时至初冬。

    北风呼啸。

    光和六年第一场雪。

    “呼——”

    扫把挂着罡风，席卷残雪。

    怎么回事？

    原来是关羽和薛礼抡着扫把，正在打扫庭院中的积雪。

    正在此时，忽见甄家老仆甄福，手捧衣物走了过来。

    “两位壮士，大公子遣老奴送来冬衣给二位。”

    “有劳福伯了。”

    关羽接过衣物，这是两件上好的翻毛熊皮大氅，非常厚实，这种大氅只有富家大族才穿得起。

    “仁贵，把那张虎皮拿来。”

    “好的大兄。”

    薛礼很快就把虎皮拿了出来。

    关羽曰：“这张虎皮劳烦福伯带给大公子，再替某兄弟二人谢过大公子。”

    薛礼把虎皮递给甄福。

    甄福笑着接过虎皮，曰：“老奴定转交大公子，两位壮士保重，老奴回去了。”

    两兄弟拱手相送。

    待甄福走后，两兄弟换上熊皮大氅，非常合身，很是暖和，两人皆感慨不已。

    来到甄家已经两月有余，甄豫对两人非常照顾，吃穿用度全然不缺，每月可得六缗积蓄，两人兑换成了金子，这样方便保管。

    两兄弟从里到外都穿上了崭新的衣物，不再是前番那副穷酸模样。

    甄豫时常还来看望两人，三人饮酒叙谈，相处的非常融洽。

    甄豫还特地购买好铁，寻好匠重铸混铁开山钺，打出了一口九十斤大刀，按照关羽的喜好，刀上镌刻盘龙吞月图案。

    薛礼给此刀起名曰青龙偃月。

    关羽爱不释手，非常感激甄豫。

    此刀开石断木锋利无比，实在是一口难得的宝刀。

    两兄弟平时也不出门，每日于院中勤练武艺，相互切磋，各有所得。

    粮行也比较平静，并没有人前来捣乱，根本不需要什么保护之人。

    其实，这就是甄豫特意照顾他俩，两人心知肚明，内心总感觉受之有愧，两兄弟立志，一定要报答甄豫。

    时光荏苒，日月如梭。

    转眼已至年关。

    正当这喜庆氛围愈加浓郁之时，忽然噩耗传来，甄家商队去辽东跑商途中，遭遇暴民抢掠，甄豫被围殴，不幸身亡。

    幸存商队车夫抢回甄豫遗体，已送回毋极。现在整个甄宅哭声一片，家主甄逸哭晕数次，甄家上下悲痛至极。

    关羽和薛礼闻知此事大惊，急忙赶去甄宅。

    只见灵棚高搭三丈六，上面具用芦席蒙，纸糊金银双桥两旁摆，纸糊金银两山绕眼明。纸糊金童玉女两旁站，左金童托宝盖面带笑脸，右玉女指黄帆面带愁容。

    青竹竿挑白绣球，挽联高挂：池中有鱼钩不钓，山前买鸟放长生。

    白毡铺地遮土蔽尘，黑胡凳具用白布蒙，有一张大案几灵堂正摆，八碗菜，四碗素四碗腥。

    摆的是大八件小八件南阳脆饼，有槽糕，有莉蓉，还有几盘落地花生。

    案上摆着灯一盏，取名叫做引魂灯。

    白布帘镶金边银钩倒挂，衬一对挽联写得清。

    上联写：青是山绿是水无人做主，下联配：落了花又啼鸟痛泪伤情。

    横批四个字，呜呼哀哉贴当中，

    杉木棺椁柏木套。

    灵牌上写甄豫名。

    “大公子……”

    “大公子……”

    关羽和薛礼泪流满面，心中无比沉痛，没想到这么好的人，居然如此早亡，实在是痛煞人也。

    甄家男女老少皆哭作一团，无暇多顾，甄福引着关、薛两兄弟给公子甄豫上了柱香，并向两人诉说起事情经过。

    原来甄豫这次跑商是为了到辽东郡收购山参，不料中途遇到大批暴民，不仅抢掠商队钱财，还用木棒和石块打杀车夫，甄豫就是被这样活活打死的。

    “啊呀气煞吾也！”

    关羽火撞顶梁门，真是气炸心肝肺，挫碎口中牙。

    薛礼亦是怒火中烧，双拳咔吧作响。

    两兄弟愤怒了。

    可恶的暴民！

    抢劫钱财可以原谅，都是这年月害的。可是为何要打杀甄豫？甄公子那么好的人，常年行善积德，这么年纪轻轻就客死异乡，这怎么能不让人愤怒？

    可是再愤怒也没咒念，想要报仇都报不了，现在暴民多了，听说哪个州郡都有，你上哪找去？

    这人就算是白死了！

    两兄弟回到住处，开始商议以后的路。

    现在甄豫公子死了，俩人不能再待在甄家了，总得想个好去处。虽说现在手头有点积蓄，可是这年月干啥都不容易。

    眼看天下形势愈加混乱，官府腐败不堪，朝廷阉党横行，各地已经有了不少民变，根本无法安生的过日子。

    两兄弟长吁短叹，相对而坐。

    薛礼突然问曰：“敢问大兄之志？”

    关羽闻言沉思片刻，随即转头，手捋长髯看向窗外天空。

    “大丈夫当冲锋陷阵，报效国家，光耀门楣。”

    薛礼谏曰：“大兄既有此志，吾等当去投军，若有战事，即可立得军功。”

    关羽闻言，眼睛一亮。

    “二弟所言极是，吾等就去投军！”

    薛礼突然想到了张飞，此时的张飞应该在幽州涿郡卖猪肉。若是能把张飞也拉着，岂不美哉？

    薛礼曰：“大兄，吾知涿郡有一屠夫，姓张名飞，字翼德。吾早年四处游历，听闻此人甚勇，为人侠义。不如吾等拜访于他，即可多一助力。”

    关羽点点头，曰：“如此甚好，若此人当真勇武，吾等可同去投军，也好多些照应。”

    薛礼大喜，与关羽收拾行李。薛礼背上了他那个大包袱，里面是那套白袍银甲，还有两人的换洗衣物。关羽挎着小包袱，里面装着金子和吃食，还有两只水袋。

    两人给粮行掌柜留了一封书信，策马向幽州而去。

    此时的涿郡已是天寒地冻，街面上没有什么人，都是在家过年。

    张飞自然也不例外。

    他不仅是杀猪卖肉的屠夫，还是当地的亭长，因为祖上做过官吏，所以家里颇有积蓄，家里养着不少丫鬟仆人。

    张飞酷爱枪棒，武艺高强，为人豪爽，嫉恶如仇，在涿郡很有名声。

    别看他表面粗犷，内心可有锦绣。能写一手好字，还会画美人图。

    就因为他字写的好看，所以很多人在年关之时，都请张飞给宅门上写桃符，张飞也乐此不疲。

    大年初三，张飞正在家中饮酒，观看小丫鬟们嬉戏打闹。

    忽有小厮来报：“家主，外头有两位壮汉敲门，说是要拜访家主。”

    嗯？

    张飞闻言很是疑惑。

    “待俺出去看看。”

    张飞声似闷雷，震得房梁都嗡嗡作响。

    丫鬟仆人们就跟没听见似的，该疯疯，该闹闹，一点都不影响。

    敢情这帮人都习以为常了。

    待张飞来至大门口，见到两名大汉站在门外。

    其中一人，身高九尺，赤面长髯，蚕眉凤目，相貌堂堂。

    头戴加棉绿帻巾，身穿翻毛熊皮大氅，斜挎着小包袱。

    再看另一人，身高八尺开外，白面无须，彩眉星目，容颜俊俏。

    头戴豹皮棉帻巾，也穿着翻毛熊皮大氅，背着个大包袱。

    两人身后皆有一匹马，马背上装有鸟翅环、德胜钩，上面还挂着兵刃，一杆方天画戟，一口青龙大刀。

    张飞看罢，暗自疑惑。

    他不认识这俩人啊，从来没有见过，可以肯定，这俩人不是本地的。

    这俩人也同样打量着张飞。

    只见张飞身高八尺，虎背熊腰，豹头环眼，燕颔虎须，面似锅底，犹如铁塔相似。

    薛礼已经确定，此人就是张飞，随即对着关羽点点头。

    关羽会意，抱拳曰：“敢问阁下可是张飞否？”

    即使知道这是张飞，那也得问一句，要不然显得太过冒失。

    张飞抱拳回曰：“俺正是张飞，不知两位壮士何许人也？”

    关羽曰：“某乃河东解良人，姓关名羽，字云长。这是某二弟，姓薛名礼，字仁贵，亦是河东人士。某兄弟闻听阁下勇武之名，故前来拜访，打扰之处，还请海涵。”

    张飞这才恍然大悟，原来这俩人是闻名而来，敢情俺都这么出名了吗？

    张飞不由得暗自心喜。

    “哈哈哈哈，兄台谬赞俺了，俺只是略有虚名而已，外面天寒地冻，屋内有好酒，两位壮士快请进庄叙话。”

    “如此便叨扰了。”

    “请。”

    “请。”

    张飞引着两兄弟进了院子，自有小厮过来牵马。

    三人径直走向正厅。

    张飞请着两人落座，吩咐仆人准备好酒好菜，他要好好款待客人。

    关羽和薛礼这才发现，敢情这张飞家里挺有钱呐，宅院挺大，家具摆设也都很讲究，两人不禁有些尴尬，这么有钱的人，能和自己去投军吗？

    时间不大，酒宴摆下。

    全都是好酒好菜。

    关羽毕竟在甄家待过，见识自然不少，不像刚开始见到美味时那么惊奇，很自然地和张飞饮酒叙谈。

    薛礼依旧是狼吞虎咽，他在哪都这样，吃饭就是这么个习惯，反正有关羽在场，也不用自己说什么，干脆就只管闷头干饭。

    张飞也没笑话他，反倒是觉得薛礼挺性情，不作假，张飞比较喜欢这种人。

    其实啊，这跟性情没关系，用句不中听的话，薛礼就是没有个好吃相，一点都不文明，你看人家关羽多文明，哪像他这般饭缸吃法。

    这也就是张飞，要是换成大儒雅士，那就得被惊得怀疑人生，这吃相简直和饿狼差不多少，一点都没有礼仪。