关羽重新接手政务。

    时甄逸赍竹简至，竟是《六韬》与《吴子》。

    关羽大喜，设酒宴款待甄逸，诸将皆作陪。

    席间，甄逸告知关羽，欲举家迁至汝南，关羽当即表示派重兵沿途护送，并于蔡县准备上好宅院。

    甄逸大喜，席散后，甄逸留宿于县衙，与关羽彻夜长谈。

    翌日，薛礼、许褚引五千兵马前往中山毋极县，甄家财力雄厚，家资甚多，非重兵不能护送。

    半月余，甄氏全家抵达蔡县，关羽妥善安置，全郡轰动，百姓皆奔走相告，一时间，关羽声望大振。

    甄家知晓关羽已有妻室，经过商议，欲把长女甄姜许配薛礼为妻。

    甄逸寻关羽言及此事，关羽大喜，遂与胡氏商议，胡氏亦赞同。

    所谓长兄如父，长嫂如母，关羽夫妇应下此事，甄逸欣喜不已。

    此亲事便直接定下，只待中平五年操办亲事。

    关羽又把此事告知薛礼，并非征询薛礼意见，只是告知他而已。

    薛礼自然接受。

    他能说什么？既拜关羽为兄，关羽就有权利决定他的亲事，这是自古的规矩，任何人都要遵从。

    再者说，这是好事，甄家女皆肤白貌美，门风教养甚佳，实乃良缘也。

    时光荏苒，日月如梭。

    暑往寒来，年关刚过。

    时至正月，甄逸突患急症，医者急救之，尚未及开方，甄逸便撒手人寰。

    甄家上下哭声一片。

    薛礼和关羽闻讯而至，见灵棚高搭，甄逸已去，不由得心生伤感，上过香后，遂留薛礼协助甄家筹办丧葬。

    薛礼忙前忙后，尽心尽力，甄家人皆看在眼里。

    时甄逸小女甄宓尚幼，却哭得非常伤心，甄家众人感到奇特。

    薛礼被甄宓哭状感染，遂好言安抚，说来也怪，甄宓经过薛礼安抚后，便有好转，只是抓住薛礼衣袖不肯松手。

    薛礼望着小甄宓，内心深处像是被牵动一般，这是一种非常奇妙的感觉，说不清道不明，总感觉与甄宓原本就相识。

    众人甚是疑惑，又因甄逸过世之悲痛转而忽略。

    甄宓又哭过一阵，便不再痛哭，然此时薛礼却尴尬不已，因为多了一个小尾巴。

    接连三日，只要甄宓寻见薛礼，便抓住衣袖跟随。

    甄逸被埋在颍水之原，一直到甄逸下葬后，甄宓依然跟在薛礼身旁，甄家众人再度疑惑不解。

    众人返往蔡县。

    正行间，忽见一道人自东而至。

    只见此人仙风道骨，善目慈眉唇如丹，五绺长髯飘胸前，头戴鱼尾冠，发髻高绾别荆簪。

    阴阳八卦灰道袍，黄丝绦系腰间，灯笼垂穗左右悬。

    内衬中衣杏黄缎，水袜云鞋脚下穿，身后背着青铜剑。

    一双手十指尖，马尾拂尘掌上端，百宝囊搭在肩，内装妙药和灵丹。

    真乃是蓬莱真人下了世，飘飘摇摇到跟前！

    众人见道人径直来到薛礼近前驻足，老道上下打量薛礼，又看了看小甄宓。

    “无量天尊，果真如此，唉……，觅前世寻往生，只为寻她，何苦也？须知天地不同，此凰非彼凰，汝亦非彼凤，然执念于此，贫道本不该多言，然此间天地既出变数，贫道不得不来，今汝既已如愿，且留在此间，莫要再肆意妄穿二十八天，否则雷罚之时，悔之晚矣。”

    老道说完，竟转身离去。

    薛礼惊愕不已，想喊住老道，却发现老道已走远。

    薛礼甚为疑惑，听不懂那老道说的话，什么凤啊凰啊乱七八糟的，但是那老道好像知道自己的来历。

    甄家众人亦是惊愕，皆用不解的眼神看向薛礼和甄宓。

    众人也是云里雾里，但是好像知道一点，就是这薛礼和甄宓有渊源。

    真是奇哉怪也。

    疑惑该疑惑，日子还得照常过。

    因甄逸病亡，甄家子女皆守孝三年。

    守孝期间规矩颇多，甄家子女皆不出门，恪守孝规，城内百姓皆称赞。

    如此一来，当初定下的那门亲事，也就不能作数了，至于是延后，还是取消，只能走一步看一步，因为薛礼和甄宓的种种奇怪现象，再加上之前那名老道的怪异言语，这就只能以后再说了。

    时光荏苒，日月如梭。

    中平五年。

    此时的汝南，经过休养生息，现在兵精粮足，马步军共计五万，远近反贼皆不敢犯豫州之境。

    关羽屯重兵于蔡县、南顿、顶县，三地互为犄角之势。

    刺史王允素来指挥不动关羽，且深惧关羽之势，对于汝南郡不断扩充军队，王允只能假装不知道，睁一只眼闭一只眼。

    其实王允还算是个勤政爱民的好官，自从中平元年出任豫州刺史以来，王允的政绩还算不错，口碑也颇高，只因剿匪之事，被朝廷撸过官职。

    要说起这事，其实王允对关羽比较感激，就在关羽没有来汝南之前，王允曾因为剿匪失败，被获罪下狱，关了相当长的一段时间。

    后来是因为关羽平贼灭寇，豫州之地颇为太平，朝廷这才把王允放出来，让他继续复职。

    豫州七个郡，唯独汝南不听调令，但却是最祥和的郡，只因为有关羽的军队在，谁也不敢犯境，进而整个豫州都很太平。

    王允也清楚，这皆是仰仗关羽的虎威。

    看看其他各州，哪个不是反贼横行，哪个不是乱成一锅粥。

    所以王允想的很开，只要关羽不造反，他就不会管。

    现在天下越来越乱了，时有大贼郭太，于西河白波谷起事，攻略太原、河东两地。

    青州黄巾余孽趁机复起，整个青州遍地贼寇，聚众数十万，攻略郡县，声势浩大。

    益州巴郡亦有黄巾余寇趁势而起。

    中原各处流寇汇集徐州，攻打州城郡县。

    很多地方都有贼寇作乱，百姓造反的越来越多。

    朝廷无力剿匪，只能传令各州县自行守备。

    朝廷太常刘焉，以天下兵寇不息，上书皇帝刘宏，出了个馊主意，建议改各州刺史为州牧，以重其职。

    皇帝刘宏昏庸无道，根本没想那么多，遂从刘焉之议，改刺史为州牧，并选派列卿、尚书出任州牧。

    这州牧官职可了不得，相当于封疆大吏，手握一州之军政大权。

    朝廷派遣太仆黄琬为豫州牧，黄琬当即前往豫州上任。

    消息传至汝南，关羽聚众商议。

    “哼，闻朝廷派遣黄琬来任州牧，黄琬乃朝廷一马夫耳，有何能为？”

    关羽嗤笑不止，他很瞧不起这个黄琬，认为他只是个养马的官儿，根本不具备州牧的能力。

    薛礼谓关羽曰：“据探马回报，这黄琬乃太尉黄琼之孙，此人曾任五官中郎将，后得罪权贵，被下狱二十余年，复出后任议郎，又任青州刺史，后调入洛阳出任侍中，中平初年时，改任将作大匠，又任少府，后任太仆。”

    关羽笑曰：“哼，且不管他来历如何，先给他个下马威再说，免得以后指手画脚。”

    薛礼曰：“大兄所言极是，若他似王刺史这般识相便好，倘其逞上官之威，吾等定教他后悔来此。”

    几日后，黄琬至州衙，迎接者中唯独没有汝南太守关羽。

    黄琬面带不悦，遂传信汝南，令关羽来见。

    其他六郡太守皆看热闹，谁不知道关羽是豫州一霸？可惜并无人提醒黄琬。

    时关羽收到黄琬传信，并不予理会，州衙使者不敢得罪关羽，只得回报黄琬。

    黄琬大怒，当即亲自赶往汝南蔡县，他要拿出上官的威严来，否则怎么在豫州立足？

    待黄琬行至蔡县，早有探马回报关羽，关羽让许褚“接待”黄琬。

    许褚领五百校刀手出城迎接，黄琬甚为不满，遂跟着许褚去见关羽。

    许褚把黄琬引至军营校场，只见黑压压数万士卒甲胄分明，皆为精壮之士，甚为强悍。

    关羽身穿太守官服，昂首站于军阵之前，右侧薛礼、周仓，左侧赵云、廖化，皆顶盔掼甲，按剑而立。

    “军营重地！来者下马！”

    周仓手指黄琬，高声断喝。

    黄琬大怒，鞭指周仓，曰：“放肆！吾乃朝廷州牧，尔这糙汉安敢狂吠耶？”

    周仓冷声曰：“哼，来人，请黄州牧下马。”

    “诺。”

    两名彪形大卒应诺而出，直接把黄琬拽下马来，黄琬的官服被扯破，跌倒于地。

    黄琬怒骂曰：“汝这匹夫，焉敢如此！”

    关羽嗤笑曰：“黄州牧，汝来汝南何干？”

    黄琬怒曰：“吾乃州牧！汝只是一郡太守耳，何以如此嚣张？”

    关羽环顾将士曰：“某凭甚？”

    “战无不胜！攻无不克！杀！杀！杀！”

    数万士卒呐喊声震天动地。

    黄琬被震得耳膜都疼，看着这般如狼似虎的军队哇哇暴叫，谁不慌张？谁不害怕？

    黄琬此时已经完全明白了，敢情这关羽就是本地的土皇帝，连上官都不放在眼里。

    可是你能怎么办？

    黄琬此时已经把王允骂了个狗血临头。“这个老王允可真不是个东西，怎么不告诉吾汝南的情况呢？现在人家给吾来了个下马威，吾这不是丢大脸嘛，这种事情朝廷都不会管，上哪说理去？早知道吾就不来这豫州了。”

    黄琬后悔来这豫州了，可是现在后悔也晚了，总得认清眼前的事实。

    黄琬整理了一下心情，换上一副笑脸。

    “哈哈，哈，关太守这是何必呢，吾来豫州出任州牧，今后还须仰仗关太守哇，咱们同是为朝廷效力，本应多多亲近才是，关太守认为对否？”