许褚又看向张雷公，不由得一皱眉。

    这人怎么长得跟个大蛤蟆似的，这也太难看了，披风上还绣着美人出浴图，真是个骚包蛤蟆成精！

    张雷公有些不乐意了，心说这许褚这是什么表情？我特么知道自己难看，你许褚也不用表现的这么明显吧，随即不再看许褚，眼不见心不烦。

    许褚引着关羽众人进了坞堡，按理说得准备酒宴，可是许褚拿不出啊，别说酒了，就连粮食都不多了，眼看着吃了上顿没下顿，许褚有些尴尬。

    关羽也猜出来他的难处，并没有挑理，而是和许褚开始攀谈。

    关羽曰：“仲康贤弟，如今天下混乱不堪，贼寇横行霸道，朝廷腐败透顶，苦的皆为百姓也，素闻贤弟勇武之名，不知如何看待当今形势？”

    许褚叹曰：“唉……吾空有一身蛮力，只想保宗族无虞，至于天下大事，吾从未想过。”

    张雷公闻言，差点没笑出来，心想这许褚怎么这么没出息，都特么不赶我张雷公。

    薛礼笑曰：“仲康兄难道甘心埋没于乡野乎？大丈夫生逢乱世兮，理当辅保明主，建立一番功业！如此，方不枉自身之勇武，亦不负宗族之期望。”

    许褚眨了眨虎眼，问曰：“仁贵兄弟所言极是，却不知何人堪称明主耶？”

    薛礼曰：“非吾妄言，实不相瞒，吾大兄即是明主。论志，吾兄心怀天下，立誓重整山河！论勇，吾兄刀法武艺冠绝当世，无人能出其右！论仁，吾兄与黎民同甘共苦，所过之地，百姓无不拥护！论义，吾兄乃千古不二，麾下将士皆效死命！闻听仲康兄有难，此次更是特来相助！论智，吾兄最善用兵，曾以数百村民大破万余贼寇！如此明主，仲康兄还犹豫甚？”

    关羽、赵云、张雷公皆看着薛礼发呆，他们没想到薛礼这么能忽悠，关羽的脸更红了，都有些不知所措。

    许褚闻言一拍脑门儿，赶紧起身拜向关羽。

    “若蒙不弃，褚愿拜云长兄为主，刀山火海绝无怨言，拜见主公！”

    关羽赶紧扶起许褚，心中欣喜不已，他从第一眼见到时，就很欣赏许褚，这样的虎将谁人不爱？

    “哈哈哈，恭喜大兄收获猛将。”

    薛礼非常开心，刚才的那番话，他早都准备好了，为了拉拢许褚，说点过头的话也无妨。

    几人皆开怀不已，尤其许褚，他最兴奋，他是个粗人，薛礼说的话他都当真，现在他的心中，关羽就是至高无上的主公，跟着这样的明主，将来肯定有出息。

    其实薛礼也不算太夸大，毕竟关羽真的很优秀，那些话也都是基于事实。

    这回关羽坐在了主位，薛礼、赵云、许褚、张雷公分坐左右，只是没有酒肉，多少有些小尴尬。

    大伙就留在了坞堡，关羽这次带来不少粮食，眼下这五千多人还能养活得起，但是想挺到秋收是不够的。

    这回不能再故技重施，这里可不像平春，刘辟虽然大败，可是他占据汝南城池，手里仍然有上万贼寇。

    正在众人为了粮食发愁之际，忽闻朝廷大军开至汝南，据说是击破了颍川黄巾渠帅波才，现在欲清剿汝南刘辟。

    关羽闻讯，遂与众人商议。

    赵云曰：“大哥，听闻刘辟于汝南囤积大量粮食，此番朝廷大军压境，吾料他必不敢久守，南阳有黄巾渠帅张曼成，刘辟或许会退向南阳一带。吾等可先于半路埋伏，专劫其粮草辎重，若成功，吾等则无忧矣。”

    关羽闻言大喜，因没有虞图，遂问向许褚，曰：“仲康，汝乃本地人士，可知若刘辟逃向南阳，除官道外，还有何路可走？”

    许褚沉思片刻，曰：“主公，若刘辟不走官道，只能走鹊尾坡，那里虽靠近新野，却可绕到南阳。”

    关羽捋着长髯点点头，曰：“某料其不敢走官道，可截杀刘辟于鹊尾坡！二弟，三弟，仲康，汝等引三千士卒前去鹊尾坡埋伏。”

    “诺！”

    “雷公，汝密切注视刘辟动向，若有情况，即刻回报。”

    “诺！”

    薛礼、赵云、许褚三人当即点兵三千，朝着鹊尾坡的方向而去。

    鹊尾坡是一片河套之地，放眼望去，皆是低矮的荒草，这里紧挨淯水，土地颇为湿润。

    三人查看周围地形，薛礼站在淯水河边，见河水奔腾甚急，顿时心生一计。

    “三弟，仲康，刘辟若走此处，粮食辎重必在后军。吾想到一策，可于淯水上流筑堤，截取河水。吾等埋伏于河套之外，待刘辟行至河套处，即可决堤放水淹之，吾等再截杀败兵，抢其粮食辎重。”

    “哈哈，二哥真乃妙计也！”

    赵云和许褚大喜，皆赞同此计。

    众人开始布置，在淯水上流寻适合之地，用泥土、石块、树木开始堵截河水。又在河套之外隐伏，只等刘辟败军到来。

    因朝廷四万大军进击汝南，刘辟自知无法坚守孤城，在朝廷军队到来之前，把所有钱粮辎重装车，引军绕道南阳，不敢走官道，所走之地正是鹊尾坡。

    张雷公探听动向之后，飞马回报关羽，关羽大喜，派人通知薛礼等人。

    两日后，刘辟引军行至鹊尾坡河套，他根本想不到有人会在此处埋伏，此刻的他毫无防备。粮草辎重皆在后队，前队已深入河套。

    正行间，忽见淯水铺天盖地席卷而来，水浪高达丈余，刘辟大惊，贼寇慌乱不已，纷纷四散逃命。

    有道是水火无情，非人力所能及也。一时间，前军被河水冲淹者不计其数，贼寇争先恐后奔逃，互相践踏者上千。

    “让开！都特么让开！让吾先过去！”

    刘辟用马鞭疯狂抽打混乱的贼寇，这使得场面愈加混乱，因为恐慌，很多人都跌倒在地，阻挡了后面的人群。

    所幸刘辟身处中军位置，一顿夺路狂奔，终于跑到后军，可刚到后军就傻眼了。

    此处喊杀声大起，伏兵尽出，左路薛礼，右路赵云，中路许褚，三路伏兵犹如虎入羊群，黄巾贼寇一触即溃，纷纷四散而逃。

    刘辟死命奔逃，纵马向荒野跑去，身后仅有数百人跟随。

    薛礼等人冲杀一阵，便不再追赶，回头收缴钱粮辎重，经过粗略查点，光是粟米就有七万斛，还有大量肉食、美酒、钱帛等物，众人大喜，收兵返往葛陂坞堡。

    待回至坞堡后，关羽大摆庆功宴。众人皆饮酒高谈阔论，唯有薛礼低头干饭。

    他已经好久没有吃到粟米和肉食了，一连吃了六大碗，还吃了不少肉，把众人看得哭笑不得。

    这得说粟米就是比黍米好吃，当然，最好吃的要属稻米，要是稻米的话，薛礼还能再多吃一碗。

    大伙都知道他的食量大，也没有人笑话他。这都是自己人，薛礼没必要注意形象，再者说，薛礼吃饭从来就没注意过形象。

    现在粮食解决了，关羽决定扩充兵力，毕竟以后要争霸天下，必须要有强大的实力才行。

    关羽开始招募士卒，不少流民闻讯前来投军，现在这年月，青壮愿意当兵，因为当兵能吃饱饭，要不然就得饿肚子。

    至于朝廷会不会干预，这个完全不用担心，目下黄巾贼寇还未消灭，各地还有大量贼寇，谁有闲心来过问你呀，除非是占据州城郡县。

    一时间，前来坞堡投军者踊跃，关羽还是择其精壮入伍，兵在精而不在多，这个道理他还是知道的。

    士卒越来越多，坞堡容纳不下，关羽准备在坞堡旁边立下军营大寨。

    大伙开始伐木，人多好办事，大量的粗细圆木被堆放在空地上。

    先是建造四角的箭塔，每隔五十步建造一具战楼，下面用木头栅栏做围墙。

    大寨留出四个大门，每个大门两侧都建造瞭望塔，中间用女墙连接。

    关羽派人去汝南县城请来了裁缝，用缴获的布匹做成营帐，上面涂上桐油，这样可以防水。

    又打造了鹿角枪，布置在军营门口，在大寨周围开挖三道沟壕，这是为了防备火攻，也能阻止敌人围攻。

    还在开阔之地，布置了不少陷马坑和绊马索。所有的布置颇合章法，完全是按照正规军营布置。

    军营建立好之后，几人每日于校场之上操练士卒，训练士卒各种军阵，练习搏杀之术。

    时光荏苒，日月如梭。

    时至八月，炎夏。

    热浪滚滚，席卷豫州。

    淮河之水为太阳所曝温，河面无风。

    汝南之地燥热难当，关羽等人脱光上身，抱酒瓮牛饮。

    全营将士皆闷热不可忍，蔫头耷脑。太阳暴热，如火焰焚地。刀剑矛槊炙热难拿，盾牌可烤肉。

    士卒尽热，脱甲去胄，粗布之衣悉已为汗透，用手拧之，犹如瀑布。

    一时间，士卒中暑者数十。

    关羽派人买回梅干数十斛，做成酸梅汤，为士卒消暑去热，士卒皆连饮数碗，方觉清凉些许。

    忽见哨探飞速奔回军营帅帐，只见他满头大汗，灰头土脸。

    “禀报主公！淮河之上发现一伙人，形迹可疑。共二十五只走舸，人数百余，皆赤膊提刀，似乎是水贼！”