我把有财安排在新新旅社跑堂，和春还有高三儿同吃同住。有财是个愣头青，来休门不到一个月，就惹了一个大麻烦。

    那天是五天一次的休门集。有财和春一起闲逛，听到有人吆喝卖枪，有财巡声过去，拿起枪左看右看，这是民间枪匠自造的俗称“撅把子”的单发手枪，做工粗糙，结构简单，一次只能打一发子弹。

    那人说，物美价廉，两元一把。有财说，你这也叫枪，这种本地造根本打不响。那人说，打不响不要钱。有财扣动扳机，砰，枪真响了，那人应声倒地。

    有财过失杀人，被判三个月徒刑。保利在监狱有熟人，都打过了招呼，有财也没受什么罪。

    郭强好些日子没有露面了，周治平翘首以盼，做梦都想早点加入共产党，好领到称心如意的枪。一天，包子铺来了两个警察，说郭强已经被通缉，无论谁见到他立马报告，知情不报，按通匪罪论处。周治平彻底失望了。心心念念的枪泡汤了。

    我去找静说话，静问起剿杀徐铁英的进展。我说，保利派的暗探已经混进徐铁英的队伍了，现在就差一个千载难逢的机会。你就在家梳妆打扮，等着嫁给我吧。

    静说，你兄弟和你一样，看人都直勾勾的，眼都不带眨的，看的人发毛。我说，男人看到你不都这样嘛。我兄弟说你是女中巾帼，一般女人看到他都哆嗦，而你沉着冷静，不卑不亢。静说，我这是手中有枪，遇事不慌，他敢放肆，我就敢开枪。

    静说，抓徐铁英的时候，能不能带上我？我要亲自打死徐铁英。我说，保利他们都是马队，你会骑马吗？静说，你教我呀。

    妇女扫盲班开张了，设在休门镇小学校内。老师由小学女教师万秋月兼任。生源很不稳定，课堂上总是稀稀拉拉几个人，很影响秋月的积极性。大多数老百姓贫瘠乏食，温饱尚未解决，哪有心情读书识字。秋月找到原因后，便停了扫盲班，深入各家各户，在妇女们聚集或者劳务的地方，边拉家常，边用自己编印的《百姓千字课》普及教育。

    秋月比静大两岁，两人很快成为无话不谈的好朋友。秋月说，咱俩有一个共同点，静问，什么共同点？秋月说，咱俩都有点愣。静说，我哪有你愣。秋月说，我是明张扬，你是蔫大胆。静说，我俩还有一个共同点。秋月和静异口同声，都是大脚丫子。

    秋月八岁的时候，闹着要念书。父亲说姑娘家早晚得嫁人，上学念书白糟践钱。秋月赌气一连几天不吃饭，父母慌了，轮流来劝，但无论怎么劝，她就是不吃，说，你们不让我念书，我就把头发剪了，去当尼姑。父母害怕孩子有个好歹，家里也不是供不起，就随了她的心愿。

    秋月小学毕业后，还要上中学。父亲说什么也不给学费。她就考进了正定府汇文中学。汇文中学是教会办的，不用学费。中学毕业后，她应聘到了休门镇小学代课。

    静自从参加扫盲班，脸上终于有了笑模样。一天，她得意地拿出一张纸，上面用毛笔写着我的名字。问道，写的怎么样？我说，写的真不错，会写你的名字吗？她又拿出一张纸，上面写着清静两个字，她说，我的名字笔画太多，写不好看。

    静接着说，秋月老师岁数不大，懂的真多，她说劳苦大众的穷困都是因为受到了地主，资本家的压榨和剥削。要想人人有饭吃，有衣服穿，就得革命。有个外国叫苏联，就是用枪打出了穷人做主的天下。

    我说，这个秋月可能是个共产党。你告诉她管住自己的嘴，不然会吃大亏的。

    静又说，革命就是消灭一切剥削阶级，你就是剥削阶级，你家那么多地。

    我说，我剥削谁了，你说说，谁给我干活我没有给他工钱哪，而且，还比别人给的多。

    静说，也是，你也不是坏人，为什么要打倒你啊。秋月还说女子要学会独立，不做男人的依附品，妻妾制度是对女人尊严的践踏。一夫一妻才是现代文明的标志。静一字一句地说着，好像是特意下功夫背诵下来的。

    我说，那你是什么看法。静说，我觉着没错，就应该一夫一妻，为什么有钱人可以娶那么多老婆，而有很多人却一个也没有，这公平吗。

    静悄悄看了一眼脸色越来越难看的我，径自拿起毛笔写起字来。

    杂货铺的小院又来了一个租户，是两兄妹。哥哥叫苗虎，身强力壮。妹妹叫苗凤，模样可人。苗虎在火车站脚行找了个扛大包的活儿，认识了小立本的叔叔刘鸿炳。刘鸿炳正在戒赌，他是个不拿钱当钱的人，挣的钱不给宝局了，都喂了自己和苗虎的胃。一来二去，两人就熟络了，扯黄纸，喝血酒，结拜为异性兄弟。然后，刘鸿炳就见到了苗凤，两人眼神交汇，仿佛听到了彼此心跳的声音，一股强大的电流在两人之间流转。

    苗虎虽然和刘鸿炳交情莫逆，也不愿意妹妹嫁个喜欢赌博的脚夫，但是搁不住苗凤本人喜欢，一天夜里，刘鸿炳和苗虎喝了两斤老白干，苗虎醉的不省人事，倒在炕上呼呼大睡。刘鸿炳趁机敲开里屋的门，爬进了苗凤的被窝。

    从此，刘鸿炳感觉生活有了盼头，有了希望，他不在耍钱，他要攒钱娶苗凤。

    比利时兴建的平汉铁路在1902年修到了石家庄村东，并设立火车站，由于石家庄村没有名气，火车站就以七里之外的振头镇命名，叫振头站。老百姓叫他枕头站。1907年，正太铁路竣工通车，设石家庄站。从此，石家庄成为平汉，正太两条铁路的交汇点。1919年，振头站改名为石家庄站。这两个车站到了1939年才合并成一个车站。

    石门市是在1925年成立的，当时，中华民国临时政府批准将石家庄村和休门镇合并，取首尾各一字，称石门市，从此石家庄商贾云集，日臻繁华。

    石家庄站的脚行把头是石家庄村的石庆锁，他也是青帮二十三代“悟”字辈弟子。脚行虽说是上不了台面的行业，但是收入颇丰，历来被黑恶势力把持。各脚行之间为了争夺地盘和生意，时常发生流血冲突。

    火车站脚行的脚夫靠出卖劳动力换取微薄的收入，勉强维持生活。由于熟悉铁路环境，很多人干起了盗窃铁路物资的行当。铁路工人有时发现了，也装作没看见。因为他们各工种的作业人员分布在十几公里的沿线，东一个，西一个，几近于单兵作战。而盗贼都是团伙作案，少则三五人，多则七八人，且每晚进入场区作案的不知有多少个团伙，盗贼作案时，身上都带有砍刀、匕首，若工人敢管闲事，必然会遭到盗贼的威胁、恐吓，甚至围攻。有一次，一个工人在夜间制止盗贼，结果被盗贼持刀追出几里地，幸亏他腿脚麻利，没有被追上，才算躲过一劫。

    当然，也有工人抵挡不住金钱的诱惑，和盗贼里应外合，坐地分赃。

    刘鸿炳觉着干这个来钱快，有前途，就拉上苗虎和小立本组成团伙，加入了盗窃铁路物资的行列。

    平地一声雷，刘鸿炳陡然而富。行头里里外外换了一个遍，家也搬出了贫民窟，在镇上租了有窗户的大房子，脚行也不去了，专职做起了这个无本万利的买卖。小立本也踩碎了要饭的破碗，撅折了打狗棍，彻底与乞丐生活做了诀别。

    刘鸿炳给苗凤做了几身时髦的衣服，买了护肤的玫瑰粉，护发的生发油，洁齿的牙粉。还领她去声光影剧院，花一元钱在最好的观影区，看了一场电影《华山艳史》。一元钱可是能买20斤白面啊，也是刘鸿炳在贫民窟一个月的房租。

    一天，刘鸿炳三人养足了精神，半夜又摸到了货场，用平头钳翦断铅封，正在发力撬门的时候，被一个铁路工人发现，用信号灯照射他们，苗虎拔刀怒吼，滚。工人好汉不吃眼前亏，扭身就跑了。

    爬进列车，发现里面都是大件木箱，像是机器。最小的木箱也有4尺长。本着賊不走空的原则，他们决定搬一箱小的回去。

    木箱抬进了刘鸿炳的新家，刘鸿炳和苗虎累的上气不接下气，一个喝水，一个擦汗。小立本用铁杠撬木箱，三下五除二，打开了木盖，箱子里覆盖着一层黑油布，黑油布里面填充着很多稻草，稻草当中又是多个油布包裹的长条物体，小立本揭开油布，脸色大变，我操。

    刘鸿炳和苗虎同时问道，怎么了？走过去低头一看，也异口同声地惊呼，我操。

    是步枪，油光锃亮的步枪，不下十条。这还了得，盗窃军火，杀头的大罪啊。

    三个人围着一箱步枪，愁眉不展。不知不觉天就亮了，他们还在你一言我一语地争论着处理办法。突然木门被踹开，旋即闯进一群军警，将他们掀翻在地，反缄双手，一人赏了一副铜“手镯”。

    刘鸿炳三人和一箱步枪被带上一辆卡车拉走了。