“非请莫入，擅闯者斩！”

    “烦请足下通报，中山靖王之后，孝景帝玄孙，大汉皇叔刘备，特来拜访。”

    刘备笑步上前，温言启齿。

    此言甫出，众士卒皆面露疑色。

    可见刘备神色泰然，士卒们相视而议，最终还是决定进去禀报。

    毕竟若其身份为假，士卒几人仅受微词；若为真，则是冒犯皇权，无疑临渊。

    此刻，刺史府邸内。

    刘表正端坐堂上，与蔡瑁、张允共议军事。

    乱世之中，荆州难以独善，战火不日便将蔓延于此。

    看着面前的蔡张二人，刘表神情凝重。

    “务必勤练水师，誓死捍卫荆州，不容敌寇半步侵犯。”

    二人齐声应诺，眼神坚定。

    正当此时，门外守卫急匆匆入内，至刘表面前，恭敬施礼，急声禀报。

    “主公，门外现一异人，身高五尺，耳垂及肩，双手超膝，目能观耳，面似玉冠，唇如脂涂，自称大汉皇叔。”

    闻言，刘表眸光涌动，转向蔡瑁与张允。

    “主公，当断则断！若刘备意图染指荆州，必将为祸无穷！”

    “请命末将，领兵驱逐，以保荆州安宁！”

    张允面色凝重，频频劝诫。

    “吾与刘备到底同为汉室血脉，今避难荆州，吾岂可拒之千里？”

    刘表沉思须臾，缓缓而言。

    “传令让其入内。”

    “遵命！”

    不多时，刺史府邸外。

    “刘皇叔，请进。”

    士卒毕恭毕敬，朝刘备拱手躬身。

    见此，刘备点了点头，随后便径直走入了府邸内。

    ……

    “汝便是刘备？”

    刘表凝视着面前的中年男子，面色淡漠。

    “中山靖王之后，孝景帝玄孙刘备前来拜访！”

    刘备面色平静，拱手言道。

    见状，一旁的蔡瑁眼中闪烁着冷光。

    在蔡瑁看来，刘备此次赴荆州之行，恐将为荆州带来无尽的祸患，无异于灾星。

    “汝此番远赴荆州，所为何事？”

    刘备得视，刘表沉声发话。

    深思片刻后，刘备缓缓开口，言辞恳切。

    “吾因曹贼奸计而险遭袁绍毒手，现欲与阁下联手，共抗曹袁。”

    蔡瑁闻言，面色一沉，冷哼一声，上前说道。

    “主公，刘备此人心术不正，若其踏入荆州，必将酿成大祸！”

    此言一出，刘备霎时面如白纸。

    见状，刘琦面色微动，踏步前行，温言说道。

    “父亲，刘皇叔远道而来，舟车劳顿亦是辛苦，岂能拒人于千里外？”

    刘琦乃刘表嫡长子，却被次子刘琮处处打压，只因其得蔡瑁张允等士族之助。

    本来刘琦已经不对继承人抱有希望，可如今，刘备的到来让刘琦又看到了希望。

    刘表凝思须臾，微微颔首。

    “的确如此。”

    闻言，刘备方才长呼一口气，随即说道。

    “汉贼不除，王业岂能偏安一隅？”

    “曹袁二人野心勃勃，图谋天下。战火一旦燃起，必将波及荆州！”

    “届时，荆州百姓将饱受涂炭之苦！”

    张允闻言，嗤之以鼻，目光如刀。

    “荆州一有天险，二有水师三十万众，曹操铁骑何敢踏足？此土非彼所能染指，吾等自守无忧。”

    眼见刘表不为所动，刘备温言再劝。

    “阁下，若其二者一统北方，荆州岂能独善其身，安能幸免于难？”

    闻言，刘表到是愣了一下。

    可思绪又飘回前几日曹操的书信，心中对刘备已有几分芥蒂。

    良久，刘表才徐徐开口。

    “你我同为汉室宗亲，新野便暂作汝之栖息。”

    言罢，刘表便挥动着手，示意刘备先行离去。

    见此，刘备遂向刘表深深一礼，恭敬启言。

    “既如此，在下先行谢过！”

    “琦儿，汝为其带路吧。”

    “诺。”

    ……

    翌日，刘备漫步闲游，却偶遇一方秘境。

    清香萦绕，山泉潺潺，宛若世外桃源。

    正当刘备沉醉之际，却被一声悠远的呼唤惊醒。

    “久闻刘皇叔威名，今朝得见，果然气度非凡，令人折服。”

    闻言，刘备当即拱手回道。

    “承蒙先生谬赞！”

    随后，刘备凝视其面容，只见起其面容虽显苍老却精神矍铄，心知此人定非凡俗，遂再次开口。

    “曾闻荆州隐士如云，今见果然名不虚传。”

    “不知阁下是？”

    面对刘备的询问，司马徽轻笑摆手，淡然回答。

    “老朽司马徽。”

    刘备闻言，当即瞳孔骤缩，惊愕道。

    “足下莫非便是水镜先生？！”

    见状，司马徽平静笑答。

    “虚名而已，刘皇叔不必在意。”

    可刘备眸光闪烁，随即便跪地询问。

    “在下欲重振汉室之辉煌，然并无匡扶之策，请先生赐教！”

    司马徽见状急步上前，轻扶刘备，略作思索，便娓娓说道。

    “老朽年事已高，智谋已逝，皇叔欲振汉室，需觅双杰以助！”

    “何二人？”

    “卧龙凤雏，二者得其一便足以定乾坤。”

    ……

    深夜，黎阳城上。

    月光如镜映天际，云海翻涌似楼阁。

    此时，曹操与宁澈并肩而立，共赏皎洁月色。

    “当今天下局势，不知子旭有何高见？”

    曹操看向宁澈，率先打破沉寂。

    闻言，宁澈眸光如炬，淡然回道。

    “当今天下，群雄逐鹿，袁绍虽拥一方霸业，然其威势难掩其内虚。”

    言罢，曹操理所当然的点了点头，当初在会盟之际他便知袁绍难成大器。

    “若袁绍非孤之忧，敢问劲敌何在，吾当何往而胜之？”

    “江东。”

    宁澈面色淡漠，平静回道。

    “江东？”

    曹操面色疑惑，难以置信。

    “江东孙氏满门英豪，可敬可叹，更可虑。”

    宁澈抬头望月，神色凝重。

    ……

    与此同时，江东吴郡。

    “伯符！”

    人尚未及堂内，其声便已飘然而至。

    孙策闻声骤起，步出室外，执手相迎，欣喜说道。

    “公瑾，战局如何？”

    周瑜眸光涌动，笑声洪亮。

    “不负伯符所托，江东六郡八十一州已尽数归服！”

    周瑜挥斥方遒，言辞间自信满满。

    “好！好！好！”

    孙策先是一愣，随即连声道好。

    而后看向周瑜，娓娓说道。

    “公瑾，不如先入内歇息。你我再共叙往事，畅谈天下！”

    “如此甚好！”

    周瑜重重点头，同样大笑。

    不一会儿，堂内。

    “伯符，江东士族闻你之名无不胆寒啊！”

    孙策闻言，眸光如炬。

    “昔承袭父志，今江东一统，足以告慰先父在天之灵。”

    “公瑾，此次得你鼎力相助，方有今日之胜。”

    “他日若功成名就，吾必将与你共赏山河，同享盛世繁华。”

    孙策志存高远，绝不囿于江东一地。

    闻言，周瑜轻笑应好。

    自幼便结下不解之缘的两人，言语间从不设防。

    孙策江东之业，周瑜功不可没。

    周瑜智谋如炬，孙策骁勇善战，两人联手，在江东自然无敌。

    正当此刻，侍卫急促的脚步声打断了二人的交谈。

    “主公！鲁肃前来拜访。”

    孙策眼中闪过一丝锐利，侧目看向周瑜。

    “公瑾，鲁肃造访，意下如何？”

    周瑜眼中精光乍现，沉声回道。

    “定是来投效伯符，以保全自身。”

    孙策微微颔首，随即下令。

    “引他入内。”

    侍卫领命，便转身离去。

    不多时，三人便得已相见。

    “久仰二位威名，今日得见，果真是少年英才！”

    鲁肃看着面前的孙策与周瑜，不由得暗自心惊。

    二人不过弱冠之龄，却已成就此等非凡功业，真乃世所罕见。

    孙策不为鲁肃的夸赞所动，凝视着对方，沉稳问道。

    “汝今日前来拜访，所为何事？”

    鲁肃眸光闪烁，直言说道。

    “吾此番献上五十万石粮草，愿公笑纳。”

    孙策与周瑜默契对视，点头示意。

    此战虽大胜，可耗费也甚巨，而鲁肃此举也犹如雪中送炭。

    “好，粮草吾收下了。”

    “汝且回去转告他们，诚服者，吾必不动干戈，可若有违逆，吾要他提头来见！”