“你们说……咱们这趟能挣多少钱？”

    祝大春躺在两头异兽中间，身上盖着狍皮褥子，既暖和又稳当，精神头恢复不少，还有心情说话。

    周炮头回头笑道：“两头异兽，少说也值七八十两！”

    赵林故意问道：“你不是说光熊罴就能卖六七十两吗？多打了一头彘豪，怎么没多几个钱？”

    周炮头汗颜道：“这个……兄弟莫生气，熊罴皮子上全是窟窿，算是糟蹋毁了。”

    “毒物用得太多，熊掌和熊肉也不能吃了，咱们总不能昧良心卖出去害人吧？”

    梁松调侃道：“合着就剩熊胆了。”

    周炮头“嘿嘿”笑了两声，努力找补道：“彘豪皮子大体完整，獠牙和鬃毛也能卖钱，它俩凑一块，钱也不老少了。”

    “别的不说，光这两头异兽往村子里一摆，哪怕过个几十年，只要提起咱们四个的名号，谁不得竖个大拇指？”

    祝大春和梁松听了，不由自主地点头称是，这确实是一件值得自豪的事。

    赵林也笑道：“你是炮头，你说的都对。”

    玩笑归玩笑，他对这趟收获还是非常满意的，有了银子，不但能把兄长赎出来，以后也不用再过苦日子。

    还有熊罴的精魂，可以说是意外之喜，自己一个人无论如何也猎杀不了这么强大的异兽。

    四个人说说笑笑，沿着来路蹚过糙皮桦树林，老鸹岭已经遥遥在望。

    “哒哒哒……”

    忽然马蹄声响，七骑乘马踏着飞雪从山坳一侧冲出来。

    马上骑士清一色的身穿袄毛朝外，皮朝里的鹿皮衣裤，脚蹬牛皮靰鞡，腰里别着马刀，一杆长枪插在马镫上。

    说笑声骤然停止。

    看见这些人的打扮，赵林心里一沉，心里升起不祥的预感。

    “妈的，走背运碰上胡子了！”木筏上的祝大春呸了一声。

    周炮头脸上早没了笑容，低声言语：“你们别说话，我来跟他们打照面。”

    “吁……”

    七匹马在距离赵林等人五丈开外的地方齐齐勒住缰绳，中间一人手执马鞭，居高临下道：“对面何人，报个蔓儿！”

    说话的人四十来岁年纪，勾鼻尖嘴，留着三缕长须，头戴貂皮帽子，身上罩一件长袍，打扮与另外六人不同，看起来是领头的。

    报蔓是山匪黑话，自报家门的意思，这人一开口就坐实了土匪的身份。

    周炮头双手抱拳举过左肩向后一摆，说道：“我等是附近猎户，没粮过冬，进山打围子。”

    赵林听村里的猎户讲过，遇见胡子不要抱拳，因为这个动作很像披枷带锁的样子，胡子最忌讳这个，得按周炮头的姿势来。

    “没开春就打围子？”

    胡子头领往几人身后看了一眼，轻轻“哼”了一声。

    周炮头拍拍身上的老棉袄，自嘲道：“这不是日子过不下去嘛！敢问好汉是哪个绺子的？”

    胡子头领没说话，左边一骑出列，骑者是个长着一对金鱼眼的汉子，只听他扬声道：“好叫你们知道，我家大掌柜是钻山豹……”

    听到“钻山豹”这三个字，梁松浑身一震，肩膀微微颤抖起来。

    赵林侧目看了他一眼，心想真是冤家路窄，偏偏回家的路上遇到胡子。

    金鱼眼以为梁松被他们的名头吓住，倒也没甚在意，继续说道：“眼前这位是我们顺天梁，刁六爷！”

    梁松为了报仇，这几年搜集了许多关于胡子的消息，赵林这几天跟他闲聊也略知一二。

    胡子有一套完整的组织架构，大头目叫大当家，其下有二掌柜、三掌柜，再往下就是“四梁八柱”。

    四梁指的是冲锋陷阵的顶天梁，管理粮务的顺天梁，负责警戒的应天梁和军师托天梁。

    八柱则是绑票、谈判、情报、保镖等更细的分工头目。

    眼前的胡子头领是顺天梁，名字里称六爷，显然在胡子中身份地位不低。

    “原来是钻山豹的顺天梁，见过刁六爷和诸位好汉。”周炮头强作镇定，作了一个罗圈揖。

    “你们进山打着什么了？”刁六爷扬了扬下巴问道。

    周炮头和赵林、梁松并排而立，正好挡住胡子的大部分视线，加上祝大春身上的毯子遮挡，他们一时看不清木筏上有什么。

    “这个……”

    周炮头犹豫了一下。

    金鱼眼断喝道：“滚一边去，让我们看看！”

    周炮头只好给赵林和梁松使了个眼色，说道：“筏子上还躺着一个伤者。”

    梁松梗着脖子不动，赵林强行把他拉到一边。

    金鱼眼跳下马，三步并两步跑过去，掀开狍皮毯子。

    “这……这是你们打的？”

    看到木筏上的两头异兽，胡子们全呆住了，有的惊讶，有的疑惑，还有的眼中带着一丝顾忌。

    “六爷，他们四个打杀了熊罴子和彘豪，手段了得啊！”

    刁六爷旁边一个瘦高汉子低声言语道。

    “屁的手段！”

    刁六爷指着两具异兽尸体，大声笑道：“你们几个蠢才看仔细了，这两头异兽分明是自相残杀而死，让他们捡了便宜。”

    胡子们伸长脑袋一看，还真是这么回事，先后松了口气。

    “娘的，吓老子一跳。”

    “熊罴子掐死彘豪，彘豪又咬死熊罴子……嘿嘿，这特么运气上天了！”

    金鱼眼恭维道：“还是六爷心明眼亮，我就让他们给唬住了。”

    赵林暗中观察，胡子一个个眼神里透着贪婪，显然对异兽动了念头。

    周炮头也暗感不妙，从怀里摸出一块银子，笑着递给金鱼眼，“好汉们巡山辛苦，这是一点心意。”

    金鱼眼没伸手去接，而是回头看了一眼刁六爷。

    刁六爷撇嘴冷笑，一句话也没说。

    金鱼眼回过头马上翻脸，“滚你娘的，打发要饭的呢！”一脚把周炮头踹了个趔趄。

    周炮头捂着肚子，吸了口气，脸上依然挂着笑：“不知好汉们想要如何？”

    一众胡子听了，相视大笑。

    金鱼眼更是笑得直不起腰，指着周炮头道：“好你个丑汉，你是真不明白还是装傻？实话告诉你，这两头异兽我们看上了！”

    周炮头脸色变了几变，没再看金鱼眼，而是对刁六爷道：“绺规不管端炮人，请六爷高抬贵手。”

    刁六爷脸色也沉下来，“别给我讲什么规矩，兄弟们现在没肉吃，这两件货我要定了！”

    周炮头叹了口气，只好退而求其次，说道：“六爷实在想要，小的不敢拒绝，只请多少赏点辛苦钱，好让我等没白忙一场。”

    “呵呵，敢跟我要钱？”

    刁六爷眼里满是戏谑，转头问旁人：“兄弟们，钱我不想给，货我又想要，你们说怎么办啊？”

    “哈哈，跟老子们要钱，怕是想瞎了心。”

    “要钱不要命是吧？”

    “再啰嗦连你们也一块做了……”

    梁松气得脸色发青，嘴唇不住抖动，眼看就要发作。

    赵林想劝他别冲动，但话到嘴边，突然感觉自己心头的怒火蹭蹭蹭地往上窜，手掌不知什么时候搭在腰间的斧柄上……

    拥有力量之后，胆量也随之变大。

    只是有一个问题他不清楚，这帮胡子到底是什么实力？