楚希，我们是老朋友啊！

    ——【影子】阿四，广港人，如是说道。

    单看这一句话，之前的种种疑点其实都能说得通。

    为什么阿四非要楚老板来支援？

    为什么阿四信任楚老板？

    为什么阿四会跟两人一起拍照？

    因为阿四和楚老板是老朋友。

    可无论许文和楚老板怎么回忆，阿四却都只是一个不太熟的人，此前只是点头之交。

    所以到底是……

    “代价？！”

    许文的脑子动得快，楚老板则是感触最深，因此两人很快反应过来。

    “感觉怪怪的原因，是因为你链接能力的代价？”

    “……”

    阿四解释过很多次，已经有些累了，懒得再说。

    但看许文和楚老板的眼神，阿四却怎么也拒绝不了，那毕竟是他的好朋友们。

    “【影子】向我索要的，是‘关系’。”

    关系？

    许文和楚老板面露不解，比划道：“是指亲朋好友？”

    阿四点头。

    “包括，但不限于。”

    “总的来说，是我与其他人相关的一切联系，都会被逐渐消耗。”

    “不只是心理层面，连证明我们彼此间关系的物品，都在被消耗的范围内。”

    “……”

    “哈哈！”

    楚老板笑了，开心道：“所以，你身边的所有人都跟你不熟？”

    “对，但不全是因为代价。”

    阿四解释道：“越是紧密的关系，就越容易被优先消耗，所以我也会避免与人深交，以免连我也忘记这段关系，从此形同陌路。”

    “四区同事、其他负责人、还有你们，你们都是很好的人，我不想失去这些关系，所以维持点头之交就好。”

    “以上这些话，你们不用记得太仔细，毕竟很快就会忘掉。”

    阿四挠挠头，淡笑道：“记得越清楚，关系越紧密，就越容易被消耗。”

    “……”

    阿四的这一番话，让许文陷入沉思。

    有关于链接者们的代价，同样是许文未解的谜题之一。

    【宁宁】从未向自己索要过什么，或许是因为宁宁是自己人？

    另一边，楚老板也揽住阿四肩膀，用指节拧着对方太阳穴，哈哈笑道：“我们什么时候成朋友的？”

    “第一次见面。”

    阿四笑道：“你就任负责人的事，我投的赞同票。”

    楚老板搂得更加用力，笑道：“哈哈，谢谢啦！”

    “别，别这样……”

    阿四无奈苦笑，挣脱开楚老板，“关系太紧密，连我也会忘记这段关系。”

    “……”

    不难看出，阿四在努力维持自身关系的平衡。

    参考楚老板的情感，她虽然知道浪漫、紧张、忧虑之类的词汇，却根本感受不到。

    再看阿四，虽说所有人都跟他不熟，但他却还记得几段朋友关系。

    原因在于“代价消耗”的优先级。

    楚老板会优先消耗细腻柔和的情感，阿四则会优先消耗紧密的关系。

    所以他真的不能跟夜幕的人很熟，否则他将跟夜幕组织形同陌路，彻底变成无关路人！

    “所以，就是这样。”

    阿四整理了下衣服，后退几步远离两人，继续站在角落中。

    “很快就会忘记，所以关系再好也无所谓，只是徒增解释的麻烦。”

    “那张照片是我没忍住，抱歉啊！”

    “……”

    阿四不再说话。

    楚老板想要安慰，但她一开口就想笑，所以不知该说些什么。

    许文则有自己的想法，转头对阿四道：“直说就好。”

    阿四一愣，“什么？”

    “我们是朋友的事，直说就好，不用总解释。”

    许文道：“我们一定会相信的。”

    他想起宁宁，即便所有人都不知道她，自己也还记得，所以宁宁就存在。

    《守则》第一条：永远不要怀疑其他链接者的世界观。

    “……”

    阿四笑着点头，冷冷道：“我带你们逛逛这里。”

    三人要走。

    可就在此时，火锅店的女服务员却突然走来，招呼他们。

    “客人，请等一下！”

    服务员一路小跑向许文，气喘吁吁道：“我之前给您的照片，还在吗？”

    许文顿了顿，“哦……”

    他拿出照片，刚想问问是怎么回事，就见服务员一把将其夺过，紧紧握在手里。

    “找到了！终于找到了……”

    服务员的语气激动，几近喜极而泣。

    许文疑惑，上前道：“是店庆活动需要留照片？”

    “……”

    服务员并未回答，嘴里仍旧碎碎念着什么。

    许文于是上前，用手轻轻拍打对方肩膀，“能听见吗？”

    “我的！”

    服务员的情绪忽然激动起来，扭动挣脱开许文的手，低吼道：“这张照片是我拍的，是我的！我的！”

    “？！”

    许文一惊，大脑快速思考。

    是“照片”的关系？

    他上前两步，一把抓住对方怀里的照片，想要将其抢回来。

    但让他怎么也没想到，女服务员竟然张开嘴巴，一口咬在许文的手上。

    “！”

    许文忍痛抽手，顺势夺回照片。

    再看自己的手掌，赫然可见两排清晰的牙印，被咬得鲜血淋漓！

    是概念污染？！

    许文的手靠近长条布包，楚老板也准备呲牙。

    可就在此时，火锅店里突然又跑出来一人，看起来是店长。

    她在店内瞧见服务员咬住客人的手，于是连忙跑出来，想看看是怎么一回事。

    “你在做什么？”

    店长站在服务员面前，皱眉道：“你有病？”

    见此一幕，许文和楚老板打算救援。

    可两人还没行动，服务员却恍如大梦初醒，慌乱道：“抱歉，我昨晚没睡好，我现在就回去工作。”

    “等等！”

    店长一把揪住服务员头发，厉声呵斥，“你把客人的手咬出血，总部处罚我们怎么办？大家都要失业了，你能负责？你怎么负责！你该死！你……”

    店长越说越激动，拽着服务员头发就往后扯。

    周围人被这边的动静吸引，越聚越多。

    就在事态即将失控之际，许文忽然开口，举起恢复如初的手，向店长和服务员示意。

    “刚才闹着玩而已，我没事。”

    “……”

    店长和服务员一愣，情绪渐渐平稳，吞吞吐吐道：“哦……嗯……”

    两人不知所云，回到店里。

    “散了散了！”

    许文又轰散人群，转头向楚老板，“这就是精神异常？”

    “跟报告中的很像。”

    楚老板眯起眼睛看向火锅店，店长和服务员都再无其他异常。

    “火锅店不是源头，异常起因在其他地方。”

    “让协助部队注意点这边就好，我们再去别的地方看看。”

    “……”

    楚老板和许文要走，忽然想起来还有一人。

    阿四从阴影里走出，冷冷道：“照片给我。”

    许文顿了顿。

    对方毕竟是第四区负责人，虽说自己跟他并不熟，但毕竟是同事，不好拒绝。

    说不定也是为了查找异常线索呢！

    许文将照片交出，阿四则将照片收好，放进胸前兜里。

    在交出照片的一瞬间，许文忽然有一种怅然若失的感觉。

    像是自己忘记了什么，又感觉尤其舍不得照片，想要把它夺回去。

    “……”

    “呜哇！”

    宁宁趴在许文背后，用手指戳戳自家老哥脑袋。

    许文清醒了不少，搓搓脸，疑惑道：

    “我这是怎么了？”