蝴蝶在花间扇动翅膀，却不知一场新的风暴正在悄然酝酿……

    半月之前，隆州某处。

    月色昏淡，林深幽寂。

    有一人闭目端坐于松下大石之上，此人生得面容白净，口角分明，正是谢幺。

    谢幺不时睁眼，左顾右盼，眼神中隐隐透露出焦急之色，似乎是在等待什么。

    便在这时，一道身影从林间飞遁而出，落到谢幺身前。

    来人三角眼，短散眉，身穿黄褐红帔、月白道袍，头戴五岳冠，一副高功打扮。

    谢幺见了来人，脸上露出喜色，“潘师叔，你终于来了！”

    来人微微颔首，拿出一个储物袋，举在手中，“三清宫近段时间稽查很严，我好不容易才觅得机会溜出来。这个储物袋中装有三清宫近期异动的详细情报，为免泄露，我设下了封禁，只能由大长老亲自开启。我要的东西呢？”

    “潘师叔，给！”

    谢幺将怀中的一个储物袋抛了过去，潘姓男子也将手中的储物袋抛向谢幺。

    “有劳潘师叔潜伏多年，苦心收集各项情报，宗门定然……”

    谢幺对着潘姓男子郑重一礼，可话还没说完，便听一声怒喝。

    “好啊，潘师弟，你居然是天妖宗的奸细！待我擒下你这厮，押去掌教面前细细审问！”

    潘姓男子顿时面色大变，急忙对着谢幺挥手：“快走，我替你挡住他！”

    变故陡生，谢幺大惊之后，迅速冷静下来，对着潘姓男子重重一点头，不再多说什么，直接化作一道遁光低空飞掠出去，速度极快，不下于元婴境界的飞遁速度，显然谢幺为了带着情报逃生，已经使出了某种秘术。

    “袁师兄，你居然跟踪我，可你竟敢如此托大，一个人来，莫非以为我会怕你不成！”

    潘姓男子则往来人的方向迎了上去，一时间光华爆裂，打斗声大起。

    此番动静自然瞒不了人，很快便有数道遁光疾速飞往此处，又有数道遁光远远坠着谢幺追去。

    ……

    ……

    数日后，梦砀山灵矿，一号矿区，地底深处的某间密室之内，马脸老者一脸肃穆，为谢幺稳定伤势。

    “师侄的伤势非常复杂，几乎因此跌境，即便老夫久病成医，也只能为你堪堪稳住伤情，却无力医治痊愈。不知师侄在隆州境内，究竟碰到了什么变故，何以狼狈至此？”马脸老者开口问道。

    “潘师叔与我交接之时暴露了，为了摆脱追兵，弟子不得不接连施用好几种大损根基的逃遁秘术。不过，弟子的伤势倒还是小事，可敬可叹潘师叔他舍命为我拦住追兵，恐怕已经凶多吉少！唉，潘师叔苦心潜伏两百余载，从小小的外观弟子，升为如今的高功地位，其间多少不易，却因我之故，暴露牺牲。”

    “弟子惭愧至极啊！”

    谢幺深深叹气，面色似又苍白了三分。

    “此物一定要尽快送到师尊手中，尽快上禀师祖，不能让潘师叔白白牺牲！”

    谢幺忽作正色，攥紧了腰间的一个储物袋，随后霍然起身，对着马脸老者躬身一揖。

    “多谢马师伯出手为弟子稳定伤势，弟子有要务在身，不便久留，请马师伯见谅！”

    “既然如此，那你去吧。”

    马脸老者轻叹一声，点了点头。

    ……

    ……

    天妖峰顶，天妖殿内，相对立着两人。

    一人身形伟岸，白发白眉，脸廓棱角分明，举手投足浑然霸气，实有龙虎之象，帝王之仪。

    另一人，中年面貌，一头紫发，伏犀插脑，眶骨圆起，环睛映电，也属视瞻不凡，超逸绝伦之辈。

    “老夫道识有感，三清宫或有异动。”

    白发白眉之人率先开口。

    “大长老经略北方数郡多年，早已将其打造为铁板一块，有何惧哉？”紫眸中年人有些不以为然，轻飘飘道。

    “那老夫就直说了吧，如若三清宫来犯，掌门有何应对？”白发白眉之人语气一沉，问道。

    “本宗今时不比往日，若是赤师兄未曾意外陨落，倒还能腾出手来。如今羋冰师妹镇守熳原，抵御赤潮，崇襄师弟自中州返回后，又马不停蹄地赶往湖山郡坐镇，防备佛门和巫裔。本座则一心忙于沟通渟筱界，分不开身。抵御三清宫，我等是有心无力啊！”

    紫眸中年人面无表情地回答。

    “既然分不出人，老夫自会亲自上阵，不过财政方面，掌门就不要口惠而实不至了。”

    白发白眉之人抖动了一下眉角，露了些许锋芒。

    紫眸中年人脸上终于有了表情，嘴角微微上勾，像是在笑。

    “大长老言重了，三清宫倘若真敢悍然入侵，与我宗为敌，宗门财政自当全力支持大长老抗御外侮，有功者赏，阵亡者恤，即便家底掏空，也不会落下一人。只是一寸山河一寸血，还望大长老御敌境外，万不可将祖宗基业拱手与人！”

    紫眸中年人双目如电，盯向白发白眉之人。

    白发白眉之人轻哼一声，须发衣袍无风自动，“掌门道行又有所精进，真乃幸事，三清宫掌教靖虚子近年来道域大成，不知掌门比之何如？”

    紫眸中年人面色一冷，沉默良久，方才吐出一句，“差他一筹。”

    “大长老功参造化，深不可测，想必不逊于他吧？”紫眸中年人收敛神色，缓缓问道。

    “方某不才，半步炼虚，只是俗心未了，挂念宗门，一身重任无可托付，无法一心求道，游归太虚，遗憾之至！”

    白发白眉之人感叹了一番，含笑凝视对方说道。

    紫眸中年人闻言，瞳仁微微一颤，忽又开怀笑道：“没想到大长老道法通玄，妙绝如斯，真是瞒得我等好苦。如今宗门正值多事之秋，仍须仰仗大长老倾天之能，若不是担心大长老肩上担子太重，将来影响游归太虚，本人恨不得将掌门之位禅与大长老，一心求法，以期望君项背！”

    白发白眉之人听后，含笑不语，并不当真，二人相斗数百年，对方所言是真是假，他岂会分辨不出。

    紫眸中年人见此，便也不再故作姿态，“大长老既有这等修为，三清宫之事就交由大长老全权处理好了，大长老相机行事，宗门不再过问。”

    “如此甚好。”白发白眉之人满意颔首，转身便欲离去，却又回头抱了抱拳，道了一句。

    “待老夫整顿乾坤事了，归来虎拜龙庭！”

    此句说完，身影便沉入虚空，不知去向，只留紫眸中年人脸色阴沉，独立殿中。

    ……

    ……

    峦起城内，一户占地千顷的华美府邸。

    府中佳木葱茏，奇花烂漫，座座楼阁雕甍绣槛，极尽奢华。

    在此间府邸的正中心，立着一座青砖青瓦、高耸雄伟的祠堂，祠堂大门匾书四字——木氏宗祠。

    此刻，宽敞的祠堂内，祖先神像的下方，摆着六张金丝楠木太师椅，每张椅子上都坐着一人。

    在座之人，多是老者，唯有一人是中年面貌，此人程风游识得，便是那位木副院，木得忠。

    “那人又来了。”

    木得忠闭着眼，似是在感应什么，等他睁开眼后，便说了这么一句。

    却在木得忠说话之时，正有一名身穿布衣灰裤、看着毫不起眼的青年男子，轻车熟路，经由一道角门，进入府邸之中。

    若是程风游见了此人，肯定会隐隐觉得有些眼熟，待他细细思索之后，定会惊讶地发现，此人曾与他有过一面之缘。

    此人赫然便是在星君大寿上，与他同席喝过酒的三清宫弟子——袁芜！

    “来得这么勤，也不怕露出马脚！”

    一名老者语气不满道。

    “他是在逼我们早做决断啊！”

    另一名老者一脸明了。

    “夹缝之中讨生存，谈何容易！”

    又有一名老者叹息道，“若是倒向三清宫，尚还留在天妖宗内的数百精英子弟，该如何自处？若是不依，我们木家在峦起郡的千年基业，又将毁于一旦！”

    “到底要选哪边站，难啊……”

    在座的各位族老都是饱经风霜的百岁老人，但在此刻，他们却举棋难定，犹豫不决。

    这个决断委实是万难取舍，它不仅关系着各位族老的切身利益，也维系着举族上下、数万人口的生死存亡！

    一阵沉默之后，木得忠清了清喉咙，面露狠色：“有一种赌法，永远不会输得精光，那就是两边下注。”

    “两边下注……”

    一名老者喃喃自语，重复着木得忠的话，眼中亮起一抹骇人幽光。

    “峦起郡有牟棋鍾那个老东西在，处处敲打压制我们木家，我早就受够了，如果可以，得忠甘愿背负骂名，为木家开拓出另一片天！”

    木得忠目光热切，望向祠堂外的天空，天上阴沉沉的，一场风暴即将到来。

    世上绝无完全透明的战争，明眼人总不难看到战争阴云的笼罩。在战争面前，为人的属性会被割裂，没有人再是单纯的自己。

    “得忠所言，不无道理。不管如何，我等须得早作准备，大长老或许这几日内，便会驾临。”另一名族老捋须思索后，缓缓说道。

    ……

    ……

    “累及潘师叔暴露，弟子有辱师命，恳请师尊责罚！”

    两三日后，峦起外院，某间典雅书房内，谢幺跪倒在牟棋鍾面前，诚恳谢罪。

    “潘涂暴露之事，应是三清宫对他早有怀疑，责任不在于你，你能逃脱，已是殊为不易，可记一功！此物我会上呈，你身上的伤势，我也会禀告大长老，请求大长老为你医治，修补根基。如今，大长老已在路上，不日将至，你毋须担心，回去静养吧，接下来的事就交给我们这些老家伙好了。”

    牟棋鍾上前扶起谢幺，眼中流露出一丝温情。

    “弟子怎敢劳烦师祖……”

    谢幺起身后，摇头推辞。

    “这岂是劳烦？记住，这是你应得的！宗门赏罚分明，此乃规矩！你的伤势，我虽能治，但由大长老出手，方能修复根基，不留后患。莫非，你真以为，为师是不近人情的古板之辈？”

    牟棋鍾面色威严，目光却很柔和。

    “弟子不敢！多谢师尊，多谢师祖！”

    谢幺躬身拜谢。

    “去吧，回去静养，诸事勿虑。”

    ……

    ……

    只过了大半日，仍在这间书房。

    “棋鍾拜见师尊，多日不见师尊，今日得见，愈发感觉师尊宛若道之渊薮，高深莫测！”

    牟棋鍾对着身前的白发白眉之人，恭敬行礼。

    此人正是天妖宗的太上大长老——方海。

    “不必多礼，坐吧。”

    方海微微点头，手上把玩着一只储物袋，“此物，就是潘涂从三清宫冒死传递出来的东西？”

    牟棋鍾在方海左侧下首坐下，回答道：“正是，潘涂留言，让师尊亲启，故而弟子亦未曾打开看过。”

    “里面是一卷三清道藏。看来这个潘涂，早就倒向了三清宫。”

    方海随手将储物袋抛起，虚空在他手中生灭破碎，储物袋瞬间化作虚无，一卷金篆刻文、彩绦系带的玉简，从虚空中掉落出来。

    牟棋鍾见之色变，连忙请罪：“弟子失察，请师尊治罪！”

    “行了，此事非你之过，靖虚子的手段，不是你所能抗衡的。”

    方海轻轻摆手，白眉抖动。

    “送来一卷三清道藏，就想换取我宗三郡之地，靖虚子真是打的好算盘！”

    《三清道藏》乃是三清宫的不传之秘，唯有地位尊崇的真人元君才有资格修习。

    而《三清道藏》出现在此处，再结合三清宫之前的暗中动作来看，意图已经很明显了。

    这卷《三清道藏》将会成为开战的导火索！

    世间无义战，但每一场战争的发起都会有一个冠冕堂皇的理由。

    “三清道藏‘失窃’，三清宫必定不会罢休，以师尊之见，我宗该当如何？”牟棋鍾面露焦急，出言问道。

    “坚壁清野，唯拖而已。三清宫势大，敌强我弱，不可硬抗。”

    “峦起郡无险可守，且战且退，权当消磨彼之锐气。为师已传下令去，集结门内弟子聚于波澜山脉一带，设下伏原锁山大阵，依险据守。三清宫若不想与我宗彻底翻脸，生死相向，便会止步于此。只是，伏原锁山大阵布置繁琐，需要时间，仍须你等设法拖延一段时日。”

    方海语气平缓，仿佛一切皆在掌中。

    “不瞒师尊，弟子之前就做了最坏的打算，已经吩咐下去，现今峦起郡内各处资源矿产，均已做好坚壁清野的准备，数位寿元将尽的长老，也立下了决心，要以身殉宗。”牟棋鍾沉声说道。

    “嗯，现在也是时候了。”

    方海微微颔首，“峦起郡可以丢，但不能拱手相让，不能让三清宫舒舒服服地拿到手，我们的好掌门可在天妖峰顶，眼也不眨地盯着呢！”

    “只不过，三清宫人多势众，不知会来几位真人，而师尊独自一人在此坐镇，弟子担心……”牟棋鍾眼有忧色，吞吐着说道。

    “无妨，他们奈何不了为师，为师多年未曾出手，静极思动，颇想见识见识三清宫的通玄道法。你身上的担子同样很重，不亚于为师，进犯峦起郡的三清宫门人弟子，只会有多，不会有少，甚至数倍于己也不是不可能。到时候，如何应战，如何拖延，如何撤退，都需要你运筹帷幄，考虑周全，为师分不出手！即便能够脱身，也不可能违背默契，出手对付小辈。”

    九州各大势力之间都保有一条默契，若非事关尊严生死，渡劫境界的真人圣君，轻易不会对普通的弟子门人出手。

    倘若违背默契，招致报复，以各位真人圣君的惊人破坏力，只会导致流血飘橹、生灵涂炭的惨剧，为天下所共伐！

    “师尊放心，弟子定当鞠躬尽瘁！”

    牟棋鍾郑重其事，起身一拜，这时挂在他腰间的传讯令牌忽然抖动了一下。

    牟棋鍾低了低头，很快又抬起头说道：“启禀师尊，木家族长求见。”

    “噢？传他进来。”方海随口应道。

    未多时，一名绿发老者走了进来。

    此人一进门便跪倒在地，磕头不迭：“属下拜见大长老，属下罪该万死！”

    方海目光微闪，“起来说话。”

    “属下不敢！”

    “昨日属下偶然惊闻，数位族老密谋叛逃，但以属下一人之力，万难阻止。所以属下没有打草惊蛇，本想等到大长老莅临之时再来禀报，有大长老出手，这些逆贼绝对无法逃脱。却未料到，他们趁着昨晚就……”

    “属下实在是拦他们不下，反被击成重伤，只好眼睁睁任其远去。属下后来又自作主张，已将这些逆贼从族谱中除名。可他们犯下的是弥天大罪，万死难赎！属下不胜惶恐之至，恳请大长老惩治属下约束不力，连坐之罪！”

    绿发老者满脸诚惶诚恐，看不出半点作伪，浑身气息虚浮，完全就是一副刚受过重伤的样子。

    方海听罢此言，略一皱眉，旋即微微一笑。

    “木族长请起，此事怪不得你。人心向背，天命去留，不可强求。你既已尽力阻拦，又来及时禀告，没有丝毫隐瞒，此举有功无过，牵连之罪不提也罢。宗门不会忘记，有功者赏，有罪者罚。这瓶固元回阳丹，对你身上的伤势大有好处，是你应得的赏赐。”

    方海轻轻挥手，便有一阵清风生起，卷着一瓶丹药，送到绿发老者手中，并将其扶起。

    “这……”

    绿发老者看着手里的丹药，面露踟蹰，良久才收入囊中，眼角流出感动的泪水，磕头拜谢：“多谢大长老赏赐！我木家上下一心，誓与宗门共存亡！”

    ……

    绿发老者走后，牟棋鍾望着此人离开的方向，鄙夷道：“墙头草一个，戏倒做的挺足！”

    “大战未起，人心已在思变，但我宗不能自乱阵脚。此事有一，不可有二！”

    方海眼吐威严，冷然道：“你去暗中整肃一番。扰乱军心者，杀！通敌叛宗者，杀！”

    “是，弟子领命。对了，师尊我那弟子……”

    “不知者无过，待会你带他来见我。”

    “还有一事，那名退宗之人送了一个弟子到峦起外院……”

    “云飞飏嘛……罢了，他不越线便不理他，既已退宗，井水不犯河水。至于他那弟子，多些放任好了，即便到最后一样是留不下，至少令其不至于对我宗心存反感。”

    “是，师尊高见，弟子告退。”

    ……