栓好马匹。完事便心事重重的拉着漫不经心踱出客栈的纪公常向街上走去。“赶紧的把老纪，明天老爷晌午就到，咱两赶紧找地儿把这牌子给人看看，亏了赚了总得心里有个数不是？”

    “哎哎哎，都说了慌什么，咱自家就干这买卖的，你去瞎打听谁呢你？什么时候害过你？把事儿放回心里，别掏出来，自己慢慢琢磨哈。留得五湖明月在，不愁无处下金钩。”纪公常一边说着，一边摊开陈三望的手心放了几颗瓜子进去，然后推搡着陈三望向前面的酒楼走去。“上，好酒！”。

    古今池是雍城最大的酒楼，没有之一。古今池的名望可以说是红透雍州城，响彻京师河。那没日没夜的账房流水，就像奔涌东去的江河一样前赴后继，不知让多少左右同行望穿了门帘，红透了两眼。然而幕后老板却极少露面，坊间多猜测他是晋王身边的嫡系大员，神秘背景比寻常巨富肯定不知要高过了多少个人头。

    因为这古今池的巨大牌匾之上，赫然高悬着四个大字“晋王亲恩”。

    这雍州下携四郡，地处王朝要地。天水郡重兵北拒，凉州郡商通西南，济原郡农耕建仓，东江郡通纳海外。可以说整个王朝三分之一，甚至有人说是一半的命脉，都系在这雍州晋王手上。

    晋王周熜不同当朝他那整日爱玩会闹的皇帝哥哥，自小心性内敛，为人刚毅果决。十五岁那年，先帝病危，得到宫内密报的周熜，连夜一人仅带五骑择小路便直奔京城。行至正阳门被一群当朝大臣们拦住了去路，以宗庙礼制为由极力相劝，让先走东安门去文华殿，翌日东宫拜见太子，会知内阁上报奉天，三日内得批文召见，方可觐见父皇。周熜当场大怒，执鞭指着一群老臣骂道“今日我若进不得这正阳门，明日这天下便怕就是尔等的天下了吧”。说罢便抽出配刀，一刀背拍在了礼部尚书刘怀瑾的脸上。可怜年近八十的三朝老臣，被拍的满地找牙，撒泼打滚，哭闹不止，这才惊动了东宫。太子赶紧调来锦衣卫前去和解，周熜方才收手，调转马头向文华殿奔去。远远丢了一句“我周熜要走自家的哪道门，还轮不上内阁的几位操心。都捂好自己的被子，别明儿一早脖子以上就先到了雍州”

    这句话至今都被当朝的内阁学士们所不齿，经常会拿此事来明里暗里的上书皇帝，谏言要削了晋王的兵权，以防大患。皇帝每次听完都是付之一笑，这是被吓的不轻啊，说实话我也怕这个弟弟杀人，你们还是赶紧回去安稳洗干净脖子躺好，他真来我可真拦不住，罢了罢了，时下都挺好都别折腾，休要误了寡人寝宫的大好春光，散了散了吧。

    很显然那句话的确管用，当夜周熜便单独见了先帝。三日后先帝驾崩，周熜受封晋王。

    二十多年的执缰纵横，晋王治下的雍州地界国泰民安，他不拘一格广纳四海，手底下能人辈出各尽其才。这古今池酒楼便是由他赐名，意为谈古论今广开民意，取百家之所长治当世之大局。至于为何是池，民间就莫有敢过多猜测了。

    此等名利之地，出入的当然都是四海八方的大家。有金榜题名的才子，有锦衣华服的佳人；有寒窗苦读的书生，有八方来财的商人。南来北往齐聚一堂，八仙过海各显神通。来古今池喝酒消遣是次，听学思辩才是重点。

    论辩这块古今池有自己的一套规矩，每日酒楼都会抛出一题，写在红绸木牌上，挂在酒楼大门外，向天下广招登台畅辩之人。这登台者的身份需是各地大家的门客，用各家门牌为证，论辩现场有翰林院下派的言官坐镇监督，辩者台上各抒己见，台下言官执笔记录。三炷香的时间内一位讲完，台下如有不同见解者，需投银才能登台，投银多少全在个人，没有上限，也没有下限。

    每人只许两次机会，第二次登台者投银需要高过前者的数量方可发言，如无十足的把握，再加上看到前者财力又高不可攀的，摇头作罢自愧不如者居多。那些想踩着下限登台，试图以小博大一夜暴富的人，能胜出的，至今寥寥无几。

    如此往复直到这下一位，论的后面再无敢论者，便视为胜出，最后博得全场喝彩，顺便打包带走这整台的七成投银。三成得给老板留下，请第二名喝杯好酒。

    然而相比这台上轮番上阵的银子，古今池里还有一条规矩则更加精彩。若有投银者有胆气投出高于前几位总和的银子，最终还能胜出的话，晋王府出面，赏千金，赐门生。这可就厉害了，消息一出，举国上下不计其数的儒生学士们，纷纷赶往雍城，有甚者卖掉祖宅抛妻弃子借债上台，来一博这近在咫尺的荣华富贵。

    台上人如此执着，台下人也不闲着。这其中就不乏一些名绅豪阀看准了时机，整日安插人手在酒楼里外暗中观察，司机选择可用之才，重金支撑他们登台，关键时刻一掷千金，便可渔翁得利一网打尽。时间长了，那些能连赢数场的辩者中大半背后都会有了各自的金主，时常会出现两家砸银上万的斗狠场面。台上惊险刺激，台下不嫌事大，即便是输了，我又怎会给你机会进王府？

    后来发展到，各地大家门客的牌子也都成了黑市里的紧俏货，当然这其中就会有胆大包天的伪造者企图蒙混过关，结果大都会在上台之前，被翰林院言官一个眼色给架进大牢。

    看似是一场场放之四海广罗民义的大道论辩，背后尽是那些犬牙交错的各方势力在暗地较劲。

    这些陈三望是不会去想的，他只想看看热闹，喝着小酒听听那台上人念经，跟着台下人一起喝彩起哄，瞄着左右邻桌身段婀娜的富家小姐，脑子里盘算着还得多少年才能攒够本自己开个铺子，到时候看实力能不能多娶他几房。如果实在不够本钱，那就找一个，长相身材好点的小娇娘，每天抱在怀里安稳度日，那也行啊。他太乐意这样了，人间美事大抵就是这些了。