李莲英见潘奇、张风一拍即合，心中暗喜，拿定主意，盐山之行就交由他二人牵头即可。李莲英很清楚，潘奇是江湖上的老混混，奸诈沉稳手段狠，不达目的誓不罢休。张风初出茅庐，立功心切，正是大展身手的时候，二人定能配合默契。李莲英便一口应下这次剿灭五大金刚的任务交给潘奇、张风率队伍征剿。大帐的人们听后拍手称快，一致赞成，纷纷向潘奇、张风投去敬佩、信任的目光。

    坐在长凳上的齐瑞武心里很不是滋味，双眉紧皱一脸的窘意。李莲英观察到这一幕，立时起身来到了齐瑞武跟前，认真说道：“齐大人，你身上的担子很重，行军的事宜还有回南皮城的安排一切由你做主指挥。两地的军队和黑虎山的人再加上车上的物品，稍不注意就会出乱子，这些事除你之外还有谁能做到呢？我很相信你，如今你已功成名就，凡事更应谨慎为之。报仇的事交给潘奇、张风更为合适。”

    齐瑞武听完李莲英这番话后，站起来惭愧地说道：“谢督军大人的一番好意，瑞武明白了，一切听从督军的指令去做。”齐瑞武把李莲英搀回坐椅，兴冲冲地走到潘奇、张风跟前拱手说道：“二位，瑞武向你们赔礼道歉，祝你们此行凯旋而归，我与督军大人在南皮摆宴为你们庆功。”

    潘奇笑呵呵地说了句：“我定把五大金刚带到南皮向你下跪！”

    张风认真而严肃地道：“谢宣抚使大人一番好意下官定会服从潘奇大人的指挥，完成好这次剿匪的任务，报效李督军的信任。”

    就在这时，小安子突然间站起身来，冲张风大声说道：“张大哥！堂堂巡防营校尉，朝廷的命官，怎么能听从一个土匪的使唤，简直是奇耻大辱啊！”

    张风见状急忙上前制止住小安子，低声说道：“小安子，不要胡言乱语。”

    小安子不服，瞅了眼张风，看了看潘奇然后向李莲英大声吼道：“什么李督军？天下奇闻！用土匪剿匪，真是笑话！”

    此时大帐中一片寂静，人们都被小安子的行为惊个目瞪口呆。

    李不多率先醒过味儿来，一个箭步冲到小安子跟前，拽住他的手大喊道：“混账！竟敢在钦差大人面前撒野！目无长官，该当何罪？”

    潘奇这时比谁都清醒，他仍旧吃菜喝酒，瞅着眼前突发的状况，想看一看李莲英是如何处理的。

    小安子挣脱开手，向李莲英吼道：“你算什么东西！只会告状诬蔑，沙知府吃了你的亏才不幸丧命。”小安子是越说胆子越大，他是借酒撒疯，讲出了心里话。

    李莲英面色沉了下来，他没料到一个兵部尚书家的奴才竟有这样的胆量，小小的六品官不计后果，冒然犯上。李莲英哪里吃过这样的亏，他一拍长案大声说道：“来人！给我掌他的嘴，直到他不说话为止！”

    能五听后疾步来到小安子跟前，一手揪住他的辫子，一手是左右开弓，叭叭叭地扇起了耳光。小安子哪里是能五的对手，能五是少林寺的童子功，小安子是花拳绣腿，只有挨打的份。只听小安子疼得哇哇乱叫，口鼻不停流血，大喊饶命。能五仍不住手，张风见状急忙一旁提醒道：“小安子住口，李督军才能饶恕于你。”他听到了张风的提醒，老老实实地把嘴巴闭上，任由能五摆布。能五见小安子老实了这才停了手，扭头看向李莲英。李莲英挥手，大声地问道：“安校尉！掌嘴的滋味不好受吧？你的官算是做到头了！”

    小安子此时早被打醒了，急忙跪下，连声道：“督军大人，小的知错了，请您高抬贵手饶我一回吧！”

    李莲英没有搭理小安子，而是向齐瑞武下令道：“齐大人，把小安子押走看管起来，上奏朝廷听候处理。沧州巡防营的军务由你接管，准备率全军回南皮，安排去吧。”

    齐瑞武得令后不敢耽误，起身拱手拿上令牌，冲小安子说道：“安校尉，你是咎由自取，狂妄得很！走吧！给你找个安静的地方清醒清醒。”

    小安子一见没有了回旋的余地，长叹一声，后悔地道：“唉，好吧！全是喝酒闹的呀！”说完随着齐瑞武灰溜溜地走出了大帐。

    小安子的爹是沙立太的厨师李叔，他娘是女佣人吴妈。两人原来都是琪瑛府里的奴才，是专门伺候琪格娜的。琪格娜结婚他们便随主子来到沙立太府里。李叔不是厨师，而是琪格娜的贴身保镖，吴妈是后勤主管，在琪格娜的撮合下两人走到了一起。吴妈生下两个儿子，大儿子留在了京城，小儿子随他来到了沧州府。来沧州后不久，琪格娜提出要与沙立太分居，带儿子来到了宣抚使的后衙居住，为了监视保护沙立太，琪格娜让李叔、吴妈来到沙立太的身旁，因为琪格娜明白，丈夫树敌太多，办事出格，得罪了许多人，上至官员，下至百姓，有不少人都想要他的命。沙立太的平安对琪格娜来说至关重要，这棵大树既能遮风挡雨，还能为琪家捞钱做事。沙立太还是七王爷的人，保护他就是维护自家人的利益。最主要的是，沙立太是自己儿子的亲生父亲，有他在，儿子将来会有前途，自己也不会当寡妇。

    小安子长大成人，想要谋份差事。琪格娜找到父亲，琪瑛便让沙立太给小安子在巡防营找了个缺，由兵部批准行文，小安子便从一个玩枪使棒的花花公子，一跃成了六品的带兵校尉。

    齐瑞武走后，潘洪义知趣，向李莲英提出回营中作些出发前的准备。李莲英客气地答应，让李不多等人把潘洪义及众头领送出了大帐。

    李莲英见帐中剩下的都是自己的心腹，长嘘了口气，舒缓一下疲惫的身躯，然后向潘奇说道：“潘老兄，小安子的事不要往心里去，他只是个跳梁小丑而已。下面说一说你与张大人发兵盐山的事，你有什么要求，尽管提出，我尽力支持。”

    潘奇一笑，轻松地说道：“督军大人，条件我只有一个，给辆大车交给张大人，让他把长枪、子弹放在车上，我们要尽快出发，赶早不赶晚，趁热打铁，争取今晚回到南皮县睡觉。”

    李莲英听完潘奇的话有些吃惊，起身来到潘奇身边问道：“军中无戏言，潘兄有这样的把握？”

    潘奇确认地点了点头。李莲英满意地说道：“也好！本官许诺你，只要小白龙配合你拿下五大金刚，要钱给钱，要地给地，要官做也是可以的。我只有一个要求，希望你二位平安地回来。”

    这时，张风走上前来，有些腼腆地向李莲英说道：“督军大人，您是一位重量级的人物，今日张风斗胆恳求，敢问大人如果剿匪成功后能否给下官提一级。小人只是个六品官，已经七八个年头了，只因家中贫寒，无钱疏通关系，所以至今得不到提携。今日若有幸蒙您恩惠关照，下官终生不忘！”

    李莲英听完笑着对他讲到：“张大人，你的事我也知道一些，我对你的能力和品行还是有信心的。所以无论这次盐山剿匪成功与否，我都会向皇太后、皇上奏明，推举你为沧州宣抚使一职，主管沧州兵权。直隶总督李鸿章是我的好友，他也定会帮忙，这可不是官升一级。而是二级呀！”李莲英谈笑间便应下了张风的请求。

    张风听罢，心中热血翻滚，扑通跪下连声说道：“谢李督军莫大恩惠，下官没齿难忘，今后定为李督军马首是瞻！”说完，又磕了三个响头。

    潘奇一见急忙上前扶起张风，笑呵呵地说：“张老弟，你是碰到大贵人了，李督军可不是外人，他是咱们的河北老乡啊！”

    张风含着热泪看了眼潘奇，沉默了片刻，向李莲英说道：“督军大人，下官还有一事向您禀报，这件事我怕会威胁到您和潘武的安全”

    李莲英、潘奇立时警觉起来，潘奇首先发话：“老弟，此事非同小可，快快讲来。”

    张风不再犹豫，便一口气把前不久发生的事一五一十地说了出来：“齐瑞武大人派军士把沙立太的尸首送回后营后，小安子得知后便前来观看，还特地写了封信，让传令兵张五把信送往沧州宣抚使后衙交予琪格娜。张五骑快马来沧州后得知琪格娜带着儿子与家人丫鬟回了京城。看门人告诉张五，夫人是坐车走的，你骑马定能追上。张五一路急行追上琪格娜后把小安子的信给她，看完信后，琪格娜脸大变，便命人调转马头回沧州，琪格娜只讲了一句话：‘告诉小安子，有情况速速来报，回沧州来府相见。’便打发张五回营地，张五回到营房向小安子汇报了情况，只听小安子冷笑道：‘这回潘武，哼，王保路可有好看的了。’说完后，他又对张五讲：‘这件事绝不能透露出去，不然的话李莲英知道不会放过我的。’

    张五是我的同族兄弟，刚当兵不久，得到了小安子的重用，他听完小安子的话后心中犯嘀咕，便前来找我商量，他可不敢引火烧身，得罪李督军。本想这件事到南皮后再与李督军汇报，眼前要去盐山，借提前向李督军透个信，要提防小安子的举动。今日他咆哮公堂，受到督军大人的惩治，我想不如借此缘由，放了小安子，让张五随时报信，看一看琪格娜究竟要做什么？我估计她一定是图谋不轨，一是陷害潘武，二是对您报复。琪格娜是个心狠手辣的女人，您不能掉以轻心啊！”

    张风的话引起大帐里众人的注意，尤其是李不多听后十分的气愤，一拍大案说道：“督军大人！琪格娜非等闲之辈，她是沙立太的幕后军师，仗着是皇亲国戚，把谁都不放在眼里，今日看来证实了这点。您要做好充分的准备，对付这个女人。”

    李不多话音刚落，杨立山站起身来，惊愕地说道：“真没想到一个残疾女人能有这么大的道行，能在偌大的沧州呼风唤雨！她要是铁了心要为丈夫报仇，那咱们还真是要处处小心才是上策。”杨立山的确有些担心后怕，怕的是李莲英身处异地，身边无一兵一卒，只是几个护卫，哪能挡得枪炮啊！虽说掌握住了沧州、廊坊巡防营的兵权，但齐瑞武、张风哪能挡住兵部尚书琪瑛的大令？目前看来只能上奏皇太后、皇上把当下的险情讲清楚，等候旨意。李莲英毕竟是剿匪钦差，不能干涉地方的内政，那把尚方宝剑虽然威风，但只能对付剿匪官兵，对其他的人并无半点威慑。杨立山刚要继续讲话，突然间潘奇发话了：“娘的！这倒是件棘手的事，皇家的人动不得，我看不如让潘武带人前往琪格娜的府上拿人，来个神不知鬼不觉。”

    潘奇的话把大家逗笑了，李莲英摆手说：“老兄，深宅大院的进出那么轻松自如吗？如今潘武已是官府的人，哪能做这种事！您去您的盐山，我回我的南皮城，我坐观事态的发展再想办法破解。这件事对于我来讲只是件掏耳朵眼儿的小事，各位不必担心。”李莲英说完冲张风叮嘱道：“走之前告诉张五来一趟我的大帐，记住他要秘密地来，悄悄地去，他立功的机会到了。”

    杨立山看准了机会正要发话，李莲英却抢先说道：“好了，我们该出发了，各位分头准备去吧。”李莲英说罢，向杨立山使了个眼色，暗示回南皮再议。

    潘奇告别了李莲英与众位大人，与张风、潘武走出大帐。潘奇去召集本部人马，张风、潘武和小栓子则快步奔向营房地。

    当李莲英来到轿车前的时候，只见乐老三从远处快步走来，他那辆车随后紧跟，乐老三边走边说：“李督军，几时不见如隔三秋，真是想念大人，任务完成前来归队，督军是否欢迎啊？”

    李莲英笑道：“乐郎中，如今你我是知己，一时一刻不想分离，只是缺了刘宝瑞呀！”

    乐老三听了李莲英的话一惊，急切地问道：“刘大人怎么啦？”

    李莲英一见乐老三误会了，便赶忙把刘宝瑞去深山县送人的事说了一遍，最后解释道：“刘宝瑞是赶着大车去的，回营地太远，抄近路回了南皮城，这样两不耽搁。”

    乐老三见李莲英做事如此认真，对部下是这样的关怀，心中热乎乎地说道：“督军大人，您办事待人体贴周到，心细如针啊！”

    李莲英笑着摆手道：“过奖了。”就在这时，齐瑞武骑马来到近前，下马轻声地说道：“李督军，张五来了。”

    李莲英扬头看去，只见齐瑞武的卫队中有一个身穿沧州军服的人牵着马正四处观看，神色有些紧张。李莲英让乐老三归队，轻声对齐瑞武说：“我与张五车中讲话。”说完，他便在早三、晚四的搀扶下上了车。齐瑞武招手让卫兵把张五带过来，张五在早三、晚四的帮助下也钻进了车厢内。一袋烟的功夫，张五从车内出来，李莲英又让齐瑞武上车，不大会儿功夫，齐瑞武从车中出来，直接带着张五和卫队向后营奔去。

    这时候，营地内的帐篷、设施清理完毕，军士们各就各位，拔营起寨的军号吹起，剿匪的大军开始撤离了。

    李莲英下了大车，四处观望，他在等待两个人的到来。这时，潘武骑马飞奔前来，冲李莲英喊道：“督军，六叔与张风前来辞行！”

    话音刚落，只见潘奇、张风两人下马，疾步来到李莲英跟前。只见潘奇、张风两人一身青布衣裤，头扎黑巾，透着干练机警。潘奇声如洪钟说道：“报督军大人！我先行一步，有什么安排请您与张大人交待吧。”潘奇说罢翻身上马，坐骑四蹄腾空，箭似地飞奔而去。

    李莲英望着潘奇的背影笑道：“真应了那句话，什么人骑什么马，骏马配英雄！”

    潘武边笑边提示李莲英道：“督军大人，张大人等您的指令。”

    这时张风向前迈步拱手说道：“督军大人，一切准备就绪，五十名军士整装待命！”

    李莲英望了望不远处的一队军士，一水儿的土匪打扮，胸插短枪，胯下腰刀，骑在马上煞是威风。边上两辆装满武器、弹药的大车，赶车的正是小栓子，小栓子正向自己招手致意。李莲英看后满意地向张风道：“张校尉，你选派的军士们很好，各个充满了战斗力！我再强调一下：第一不要轻敌，见机行事，对于土匪能活捉活捉，不能活捉就地击毙；第二，遇事多与潘奇商议，不要贸然行事；第三，说服吴桥的小白龙归顺官府，要他为我们做事，有了他剿灭五大金刚就更有把握。”

    张风听完点头称是，认真地回道：“下官一定遵照督军大人的指令行事，绝不越雷池半步！”

    李莲英含笑挥手道：“出发吧，我们南皮城相见！”

    张风调转马头，脚下用力，战马跑向了队伍。眨眼间，张风一队人马在小栓子的引导下踏上了去吴桥镇的路。

    李莲英回到大车上，冲车外的潘武叮嘱道：“潘武，转告齐瑞武大人，半途不用歇脚，回南皮城吃饭。”

    潘武走后，李莲英叫过能五，让他先行一步去南皮让吴世仁准备四百人的饭菜和驻地。能五有些担心地对早三和晚四说道：“三哥、四哥，我走后你们就多费心了。”早三撇了能五一眼，晚四跟话道：“五弟，路上注意安全，咱们南皮见！”

    吴桥镇，是河北冀中平原的一个既富裕又充满活力和名望的乡镇。这里的人好武术，是杂技戏法人才辈出的地方，镇中有几千口人，大多以种地为生。做买卖生意的人也很得意，因为慕名前来的人很多，各有赚钱的道。

    薛老五的武馆扩建了，建在了老宅后面的小树林处。从前的树林不见了，拔地而起的是一处新场院，十几间房，上百米的大院落。如今的武馆，薛老五全部交给了小白龙打理，薛老五是只管安享度日；夫人是主管家务；小白龙传授武艺，却一文钱也摸不着边。如今小白龙也是有妻室的人，生有一儿一女，沾花惹草的事一去不复返了。因为爹娘媳妇看得紧，再说了，出门都有徒弟跟着，小白龙是有心无力。

    来吴桥镇的人员很复杂，上至达官显贵，下至平民百姓。不过来的人都很规矩，因为他们懂得，这个地方的人不好惹，搞不好自己就没有好果子吃的，吴桥镇的人也知趣，来的人都是送银子的，无论谁都是客，以礼待人，热情款待。

    深山县黑山寨距河北界只隔着一座黑虎山，盘山而上，盘山而下，下山后再走二十几里地便是吴桥镇。潘奇带着手下的弟子骑的都是好马，日行几百里不成问题，下山后很快到小白龙的武馆。

    门子与潘奇很熟，直接把潘奇一帮子人引入院中，唤人牵马招待客人，自己则跑到中院报与小白龙。

    小白龙闻听潘奇来了，便知是怎么回事，立马整装，急匆匆地来到前院拜见潘奇。

    小白龙把潘奇引入客厅，急火火地问完黑虎山的事情后，才知潘奇不是为此事而来，而是有大事要与自己商量。小白龙打发走佣人后单刀直入地问道：“大哥，你如今成了官府的有功之人。应该见好就收，干嘛非要自找麻烦呢！潘武就你一个亲人，万一有个好歹潘武怎么办？虽说李莲英给了他名和利，可那是纸糊的灯笼，中看不中用，我劝你不要再走危险的路了！”

    潘奇听后难为情地笑了，便把潘洪义与齐瑞武一家人唱双簧，把李莲英和自己架在火上烤的经过说了一遍，最后潘奇责怪道：“义弟，事情的根在你的身上，是你把我与五大金刚的交往讲给潘洪义的，如今我只能找你帮忙。咱俩拿个主意，想想怎样能在避免死伤的情况下制服五大金刚，或者把他们击毙。说实话，我既然来了就没打算回去，这件事你是脱不了干系的！”随后，潘奇简单说了下自己的计划：他带来的五十名官军会配合自己以给五大金刚枪支弹药为幌子前往河神庙与他们见面，寻机会用药迷倒他们，然后逼田水下令放下武器投降。如果无法和平解决，那么就在河神庙中动武，用枪解决问题。

    小白龙听后神色慌张地瞥了潘奇一眼，立刻回道：“大哥，如今田水今非昔比，现在已经发展了四五十人的队伍。而且田水很会收买人，他把河湾村的上下都疏通好了，只要河神庙一有动静，村里年轻力壮的人都会拿着武器前来支援，那就是上百号的人啊！照您所说的带人前往河神庙中用计拿五大金刚容易，可要脱身就难了。容我想个两全的办法，咱们来个引君入瓮。”小白龙说到这，只听门子在客厅门前喊话，报小栓子带着人在院门前等候。

    潘奇点头示意，小白龙起身，与潘奇走出厅门，前往大门口迎接张风和军士们。

    小白龙一见来了五十多人，立刻吩咐人腾房腾地，让军士们暂时休息，让徒弟们帮忙把马牵往练武场饮水喂料，让门子前往厨房烧水做饭，然后带着张风、小栓子回到客厅，共同商议如何剿服五大金刚的事。

    小白龙为何变化这么快，从不想引火烧身到主动承担引君入瓮的计策，这里面有两个原因：一是五大金刚是齐家灭门的罪魁祸首，潘奇勾起了小白龙对五大金刚的旧仇新恨，他想起了曾对薛妹子的承诺，要替她报仇；再就是小白龙动了心思，如能借剿匪做契机，去京城干一番事业，可是一件大好事。吴桥镇终归是乡下小村小镇，成不了大的气候。

    回到客厅，张风向小白龙客套一番后，主动言道：“诱五大金刚入瓮是最好的办法，只是不知先生这里有无风险存在？”

    小白龙看了看潘奇，笑道：“与土匪打交道都会有风险，为匪的人都有一个致命的缺点，重义气，贪便宜。田水如今买枪买弹药，是因为他有了钱，一心要发展壮大。我就利用这点前往河神庙动员他们前来我处取武器，理由是潘奇对五大金刚失去了信任，怕他们拿枪不给钱，借银子不还，毕竟潘奇的武器也是花钱买的。他们一旦送上门，那去留可就容不得他们了。如果计划败露，田水应该不会把我怎么样，毕竟我是他的师兄，他是我爹的徒弟，又是同镇的人，他的爹娘兄弟都住在镇里，条件对我是有利的。”小白龙嘿嘿一笑又冲张风言道：“张大人，对我的大哥我是张不开口的，只能向你提个问题，如果把五大金刚擒住，灭了河神庙土匪，官府是否能给奖赏啊？李莲英能做主吗？”小白龙说完向潘奇眨了眨眼睛，脸色有些红。

    张风一见小白龙认真的样子，便把李莲英临行前的话重复了一遍，又信心十足地补充道：“大师，李督军是二品官员，是皇太后、皇上信任的人，他的话是有一定分量的。您有什么条件尽管提，我与潘奇大人一定设法帮您实现。”

    小白龙见时机成熟，便直接把想法说了出来，说完冲潘奇问道：“大哥，我这个条件是不是开的有点大呀？给钱、给地、给官我都不感兴趣，唯一的愿望就是把武馆搞大一些，让祖传的剑法、拳法弘扬光大，永久的传下去。”

    潘奇听后伸出大拇指赞道：“老弟你的心胸比我广，眼光比我看得远，我认为这个要求李督军一定会同意的。”

    张风听完小白龙的话也深受启发，紧接潘奇的话道：“大师，张风久仰薛家祖传剑法，我想冒昧地提个要求如何？”

    小白龙知道潘奇一向不吹牛说大话，心里踏实了许多，这时忽听张风向自己提出要求，急忙说道：“张大人，有话您尽管讲，既然我们能一起做事，那么我们便是一家人，不必客气。”

    张风一本正经地向小白龙说道：“大师，我想请你去沧州开一家武馆，一切费用由我想办法解决。沧州是武术的发源地，作为一名地方官员有义务把祖宗传下的技艺保护好。”

    小白龙听后拍手叫好，言道：“既然张大人盛情邀请，薛某人怎能回绝，就这么定了！”客厅内的几人沉浸在欢声笑语中。

    一旁的小栓子沉不住气了，他打断了几人的笑声，向小白龙提醒道：“师父！您重任在肩，什么时候动身呀！”

    小栓子的话让小白龙有些尴尬：“哎呀呀，光顾了说笑，正经事还没做呢！来人！备马。”

    潘奇这时从怀中掏出田水写的借据，向小白龙道：“老弟，再给你加把力，把借条给他一是为了让他相信我在你家给他来送武器弹药，二是给他一个甜枣让他含着，告诉他只要这次武器的买卖能做成，那这一千多两银子我就不要了。咱们来个抛砖引玉、引蛇出洞。”

    小白龙拿起借条嘻嘻笑道：“姜还是老的辣，鬼六爷的心眼子就是多呀！”说完整装完毕，准备出发。临行前他又说对潘张二人说道：“二位官差，我走后你们要吃好、喝好、休息好，养足精神商讨怎样对付五大金刚。大哥，镇口要放流动哨，厅内埋伏的人不能太少，五大金刚各个会武术，使枪用刀都是内行，心黑手狠，万不能大意啊！”

    潘奇笑道：“老弟提醒的好，大哥记下了。”

    张风也跟着说道：“大师，您也要多加注意安全，谨慎行事呀！”

    小白龙走到院中忽然止步，回头冲张风说道：“张大人，谢谢您的提醒，今儿再托付你一件事，不准我大哥多喝酒，一定看住了他，今天他可是主角！”

    张风听后笑了，没等他回话，一旁的小栓子凑前说话：“师父，您放心吧！有我呢。”

    小白龙看了小栓子一眼，转换话题道：“好了！几位不用出院门，请回内厅休息吧。我估计傍晚后就回来了。”小白龙说完大步走出了院门，潘奇、张风、小栓子向院外看去，一匹雪白的马，见到主人到来便四蹄抬起，欢蹦乱跳，嘶鸣不止。张风看后不禁高声叹道：“娘哎！真是匹千里挑一的宝马！英雄配良驹，天生的一对！”

    吴桥镇距盐山县的河湾村只有四十多里地，宝马良驹不禁跑，小白龙天还没黑便到了河湾村的村西口，正碰上田水的外甥二愣晃晃悠悠地走在通往河神庙的道上。小白龙赶上前去冲二愣打招呼，二愣一见小白龙欣喜地说道：“师爷！您怎么来了？”

    小白龙把话讲清后，二愣高兴地言道：“嘿！刚才我舅还念叨您呐，可巧！大风给您刮来了。”

    小白龙从二愣嘴里得知，田水前些日子发了笔横财，劫掠了一艘从苏州驶向北京的货船，船上装满布匹、绸缎。这些日子田水一帮子人没闲着，四处变卖换银子，买武器的钱刚刚凑齐，剩下的银子给伙计们发饷。二愣是往家里送完钱正往回赶，可巧碰上了小白龙。

    二愣是河神庙里一个小头目，这一道上的明岗暗哨没人阻挡查问，因为二愣骑在小白龙的马上，二人聊得投机热乎。再说了，小白龙与大首领的关系是尽人皆知。很快小白龙进了河神庙中，二愣前去报信，有人牵马喂草料，小白龙掸掸身上的土，四处观看，只见啰兵们出门相见，纷纷过来打招呼。这时，田水带着四大金刚从大庙中快步走出，边走边喊：“师兄！来的正是时候，我正要准备前往吴桥拜访您呐！”

    五大金刚把小白龙引入庙堂坐下，田水首先问道：“师兄，潘奇大哥为何不来呢？”

    小白龙阴着脸反问道：“大首领，你是贵人多忘事，买枪买子弹是谁求谁呢！潘大哥早就给准备好了货物，可你一猛扎下去不给信，不露面，打得是什么注意？买武器应当先给钱才对，你是反客为主了！再说了，你还欠着潘大哥的银子。这事情让我左右为难，只能来跟你先谈个明白，买的武器还要不要？如要的话前往我的家中去取。潘大哥有话在先，是一手钱一手货，绝不欠债。”小白龙开门见山，话中带话，试探着田水。

    田水听后立时明白了潘奇的用意，也知道了小白龙前来的目的，他一时没有做声，而是盯着四大金刚，让他们发表看法，是否前往吴桥师兄的家里。

    田水对于小白龙是一百个放心，俩人一块长大，只是一个是武学世家，有钱有势；一个是穷家小子，付不起学费，学武中途而退，当了河匪。小白龙是潘奇的把兄弟，但比不上这同镇同乡的近邻。潘奇是大马牙的义子，学得许多鬼点子。小白龙则是心直口快热心的人。田水此时也心中矛盾，拿不定主意。

    小白龙看出了问题，心中起急，立时发起火来：“田水，是不是怕潘奇用了什么计陷害你？实话告诉你，枪、子弹潘大哥都交给了我，你打的借条也在我这里，你到底什么想法讲出来我听听！别让我这中间人在其中为难，还把别人的一番好心当成了歹意！”

    田水一见小白龙发了火，生怕他多心，立时回道：“师兄，不要生气，你且听我说完。去师兄的武馆与潘奇会面我是赞成的，只是取枪，取弹药这件事我怕让镇里的人看到后对师兄影响不好，如透露出去官府定会追咎师兄通匪。再就是潘大哥对我产生了不好的印象，他的脾气，师兄是知道的，翻脸不认人，如果一气之下给我一枪小命就完了，我这不是自寻死路吗！所以，我想让师兄拿个主意，到底该如何是好？”

    田水的话有真有假，他的本意是想变换交易的地点。因为自己不能带大队人马前往吴桥镇，终归那是自己的家，也是师父的家。不能给他们带来麻烦。

    小白龙看出了田水的心思，便心平气和地说道：“你所说的两个问题根本不存在，真正的想法是要潘奇来你的河神庙，你们俩人都在动心眼子，索性我不管了，省得两头不是人。”说着，从怀里掏出一个纸条放在桌上，板起脸说道：“临行前潘奇大哥交待：该得的钱不要了，只当这次买卖不赚钱罢了。潘大哥是如此的仗义，你却脏心烂肺，胡思乱想，几十条枪，几万发子弹整整装了两辆大车。好了，人心所在，来日方长，咱们改日再见吧！”小白龙说完站起身要走，一旁的二愣说时迟那时快，一个箭步窜到小白龙跟前大声地冲田水说道：“大舅！如今咱们有钱了，有人了，就是缺枪缺子弹，这次买卖咱得做呀！”二愣拦住小白龙的路，拽着他的手又说道：“师爷来一趟不容易，怎么也得让他老人家吃口饭吧。”

    四大金刚自始至终都没讲话。这时，二金刚绷不住劲了，站起身走到小白龙的跟前，客气地劝道：“师父，我这就去伙房弄俩菜，请您坐下消消气。咱们边吃边谈，估计大哥会想明白的。”

    田水望着二金刚走出大门，看了看一脸怨气的小白龙，又见外甥大眼瞪着自己，田水无奈地冷笑两声，冲小白龙说道：“师兄，昨天我去东光县城卖布，听到了一个消息吓了我一跳。说潘大哥砸了沧县驿站，杀了十几个衙役，细一打听才知，潘大哥是冲朝廷的大官李莲英去的。娘哎！他的胆子太大了，二品官，皇太后身边的红人。想起来我都后怕，您来这一说让我与他会面，拿武器做交易，我这心中犯怵啊。从前我是天不怕地不怕，杀人、放火不当回事，如今当了大首领，带着这么多弟兄讨生活，我就变怂了，什么都怕，最怕的是丢命，甚至连家都不敢回了。大师兄，这是怎么一回事，连我自己都说不清。”

    小白龙听后，沉思一会儿，一针见血地指出：“老弟，归根结底一句话概括了当前的状况，贪于安逸，不求进取！把从前的事从前的人都忘得一干二净，这是典型的小人得志。”小白龙正说得解气，但一想到来的目的，立时换个角度说道：“你向我讨个主意，今后的路如何走？那很容易呀，江湖上混，凭的是人缘和胸襟。你要向潘大哥学习，如今他有两处人马，又和黑虎山挂着钩，那才叫风光无限。你的河神庙只是一个小院落，井底之蛙，堂堂的五大金刚大头领，怎么能胆小如鼠，止步不前呢！常言道：识时务者为俊杰，要顺势而动，寻长久发展之路，不能一条道走到黑，那样是没有出路的。”

    田水与几位金刚听后似懂非懂，瞪着眼睛，不知如何回答。

    还是二愣念过些书，立时明白了小白龙讲的道理，高兴地拍手说道：“师爷说得对！我们应该走出去见见世面，看看周边的形势，再做长远的打算。身居河神庙，横行大运河，我们眼里只有河湾村，这不就是井里蛤蟆坐井观天么。舅，我看您与几位叔爷去吴桥镇与潘爷爷聊聊，顺便把武器捎回来，今后咱好有个方向，弟兄们饥一顿饱一顿的日子过够啦！”

    这时，二金刚带人端来七碗八碟的下酒菜，一坛子酒，摆在了桌上，张罗着大伙先填饱肚子后再议事。

    田水经小白龙的点拨，和外甥的一番解释，渐渐地醒过味儿来。他也知道不能只在河面上混，吃饱喝足就知足，而是要往前走，眼光看远一些。这样才能做更大的事，挣更多的银子，招更多的人马，立更大的山头。小白龙让自己向潘奇学，向他请教，这是正确的，因为潘奇闯荡江湖几十年，积累了许多的经验和教训，而且他又有名人指引，自己缺的就是这个。田水越琢磨，思想越开通，心情也好了，脸上露出了笑容。当即决定吃完饭后动身，前往吴桥镇，一是取武器，二是向潘奇讨论人生之路，今后该怎么走。

    饭局很快结束了，大家还处于轻松愉快之中，只有小白龙心中是忐忑不安。因为他怕田水与四大金刚再产生分歧而误事，于是借机向田水笑道：“田老弟，别忘了带足银子，可不是小数目。”说完，向二愣说道：“二愣，我看你是个有心的孩子，明白人，当我的徒弟吧，我会让你有更大的发展！”

    二愣听完一愣，立时回答道：“好哇！多谢师爷关照！”

    田水一见师兄收了外甥做弟子，格外高兴地说道：“师兄，我送你两匹绸缎作为二愣的学费，也给潘大哥两匹布作为礼物。请您放心，买枪的钱一文不少，银票早就准备好了。”田水说完，向二愣嘱咐道：“你负责看家留守，带人去仓库里取布匹，套两辆大车，把我们的马鞍装好，完事后来报。”

    二愣兴冲冲地答应，做他的事去了。

    这时候，田水与四大金刚各回各屋换装拿武器，小白龙乘机来院门前，四下观看。只见东西厢房住的是啰兵，南厢房是伙房、仓库，大庙的墙根下是一排简易的草房、马棚，几辆大车停在门口两侧，懂行的人一看便知，用武力解决这帮土匪不那么容易，看来自己出山帮了官府的大忙，论功受赏是板上钉钉的事了，小白龙沉寂在欣喜之中。

    一切准备就绪，五大金刚带着几名护卫，赶着两辆大车出发了。这时，天已擦黑，月亮升起，一队人马急匆匆地奔赴去吴桥镇的路上。

    小白龙的马快，先一步来到镇口，向流动哨交待后，自己在此等候五大金刚。

    田水知道小白龙的脾气秉性，不愿意与自己同行，那样一是跌身份，二是怕遭突袭。五大金刚在小白龙引领下来到薛家武馆门口。只见潘奇、小栓子在前等候，潘奇热情地上前牵马，把田水扶下马后轻声地说道：“我猜到你一定会来的，走，到院中看一看你要的东西。”四大金刚一起走上前来向潘奇拱手施礼，客套一番后大家一起进入院中。院中的两辆大车里装满枪支和弹药，五大金刚看后十分高兴，赞不绝口，田水满意地从怀中掏出一张银票说道：“潘大哥，这是买武器的一万两银票，一文不少。另外，给你捎来两匹上等的兰花布表示谢意，因为您免了我那一千两银子。”田水冲几个护卫说道：“兄弟们，布匹卸下，把枪、弹装车，在这守好了。我与潘大哥还有话要说。”

    田水是不请自进，与四大金刚步入客厅。谁知，刚刚迈进门坎，被十几个大汉蜂拥而上摁在地上，扒头颅拢双臂，五花大绑捆了个结实。

    这时有人来到他们身旁，用洪亮的声音说道：“五大金刚听好，我是沧州巡防营的校尉张风，奉剿匪督军李莲英大人之命前来擒拿匪首，下面请潘奇大人前来训话。”

    五大金刚这时才醒过味儿来，上了小白龙的当，中了潘奇的圈套，他们成了送上门的一群待宰羔羊。

    田水心中不服，大喊小白龙不仗义，毁自家的兄弟，骂潘奇竟做成了官府的狗！

    这时小白龙和潘奇走进客厅，让人把五大金刚安顿好。两人坐下，小白龙首先说道：“田水，我这是救你们，不是害你们。咱们刚才说过，你是来向潘奇大哥取经受益的，只有招降于官府，才是康庄大道，躲在那座庙里做贼只能是等死，没有出路。好了，那就由潘大哥讲几句吧。”

    当潘奇把此次招降的前后经过说完，四大金刚听了是受益匪浅，他们看着眼前这位河匪的头子和自己的前辈—鬼六爷，眨眼之间成了官府的人。如果他不是经过深思熟虑，不是得遇贵人相助，如何能有这般巨大的变化。大伙相信是他明智的选择，也是洗清罪过的体现，只有这样才能免去死罪，安度余生。

    四大金刚一齐表态，愿意听从六爷的话，投降官府。唯独田水不表态，他看了看潘奇发问道：“如今成了阶下囚，万没料到是六爷的功劳，如果我死了，是否您要开心大笑啊？”

    潘奇没有讲话，看了田水一眼，暗示小白龙出面。小白龙明白了潘奇的用意，只讲了一句话，就让田水猛然醒悟，他意味深长地说道：“田水啊，田水，若不是潘奇大哥救了你一命，你现在恐怕已经死在了齐瑞武的枪下。潘奇大哥拦住的可是如今廊坊知府兼宣抚使齐瑞武。他作为此次剿匪的领兵之人，强烈要求亲自率兵来盐山剿匪，只因你们杀了他的父母，劫掠他的亲妹妹，这等血海深仇他怎能不报？想想看，若是仇家率领几百人的队伍，洋枪洋炮，你那座破庙能抵挡几天？再说了，李莲英是钦差，有权调动河北、山东的军队，无论怎样你们都将死无葬身之地。”

    小白龙的这番话，让五大金刚彻底明白了潘奇招降的用意，纷纷表示铭记大恩，愿交枪投降，从今不再为匪。田水也表示愿放下恩怨，一切听从潘奇、张风两人的安排。

    潘奇决定，连夜回河神庙收拾细软，全部人马奔赴南皮，听从官府的安排。

    五大金刚一致同意，配合潘奇、张风带着人马来到了河神庙。为了遮掩真相，田水声称全部人马搬迁到潘奇大哥的驻地，在那里接受改编。