郭强的游击队有四十多人，叫县大队第二游击中队，武器没有几杆，还都是老套筒，湖北造，打不了几枪枪膛就热了，子弹也不多。还有两把山西造的大眼盒子，郭强拿一把，交给周治平一把，这枪也好不到哪里去，打五六枪就拉不开栓了，而且打的也不远。剩下就是大刀长矛，铁耙三齿。

    游击队势单力薄，没有固定落脚点，走东村串西村的住老百姓家。

    周治平不辞而别，出来七八天了，担心父亲着急，就派班长吴满仓去包子铺报信，说他跟共产党干革命了，顾不了包子铺了。吴满仓回来说，他爹让他无论如何过年得回家一趟，老家给他说了一个媳妇。

    周治平参加了红军，丑子不敢声张，他对外人说儿子回老家说亲了。

    李林的母亲病故，我和赵汉廷去吊唁，天已经黑了，亲朋好友大多已经休息，灵堂很安静。黑漆的寿材摆在堂屋正中，牌位下点着一盏常明桐油灯。我俩鞠躬上香祭拜，李林抱着三岁的儿子，行礼致谢。我坐下陪他说话。李林一把鼻涕一把泪的，总擦不完。

    我问，怎么没见你媳妇啊？李林说，卖了。我震惊，卖了？李林说，家里没钱买寿材，办丧事，米缸也见底了，孩子饿的光哭，我娘其实也是连病带饿死的，我媳妇跟我商量，与其全家饿死，不如把她卖了，换点钱先把我娘送走。我问，卖给谁了？李林说，石家庄的韩老鳖。离家不远，她也方便看孩子。我说，韩老鳖有60多了吧？李林说，64。我问，卖了多少钱？李林说，100。我说，有难处，你为什么不找我呀？你明天去找韩老鳖，把你媳妇赎回来，问他需要多少钱，我给你出。

    李林扑通一声跪倒在地，号啕大哭，男人的哭，悲惨苍凉，让人心碎，我和赵汉廷也泪沾袍袖。

    出了李林家的院子，我俩步行回家。一路上，不时看到三三两两的流民乞丐，蜷曲在犄角旮旯，躲避风寒。

    我感叹道，秋月也许是在做一件正确的事情。民穷财尽，啼饥枵腹，老百姓已到九死一生的地步，而政府却没有任何救济之方略，大小官员毫无优恤民瘼之意，还在加增税款，重利盘剥。这样的世道正常吗？能长久吗？

    赵汉廷说，大道理我不懂，但是我知道官逼民反，老时候农民起义军，不都是走投无路了，才扯旗造反的。我们村有十几个人当了土匪，剩下胆子小的，都背井离乡去要饭，现在哪个村都是这个情况。老百姓但凡有口吃的，谁乐意冒着被杀头的风险去当土匪啊。

    到了静家，我将路上买的猪头肉放在桌上，赵汉廷拿出一瓶老白干，又让静油炸了一盘花生米。

    我叫静过来一起喝点。静不理睬我，走进里屋，关上了房门。赵汉廷提醒她说，静，早点歇着吧，今天就别糊火柴盒了，这孩子，一天也不歇着。

    我说，汉廷，我想开设粥厂，赈济难民，明天你和民政股的人筹划一下。赵汉廷问，费用是镇上出还是？我说，我出。他问，咱们开几天啊？我说，先开三天。看看再说。人手不够，联系一下保利，让他们出人维持秩序。静开门走了出来，说，我可以去帮忙。我说，你最好还是少抛头露面。静说，我现在枪不离身，谁也不怕。

    赵汉廷上茅房去了。静轻轻说，我明天去秋月家。我喝了一口酒，没有吱声。静说，你不去，我就坐长途汽车去。我急忙说，谁说我不去了。静说想骑马去。我说，咱俩骑一匹马吧。静哼了一声，想的美。

    我说，秋月要是男人，你是不是就嫁给她了？这才回来几天啊，就又去。静说，她们今天开大会，好多当官的都去。我问，你怎么知道的？静说，她给我写信说的。

    第二天，我和静骑着马，到了万家集村口，被两个持枪的人拦住，静说是万秋月请我们来的。其中一个人进村去请示了。

    一会儿，那人跑回来，说，万政委请你们直接去观音庙。

    观音庙门口，三步一岗五步一哨，戒备森严。我拴好马，和静走进观音庙，东西厢房已经修建起来。一个戴眼镜的人领我们从后门进入东厢房。秋月正在台上讲课，墙上挂着一张中国地图。台下很多人整整齐齐坐在课桌前。

    眼镜安排我俩坐在最后一排。

    秋月讲，我们伟大的祖国幅员辽阔，有1116万平方公里的土地，可惜，东三省被倭寇侵占，他们掠夺我们的粮食，煤矿，森林。现在又占了热河，冀东地区，逼近北平。蒋委员长不思抗日，大搞内战，和自家人你死我活，却对外人一再妥协。东北拱手相让，冀东地区又和日本人签订了丧权辱国的《何梅协定》，东北军和中央军乖乖撤出河北，同意傀儡政府自治。真是崽卖爷田不心疼。

    台下有人带头大喊，打倒蒋介石，反对内战，打倒小日本。

    秋月接着说，大家都是各单位的干部，回去把省委的决定传达下去，做好同志们的工作，克服眼下的困难。我们县大队下一步的工作重点就是剿匪，对罪不容赦，民愤极大的坚决消灭，对能够改造好的，尽量争取收编，扩大抗日队伍。

    下课了，我俩竟然在台下听课的人群中发现了周治平，他整理好书本，从前门走出了东厢房。秋月下了讲台，过来和我们聊天。

    我问，周治平也成了你们的干部了？秋月说，是啊，你有意见啊。我说，不是那个意思。静问，秋月，你们剿徐铁英的时候，千万叫上我。秋月说，好，我知道，你跟他有杀父之仇。不过，我们第一步是先消灭两股最大的土匪。静很惊讶，还有比徐铁英更大的土匪呀？秋月笑道，徐铁英才有几个人啊。我问秋月，你们县大队有多少人？秋月答道，将近1000人吧。但是武器不够用。王镇长，能不能支持一下啊。

    我说，没问题，我家里还有两杆汉阳造，不嫌少就给你送来。秋月没想到我这么痛快，站起身双手握住我的手，说，非常感谢你的雪中送炭。静自豪地说，他这两天还要自己掏钱开粥厂赈济穷人哪。秋月赞道，我早说过王镇长是个君子。那两杆枪我让周治平去你家取吧，你不用再跑腿了。

    凤在下班回家的路上，碰上王保中。王保中说，你咋不来找我呀？凤低头不语。王保中继续说道，我给你找了个好差事，就是买菜做饭，来了客人，给沏茶倒水，一个月15块，管吃还管住，比你住的房子大多了，就在这条胡同里，走，带你看看。

    凤逡巡畏缩，保中说，哎呀，我还能吃了你啊，这么好的差事去哪里找啊。你不去我可给别人了。

    凤跟保中走进胡同，拐了两个弯，停在一个黑漆大门前，保中叩打门环，一个黑衣青年开门，叫了一声，三爷，把他俩让了进去。

    这是一个一进的小四合院，围墙高大，院里栽着几颗挂满红果实的火棘树。

    两个十几岁的小丫头从北屋出来，给保中鞠躬行礼，三爷好。保中对凤说，她们俩和你做伴，你们一起做事。怎么样，这里不错吧，走，看看你住的地方。

    凤跟着保中四下看了看，都很满意，她说，我来这儿，你能不能别告诉二舅和静啊？保中说，行，随便你。凤说，我现在就搬来吧，静不在家，不然她不放我走。保中说，我派个人帮你一块搬。

    我和静回到家时，天擦黑了。静急忙下厨去做饭，赵汉廷说，凤搬家了，在烟草厂旁边，和女工们合租的房子。静埋怨道，咋这么猴急，这马上过春节了，还偷偷摸摸的，唯恐我拦着不让她走。

    汉廷对我说，石门商会，还有红十字会听说你要开设粥厂，他们也有此意，想和咱们一起做这件事情。我说，那太好了，这样就可以救助更多的人了。你就全权办理这件事吧。汉廷问，就我这材料，能行吗？我给他打气，你是天生大总管的材料，这点小事还不是小菜一碟。红十字会有经验，多向他们请教。

    汉廷答应着，又说，还有李林的事，他去找韩老鳖了，韩老鳖不同意，说除非给500大洋，才还他媳妇。我怒道，这老小子生财有道啊，你让李林去警察局告他买卖人口。关他几天就老实了。

    粥厂设在休门镇北，贫民窟一侧的大片洼地里，每日早八点，按顺序放签，饥民凭牌入厂就食，12点停止放签。遇到老弱病残未能及时领签，可以临时补发。持签者以吃饱为度，不准携带出厂。

    厂内设立三处施粥点，一处专供男性，两处专供女性。

    第一天，粥厂接待饥民2000多人，用掉800斤小米。第二天，饥民增至4000多人，用掉小米1500斤。很多人吃饱了不走，在场地活动，空出肚子，再吃一顿。汉廷发现几个有房子有地的中等户的婆娘，乔装打扮成难民模样来蹭吃蹭喝，不给放签还大哭大闹。

    王保中也来到粥厂，他不蹭吃蹭喝，也不看热闹，他来寻找走投无路，准备卖妻鬻女的难民，小丫头10块起步，20块封顶，青年妇女50—100，小男孩5块，看好马上就给大洋。

    女孩买回去后，模样好的教授琴棋书画，识文断字，养大以后卖给有钱人做姨太太，模样中等的卖给窑子做妓女，模样最不济的给人当丫头佣人或卖给穷人做老婆。

    汉廷对我说，保中干这买卖，可损阳寿。我叹道，劝过他，不听。背后主事的是保利。保利的三大经济来源，宝局烟馆青楼。人各有志，各得其所。

    有财的队伍扩大了，他的四个兄弟又招募了各自的亲戚好友邻居入伙，人员已达15名，有一个叫严凤斋的，还自带了一把撸子。

    有财自称是打日本的黄军，总得有点实际行动。他想起休门镇的东京洋行，卖鸦片吗啡，坑害中国人。经理是个日本浪人，叫藤井寿义，天天趾高气扬不可一世的样子，有财准备拿他开刀。

    一天夜里，有财一众骗开东京洋行的门，首先控制住两个中国店员，然后进入后院卧室，把藤井寿义从被窝里揪了出来，五花大绑，堵住嘴巴。浪人的日本小媳妇吓得抖若筛糠，严凤斋上去在她身上一阵乱摸，其他人开始翻箱倒柜。

    有财让中国店员转告藤井，赶紧滚回老家去，如果还敢在这儿卖鸦片吗啡，下次就把他活埋了。最后，一把火将日本人的仓库点了。

    此次行动缴获了两把日本左轮手枪，还有5000现大洋。

    这件事登上了《石门日报》，专打日本人的黄军一夜之间家喻户晓，众口交赞。有财名利双收，好不得意。

    他想起自己说过有钱以后，要归还地主李来财的枪钱和饭钱。男子汉一言九鼎，于是，他专门跑去还钱，李来财做梦也想不到这个土匪还真的说话算数，高兴的又管了有财一顿小酒。

    共产党派人和有财联络，希望他加入红军的抗日队伍。有财犹豫不决，后来，来了一个叫万秋月的女红军和他谈，两人交流了好长时间，谈的什么有财不记得了，反正他是见到万秋月的第一眼，心里就已经同意了。