天色灰蒙蒙的，大块的阴云压在山头，棉絮似的包裹住了山顶的寺庙，蜿蜒向上的石阶也仿佛没有尽头。

    背着箱笼的小丫头抬头望着茫茫前路，眼鼻阵阵发酸。

    静慈寺建在芒山山顶，马车只能行至相对平缓的半山腰，自山腰到山顶只有一条石阶路，共一千零八十级，上下只能徒步，以示心诚。

    对于虔诚的香客来说，这点考验不足挂齿，但对于十三岁的小姑娘来说，就不是一件易事了。

    “小姐，眼看着就要下雨了，今日怕是不能按时赶到寺院了，不如索性在附近歇歇。”

    初喜用手帕擦了擦微微湿润的眼角，努力装出一副无所谓的样子，但心中的悲凉却怎么也压不下去。

    虽说人心都是偏的，但她家老夫人未免也偏得太过头了！

    只因小姐在祭祖时咳嗽了几声，就被老夫人罚来静慈寺敬香，并且还要每日巳时到酉时归，如此七七四十九日，而今日才是第五日。

    说是小姐不敬神佛、不尊先祖，其实无非是因为小姐和夫人被老夫人所不喜，而夫人是先帝亲封的辰锦郡主，老夫人无法责难，只能变着法搓磨小姐。

    “不必了，早点到寺院，也好早点——”

    岑静昭看着初喜明明想哭却又要笑的可怜样，话说了一半又咽了回去。

    她不在意被如何苛待，却也不想连累无辜，初喜和她一般大，虽是下人，但主仆从小一起长大，她何时让初喜受过这种委屈。

    “罢了，就休息一下吧！”

    静慈寺是项国最负盛名的寺庙，不仅因为这里的住持大师佛法无边，也因为这里别具一格的景致。

    从山脚到山顶，无数亭台楼阁林立其间，景致依山势而建，景从山中来，融入山中去，景与境浑然一体，宛若天成。

    独特的风景让芒山变成了文人墨客吟诗题字的胜地，也变成了世家子弟相聚彰显格调的去处。

    今夏的雨水格外多，近日的雨更是淅淅沥沥说下就下，因此几乎没有上山的香客，初喜就近寻了一处宽敞的六角套亭，将她家小姐安置在背风处。

    岑静昭坐定，初喜则在一旁忙碌不停。

    她放下箱笼，从中找出一本《吕氏春秋》，小姐爱书如命，但凡有空闲，总是要读上几页的。

    紧接着，她找出茶盏，又夸张地拿出被棉襦包着的茶壶，倒了杯热茶放在石桌上。

    “小姐，喝杯姜枣茶，补气驱寒，是石嬷嬷特意吩咐厨房做的。您风寒刚愈，可不能再着凉了。”

    提起这事，初喜又难过了。

    老夫人只知道小姐在祭祖时失仪，却不知道小姐风寒半月，日日吃不下睡不好，期间没有一个人来关心过，直到现在还时不时会咳嗽。

    瑞国公府三小姐，听上去花团锦簇，实际上小姐因为这个名号失去的，远比得到的多。

    初喜掩饰地低下头，转过身揉按着自己的肩膀。

    岑静昭只当做不知道小丫头在想什么，反正此刻多说无益。她淡然地一边喝茶，一边翻开了书。

    她的眼睛圆润，眼尾却飞扬上挑，让她温润的五官多了几分清冷，而此刻她眉目低垂，清冷之感褪去，整个人都显得柔软起来。

    少顷，果然下起了雨，初喜赶紧拿出一件锦缎斗篷披在小姐身上。

    岑静昭无奈，也不知初喜的箱笼里到底装了多少宝贝。她刚想打趣两句，只见一个少年飞奔而来，跑进了套亭的另一边躲雨。

    岑静昭不着痕迹地打量着少年，他穿着一身低调的青褐色骑装，但袖口和领口的缠枝暗纹栩栩如生，绝非出自寻常绣娘之手。

    此人剑眉星目，神采飞扬，感受到岑静昭的目光，他笑容明朗地走过来。

    “抱歉！我刚从山上下来，进来躲雨，姑娘不要介意。”

    “无妨，公子请便。”

    “姑娘雨天也来敬香吗？当真心诚！”

    “是。”

    岑静昭的脸已经慢慢冷下来，不想再同这人寒暄，但这人似乎不会看人脸色，笑容满面地继续道：“我也是来寺中敬香的，不过我来得早，这就要下山了。”

    “哦，公子慢走。”

    岑静昭拿起书作遮挡，不欲多说，此人非富即贵，而且看起来脑子不甚灵活，她不想招惹。

    然而，她刚低下头想继续看书，却突然感受到了一阵疾风，抬眼看去时，那少年已经抓住了她的手腕，将她拽到了自己身边。

    虽然有袖袍包裹，两人并未直接接触，但岑静昭还是觉得自己的手腕火辣辣的，她虽不受宠爱，但却从未受过此般羞辱，几乎在她反应过来的一瞬间，便一巴掌打在了那人的脸上。

    可是在电光火石之间，那少年居然动作敏捷地扯下了她的斗篷，抬手扔了出去。

    “你这登——”

    “啊！”

    两个少女的声音同时响起，但随着她们的目光落在地上的斗篷，都同时噤了声，倒吸一口凉气——只见那斗篷正在扭动，明显是盖住了什么活物。

    斗篷下露出的一角青色，已经说明了那是什么，原来竟是一条青蛇爬进了亭子，而它此刻正在岑静昭刚刚休憩的石凳旁。

    岑静昭有些心虚，是她小人之心了。

    “我……”她想说些什么，但却难得一见地语塞。

    少年不忿地瞪了一眼身边这位看起来就很不好惹的少女，揉了揉自己的脸。岑静昭是用了全力的，少年的半边脸已经肿了起来。

    岑静昭有些脸红，她没想过自己居然会有这么大的力气。

    少年径直走向了在斗篷下蠕动着寻找出路的青蛇，抽出腰间的匕首，“咻”的一声钉在了蛇身上，很快斗篷便恢复了平静。

    少年蹲下身取回匕首，又把蛇包在了斗篷里，走到岑静昭面前。

    初喜大步上前拦在两人之间，一副誓死护主的壮烈模样。岑静昭拍了拍她的肩膀，示意她退到一边。

    初喜不情不愿地让开了，却还在几步之外紧紧盯着那少年，那样子仿佛在说，如果他敢对小姐做出不轨之举，她就要冲上来咬死他！

    “你这小妮子打人也忒狠了！虽然我冒犯了你，但好歹也救了你一命！”少年举起被包得宛如布袋似的斗篷，在岑静昭面前挑衅般晃了晃，“知道这是什么蛇吗？竹叶青！最喜欢咬你这种细皮嫩肉的小姑娘！”

    原本岑静昭还心怀愧疚，但见此人毫不客气，她也来了脾气。

    “这位公子原来会说话啊！方才你一声不吭便对我无礼，在不知道有危险的情况下，我只能选择反击。只怪我的身手太快，而公子的话说得太慢。”

    身手太快？少年简直要被气笑了！还从来没有人敢在他面前说这种话！

    “你、你……”

    少年还从未见过这么咄咄逼人歪曲道理的人，他想了半天，头都疼了，却毫无反击之法。

    在军中，彼此不痛快了都是直接拳脚相向，可此刻在他面前的是个女人，他怎么能打女人呢？

    最后，他只能安慰自己好男不跟女斗，顿时觉得自己的形象又高大了不少。

    “不知好歹！我不与你辩！”

    说着，少年大步走出了亭子，手里还提着岑静昭的斗篷。

    女子的衣物怎可随意流落在外？初喜急着跑出去，想要追回小姐的斗篷。

    少年回头看了一眼初喜，初喜莫名觉得后背一凉，整个人定在原地不敢动了。

    “这斗篷沾了蛇血，染了毒，就是还给你，你怕是也不敢穿了，我带下山和蛇一起烧了。你没意见吧！”

    这一次，不等斗篷的主人作出回应，少年已经晃晃悠悠地走远了。

    不料，初喜却在下一刻被一枚香囊砸中了。

    “今年雨水多，蛇也多，姑娘出门时最好戴上它，里面有雄黄，驱蛇杀虫。不过雄黄有毒，平时还是少碰为妙。毕竟姑娘的嘴再厉害，也不如毒药厉害。”

    少年的声音随着身影一起远去，山中再次恢复了安静。

    初喜觉得自己身为小姐身边的第一大丫鬟，今日却没能在第一时间保护小姐，实在是丢人，走回来的步子都是犹豫踟蹰的。

    她思索半晌，还是把香囊交给了小姐，虽然那个人可恶至极，但保命的东西哪有丢出去的道理？

    岑静昭接过那枚青灰色的香囊，心中无端有些烦躁，正想把它扔掉，却听到不远处传来的空旷的回声。

    “呦！将军您怎么淋着雨下山了？住持大师特意让小僧给您送伞……啊！将军您怎么在山上杀生了？阿弥陀佛，罪过罪过……”

    年轻僧人的声音渐渐听不见了，岑静昭的眉头却越皱越紧了，连香囊被她紧紧握在了手中都没有发觉。

    那人竟是一位将军吗？如此年轻的将军，还能得住持大师礼待……是城中的哪位贵人呢？