与上阳城表面的繁华不同，靖州此行，楚惊鸿三人路上遇到许多流氓难民。途中补给的食物，被陆续分给了老弱妇孺。更有甚地方官吏带头驱赶难民，百姓民不聊生，食不果腹。

    冠生气愤感慨“大庆朝如今的形势，属实是君不君，臣不臣，受苦受难的还是老百姓，可悲，可叹”。

    一个朝代的兴衰，很大一部分原因是当代君王的治世理念。天子若心系天下子民，群臣则上行下仿，方能生生不息，长治久安。流云忆起空空子说，虚除君没多少时日了。朝堂上下，都把精力用在谁会成为新的储君上，各自站队，谁还有心思来管百姓死活。原来三皇子安顿的难民，并非安顿妥当，只是上阳城外看不见而已，都被外外驱赶了。

    “我回去后，定要将这几日所见告知父亲，上承天听，让陛下狠狠治治这帮官吏的罪”冠生愤愤道。

    楚惊鸿降一切看在眼里，此事非他能力所及，去自家在靖州的田庄要紧。出来时，他已经暗中查清在靖州的田庄位置。寻了两处都不是，到第三处田庄时。见门口院里都安排了守卫，应是此处无疑了。

    守卫见有陌生人前来，拦住了他们的去路。冠生和流云冲在前面，替楚惊鸿撩到这些守卫。楚得以抽身进来田庄里面的院子。

    打开木门时，正见一位四旬年纪穿素色棉衣的妇人贵在堂屋佛龛前念经。妇人被开门声打断，以为是嬷嬷没关好门，开口道“这几日风大，么么记得关好门窗”。

    抬头见到的确是一个俊俏高大的青年男子站在门口外，妇人愣住了，青年眉宇间的熟悉感，还有脸颊上的那颗痣……

    “母亲”惊鸿语音哽咽。

    “凡儿”姜氏喜极而泣“你真的是我的凡儿吗，母亲以为再也见不到你了”。

    阔别十三年，母子得以团聚，楚惊鸿来不及过问此间原由，此时流云从院外跑了进来。“惊鸿，外面来了一批杀手，冠生快抵不住了，快带夫人上马车”。

    姜氏见到流云进门来的那一刻，脸色却变得十分苍白。似见了鬼一般，吓得瘫倒在了地上，口里直喊着“鬼，鬼啊，予梦，不是我害的你，不要来找我!求求你，不要找我索命……!”

    “母亲，你怎么了，她不是予梦，她是流云，是您的儿媳”楚解释。

    流云和楚惊鸿对视了一眼，确定了姜氏被秘密软禁在靖州田庄一定有内幕，而且一定与流云的生母予梦有关。楚惊鸿见过楚天阔密室里的画像，画已经有些年头了画中的人应是予梦无疑，因为司徒流云和画中女子长得太像了。难怪姜氏方才见到司徒流云时会有那样的反应。

    “快走”司徒流云催促，来不及多想。

    护卫和丫鬟婆子陆续死在了杀手刀下，在冠生和流云的保护下，四人赶着马车逃走。若今日晚来一会，只怕姜氏已经被灭口了。

    “车上人多，马车这么跑下去，迟早会被追上的。前面三叉路口，你们带侯夫人走，我来引开杀手”冠生驾着马车喊。

    没想到这个廷尉家的浪荡儿子，平时看着不靠谱的样子，关键时候有担当还有脑子。到了路口处，冠生和楚惊鸿又从路边搬了些石头到马车，以便混淆视听。临走时，冠生叫住司徒流云“流云姑娘，这把匕首你留着防身，就算冠某对之前的冒昧向您赔罪”。

    流云有些意外，但觉得逃命的时候有个武器在手确实也可以防身用，便笑着道了谢收下了。

    “你注意安全，莫恋战，打不过就逃”楚惊鸿提醒他。

    “放心吧，我这么惜命。惊鸿兄，流云姑娘，后悔有期”。

    楚带着姜氏和司徒流云从山路逃走，小鬼难缠，来人出手的架势，分明就是来灭口的。楚惊鸿心里也有太多疑问想问自己母亲，姜氏害怕流云，只得楚搀扶着母亲，流云在前边带路。

    姜氏神情恍惚，停下了脚步自言自语道“我们逃不掉的，她不会放过我的。不，凡儿，我们回去，母亲走了你会有危险，我不能走”。

    楚惊鸿不知姜氏为何有这样的反应，可此时危急关头，只得安慰“母亲别怕，凡儿已经长大了，可以保护母亲了。来，我背你，儿子带你回家”。

    “天快黑给了，前边有处茅屋，我们休息一晚，明早赶路”流云提议。

    “好”楚表示赞同，冠生从大路引开了杀手，应不会想到他会带着母亲从山路步行。

    冠生架着马车走的官道，车上放了石头，车辙是看不出中途下了人的。可跑了一路，车速也不快，却一直未见杀手追来。冠生觉得蹊跷，索性停下车来等，依旧鬼影子都没有看到。

    “是我跑得太快了?不应该啊，还是不想追我?看不起谁呢?”冠生纳闷。思忖片刻，决定先回去上阳城报信。

    楚几人暂宿的茅屋硬是进山狩猎的猎户暂住的地方，屋里还有一些米粮。司徒流云放些了些银两，取了猎户的米煮了粥给姜氏送来。

    母子二人说着话，姜氏也接受了眼前的儿媳确实不是予梦，而是司徒将军家的司徒流云。

    “流云，快来见过母亲”楚惊鸿见流云端着粥过来，忙招呼。他想把自己珍视的人介绍给自己母亲认识，并没有去想那么多。

    “侯夫人”

    流云不是不能叫她一声母亲，但出于女人的直觉，眼前的姜氏从看见她第一眼起，就不喜欢自己，甚至恐惧，厌恶。在没有解开这些疑惑前，她没有办法说服自己叫姜氏母亲。

    姜氏毕竟是大家族的嫡女出生，很快恢复了贵族夫人的端庄，全无方才的失仪。她客气的接过了司徒流云递来等粥道了一声“多谢流云姑娘”。

    楚惊鸿听到母亲对流云的称呼时，有些尴尬，印象中母亲处事大方得体，定不会疏忽到忘记叫自己儿媳的时候加一个姑娘的称呼。

    待姜氏喝完粥，楚惊鸿轻声开口“母亲，这到底是怎么回事，西山上的衣冠冢是怎么回事，这十三年来，你一直到在田庄吗？父亲为什么要把你软禁起来!”