大庆朝，朝阳殿

    百官还是围绕着主战还是求和争议不断。

    “陛下，漠克雅本就是西北蛮夷，历年来时常滋扰我边境之地，巧取豪夺，我边境百姓多受其扰，苦不堪言。如今漠克雅越发猖狂，大军压境，是可忍，孰不可忍，臣主张正面迎敌，扬我国威”主战派官员上奏。

    “陛下不可，如今我朝天灾不断，漠北一代更是受百年难遇的大雪灾，如今边塞已是几十里无良天田，十几里无炊烟。若此时开战，百姓将雪上加霜。”

    “陛下，于大人所言极是，从漠北大批难民四处流浪，上阳城外，城门外的流民难民都还未安置。如今我国国库空虚，安置流民虚也急虚大笔费用，若是再战。必定举国加重税负，彼时苦的可不止漠北百姓，而是全国百姓，臣主张和平解决”信任户部尚书上奏。

    “皮之不存，毛将焉附?若不给敌国教训，视死捍卫我大庆国土，不战而降。岂不是正中了敌国下怀，漠克雅等狼子野心，定会得寸进尺，变本加厉欺负我大庆。”郑校尉上奏。

    “郑校尉言之有理，臣附议”

    “臣附议，还请陛下早下决定”

    ……

    朝臣各持己见，虚除君被吵得头痛不已。

    “永昌侯，你有何高见?”虚除君点名问楚天阔。

    “回禀陛下，微臣以为，漠克雅此举像是在试探我们。他想开战也须师出有名，我大军可以先按兵不动。等我国时臣回来再说。当务之急，应安顿好大灾之下的流民，即时振灾”楚天阔回。

    “肃亲王，你呢，你怎么看”虚除君又点了自己亲弟弟虚除肃的名。

    “回皇兄，臣弟只是个闲散之人，无心国事，恐无法替皇兄分忧。臣以为大将军司徒捷常驻漠北边关，行军打仗之事，想必已有见解不妨听听司徒将军的意思”

    虚除肃似乎就是个凑数的，从不议论任何国事，也不知道他是真的摸鱼还是假的划水。

    众人眼光集中到了司徒捷身上。

    “司徒将军，你说”

    “回陛下，臣以为内忧与外患皆因重视。安内与攘外也虚同时进行”司徒捷恭敬回禀。

    “爱卿此话何解?”

    “对内排内忧，应马上安排人员安抚和安置灾民。对外，加固边关防守，弄清敌国来意，以不变应万变。若敌国此举是图一些利益，不妨等使臣回来，看看他们的用意。如果能和谈当然更好，我国现在的财力实力来说，主战不是上上策。且他们的王子在我们手里，或会顾及几分。

    若敌国此行是想占我国国土城池，不愿和谈。那我司徒捷第一个请命保家卫国，上阵杀敌。誓死不让我漠北铁矿重地”司徒捷说出了自己的看法。

    “大将军所言有理”

    “臣附议”

    “臣附议”

    虚除君等的就是司徒捷自愿请命的结果。

    “现在漠北定坤关守关主将是何人?”庆帝问。

    “是臣的副将，曹笛，此人追随我多年，有勇有谋能当大任。”

    “这曹笛今是和官职”

    “正五品守备”

    “来人，拟旨，升司徒捷为二品镇军大将军，升曹笛曹都司为正三品参将。向定坤关增加兵十万，三日后出发”

    “末将领命，谢隆恩”司徒捷行军礼。

    “另外兵部安排好粮草物资，不得怠慢。”

    “臣领命”兵部尚书回禀。

    “陛下那赈灾之事怎么处理?”朝臣问。

    “赈灾之事明日再议，今日除夕，给皇城里和城外的灾民发些吃食。爱卿们也回去和家人团年。退朝”。

    ……

    司徒捷下朝后，皇后身边的宦官李公公在出宫的路上等候。

    李公公见了司徒捷，客气道:“司徒大将军留步”。

    “李公公，有何事?”

    “皇后娘娘请大将军移步凤仪宫，应是商量小侯爷楚惊鸿和令千金的婚事”李公公道。

    “公公带路”司徒捷不好推辞。

    凤仪宫宽阔且华丽，雕梁画栋，金碧辉煌。走至堂前，檐上四角高高翘起，似展翅欲飞的雄鹰。走至堂内，红色巨柱支撑大殿四角，每根柱上皆刻着回旋盘绕、棚棚如生的金凤凰，分外壮观。

    皇后楚敏着一身雍雍华贵绣着凤凰的碧霞罗衣袍，端庄的坐在黄花梨椅子上，见司徒捷进来，面带微笑叫他无需叩拜。

    说今日只是以亲家的身份约他谈谈侄儿和司徒流云的婚事筹备事宜。

    “本宫的兄长楚天阔，自结发妻子病故后，就未再续弦。永昌侯府府中无当家主母做主操办婚事，我这个做姑母的只能为侄儿的婚事多操心一些。司徒将军有什么要求或建议尽管与本宫说，这门婚事是本宫亲自下的懿旨，定不会亏待了令爱”皇后楚敏思虑周到。

    “皇后娘娘有心了，楚家虽无主母操持，但我司徒家尚有家母和发妻管家，末将一介武夫，筹备婚嫁之事确实不懂，娘娘何不改日宣了她们进宫一同商量?”

    司徒捷自然知道皇后此时传他来凤仪宫定是别有所图。

    “你瞧本宫，关心则乱，怎么就糊涂了呢”皇后笑到。

    “既然无事，那末将就告退了”楚司徒捷本就不喜楚敏，也见不惯她假惺惺的样子，只想着早点离开凤仪宫。

    “司徒将军且慢”楚敏叫住了他。

    “既然来了，将军就坐下来喝一杯茶吧，本宫还有一事想请将军帮忙”楚敏说出来今日传他来的真正意图。

    “请字末将不敢当，皇后娘娘请名言”司徒捷礼貌回应。

    “启儿虽已被册封为太子，但根基未稳，也无战功。本宫想请司徒将军这次出征带上启儿，让他同去漠北”楚敏不再拐弯抹角。

    “皇后娘娘莫要开玩笑，战场上刀剑无眼，太子殿下身份尊贵，万一有个闪失，末将可担待不起”司徒捷拒绝。

    “将军身经百战，启儿跟着你本宫自然放心。将军不用让太子亲自上阵杀敌，人前做做样子就行了，本宫也会派人时刻保护太子，不让他受伤害……”

    “够了，你身为大庆朝的皇后，怎能说出这等胡话，我司徒捷对的将军头衔是真刀真枪打出来的。翰羽军可不是你等儿戏的地方。太子要挣军功立威，大可朝堂上大大方方请命，上了战场也是要服从军规的。我瀚羽军不需要绣花枕头”司徒捷忍不住生气。