经过三十六天的超空间航行，舰队抵达了目标所在的宇宙坐标对应的跳跃点。

    由于经历过一场超空间乱流，舰队比预计时间稍早抵达，但几乎所有舰船都受到了不同程度的损伤，需要时间修复。

    好在超空间乱流是每位舰长都在考虑的，所以准备补给物资时都会准备相当数量的冗余，尤其是在旅途的起点阶段。

    “温蒂舰队长，对于超空间跳跃点对面的初步侦查和扫描已经完成，暂未发现可疑的情况。”约书亚坐在自己的舰长席位上，将扫描报告发送给了旗舰。

    穿透超空间的扫描有相当程度的错误，需要用高端的扫描设备才能完成，约书亚的舰船采用了相当先进的子系统，因此这些任务自然是交给他。

    虽然某些精密的子系统需要额外的维护成本，也就是需要额外的补给，但一来，这艘船需要的乘员不多，省出来的空间完全可以多放一些补给品。

    二来，复兴协会的人给这艘船的尾部货舱里塞进了一套低功耗的零件生产工厂和无人采矿单元。

    也就是说，在补给品中的飞船零件耗费殆尽以后，只要能找个有矿藏的地方，这艘船能做到一定程度的自我修复。

    当然，有一部分原因是这是一艘原型舰，复兴协会下了血本想要借着这个机会测试一番这艘船。

    为此约书亚需要在本次航行结束后提供全套的航行数据，这艘舰船也得回厂检查。

    当然，只付出这么点代价就能拿到一艘升级舰船，傻子才拒绝呢。

    “那么由你作为第一序列，顺次进行跳跃。”温蒂点了点头，“注意安全。”

    由于是低负载状态，舰桥上周围的屏幕仍然显示着飞船的各项子系统状态，一些根据逻辑自动运行的系统正刷新这些状态。

    很快，君王之手作战群的四艘舰船关闭了超空间引擎的出力，平稳的出现在了这处常规宇宙空间中。

    “扫描整个星系，对求援信号中的坐标进行精确扫描。”

    约书亚的画音刚落，舰桥的屏幕上就出现了一副星图，以飞船为中心，星系中的行星、空间实体、或者什么别的东西逐一显示在上面。

    “怎么样，有发现吗？”后续舰队也完成了跳跃，出现在了这处空旷的宇宙空间。

    “已经发送给你了，这个星系简直就是垃圾场，到处是残骸和碎片，最密集的地方我都怀疑很难让舰队通过。”

    “哈，所以这才是个好地方啊——希望能看到什么有价值的东西吧。”舰长通讯里响起勘探船希罗的声音，这是一位中年女性，加入舰队完全是因为痴迷于打捞发现的乐趣，此刻她的声音充满了兴奋。

    “希罗，你得注意安全——这片星域曾经是主要战场，现在又位于灭绝者活跃区的边境，跟以往一样，不要脱离战舰的保护。”温蒂说道:“我可不希望这次还要打捞你的船。”

    “收到！舰队长——我们会保持低调的。”

    舰队在扫描了一阵以后，没有发现什么特别的东西，但随处可见的漂浮在宇宙空间中的碎片以及残骸和更多的未知实体让舰队不得不保持全部传感器的最大功率搜索，而这也不能完全扫描清楚这些密集残骸内部隐藏着什么。

    “那么保持匿踪，保持传感器的输出，我们先靠近求救信号坐标，看看那里还有没有活人吧。”

    舰队很快开始队形重组，以约书亚的君王之手级巡洋舰-落日号为首，两艘伴生的君王之剑护卫舰在舰队外围逡巡，四艘后勤船则被两艘战舰和旗舰约尔德号保护在舰队中央。

    由于这片空间里密集到相当程度的碎片，约书亚不得不授权激活了护盾和部分点防御组装，用来保护舰船不受到船体上的损伤。

    舰队以不快的速度经过了那些已经失去一切活动迹象，死气沉沉的尸体，这让所有人都沉默了下来。

    那些残骸有的还能看得出来是某种舰船的一部分，或者是某种永久性空间要塞的一部分，还有一些舰船保持了相对的完整性。

    但更多的残骸已经看不出来原本是什么了，它们就那样永远漂浮在了这处宇宙空间中。

    “能直接看到的，就有灭绝者和帝国舰队的舰船。”温蒂幽幽的说道。

    “还有不少是帝国崩溃以后出产的舰船——看起来这里直到帝国崩溃以后过去了很久才被完全废弃。”约书亚现在联通了舰船的高管，通过舰船外部设置的光学传感器，他看到了不少帝国时代未曾见过的舰船或者舰船的变种、衍生型号。

    “这很正常，帝国崩溃后，由于生存的压力，人类寻求往外扩张，而这个扩张时期，与灭绝者停止活跃前的时间是有重叠的，依托帝国留下的设施，这里曾经坚守了很长一段时间。”

    舰队在这些残骸间滑行，并不时用护盾或者点防御武器甚至空间爆炸飞弹清理出一条路。

    “救援信号里不是说遭遇了高能云团吗？为什么这个星系这么安静...”希罗一边研究着舰队探测到的读数，试图从上面找出异常的地方，但从各项数据来看，这里都一切如常，是一处死去多年的混乱的坟场。

    舰队继续滑行，他们根据坐标最终抵达了一处行星的外部轨道。

    由于导航坐标数据包含的是以这个星系的恒星为参照物建立的空间坐标，这包含坐标可能的运动方向，因此虽然有一些误差，但经过导航主机的修正后，他们还是确定了，坐标点是位于这颗星球上的某一个点。

    这颗星球显然经历过相当彻底的建设，此时已经完全看不出它原本的地貌。整个星系的外表面都覆盖着一层银灰色。

    “打开通讯器，监听所有频道，重点监听应急频道。”温蒂开始向她的船员们下令，“按照标准流程，进行一次广播。”

    而约书亚已经将舰船上的扫描仪对准了这颗星球，开始做初步的扫描。

    “没有发现任何通讯信号。”

    “继续监听，每五分钟全频段广播一次。”温蒂皱了皱眉头，但没有任何意外。

    类似的救援任务中，有百分之六十左右的救援对象会在发出信号以后选择进入冬眠舱沉睡以规避可能的物资耗尽或者别的什么危险。

    毕竟如果真的等不来救援，至少冬眠舱最后会让他在安详的沉睡中，无痛苦的死亡。

    “初步扫描结果——这颗星球的外壳覆盖了一层人造合金构成的各式各样的建筑。”约书亚有些奇怪的说道:“根据这些建筑老化的速度来看，最老的建筑或许是从黄金时代遗留下来的，而最新的建筑——这些建筑甚至是一年前修建的。”

    “我侦测到了一些运动迹象，但由于这些建筑合金似乎是某种军用品，能隔绝生命探测器的信号，所以不确定这是否是生命信号。”

    “一年前修筑的新房子？”温蒂听到这个消息，显得十分惊讶:“可这里废弃了这么多年——你确定你的传感器没问题？”

    约书亚挠了挠头，他也觉得这个扫描结论有些匪夷所思，怀疑复兴协会是不是偷工减料给他装了一台二手劣质品，但很快温蒂和希罗两艘舰船上的扫描结果也显示出了和约书亚同样的结果。

    “奇了怪了——我怎么从来没听说过这种事。”希罗带着一分畏惧两分害怕九十七分的好奇再次进行了一次扫描。

    “好吧，或许我们得亲自派人下去看看了。”温蒂见手下搭载了最精密的传感器的三艘舰船也得不出什么结论，于是决定亲自派人下去完整，“希罗，准备好你的舰船和勘探小组——里卡多，让你的人上穿梭艇。”

    在这支拾荒者小队的所有舰船里，只有希罗的打捞勘探船具备星球登录的能力，这需要特殊的引擎模式和大气层内反推工质引擎。里卡多则是舰队里第二艘护卫舰船的船长，被约书亚打得屁滚尿流的舰长之一，他负责带领舰队的陆战队员在舰队进行勘探时提供保护。

    约书亚想了想，开口跟温蒂说道:“君王之盾上有勘探型自律机器人和武装机器人，让它们作为先头部队进行陆地勘探吧。”

    在温蒂首肯以后，约书亚扭头对着坐在一旁的伴生舰载机的指挥官说道:“梅伦德斯，派出穿梭艇，到希罗舰长指定的区域为后续勘探队开辟着陆场。”

    有这黑色卷发，面容沉稳的指挥官尼尔·梅伦德斯立刻做出回应，在他的操控下，一直跟随在君王之剑后方的伴生航母立刻调整姿态，让两段飞行甲板的出口指向地面。

    伴随着从其内部爆发出的闪光，两艘装载着作战自律机械和各型号勘探-工程单元的穿梭机被弹射出去，以几乎要坠毁的气势展开外部护盾，冲进了星球大气之中，很快化作了两道流星。

    这些自律机械来自复兴协会，而非是蓝图内部，它们专门用来作为恶劣地区勘探的先头部队，突入那些可能瞬息间就会造成大量人员伤亡的危险。由于进行了专门的设计，它们不仅能够耐酸耐碱耐高温低温和辐射、潮湿等恶劣环境，同时在最大的那个工程单元内置了一套专门的修复工厂，可以在材料充足的情况下修复受损或停机的自律机械。

    若非这些民用级别的护卫自律机械大部分只装备了轻型武装，威力最大的也不过是矿枪而已，约书亚甚至会觉得这些自律武装能比拟某些小势力的陆战卫队。

    由于乘员不是人类，所以突入大气层时完全可以抛去一些安全余量，而不考虑过大的G值把乘员的骨骼压碎，两艘机械船在没有装载任何惯性抑制力场发生器的前提下，用最快的速度抵达了星球地表。

    “转发视觉信号。”梅伦德斯一面指令自律机械原地修筑营地，一面让护卫型机械四周散开勘探四周的环境，同时把这些回传的数据开放给了舰队。

    作为君王之手的上级节点，约书亚有权介入君王之手战斗群的任何数据信道，在他的脑海中已经浮现出了一个画面。

    在一处由合金、高强度合成材料打造的舱室内，一摞一摞金属箱体被传送带推下船舱，这些金属箱表内部发出咔嚓咔嚓的声音，从表面裂开口子，然后随着一系列机械装置的运作和变形，这些原本的金属箱变形成为了一台一台一米左右高度，装备着可变式机械手，以及拥有能应对复杂地形的可变式移动模块。

    “温蒂，地面初步勘察已经完成，这里的地面是用合金构成的，其中的某种材质是构建屏蔽货舱的关键材料。”约书亚立刻将地质勘探机器人得到的分析报告发给了温蒂，“可以确定，这里的环境适宜人类短时间存活，大气略微稀薄，重力也略高于星舰标准重力，未发现生态环境，恒星辐射并不强烈——也未发现各类微生物。”

    作为曾经的探险者，约书亚的探索经验相当丰富，他明白蛮荒星球的勘探流程，而到了现在，加入了拾荒者，这些经验也是能沿用的。

    “希罗，这次在地表活动可以不用穿着重型舱外勘探作业套装了。不过每人必须携带便携式生存组件。”温蒂指示到。

    这两种勘探套装都是舱外活动服，前者基本上是陆战队员们的动力装甲的民用化版本，能为舱外活动人员提供48小时的氧气、饮水和流体食物，同时具备各种勘探用的工具，能够将勘探人员完美的隔绝在内部，防止外部环境带来的病毒、致命辐射或者有毒气体、饮水。

    而后者则只是一套舱外活动服装，并不密闭，除了同样有工具包以外，只携带了十二小时的氧气。

    由于重型勘探套装的动力核心因为控制成本的缘故，被制造商砍到了只有不到军用版本的一半功率，所以要穿戴这种套装，需要好身体才行，大部分的勘探队员都不愿意穿着他们。

    而搭载着约书亚感知的那台机械开始淹着预定路线对着陆点周边进行探索，它用极快的速度冲到了一片死气沉沉完全由合金搭建起来的金属高楼前。

    通过视觉信号和各种传感器的反馈，约书亚很轻易的得出来了一个看到，眼前大楼这些非常不规整，几乎违背了任何重力环境下的建筑条例，可以说是层层叠叠仿佛小孩子搭的积木一样，充满了童真和危险。

    这让他想到了一种可能。