“先生请。”

    刘琦伸手指着一处梯子，示意诸葛亮上前。

    见状，诸葛亮原本还是有些许迟疑，可看刘琦一脸诚恳，也便不再多疑。

    不多时，二人便都已上去。

    “书在何处？”

    诸葛亮转身看向刘琦，可谁曾想刘琦却又直接下跪，泣声说道。

    “先生！”

    “继母时时加害于我，琦危在旦夕，先生怎忍无一言相救？！”

    闻言，诸葛亮面露难色，沉声说道。

    “诓我观书，意却在此，亮早有言在先，公子家事，不便多言。”

    “告辞！”

    言罢，诸葛亮便转身欲要离去。

    而刘琦也赶忙拉住诸葛亮，俯地叩首喊道。

    “琦欲求救命良策，先生若恐有泄露，不肯出言，今日上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可赐教否？！”

    刘琦声泪俱下，好生可怜。

    可诸葛亮依旧不为所动，沉声直言说道。

    “岂不闻疏不间亲，亮怎敢为公子出谋划策？”

    “先生忍心不救，琦今日便死在先生面前！”

    刘琦说完，也一把抄起佩剑，眼看就要血溅当场。

    见状，诸葛亮也赶忙出声制止，毕竟若是刘琦真在这里，那他诸葛亮和刘备就是黄泥掉裤裆，怎么洗都洗不干净。

    “公子不必如此，亮已有良策。”

    闻言，刘琦又是一跪，拱手说道。

    “愿先生赐教！”

    随后，诸葛亮搀扶起刘琦，低声说道。

    “公子可知春秋时申生与重耳之事？”

    “申生在内而亡，重耳在外而安，今黄祖新亡，江夏无人防守，公子何不上言，请求屯兵驻守江夏，则可避祸。”

    言罢，刘琦当即又一次跪地俯首，激动说道。

    “谢先生！”

    ……

    不日，刘表又一次召见刘备。

    “琦儿，昨日上言要屯兵防守江夏，我恐他难以胜任，贤弟以为如何？”

    闻言，刘备不假思索的沉声回道。

    “江夏重地，不能无人防守，可又非他人可守，我意非公子亲往不可。”

    而刘表听后也点了点头，气息虚弱的说道。

    “既如此，我便令琦儿引兵三千镇守江夏。”

    随后，刘备又接着说道。

    “荆襄东南之防务，由兄长父子承担，西北之事，备愿尽力！”

    “好！”

    刘表说完便又重重咳了几声，语重心长的说道。

    “近闻曹操，在邺郡玄武池训练水军，定有南征之意，不可不防呐。”

    “兄长勿忧虑，弟即回新野设防。”

    ……

    数日后，刘表便恶疾突发，病危告急。

    此时，荆州太守府外。

    “站住！”

    府外，匆匆从江夏赶回的刘琦正欲入府，却被蔡瑁当场拦截。

    “我自江夏赶回，请让我进去！”

    刘琦神色焦急，拱手对蔡瑁说道。

    可不曾想蔡瑁却冰冷一笑，不为所动。

    “主公有言，让公子好生防守江夏，不必担忧家中之事。”

    闻言，刘琦神色阴沉，厉声怼道。

    “我父亲病急，就算是天大的事也应以此为重！”

    言罢，刘琦便欲要强闯。

    而蔡瑁则当即拔剑，拦在刘琦身前。

    “任何人不得入府！”

    “公子擅离职守，倘东吴兵临江夏，如之奈何？”

    “请公子速回江夏防守！”

    见状，刘琦也明白蔡瑁这是故意为之，只得冷哼一声，挥袖离去。

    ……

    不日后，刘表便与世长辞。

    荆州牧府上，年仅十四岁的刘琮正坐于主位上。

    “我父弃世，我兄现在江夏，更有叔父玄德在新野，尔等立我为主，倘我兄与叔父兴兵问罪，我该如何解释？”

    刘琮话音刚落，底下有一老臣便当即拱手说道。

    “公子问得好，应急发哀书至江夏，请大公子刘琦速回荆州理事，再由刘玄德协助。”

    “北可敌曹操，南可拒孙权，此乃万全之策！”

    言罢，主位上的刘琮还未说话，其一旁的蔡瑁便厉声呵斥道。

    “李珪，竟敢乱言！”

    而李珪也未给蔡瑁半分脸面，当即嗤笑怒道。

    “逆贼！”

    “尔等内外合谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡毁于蔡氏之手！”

    “故主有灵，必当咒汝于九泉！”

    李珪一番言论字字见血，听的蔡瑁额头青筋暴起。

    “左右！”

    “在！”

    “将此人给我推出斩首！”

    蔡瑁本以为能清静片刻，可不曾想李珪却骂的更加厉害。

    “逆贼！”

    “荆襄九郡毁于你手！”

    而有了李珪的前车之鉴，底下的众人更是噤若寒蝉。

    良久，才有一人上前说道。

    “主公，曹军五十万大军压境，今大公子在江夏，玄德在新野，我皆来往报丧，若彼兴兵问罪，荆襄危矣。”

    “我有一计，可使荆襄之民安如泰山，又可保全主公名爵。”

    闻言，刘琮连忙问道，而一旁的蔡瑁也满意的点了点头。

    “有何好计，请讲。”

    “不如将荆襄九郡献于曹操，曹操必重待主公也。”

    其话音刚落，小小年纪的刘琮便当即驳斥道。

    “是何言也？！”

    “孤受先父之基业，坐尚未稳，岂可弃之他人？”

    见状，蔡瑁连忙挥袖示意众人退下。

    待众人走后，那人便又向刘琮问道。

    “主公自比曹操如何呀？”

    闻言，刘琮也不假思索的回道。

    “孤暂且不如也。”

    “曹操兵多将勇，足智多谋，擒吕布，摧袁绍，逐刘备，不可胜计。”

    “现又以朝廷为名，大举南征，公欲拒之，其名不顺，而今荆襄之民，闻曹兵至，未战而胆先寒，安能与之敌哉？”

    言罢，还不待刘琮回话，一旁的蔡瑁便又开口。

    “宋忠。”

    “在！”

    蔡瑁话音刚落，一个面相奸险的男子便不知从哪出来，忽然上前。

    “命你携此书前往曹军前献上，切勿走漏风声！”

    “是！”

    ……

    几日后，新野。

    “大哥，蔡瑁遣宋忠往曹营送信，被二哥拿获。”

    闻言，待刘备接过信件看完后，又不禁眼泪直流。

    “景升兄亡故，蔡氏竟不报丧于我！”

    “今番又献荆襄九郡于曹操，我兄若在天有灵，何不诛杀此等忤逆之人！”

    刘备泣声连连，捶胸顿足。

    见状，张飞连忙上前安慰道。

    “事已至此，大哥不必伤心，先斩这厮，随后起兵渡江夺取襄阳，杀了那些逆贼后再与曹操交战！”

    听到张飞又说要取襄阳，刘备顿时怒道。

    “你等暂且下去！”

    而一旁的伊籍见此，也拱手说道。

    “皇叔，我自江夏赶来，刘景升亡故，蔡氏已篡立刘琮为主，大公子恳请皇叔，起麾下精兵，同往襄阳问罪！”

    “此信何来？”

    伊籍突然问道，而刘备也颤声回道。

    “宋忠自曹操处回来，被云长拿获。”

    闻言，伊籍又随即说道。

    “既如此，使君不如以吊丧为名，前往襄阳，请刘琮与蔡氏出迎，当场擒住，荆州则归皇叔矣！”

    见刘备仍犹豫不决，诸葛亮也上前劝道。

    “主公，依伊籍先生所言，尚可有救。”

    众人的一再劝说也让刘备内心无比煎熬，无奈悲声说道。

    “我兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，他日于九泉之下，有何面目与我兄相见？”

    待刘备言罢，诸葛亮又赶忙沉声闻道。

    “不依此行事，曹兵已至宛城，何以拒敌？！”

    “不如暂走樊城以避之？”

    刘备话音刚落，一个斥候便急匆匆进来禀告。

    “主公，曹兵已至博望！”

    闻言，刘备顿时慌了，急忙向诸葛亮问道。

    “军师该如何拒敌？！”

    “主公大可安心，亮已有妙计。”