第九十五章 叶落归根
楚惊鸿背着司徒流云进了竹林。
竹子枝叶下,绵绵白雪袅袅,雪花飘飞,像纱线般缠绕在枝叶之间,画出一幅可爱的雪景。
没想到荒野之地,这片林子倒是清雅。
“在那里”司徒流云指不远处。
竹林深处一座孤零零的新坟,坟前瘫坐一个而立年龄的素衣男子。男子十分憔悴,神色哀伤。
楚惊鸿二人慢慢走近。
“王武”
楚惊鸿放下背上的司徒流云,确定眼前这个就是王武。
“你们才来,我已经等了几日了”叫王武的男子似乎并不惊讶。
“你……”楚惊鸿正要开口问他常青是不是他杀的。
却被司徒流云制止,司徒流云突然抓住他的手臂,暗示他等一下。
司徒流云一瘸一拐走的坟前,看着坟前连个墓碑都没有。大抵也猜到,因为王艺在象姑馆呆过的原因,为乡里人所不耻,才没有立墓碑。
“王艺琴师秉性高洁,出淤泥而不染,在琴音方面的造诣更是非凡。小女子十分仰慕,也很惋惜,一代谦谦君子最后含恨而终。可否允许我为王艺琴师上一柱香?”司徒流云虔诚道。
王武愣了一下,脸上有吃惊,也有惋惜。
“秉性高洁,谦谦居子,姑娘是如何知道的?姑娘大可不需虚情假意来吾弟坟前说此等侮辱的言语”
王武知道王艺的遭遇,也知道他的才华。但他并不相信真的有人会不带有色眼镜看自己的弟弟。
“若非心境从容优雅,超尘绝俗之人,又怎能做得出《梦江南》这样佳作。”
王武身体僵了一下,抬头看眼前的女子。
“你是谁?”
“我与王琴师素未相识,但王琴师的画和琴艺,小女子十分赞赏。他的《梦江南》,谱的就是江南水乡,绿茵翠竹的惬意柔美。王艺琴师爱竹,只是不知为何,他画的竹却不是江南的竹,而是家乡的竹。大概这里才是他魂牵梦绕的地方吧”司徒流云语气平和道。
楚惊鸿突然记起,王艺的房间里确实挂了画竹林的画,原来画的是这里的竹林。司徒流云也是这样知道王艺可能葬在这里的。
司徒流云说完这番话,王武瞬间大哭。他才知自己弟弟心中有这些期许。
“他没有去过江南,又怎画得出江南的竹”
王武把香递给司徒流云,司徒流云接过,拿着香虔诚鞠了三个躬,把香插在坟前的雪地上。
“他小时候,有一次一个卖货的货郎从江南而来,说江南如何富足,美丽,有山有水,有绿意盎然的翠竹。王艺听了之后就老跟家里人说,他长大了也要去江南,去那里赚很多钱。让家里人吃饱饭。还要去看看江南的风景……我只当是玩笑话,没想到他让我把他葬在后山的竹林,是因为这个原因。”
“王艺为何去了……”司徒流云不知怎么开口。
“是我不好,是我这个做长兄的无能没有保护好他。前皇帝在时,百姓就很苦,我们这个穷乡僻壤,吃不饱穿不暖。好不容易等到新皇登基,原本盼着日子能过好一些。天道不公,皇帝昏庸,谁曾想到之后的日子才是更难熬。苛政猛于虎,朝廷税负不减反增。百姓无路可走,只能卖儿卖女求生。艺儿自小就身体虚弱,纵使我那时哭着求着阿爹卖我,不要卖了弟弟。可阿爹还是把艺儿卖给了上阳城的象姑馆,留下来劳动力好一些的我”。王武有些哽咽。
楚惊鸿和司徒流云也为之动容,安静站在他身旁听他说从前的经历。
“就算是象姑馆也是可以筹钱赎身的,而且王琴师一直卖艺不卖身。您后来也做了御膳房的厨师。为何不想办法替他赎身?”司徒流云好奇。
“赎身,我拼命攒钱,王艺也从不乱花一文钱,就是盼着有朝一日重获自由,替他赎身。”
“可是和常青有什么关系?”司徒流云轻声问。
提到常青的名字,王武眼里带恨。
“常青这个畜牲,他就不是人,他看上了艺儿的美貌,一心想霸占他。艺儿拒绝于他。常青便时常为难他,让他弹琴弹到是指流血,还……还叫人扒光艺儿衣服供他观赏。我去象姑馆为王艺打抱不平,却被象姑馆的老鸨叫人打了出来。常青是当朝校尉的独子,他们根本就是狼狈为奸。艺儿不想我出事,总叫我再忍忍,好不容易我们终于筹够了钱,去找老鸨红娘赎身。那个黑心的红娘却坐地起价,以现在王艺的身价今时不同往日为由,私自提高了一倍赎金。不肯放人和归还卖身契。”
“你为何不去报官”楚惊鸿问他。
“官官相护,报官有何用,我去了府衙报了官,递交了状纸。公堂都没上到,就被衙役拖去打了一顿板子,在家足足躺了十日才能下床。我伤好些去见王艺,才知他已经上吊自杀了”
“他为何会自杀”楚惊鸿追问。
“这是王艺的遗书,是王艺藏在遗物里的”王武擦了擦脸上的泪,从怀里掏出一封信递给他们。
司徒流云和楚惊鸿看了王艺的遗书,脸色变得沉重。
原来常青知道王武去状告自己好男色,欺辱王艺,又合同老鸨提高赎金之事十分恼怒。买通了关系打了王武,还是不解气,便彻底撕破脸,霸王硬上弓,玷污了王艺。
王艺心高气傲,生无可恋,才自寻了短见。
“卑鄙,无耻”司徒流云唾弃常青之举。
“所以,你杀了常青”楚惊鸿理智问。
“是,我恨不得将常青千刀万剐,我要为王艺报仇,将王艺火化后,我便收起了伤痛,散尽钱财才重新回到御膳房,谋了冬猎当日烤羊切羊的差事。也找到了常青,然后杀了他”
“那只发钗是你放的?”
“那只钗是我在去找常青的路上捡的,我不知道是谁的。留在案发现场,不过是想分散官府的注意力,好争取时间回来安葬弟弟”
“所以,你现在是在等我们来抓你?”楚惊鸿问。
“抓我?呵呵……我是再也不想回上阳城那个肮脏之地了”常青边说边拿起地上的酒壶,倒了一杯酒,洒在坟前。又给自己倒了一杯,一饮而尽。
“艺儿,哥对不起你,你别怕,哥现在就来陪你”王武坦然道。
“不好,酒里有毒”楚惊鸿赶紧去抢王武的酒。
可是已经来不及了,王武嘴角流出了鲜血。艰难的把身旁的一个木盒子递给司徒流云。
“姑娘,你是除我以外,唯一一个尊重和欣赏艺儿的人,这……这里面是我杀常青的过程和画押。还…还有艺儿的《梦江南》,我就将它赠予...你”王武将木盒子交于司徒流云便断了气。
“王武,王武...”司徒流云眼泪掉了下来。
暗影等赶到,只看见王武的遗体躺在冰雪上。
“你们先回去复命”楚惊鸿把王武的供书递给暗影和大理寺的人。
按照规矩罪人遗体是要被带回去仵作查验的。司徒流云看向楚惊鸿,眼神里有祈求。
“王武不想回到上阳,就让他留着这里吧”楚惊鸿似乎明白她在想什么。
“长座,此事恐有不妥”属下提醒。
“犯人亲笔贡书画押都有了,可以结案,此事有什么问题我来担待。找几个人,将王武葬在这座新坟旁边”楚惊鸿吩咐。