“沙赫拉姆很是苦恼，他们又一次失败了。他坐在巨大的王座上，望向远处的天空。天空之上有一道隐隐约约的裂缝，正透出不祥的红光。

    他暗自叹息：‘已经可以看到光了，时间不多了……’

    沙赫拉姆唤来了拉赛尔，对他吩咐道：‘去召集族人们前来吧。’”

    ————《沙赫拉姆之书》

    *

    “恩莱特牧师，我怀疑我的继母要谋杀我的父亲！”

    康帕斯城大教堂内，恩莱特牧师被领主之女爱丽丝的话惊得睁大了眼睛。

    “爱丽丝，为什么这么说？”

    虽然恩莱特刚到城里一年，但是他和领主爱德华·柯林斯有过几次往来，又有都城来的消息，对爱德华领主还算比较熟悉了。

    爱德华·柯林斯是王国橡树伯爵的次子，由于跟他的哥哥不合，负气自请前来苦寒的康帕斯领，已经在这里待了十多年了，平时兢兢业业，政绩上不出彩也不出错。可能因为家业都在这里，近年伯爵有意让他调回都城，他都不肯回去。

    爱德华的第一任妻子是本地富商的女儿。可惜在爱丽丝出生后没两年，他妻子就病逝了。后来他又娶了呼秘领主杰拉尔德·罗素的一个远房侄女尤利安娜·梅德罗斯，刚结婚没几年。据观察他们夫妻感情还不错，尤利安娜夫人也是个温柔贤淑的人，除了爱丽丝不太喜欢这个继母，其他人对她都没有什么闲言闲语。

    “我……我听到的！”爱丽丝回忆起昨天的情形，仍有些惊惧不安。

    因为父亲的生日快要到了，爱丽丝绞尽脑汁想要给他一个惊喜。在否决了各种司空见惯的礼物后，她的女仆告诉她，领主大人最近经常待在书房里，一待就是很久，大概有什么苦恼的事。女仆建议她直接去对父亲表达关心，顺便考虑礼物，哪怕并不能解决问题，也能使父亲感到宽怀。

    爱丽丝觉得很有道理，便到书房寻找父亲。可惜她去了两次，一次父亲正在忙正事，她刚走到门口，就被里面的父亲叫住，说不要打扰他；第二次她去的时候，却看到继母在前面，她很扫兴地就回房间了。

    等到晚上，她再次去了书房，父亲却不在里面。爱丽丝本来想回房间，却又听到继母敲门寻找父亲的声音，她不想看到继母，就躲进了书桌的下面。

    爱丽丝躲在书桌下，听见继母开门进来，本来以为继母看不到父亲会直接离开，却没想到听见继母在书房翻找东西的声音。等到继母的脚步离书桌越来越近的时候，她不由着急起来，挪动着身体想往里面再挤一点。不知道碰到了哪里，身下一个通道悄无声息地打开了，她一下子跌了进去。

    虽然有些奇怪书桌下的暗道，但是爱丽丝更不想见到继母，于是她干脆就顺着暗道往前走去。暗道里没有窗户，却并不憋闷，走了一会，她摸进了一个岔道，岔道的尽头是个旧铁门，她用力推了下没推动，只得返回继续往前走。后面又有一个岔道，这次她打开了门，看到的却是一个阴森恐怖，放满了血迹斑斑的刑具的房间，吓得她赶紧关门回到暗道里。

    后来，她终于来到一个正常的房间，正是她继母的房间。可是还不等她溜出去，继母回来了，她只得再次退回到暗道里。

    爱丽丝像掉进迷宫的老鼠，慌不择路地去打开每一个遇到的门。大部分的门根本打不开，能打开的门则通往城堡的不同房间。很不凑巧，爱丽丝没有能找到熟悉的地方。

    然后，爱丽丝又走到一个出口面前，还没开门，就听到有人在说话，她靠了过去，想先听听动静，然后她就听到了令她恐惧困扰了她一夜的对话。

    一个中年男人的说话声伴着丝丝的吐舌音：“大人准备什么时候动手？”

    第二个男人同样也是怪腔怪调：“大人是舍不得吗？请大人交给我吧！我干活最是干净利落啦！嘿嘿！”

    “时机未到，你们别轻举妄动。”一个女人说道。听到这个声音，爱丽丝在暗道里惊恐的瞪大了眼睛。

    女人继续说道：“大人的目光永远注视着远方。你们仔细一点！”

    这个声音她认识！是她继母的贴身女仆阿米娜！

    她为什么在这里？她们在谋划什么？

    爱丽丝不由挪动脚步贴近铁门，想要听清楚。这时铁门的对面有个低沉的声音突然响起，仿佛就贴在她的耳边：“嗯？我好像闻到了…什么味道…”这人似乎用力吸了吸鼻子，“真香…处女的味道…”

    这声音饱含恶意，令人不禁毛骨悚然。爱丽丝只觉得一股凉气直冲脑门，她紧紧捂住嘴巴，悄悄后退几步，然后赶紧离开了这个地方。

    所幸并没人来追她，爱丽丝又惊又怕，在暗道里不知道又转了多久，才终于打开了一扇藏在马厩里的暗门。此时夜已深，她打起精神避开奴仆，遮遮掩掩地回到了自己的房间。

    蒙在被子里，爱丽丝把她听到的对话在脑子里想了又想，突然跳出一个结论：她的继母想要谋杀她的父亲！

    爱丽丝在被窝里辗转反侧，她想起了更多的细节佐证：继母嫁过来以后，城堡里多了很多新人，有些看上去就不像个好人。继母经常找借口，让女仆送东西去书房给父亲，一定是在打探什么！继母对她总是刻意讨好，一定是想降低她的警惕。对了，继母从那么远嫁过来，之前她从来没听父亲提过这么个人，他们的结合那么突然！她一定有猫腻！之前她老是打探父亲的爱好和行踪，她想害他！胡思乱想中，爱丽丝迷迷糊糊地睡着了。

    第二天一早醒来后，爱丽丝匆匆忙忙去找父亲，结果被告知父亲出门了。她只能带着女仆，先来到大教堂，期望恩莱特牧师能够给予她帮助和支持。

    恩莱特听了爱丽丝的叙述，总觉得还有许多疑点，他安慰爱丽丝：“别急，这些人肯定是有他们自己的谋划，但是不一定就是要对领主大人不利。等会我请骑士们先去排查可疑人员，然后再亲自拜访领主大人。你回去后不要多想，也不要对别人说这件事，更不要自行探查。有什么结果，我会去找你的。”

    爱丽丝可怜兮兮地看着恩莱特：“要是尤利安娜要害我怎么办？”

    恩莱特本想让她直接回去，又担心她当时露了痕迹已经被人发现，回城堡恐怕会有危险，可是也不能一直留在大教堂。正犹豫间，有牧师前来敲门。

    “恩莱特牧师，有个斯塔特镇来的女孩找您，说是您的朋友。”