“还是师兄威武，不费吹灰之力，就挫败了木子强等人的阴谋！”

    许衡的面色仍然有些苍白，眼中却满是欢呼雀跃的神情。

    “侥幸而已。”

    程风游微笑着摇了摇头，关切问道：“师弟的伤，好些了吗？”

    “熬过昨晚，已经好多了。昨日多亏了钟师兄及时赶到，不然我这条命可就没了！”

    许衡挣扎着起身，对钟奎恭敬一拜。

    “无须多礼。”钟奎淡淡一笑。

    此时已是黄昏时分，程风游已经下值，而钟奎作为队长，要比程风游自由得多，上值下值的时间，完全可以由自己来定。

    一下值，程风游就迫不及待地赶回，钟奎也跟着来了，二人都记挂着许衡的伤势。明知许衡已经熬过最危险的时期，可二人还是有些放心不下，如今看到许衡余毒尽祛，已无大碍，才一同放下心来。

    随后众人聊天，说起今天上值的经历。

    许衡得知程风游独自斩杀了一头巨型灵蝓，让木子强气得浑身颤抖，一句话也说不出之时，便忍不住大笑连连，心中郁闷一扫而空。

    “两位师弟，虽然这些话，挑在此刻说出来会比较扫兴，但我想还是不能瞒着你们。你们作为外院弟子，或许还感受不到那份紧张氛围，但我觉得有必要，给你们提个醒。当然，我也无法保证我的猜测就是对的。”

    钟奎犹豫了一下，神色变得有些沉重，缓缓述说道。

    “数日后，我便要调走了。但这个调令来得很不寻常，于是我特意打听了一番，隐约有了个推测——三清宫似乎要与我宗开战！”

    “运送灵矿返回宗门的宝船，本是一年一趟，数日后却有一趟，这还不到半年，可能是为了避免开采出的灵矿落到三清宫手里，所以才仓促运回。除此之外，还有一些其它迹象也很可疑。不止是我一人被调回本山，还有一些有背景的，同样收到了调令，并且近日来各处矿区的防备，越来越森严，在各处矿区之间往返的遁光，来去匆匆，完全没了往日的悠闲。各种传闻也在内门弟子和执事间私底下流传，我想了又想，排除各种选项，觉得只有三清宫即将进犯，这个解释，最为可能。”

    “什么？！”

    程风游愕然大惊，紧紧皱眉，他心中只有一个念头：突然，太突然了！突如其来！他一点准备都没有！

    不过，以他如今的地位而论，区区一个微不足道的外院弟子，确实无法收到任何风声，只能如同一朵小小青萍般，任由风吹雨打，随波逐流。

    半晌之后，程风游终于回过神，喃喃问道：“为何要开战？我宗与他三清宫井水不犯河水。”

    “你怎知，两宗之间井水不犯河水？”

    钟奎摇了摇头，大门大派之间的恩怨纠葛，岂是他们这些小人物能够清楚明了的。

    “呃……”

    程风游张了张嘴，答不上话。

    确实，他不知道，但他不想看到战争，战端若起，又会有多少人颠沛流离！

    而他自己，是否就会是其中一个？

    梦砀山地处蛮州与隆州的交界之处，三清宫若要进攻，此地首当其冲！

    “如此说来，钟师兄回宗时，搭乘的岂不就是运送灵矿的宝船？”许衡同样语气惊疑，看向钟奎。

    “是，又不一定是，还不好说，我还没有决定好……”

    钟奎目光一沉，再度陷入犹豫。

    如果推测是真，那么一切就都能说得通了。

    木子强没有如此大的手笔，能够随意调使内门弟子，调他回去的命令，应该不是木子强使弄的手脚，而是另有其人……

    每个人都有自己的过往，钟奎之所以甘愿来到边陲之地，便是为了避开宗内的某人，而现在那人却以一种施舍般的方式，随手扔来一纸调令，调他回宗。

    这固然能让他脱离即将到来的危险，但他愿意接受吗？

    为与不为，颇难抉舍。

    钟奎闭上了眼，长长吸了口气，睁开眼时却转口说道：“刚才我所说的只是我一个人的推测，不一定为真。二位师弟不必过于忧虑，说不定只是空穴来风，子虚乌有。”

    “喔~~~”

    便在此时，院外忽然传来一阵鸟嘶长鸣，接着便是一句鸟声鸟气的话语。

    “程小子，死哪去了，快出来玩！”

    原本有些沉闷的气氛，被这句鸟语一冲，顿时轻松了许多。

    “灿灿这家伙！”

    程风游讪笑两声，起身推门而出，便见一只翎羽鲜艳的火红大鸟，亭亭卓立于院门之上，一双小眼睛精光熠熠地看着他。

    “灿灿兄。”

    钟奎跟着走出房门，对灿灿行了一礼。

    不看僧面看佛面，灿灿的修为虽不算高，但作为驻守此地的最高长官马长老的灵宠，还是需要恭敬对待的。

    灿灿朝钟奎点了点头，算是回礼，然后飞到程风游上方，垂下双爪，不容置疑地说道：“程小子，走啊，带你去个好地方！快上来！”

    “可是，我还有事要与钟师兄和许师弟商量……”程风游神情犹豫。

    灿灿见此，重重甩了甩头，“不能不去！不能不去！快点上来！”

    “那……好吧！”

    自知盛情难却，程风游只好歉意地向钟奎拱手道别，轻轻一跃，抓住灿灿双爪，任由对方带着自己高飞而起。

    “你要带我去哪啊？”

    程风游眼见灿灿拎着自己，朝往日截然相反的方向飞去，不禁疑惑道。

    “待会儿，老臭虫要见你。”灿灿回答。

    “谁是老臭虫？”程风游咧了咧嘴，脸色怪异，“你说的该不会是马长老吧？”

    他早已从钟奎口中得知，灿灿是马长老的灵宠，怪不得敢在矿区之中横行无忌，天不怕地不怕。

    “不愧本鸟看你顺眼，一猜就猜对了。”灿灿摇头摆脑，一脸无所谓。

    “马长老找我干嘛？”

    程风游心里却泛起了嘀咕，他早就有所耳闻这位马长老性格古怪，幽居地下，常年不露面，现在为何偏偏要找他一个无名小卒？

    该不会是，因为他总跟灿灿到处乱跑而心生不满，故意要整治他吧！

    还是说，有什么别的目的……

    正当程风游满腹疑惑之时，灿灿已飞过数座山丘，落到一间山巅小亭前。

    亭内，一名马脸老者正在烹酒，旁置青梅。

    “外院弟子程风游，见过马长老！”

    落地后，程风游当即对着马脸老者恭敬行礼，不管对方为什么找自己，礼数万不能失。

    “坐。”

    马脸老者面无表情，指着身前的一个石凳，示意程风游坐下。

    “多谢长老赐座！”

    程风游道了一声谢，没有推辞，大大方方地坐到马脸老者对面。在他看来，扭捏作态，反而不美。

    坐下之后，程风游才看清马长老面容，一张病恹恹的脸，黄斑遍布，身上带着一股浓郁药味，怪不得灿灿要称其为“老臭虫”。

    此刻，天上阴云漠漠，骤雨将至，劲风四起。

    “何为……英雄？”

    马脸老者目光呆滞，望着炉火，炉上的酒被劲风吹得波纹荡漾，一如他的心绪，暗自起伏不停。

    “啊？何为英雄？”

    马长老的突然发问，让程风游愣了一愣，思索良久，方才抬头答道：“能屈能伸者，可称英雄；刚正不阿者，可称英雄；修道济世者，可称英雄。世人称之为‘英雄’者，多矣。以在下拙见，真正可称‘英雄’二字者，唯有人中之龙凤，乘时变化，不堕志节，为众生之表率，担天地之重任！”

    “哦，是吗？”马脸老者捏起一粒青梅，放到嘴里嚼了嚼，脸色似乎因为青梅之酸而微微变形，“这么说，老夫成不了英雄？”

    程风游一怔，不知该如何作答。

    亭外正值大雨将至，雷声大作，电闪如昼。

    程风游看了一眼亭外天色，沉思片刻，从容说道：“迅雷烈风，转瞬即逝，虚名即如浮云，乃是过眼云烟。英雄之所以为英雄，不在于其名，而在于其所为（wéi）所为（wèi）。侠之小者，除暴安良，为友为邻，侠之大者，捐躯赴难，为国为民，虽百死而无悔！然，平生任侠，纵名声不显，亦不失为无名之英雄！”

    “噢？！此等见解……”

    马脸老者闻言动容，复又微微颔首，亲自为眼前的清秀少年斟了一杯酒，温声道：“请饮！”

    程风游道了一声多谢，举杯便饮。

    烧酒看着虽浊，实则极烈，他从未喝过如此劲大的酒，入口即如火烧一般，燎彻肺腑，不禁呛了两口，轻轻咳嗽起来。

    “请用！”

    马脸老者递来一粒青梅。

    程风游也没客气，接过塞进嘴里，青梅果肉饱满，汁多而酸，恰能相配此烈酒。

    “方才所言之惑，困扰老夫已久，今日得见月明，实托小友之幸。”

    马脸老者干瘪的脸上，难得一见地露出一缕笑容。

    “不过，老夫还有一问，不知小友对妖类怎么看？”

    马脸老者目光饶有兴致，看向对面少年。

    程风游略为沉吟，随即答道：“不瞒长老，在下不以异类而见憎。佛法有云，众生有灵，一应平等；至圣有云，有教无类；南华仙尊亦崇尚齐物。故而我不歧视妖类，亦不尊崇妖类，能谈则谈，谈不拢就各凭本事，它若害我，我便杀它，它若诚心待我，我便诚心待它。”

    “善，大善！小友念头通达，老夫由衷感叹，后生可畏，后生可畏。若是我宗本山上的那些人，能够不落于前后两个极端，我宗何以积弱至此。”马脸老者感叹了一番，忽又招呼道，“灿灿，你过来。”

    灿灿闻言，不情不愿地伸过头去，口中毫不客气道：“干嘛，老臭虫？”

    马脸老者把灿灿搂在怀里，抚摸着灿灿头上肉冠，语气悠远道：“眨眼间，老夫被派到此地已有大半个甲子。离开本山前，随手在山上捡的一个蛋，现在居然这么大了。”

    “咦~~”

    灿灿拉长了声音，赶紧把头从马脸老者怀里抽了出来，“老臭虫，又发什么疯，说得这么肉麻？”

    马脸老者没有争辩，眼中却流露出一丝宠溺，“若非这些年有你陪伴，老夫恐怕撑不下来。”

    “灿灿，以后你就跟着这位小友吧。”

    马脸老者释然一笑，竭力伸长手，又摸了摸灿灿的头顶肉冠。

    “什么意思？本鸟不是一直跟着这小子玩吗？”

    灿灿露出一个疑惑的小眼神。

    马脸老者笑而不语，把哀而不伤的目光转向程风游。

    程风游浑身一震，他当然不会没听懂马长老话语中的深意，对方似乎是在托孤于他，究竟为何？

    联系上之前钟奎所说，一丝不详的预感，在他心底生根发芽，难道真的有大变故即将发生？

    三清宫真的要大举进犯？！

    程风游不由自主地紧张起来，抿着嘴唇，许久没有答话。

    马长老也不催促，静静品着烧酒，任由辛辣在腹里泛开。

    “长老放心，我会照顾好灿灿的。”程风游忽然重重一点头，沉声说道。

    马长老微笑颔首，又倒了满满一杯酒，一饮而尽。

    亭外，骤雨已过，阴云流尽，皎月高悬，轻风怡人。

    ……

    ……

    相同时刻，钟奎房间内，此间主人正在盘膝而坐，闭目炼气，可眉宇中却隐隐透出一丝愁绪。

    为与不为的两难抉择，他还是没能做出决断，虽然他已经通过各种蛛丝马迹，隐约猜到了事情的真相。

    矿区下达的全力开采，不必回填的命令，显得涸泽而渔，不计后果；原本要满载灵矿，一年才回返一次的宝船，此次间隔不足半年，宁可载量不满也要匆匆回返；矿区之中，外松内紧，加大了巡逻稽查的力度……

    还有那道从宗门本山发来的调令！

    木子强和木家顶多算是峦起郡的地头蛇，即便是有上达天听的渠道，也不可能花费如此大代价，只是为了调他离任，返回宗门。

    会这样做的，唯有本山上的那人，尽管他不愿意称之为父亲，尽管他是那人的私生子，尽管他与那人格格不入！

    可现在，那人终究还是伸出了援手，要拉他一把！

    时局不稳，风雨欲来，留下，可能会有丧命的危险；而握紧那人的援手，灰溜溜地回去，岂不是向那人低头！

    并且，这是否会成为一个开始，接受恩惠就意味着利益的绑定，一步步地，在各种“不得已”之下，他是不是也会堕落成为那样的人，他一直讨厌的人？

    “事可为则为，事不可为则不为，如今之势，到了哪个地步，到底是事情尚有可为，还是已不可为？”

    钟奎幽幽叹了口气，腰间令牌却在这时闪烁起来。

    钟奎随手抄起令牌，渗入神魂。

    “什么？马上就走！宝船明日一早就启程！为何突然改了时间？难道发生了什么变故？传讯中还说‘来不来，皆由我选’，这又是什么意思？”

    “不过，由我选的话……”

    ……

    “喔喔喔~起床~上值咯~~~”

    不知不觉，一夜已过，窗外鸟声鸟气的鸡鸣声传来，如今已是旭日东升时分。

    钟奎霍然起身，推门而出，嘴角微微勾起一个幅度，自言自语道：“天亮了，上值去！”

    “嗟来之食，不要也罢！”

    此刻他已做出选择，因为他不想活成自己讨厌的样子！