峦起外院，典雅的书房内，高大老者正在案前徐徐而书，足有拇指粗细的短锋斗笔，在纸上肆意挥洒，笔酣墨饱，如走龙蛇。

    突然，高大老者笔尖一顿，目光转向案上的红丝砚，只见砚内平滑如镜的墨液表面，激起了一道浅浅涟漪。

    高大老者面色一沉，化作一道铜钟色遁光，瞬间消失在了书房里，独留纸上“劍”字的最后一笔，悬而未绝！

    ……

    铜钟色遁光由远而近，疾速飙来，落于群山之间。

    高大老者的身影，出现在一大片崩碎的山石前，神情凝重，盯着一地碎石，沉默不语，忽见他袖袍一鼓，强横气息透体而出，深深渗入地底之中。

    片刻后，高大老者眼中划过一丝疑惑，皱起了眉，忽又摇了摇头，似乎一无所获。

    随即，高大老者的身影再次消失，再见他时，已在数里之外，高大老者只在原地停留一瞬，接着便又消失……

    方圆百里的各个角落，高大老者的身影频频出现，又频频消失，像是在刻意探寻什么。

    只可惜，直到最后，高大老者离开之时，紧紧皱着的双眉也始终未能解开。

    ……

    ……

    九环洞中，四人险死还生，惊魂未甫。

    “彪师兄，还有没有别的路？是你带我们来的，你可一定要带我们回去！”鲍滓沏脸色苍白，额头滑落豆大汗珠，语气急切道。

    “鲍师弟，先别着急，让我看看。”

    彪行深吸一口气，稍稍平稳了一下呼吸，在地震中侥幸逃脱性命，还没来得及彻底缓口气，却又要操劳于之后的生计。

    彪行拿出羊皮地图，顺着地图上的一根根线条，仔细搜索，时而闭上眼睛，结合回忆，在脑海中构建出一幅九环洞的立体投影，只是他们如今处在洞中较为深入的位置，之前从未来过，而且来时的路已被切断，他们必须找到一条全新的道路才能回去。

    此非易事！

    苦思半晌，彪行额上布满细密汗珠，长吐一口气，说道：“我好像找到了一条路，可以回去。”

    “好，好，彪师兄果然可靠！”听到彪行这么说，鲍滓沏眼中顿时有了亮色。

    “有路回去就好！彪师兄，里面装的是从地蛇身上采集的一些材料，地震来得突然，只取了蛇胆和部分蛇皮。”曹结缕脸上露出笑容，递给彪行一个布袋。

    彪行点点头，将布袋收下，放进包袱，随后在地上摊开地图，比划起来，“接下来，我们要先穿过眼前的这个洞窟，然后左转进入一条隧道，再右转……”

    “哦，对了，程师弟，那怪物还潜伏在此处吗？”

    讲解完路线，彪行抬起头，神情凝重，看向程风游。

    如今他认可的不仅是程风游的强悍实力，更有感知危险的宝贵能力。据说，能够感应周围环境的未知危险，是道心修为深厚到了一定程度后的隐性神通，真不知程师弟是如何做到的？

    不过，彪行并不打算探根究底，而是选择毫无保留的相信，完全信任程风游的本领。

    “嗯，我隐隐感觉到有危险存在，和之前的感觉差不多，那怪物应该还潜伏在我们四周。”

    程风游实话回答，他之前未发一言，其实是在小心警戒，为众人护持。

    鲍滓沏闻言脸色一变，眼神戚戚道：“那怪物居然还在？！以那怪物的偷袭本领，我们岂不是很危险？”

    “所以，我们决不能分开，不要让怪物找到机会偷袭。我们四人联手之下，那怪物也极为忌惮，不会轻举妄动。”程风游目光沉静地说道。

    “没错，只要我们齐心合力，就一定能闯出去。”彪行攥起拳头，打气道。

    “走吧。”

    四人一前一后，一左一右，围成一个小圈子，警戒十足地往洞窟中央走去。

    “地髓！”

    经过洞窟中央的巨大石笋时，鲍滓沏一脸惊喜，高声呼喊道，“地髓还在，不采白不采！”

    “你们替我看着，我去采地髓。”

    鲍滓沏满眼放光，两三步跑到石笋旁，蹲下身子，盛取地髓。

    “鲍师弟还真的是……”

    彪行无奈苦笑，心中暗忖：“鲍师弟情绪如此易变，大起大落，不是件好事。困境之中，最忌情绪起起伏伏，不然心神容易散乱，甚至崩溃。只是眼下这种时候，我不好再妄加评判，否则适得其反，更加坏事……”

    和彪行一样，看到鲍滓沏的举动，程风游皱了皱眉，却也没说什么。

    鲍滓沏一连装了三个玉瓶，终于将地髓盛尽，随后眼神不舍地盯着三瓶地髓，又望向彪行，谄媚一笑道：“彪师兄要在前面领路，任重道远，这些地髓不如就交由我来保管，省得师兄还要花费心思看顾。”

    彪行微微一怔，没来得及开口，曹结缕就抢着说道：“你算个什么东西？这一路，忙没帮上，后腿倒没少拖，我忍你很久了。贪生怕死，好逸恶劳，真当我们没脾气？大家受彪师兄相邀，结伙出来探险，收获理应是大家的，东西理应放在彪师兄那里，回去之后再按劳分配！你难道想独吞吗？”

    鲍滓沏闻言，面色霎黑，唯唯诺诺道：“彪师兄，你别听他胡说，我哪敢独吞，再给我十个胆子也不敢呐。我只是想为师兄分忧而已……再说曹师弟，你做了何等贡献，有资格说我？我尚有心为师兄分忧，你呢？”

    曹结缕气得脸色铁青，颤抖着吐出三个字：“你…无耻！”

    “好了好了。”彪行止住二人，“我知道大家都心中烦躁，但还是少说两句为好，省些力气，回去的路还长着呢。鲍师弟既然有心，地髓就由你保管，我们继续上路，不要耽搁了行程。”

    听到彪行这么说，鲍滓沏和曹结缕也就各自偃旗息鼓，四人继续上路，不过队伍的气氛，却在无形中沉闷了不少。

    ……

    数个时辰过去，四人一阵辗转，好不容易才到达彪行口中，能够连通九环洞某条支脉的洞道隘口，结果发现此处隘口也已被地震震塌，落石严严实实地堵住了洞道，不留一丝缝隙，根本无法通过。

    四人顿感失望透顶，心中焦急更甚。

    被困在九环洞中，任你修为多高，找不到出路，迟早也是个死！

    更何况以众人的修为，连结丹都未到，自然做不到不食五谷，带来的干粮已经消耗过半，剩下的不够七日之用。

    “怎会这样，费尽千辛万苦，却只找到一条死路。怎么办，怎么办……”

    鲍滓沏一脸颓然，瘫坐在地，双眼呆滞无神。

    “彪师兄，你再找找，还有没有其它的路能够回去？”

    鲍滓沏忽又起身，双手紧紧攥住衣角，越攥越紧，如同行将溺水之人，紧紧抓住一根救命稻草不肯放松，而他的双眼，则死死盯住彪行手中的羊皮地图，仿佛那里就是出口似的。

    “容我再想想。”

    彪行抚着额头，神色也有些萎靡。

    苦思良久，方才抬起头来，目光闪烁，语气犹豫道：“我发现有两条洞道挨得很近，若是我们能够想办法打通这两条洞道，未尝不能由此逃出生天……”

    “挨得有多近？”鲍滓沏眼中一喜，当即问道。

    “最近处，大…大概有十来，二十丈……”彪行言语停顿，显得有些底气不足。

    “十来二十丈！”鲍滓沏一听，恨不得一头撞死，“就算我们是结丹修士，拥有法宝，想要打通二十丈的山岩也不容易，难道要拿你的刀一点点去刨吗？刨到猴年马月，都刨不通！”

    “我当初真是被猪油蒙了心，才会答应跟你来九环洞。其它那么多任务不接，偏偏要接这种钻犄角旮旯的活！我如果死在这里，做鬼也不会放过你们！”

    鲍滓沏越说越气，将众人骂了个狗血喷头。

    “够了，闭嘴！”

    程风游冷然喝止，睨了鲍滓沏一眼，眼神带着一丝凛然杀气，威严不容反抗。

    鲍滓沏心中一寒，感觉自己像是被杀神凝视一般，完全不敢忤逆对方，一句脏话堵在嘴里，鼓着两腮却不敢出声。

    “天无绝人之路，既然地震能把洞道震塌，为何就不能震开别的通道，开辟出新的道路。再退一步说，就算在地图上找不到路，我们也会用双脚，自己踏出一条路来！”

    程风游神情坚毅，声音刚强有力地说道。

    “没错，怨天尤人，必是死路，自立自强，才有活路！只要我们不停下脚步，道路就会不断延伸，所以，不要停下来，我们继续走！”曹结缕重重点头，他也没有放弃。

    听到二人的话，彪行笑了笑，重新振作，大手一挥：“没错，两位师弟说的有理，先往这边走，这边洞道较多，发现新路的机会更大。”

    ……

    ……

    某处黑暗幽深的洞窟之中，石笋林间忽然传来一阵“沙沙”声，像是有什么东西在飞速爬动，不，以声音的密集程度，应该是一群什么东西。

    可奇怪的是，数息之后，“沙沙”声却又突然消失。

    没过多久，空旷寂静的洞窟前方，传来了微弱的脚步声，四个手持夜光石火把的年轻人，步入石笋林间。

    淡淡荧光从火把上荡漾而开，竭力驱散黑暗，然而，地下溶洞无尽幽深，黑暗根本驱之不尽，反倒是给四人苍白无血的脸庞，又增添了几分惨淡。

    队伍氛围沉闷，人人脸上或多或少都带着倦容，再加上多日不见阳光，脸色已苍白得十分明显。

    “又白走了三四日，哪里都是死路，我好后悔，好后悔啊……”鲍滓沏黑眼圈浓重，脚步虚浮，不住抱怨。

    更可悲的是，已没人理会他的抱怨，程风游开始时倒还会说他两句，让他闭嘴，现在却懒得浪费力气了，毕竟自家也不是铁打的，也会疲倦，也会麻木。

    如此长时间找不到出路，四人都已渐渐麻木，斗志几乎被消磨殆尽，比恐惧更能消磨斗志的是迷茫，不知路在何方，不知如何才能寻到转机……

    四人浑浑噩噩，走到石笋林中央。

    忽然，一阵密集的“沙沙”声从四面八方传来。

    程风游蓦然一惊，举起火把往四周照去，便见一大群足有大腿般粗长的黑甲蝎子，密密麻麻冒了出来，欲将四人包围其中。

    “是腐骨蝎！”

    彪行目光震动，惊声道：“腐骨蝎的蝎尾能够喷射毒液，毒液一旦沾身，蚀肉腐骨，神仙难医！”

    程风游心中一凛，看向眼前众蝎胀鼓鼓的蝎腹，以及泛着幽光的蝎尾，皱眉问道：“该如何对付？”

    “跑！腐骨蝎速度不快，趁现在还未合围，跟着我！”

    彪行猛然跃起，脚下狠狠一踏旁边石笋，借力弹跳，在石笋林间跳跃穿行。

    下方腐骨蝎纷纷竖起蝎尾，向他喷射毒液，却见彪行脱下外袍，如舞大旗般挥舞起来，将毒液一一挡下。

    三人见此，也都依样画葫芦，飙起身法，舞动衣袍，踏石笋而行。

    别看他们之前毫无活力，死气沉沉，但实际上没有谁是真正想死的。

    便在这时，一道灰白身影一闪而过，扑向曹结缕。

    曹结缕正舞动衣袍，抵挡毒液，而衣袍恰好遮住了他的视野，他完全没有发觉灰白身影的偷袭。

    “哼，就知道你会现身！已经用过的手段，焉能让你再次奏效！去！”

    曹结缕身旁丈外，程风游猛地怒喝一声，长剑脱手而出，剑尖破空，风声嘶啸，去势极快！

    在灰白身影扑到曹结缕身边之前，便已刺中对方，穿身而过，将其钉在石笋之上。

    灰白身影发出一声哀鸣，蜷缩身子，奋力挣脱，负伤逃遁而去。

    “是那怪物！”

    曹结缕此刻才反应过来，吃了一惊，脚下一滑，差点踩空栽倒下去，好在他用力拧腰，堪堪稳住，又狠力一蹬，跳向前方石笋，一连几次，终于脱离险境。

    四人有惊无险，冲出了腐骨蝎群的包围。

    “多谢程师弟救命之恩！”

    暂时安全后，曹结缕对程风游深深一拜，感激道。

    “曹师兄不必多礼，多亏了师兄以身涉险，引那怪物出来，我才有机会重创于它。虽然未能一击毙命，但它受我一剑，也已半死，必不敢再尾随偷袭，想必我们接下来的路途，能够安全许多。”程风游捡回长剑，将对方扶起。

    “说真的，要不是邀了程师弟前来，此行我们已经死了好几次了！”彪行感慨满怀。

    “彪师兄说笑了。”程风游谦逊摇头，并不居功自傲。

    “师弟还真是谦虚。”彪行笑了笑，接着似乎想通了什么，眼中越来越亮，“话说，刚才见到腐骨蝎时，我就感觉有些蹊跷，现在回过头仔细想想，便有了一个猜测。”

    “腐骨蝎生性喜潮，一般生活在暗河附近，而按地图上记载，附近并没有暗河存在。这是否说明腐骨蝎另有来处，或许…地震震开了某些通道，连接到了某条暗河附近。这是地图上不存在的暗河，是否意味着，我们有可能找到一条之前从没被人发现过的新路……”

    “有这个可能，可以一试！”程风游点点头，“不过，要先将那些腐骨蝎除去。”

    “腐骨蝎智慧不高，只是数量不少，我们可以将其分批引出，一一除去。”彪行摸着下巴道。

    “好，就这么办！”

    有了奔头后，曹结缕斗志昂扬，虽然脸上倦容未减，但整个人精神了许多。

    “我只希望，不要再是徒劳一场……”

    鲍滓沏没精打采，打了个哈欠，依旧是死气沉沉的模样，却也多了一分活力。