楚惊鸿手持上穷，目光坚定凛冽，浑身透着的杀气比任何时候都具有威慑力。身后的人是他无论如何都要护住的，无论姜氏还是司徒流云，他不允许任何人伤害她们。

    冲上来的杀手一波一波倒下，一场恶战下，鲜血飞溅，夜色里充斥着浓浓的血腥气息。待一切平息，最后一名杀手也负伤自尽而亡，楚拖着伤体推开茅屋的门，看见的却是他无论无何都无法接受的一幕。

    只见一把匕首深深插入姜氏心口，握着匕首的人是司徒流云。

    楚的大脑极度崩溃，十三年了，还不容易找回自己的母亲，她竟然死在自己心爱的女人手里。

    “不……”伴随着撕心裂肺的嘶喊，楚冲进茅屋推开了握着匕首的司徒流云。

    “不是这样的，不是我，惊鸿你听我解释”流云手上沾满了鲜血，百口莫辩，任何人看来她都是杀人凶手。

    “母亲，你醒醒，求你不要丢下孩儿……”任楚如何呼唤，姜氏已经断了气，没有任何回应。

    “侯夫人是趁我不备拿了我的匕首，我没有来得及阻止她就已经自尽了，就是你看见的一幕。虽然我也不知道她为什么要这么做，无论你信不信，我真的没有杀人”流云知道这个时候，自己说什么他可能都不会听。

    眼前的人抱着姜氏的遗体，身体轻微抽搐着，极力压抑着心中的悲痛，脑海里不断浮现儿时有母亲陪伴的片段。在父亲严苛且生疏的管束中，母亲的慈祥和关爱是他一路走来温暖且温柔的力量。可这一切太过短暂，短暂到还未享受到失而复得的喜悦，美好憧憬便被彻底打破。

    他不知道该怨谁，不知道该恨谁，也做不到对心爱的女人拔刀泄愤。在最后一丝理智下，艰难的吐出两个字“你走”。

    这一次姜氏真的长眠于西山的坟墓之下，也是这一次分别流云有几月未见过楚惊鸿。偌大的上阳城中，几月时间发生了许多大事。

    皇帝虚除君下了昭书，同意了司徒流云的提议，在上阳城开始试点，开设了一座女子学堂。由资深夫子传道授业，适龄女子可报名入学。

    再有因女子上学堂引起的“香见恨晚”饭庄歇业，也得到了解决。流云是香见恨晚重新营业，还是由掌柜许宝坤做掌柜。有了上次朝堂说封就封的的经验，流云不再把所有生意都压在上阳城里。陆续招募了几名中意的掌柜，筹备把饭庄生意和香皂，香水等生意做到别的城市。如果条件成熟，将来想离开大庆，把营生做到漠克雅，北襄也未尝不可。

    流云知道，这一切能那么顺利，免不了肃亲王的帮忙，看来的确是沾了郭小小的光。

    还有一件双喜临门的大喜事，便是三日后太子虚除启迎娶北襄公主齐薇，和大庆空灵公主和驸马沐掩大婚。婚礼同一天举行，两国与两国之间的联姻，大庆十分重视，定要把婚礼办的风风光光，彰显大庆国威。

    婚礼前三日，和质院来了一位身份不凡的客人。

    不巧沐掩外出未归，平安便恭恭敬敬的把客人迎进院里，更把把院里最好的茶盏和茶叶恭恭敬敬奉上。沐掩回来时听闻今日来了位女客人，第一反应是莫非流云来看他了。心里怀着愉悦，走路的步伐都不觉加快了。

    女子转身的一刻，沐掩失落的眼神微微闪过，并不是她。

    “空灵见过沐掩王子”公主温婉大方，欠身行了个礼。

    “公主莫客气，沐掩一介质子，这礼沐掩担不起的”沐掩用了十二分的客气，来划清距离，尽管完全没有必要。

    “沐掩王子才是见外了，三日后你我便正式结为连理。侍奉夫君，举案齐眉乃是女子本分。往后我们便是一家人了”空灵一颦一笑似九天仙子，倾国倾城。

    眼前有如斯美人，又听到这样的话，换作平常男子早已心花怒放。沐掩听来，却似无数把尖刀，一刀一刀剜在胸口，一阵阵钝痛直抵心头。他想娶的人，从来就不是什么公主，也不是什么大庆第一美人。

    “公主来此，所为何事?”

    空灵坐回椅子上，开门见山道“或许此番联姻，皆非你我所愿。但王子所图，空灵能给你，同时空灵也有是所图的，王子可愿交换”。

    “沐掩在这和质院苟且偷生，除了从漠克雅带来的几捧故土，并无他物，也无长处。公主是否太抬举在下了?”

    “空灵今日前来，是想向沐掩王子要一个承诺”虚除空灵凭一人之力，能在后宫权势中独善其身，绝非空有皮囊，她知道自己想要的。

    “公主请讲”沐掩心中早有预料，知而不语。

    “殿下携故土入大庆为质，此举可见殿下绝非池中之物，殿下就不曾想他日重回故国，拿回您应得的?”在沐掩辩解之前，空灵继续道“殿下放心，空灵是来投诚的，绝非试探。我愿助殿下达成所愿，日后殿下为王，请许空灵王后之位”。

    沐掩听完，漫不经心替虚除空灵倒了一杯茶递过“公主果然聪慧过人，今日公主提议，沐掩应了”。

    二人算不上志趣相投，但目标一致，虚除空灵此行倒是拉近了合作关系，一盏茶后，虚除空灵告辞离开。华丽的马车，从和质院进出，十分张扬，毫无避嫌之意，似在渲她与沐掩天赐良缘，顺口成章。

    待虚除空灵走后，沐掩无力的做在原地，全无方才的锐气和精神。平安拿来婚礼的邀请名单给沐掩过目，有拿来好几份采购清单需沐掩确认。

    “采办之事都交由你去安排，不用请示我。若无把握之处，可写好册子去礼部请示，按大庆嫁公主，不娶驸马的规矩来”沐掩自嘲道。

    “是”平安很有眼力劲，早已看出自家公子不开心。随侍多年，平安早就看出，自己公子唯有对司徒流云是特别的。如今突然要和庆朝的公主成亲，公子心里定然是不好受的。