王殿丞这厢吉星报喜，而轮到乐灿头上却只有积鸟粪的份，营中军士皆忙着接待白袍人，早把他这茬给忘了。

    可怜乐灿被吊在树上，晾了一天一夜，水米未进，早已只剩下半条命。

    昨日他第一个发现了这群神秘白袍人众的到来，当时两两朝相，缄口无言，眼神交会处，那双瞳仁冷漠得如同俯瞰一只蝼蚁，顿知对方绝非是那种扶危济厄的仁义之士，寻他们搭救无异于缘木求鱼。

    白袍，多么肮脏的服饰，霎时间勾起了某些在心底沉埋、决计算不上美好的回忆。

    那是祭祀的帷幔，裹尸的布。倘若你去过染坊，就该知道它脱胎的缸坛有多污浊，经过多少道工序，方能把苎麻漂白。遂可摇身一变，进而登上大雅之堂，或自证文人吟风弄月的清高佳话，或成全一丈白绫赐死的凄艳哀婉。

    不变的是，所有的白，都是为了遮掩黑。

    白衣胜雪且只是个遥不可及的江湖梦。

    清晨时分，王殿丞送别他们自树旁经过，乐灿隐约听见一些诸如“迎回养生主”、“崖刻”、“阴庙”、“鳖灵”等古怪字眼，而那个为首的十尺巨人名字也颇是生僻拗口，王殿臣十分恭敬地称呼其为“身本忧”长老。

    管他们有何颠覆天下的大事商议，都与乐灿星毫无关，只是不愿听天由命，想从这些蛛丝马迹中觅得强盗的来历，至于他一个乡野小儿，自然也入不了白袍人的法眼。

    直到巡逻守卫发现他时，乐灿已是气息奄奄，一时不敢妄动，当即回去禀告。

    褚行健过来察看，见状皱了皱眉，唤来下属将乐灿放脱，先是拿清水浇面，又是捏人中，乐灿这才活转过来。

    映入眼帘的第一幕，便是那大汉双手负后，背立在旁。忽听一声尖锐高亢的鸣啸，天边飞来一只猛禽，在九霄之上来回盘旋，旋即一头扎下，飞扑掠来，疾逾风雷，望来迅猛至极，颇是骇人。

    褚行健却不闪不避，慢慢伸出手臂，那猛禽竟似认主一般，稳稳当当落在了大汉的臂弯上。

    好一头雄鹰！只见它羽翼丰满，通体纯白，更无一根杂毛，喙爪如勾，剔毛梳翎间目**光，气派俨然，端的是威风凛凛。想当然尔，这是一只出产辽东的海东青，羽虫三百有六十，当中最为神骏者，历来有万鹰之神的美誉，更被关外之民视作图腾般的存在。

    褚行健自这只海东青的腿上解下一枚铜管，又从中取出一张纸条，见字迹已知此信乃是军师亲笔所书。

    原来他们所在的这路反师一而再、再而三的教化不改，使得今圣龙颜大大受损，岂会养虎遗患，当即降下浩荡天威，调兵遣将前去围剿，誓要连根铲除。自古造反这行当从来都是杀头的买卖，事成之日江山易主，待到论功行赏，荣华富贵自当唾手可得，可一旦事情败露，愿赌服输，那也没什么怨言好说的。

    还俗和尚穷则思变，没吃过猪肉倒见过猪跑，便想重走洪武皇爷的老路。野庙出家久了，经文不能烂熟于心，却炼就了一副舌璨莲花的好口才，拿去诓骗糊弄些乡愚自是够用了。他这下异想天开不要紧，害苦的却是同样为生计所迫、举族追随他的乡亲，听了妖僧蛊惑，枉把身家儿女尽数所托非人。

    贫农子弟兵即便平常操练有度，可两军交锋不是开玩笑的，临了赶鸭子上架，又怎是天兵天将们的一合之敌，以卵击石都不足以形容其惨烈。节节溃败之后痛定思痛，只好拖家带口逃离了陕西老家，随后辗转漂泊，流亡至云贵三苗一带，借十万大山藏身。

    云南地形崎岖，民风彪悍，又极为排外，经过几番浴血奋战，才总算找到了一处立足之地，日子却也没那么好过。信中写明了他们走后，本部与当地土司又滋生龃龉，情势大为危急，虽知远水解不了近渴，也只能寄希望于军中大将。

    褚行健沉吟半晌，当下有了定夺，开口道：“传我令，全军整顿，准备启程！”

    “是！”

    人人呐喊，声震四野，响彻长空，似带一股哀意，经久不散。

    大军在此耽搁了数日，只是为了等候白袍人一行的来访，眼下便要再度动身。

    这次褚行健吩咐下去兵分三路，命王殿臣先带着大队主力速回滇地驰援，他本人则亲率一支小队，押着一干俘虏继续西进，完成未竟的秘任。最后密令十余骑南辕北辙，四散开来，在山岭中故意兜圈子，却是布下疑阵，以防有心人暗中跟踪。

    “姓褚的，你什么意思！要老子打道回府，你好一个人独占功劳，是不是！我可告诉你想都别想，没门儿！”

    王殿丞得知此事，自是吵翻了天，嚷嚷着找到褚行健的帐中，非当面讨要个说法不可。

    褚行健根本无暇理会此人，只自顾自对着摊开在案的舆图沉思，对他的不满恍若未闻。

    正欲发作，旁边立时有部下送上字条，王殿丞一把抄过，却是瞧也不瞧上一眼，就递给左右扈从，神色甚是羞恼。想他胸无点墨，便连自家大名都认不全，看了也是白搭。

    带头大哥都如此，何况手底下这帮酒囊饭袋，自然不学无术的居多。当下你推推我，我挤挤你，皆是嬉皮笑脸，互相谦让，字条转了几圈，都无人愿意接手。

    王殿丞气得眼前发黑，心头更有一股悲哀弥漫，道：“难道我身边连个识字的都没有吗？”

    那部下咳了一声，说道：“殿丞公子，还是让小的来吧。”跟着接过字条，把信上内容逐字念了出来。

    王殿丞越听越是心惊，才知后方失火，暗道：“妈的，那群苗蛮子可不是好惹的，姓褚的没安好心，老子这时回去，岂不是赶着送死，他自个儿怎么不去？老子才没这么傻！”