赵林从话里话外已经猜出结果，不过还是问道：“后来呢？”

    “后来？”

    周炮自嘲地笑了两声，“这头熊罴力大无穷，经年累月在松林里拱蹭，松脂渗进皮毛，有如穿了一身铠甲，刀砍不动，枪戳不进。”

    “我带人围杀过它两次，只在它身上添了两个不大不小的伤疤，却折损好几个人手。”

    “二十年了……这头畜生还活得好好的！”

    最后这句话说得咬牙切齿。

    赵林沉默不语，他隐隐预感到对方想要说什么。

    “赵老弟。”

    周炮头直盯着赵林，“炮哥我想杀这头熊罴，希望兄弟能帮我一把。”

    “我？”

    赵林脸上露出吃惊的表情，“炮哥太高看小弟了，我一不会武，二没打过猎，能帮上什么忙？”

    周炮头摇头道：“兄弟谦虚了，你力气跟头牛似的，码头上谁不知道？两个人搬不动的石墩子，你不费劲就抬走，我见过的那些武人也未必及得上你。”

    “我家里有一杆祖传铁枪，兄弟使来，一定能刺穿那头熊罴的护甲！”

    冲锋陷阵跟熊罴搏杀？

    赵林脸色微变。

    周炮头伸手按住他的肩膀，语气诚恳，“兄弟，你年纪轻轻来码头扛包，家里肯定缺钱。想必你也知道，这么累死累活地干，一年也挣不了几个钱，很多人不到三年身体就累垮了！”

    “熊身上有三宝，熊胆，熊皮，熊掌，全是值钱货，少说能卖大几十两！只要杀了这头熊罴，赚的钱比扛三年包还多。”

    “怎么样？跟老哥干一票，三年不开张，开张吃三年！”

    赵林心中毫无波澜，平静道：“炮哥，我直说了吧，我怕死。”

    缺钱归缺钱，买卖再大也得有命花才行，况且自己有灵兽图，慢慢积攒实力，犯不着去跟野兽搏命。

    周炮头仍旧劝道：“兄弟你有所不知，我想到一个杀熊罴的法子，绝对万无一失。”

    赵林心中冷笑，真要万无一失，何必找上自己？

    “炮哥，多谢连日来的关照，我也理解你报仇的心情，但此事真的爱莫能助！”

    “你可以到三家村打听打听，我上有生病行动不便爹娘，兄长被抓去服苦役，全家就指着我一个人。这险，我不能冒！”

    说完站起身，双手抱拳，大步走出饭馆。

    ……

    随后的两天，周炮头一直有意无意在赵林面前晃悠，赵林都假装没看见。

    送命的事情，他肯定不会参与。

    不过他对熊罴倒是有些兴趣。

    熊罴是熊中异类，凶猛好斗，能直立行走……有一罴顶三熊的说法。

    前世传说中的异兽，在这个世界当真存在。

    关于灵兽图的记忆有这样一段信息：野兽等级越高，吸收精魂以后身体获益越大！

    熊罴是加强版黑熊，等级肯定不低。

    不过熊罴的天赋特长也是力量，跟自己吸收的老黄牛相同，不适合再吸收一次。

    毕竟灵兽图只有九个格子，每一个都很珍贵。

    等以后有实力了，可以考虑吸收其它异兽的精魂。

    ……

    劳碌一天，赵林回到家，看见母亲在堂前垂泪，父亲蹲在门槛上，一口接一口地抽着烟袋。

    “爹，娘，怎么了？”

    赵林意识到家里出事了，直觉可能跟兄长的事有关。

    果然，赵父黯然道：“你哥的事有消息了，钱三明说县衙不肯放人，没三五个月别想出来。”

    “这么久！”

    赵林吃惊道：“往年不是最多两个月吗？”

    赵父叹气道：“原来的县令没收够秋粮，撤职了，新县令上任三把火，要在丰塘修水坝，防着明年再闹旱灾。”

    “修水坝缺人手，这次抓走的壮丁在完工之前都不会放人，也不准探视，连监狱的囚犯都拉去挖土了。”

    赵母抽泣道：“跟囚犯在一起，那还有命出来吗？”

    赵林心里一沉，眉头拧在一起。

    修水坝可是大工程。

    丰塘在清河县西，是一个山间盆地，靠近白头山清溪河上游。

    他判断新县令很可能想挖一条河道，把清溪河的水引进来。

    这相当于把丰塘建成一个蓄水池，如果明年发生旱灾，就用水库里的水给周边田亩灌溉。

    政策是好的，手段却是无情。

    杨广修京杭大运河累死百万劳工，这水库要挖很长一段河道，虽然两者工程量不能相比，但县城才多少人？

    这时代的苦役根本没有人道可言，只要用不死，就往死里用。

    甚至前半句也可以省略掉，用死了也不是什么大事。

    果然是破家县令，灭门刺史！

    赵林稳了稳心神，问道：“爹，你问过有办法捞人吗？”

    赵父连忙道：“问过，我和其他几家一起问的，钱三明说确实没办法。”

    赵林思索一阵，说道：“爹娘，你们先别着急，我在码头认识一个家里有门路的，我明天找他问问，说不定能成。”

    “当真？”二老齐声道。

    “嗯。”赵林点点头。

    为了安抚父母，他只能先用话把他们稳住。

    二老信以为真，脸色都好了些，叮嘱道：“那你明天找人家的时候别空着手，带点礼过去。”

    赵林点头应下，心里想的是明天再去找钱三明问问。

    衙门里的很多事不能明说，父亲是老实巴交的农民，有可能听不出别人的弦外之音。

    第二天赵林跟往常一样，早早起床出门，出了村子没多远，折向去往黎沙镇。

    清河县有七个镇，黎沙镇是最小的一个，靠近白头山南麓，离三家村不远。

    赵林来到黎沙镇，没直接去钱三明家，而是等日头升起，在集市转了一圈。

    “钱三明出了名的怕老婆，送东西给他，不如送给他老婆。”

    赵林一咬牙，花四十文在一家布庄买了两匹花布。

    钱三明家住镇子南边，朱漆的大门，门前还摆了一对镇宅的石鼓。

    此人原本也是穷苦出身，日子过得吃了上顿没下顿。

    前年不知怎地跟县主簿攀上亲戚，这才三九天穿单衣——抖起来了。

    赵林敲了几下门，院子里有人应了一声：“这么早，谁呀？”

    “钱大哥，是我，三家村的赵林，我爹是赵保田。”

    院门打开，一个留着八字胡的三旬男子从门缝中探出脑袋。

    “你是赵山的兄弟？”

    “对，钱大哥想起来了。”赵林开口笑道。