战斗已经结束，温潜在营地随意地走着，步度根和轲比能经过简单的包扎治疗后跟随在温潜身后。

    温潜一路走到鲜卑牧场，此时被素利赶跑的战马不知何时竟又折返而归，此刻正悠然自得地畅饮着水。

    “这匹战马的鼻大，应当擅于长途奔跑。”温潜说起马来，滔滔不绝如数家珍，“我其实不过是一个汉朝的弼马温而已。”

    “在鲜卑内部，凡成大事者，皆不拘泥于出身。”步度根介绍着草原上的黄金法则。

    温潜微微颔首，表示认同。游牧民族之所以能够长盛不衰，很大程度上正是源于其内部独特的竞争机制。

    相较于汉朝，他们的动乱来得更为频繁，但同样地，他们也展现出了更为坚韧的生命力。

    “温将军，在下有一事深感困惑。我与步度根两人皆未曾察觉到素利有何异样，您又是如何洞悉的素利的狼子野心呢？”轲比能满怀好奇地向温潜询问道。

    温潜没有直接回答问题，反而向两人反问道：“鲜卑三方会盟于雁门，麾下数万之众，三方首领无论从谋略还是勇武，都绝非浪得虚名之辈。那为何会一败涂地，沦落至此呢。”

    “若非温将军在此，我已经越过雁门，直奔晋阳了。”在步度根的筹划中，惟独没有算出温潜的存在。作为雁门战役的唯一变量，他当然认为是温潜手段过于高明。

    温潜微微一笑，随即摇头否定道：“雁门、云中、代郡，这些地方近二十年来，被鲜卑军不计其数地占领，可又有几个人能够染指晋阳。”

    轲比能对此深以为然，他一直认为鲜卑作为游牧民族，首先应当将目标放在草原上。在此战之前，他一直与汉朝和睦相处，所以势力扩展的极快。

    “我们得知汉朝内乱的消息后，太执着于趁此机会采取行动。然而，由于兵力与粮草并未完全准备妥当，导致我们仅经过两次挫败便大势已去。”相较于步度根的宏伟蓝图，轲比能主要聚焦于战争的胜败得失，因此认为是战前准备不够充足。

    “时间对我们来说是平等的，你们可以召集队伍，雁门也能够招募新的军队。”温潜仅仅用了两个月时间便组建出一支精锐骑兵，倘若给他更多的时间，雁门边军与鲜卑军的兵力差距势必会再度缩小。

    两人的想法被一一否定，此时都目不转睛的看着温潜，试图想了解此战的成败缘由。

    “联盟的本质从来就不是一个稳固的模式，不论是战国时期各国间的连横合纵策略，还是楚汉战争中高祖刘邦与项羽之间的短暂结盟，最终都不免走向了决裂与冲突。”

    温潜从两人从未考虑的角度分析道：“所以当你们三人联合在一起的时候，其实已经注定了最终的结局。无论我是否在此地，无论雁门是否守得住，今日的结果注定会出现。”

    温潜一语道出了联盟的真谛，所有的联盟在成立时便面临利益的分配问题，这个问题在某种情况下是无解的。

    利益是可量化的，但贡献往往难以量化，至于人心，犹如一汪深潭，更深不可测了。

    自轲比能加入鲜卑联盟，素利就认为属于自己的利益被稀释了，属于自己的机会被抢夺了。即便没有温潜的使用美人计推波助澜，当联盟内部的实力发生变化，依旧会出现自相残杀。

    在面临这种形势之际，每个派系都会深感忧虑，唯恐在战火纷飞的战场上损失自己的实力。

    这种担忧导致各方都心照不宣地保存实力，以图自保。如此一来，无论多么牢不可破的联盟，都将是温潜所预料的结果。

    步度根与轲比能相视一眼，随后双双垂下头去。尽管他们此前在两次战斗中均无愧于心，但并不代表他们未曾考虑过各自的私利。

    温潜缓步走至二人跟前，轻轻地拍了拍他们的肩膀，随后以平淡的语气说道：“今日素利已经身死，如果任由你二人返回鲜卑。我料想，用不了多长时间，你二人必生间隙，最终会重演今日之事。”

    两人自然相信温潜的预测，毕竟在这片草原上，此等事情已经屡见不鲜。

    “轲比能大人，或许真会如此。”步度根丝毫不掩饰，然而眉目中流露出深深的遗憾。

    轲比能忍着大腿的伤势，向温潜拜去：“请明公设法救我们。”

    步度根见此也向温潜拜去：“明公，如有解救之法，请赐教。”

    “金日磾原为匈奴休屠王的太子，后承蒙武帝的圣恩，为汉室牧马数十年，终成昭帝四大辅臣。他为汉朝尽心尽力，后世子孙也深受皇恩，至今仍享有福荫。”

    温潜曾经研读过金日磾牧马时写的记录，，因此对于这位前辈的生平事迹可谓是了如指掌。如今说给两人听，自然想要笼络他们。

    战争从来都不是目的，战争只是达成目的所需的手段。

    对于温潜来说，步度根和轲比能从来不是单纯的敌人，而从汉朝来看，游牧民族是一个应当要解决的问题，而不是需要消灭的麻烦。

    如今鲜卑联盟的有生力量，几乎被温潜一己之力消灭。两位首领经过如此多的事情，已将温潜视为神明。

    直到此时此刻，两人通过和温潜的交谈，已经彻底五体投地。

    两人心意相通，毫不犹豫的向温潜行跪拜大礼，并郑重宣誓道：“我步度根（轲比能），以天为证，以地为凭，余生愿在明公麾下效命，即便赴汤蹈火，万死不辞。”

    温潜满意地点了点头，随后郑重其事地说道：“既然如此，需与你二人约法三章。”

    “其一，待你们伤势痊愈之后，需随我一同前往汉地。”

    “其二，我提议将族弟温骏任命为鲜卑牧苑令，你们二人所在的部族战马需要逐一记录在册。”

    “其三，天封苑将与你们的部族建立通商关系，你们只需要定期将成年马匹交出，便可以换取粮草。”

    温潜对此事已经深思熟虑了许久，他深知对于这些外族，必须采取雷霆手段予以震慑。

    然而，他也担心如果力度过大，可能会适得其反，引起更大的矛盾冲突。因此，他经过反复权衡与慎重考虑，才最终选定了上述三条。

    对于温潜来说，控制鲜卑最好的办法就是控制鲜卑所产的马匹。如果在源头上将战马控制，便等同于掌握了鲜卑的命脉。

    退一万步说，没有战马的鲜卑军，即便拥有步兵十万，对于拥有坚固长城作为屏障的北方边境而言，也实在难以构成威胁。

    温潜此言一出，步度根和轲比能面面相觑，他们既惊叹于温潜的深谋远虑，感叹其心思之细腻、手段之独到。又对如此苛刻的要求感到畏惧。

    他们深知，唯有按照温潜这种方式行事，他们才能真正赢得信任，从而稳固彼此的关系。

    “全凭明公做主。”

    等到两人齐齐答应，又再次行了大礼后，温潜才将两人扶起。

    “素利残部，我未赶尽杀绝，现如今还剩下三千人，你二人可各自平分。”

    温潜自然不会让两个光杆司令为自己效力，所以在对素利亲卫清洗后，将剩下的鲜卑骑兵交于二人。

    两人今日情绪变化太多，此时只剩下自惭形秽。