“丞相，蔡瑁与张允两人皆是势利小人，谗佞之徒，为何要加授显官贵职，让其二人掌管水军呢？”

    程昱拱手上前，疑惑的向曹操问道。

    闻言，曹操眼神微眯，沉声回道。

    “我岂能不识人？”

    “只因我军皆为北方之众，不习水战，故权用此二人。”

    “待事成之后，我别有理会。”

    程昱听后，才了解了曹操的用心。

    “丞相高明。”

    话音刚落，一个身形高大却不粗犷的中年男人便徐徐进来。

    “文聘拜见丞相。”

    看着此时底下毕恭毕敬的文聘，曹操面露杀气，缓缓开口问道。

    “襄阳诸将皆已来见，为何独你迟迟不来啊？”

    闻言，文聘拱手躬身，神色自若，不卑不亢的说道。

    “为人臣，不能使其主保全疆土，心实惭愧，有何颜面见人？”

    而曹操听后，当即眼神一亮，感慨说道。

    “汝真乃荆襄难得之臣也，可惜未遇明主啊。”

    “文聘将军，吾封你为关内侯，江夏太守。”

    底下的文聘也有些意外，连忙叩谢道。

    “谢丞相！”

    待文聘起身后，宁澈也不再沉寂，上前温言说道。

    “丞相，先前刘备弃樊城不顾，今其携民又不得入襄阳，其大抵便会转去江陵。”

    “而江陵乃荆襄重地，钱粮丰厚，若刘备据守江陵，定极难动摇。”

    闻言，曹操连连点头，可随后又自信说道。

    “子旭不必担心，徐晃和许褚皆为当世猛将，现又各领精兵一万，刘备此次定然在劫难逃。”

    众人也纷纷附和，无一认为刘备此次还能虎口逃生。

    可宁澈却神色淡然，徐徐出言反驳。

    “若刘备向刘琦求援又当如何？”

    此言一出，曹操等人皆是一阵沉默。

    正当此时，一个斥候恰巧风尘仆仆的来报。

    “报！”

    “丞相，刘备携民渡江，正速向江陵前进。”

    “知道了，下去吧。”

    “是！”

    曹操颔首抚须，想着刘备又要逃出生天，面色也不由得变的阴沉，随后连忙向宁澈问道。

    “子旭可有良策？”

    闻言，宁澈也不含糊，当即拱手沉声回道。

    “丞相麾下虽猛将甚多，但无一人熟悉水战，故而丞相便只可派蔡瑁或者文聘等人。”

    听罢，曹操也恍然点头，中气十足的看向文聘说道。

    “文聘将军。”

    “在！”

    一旁的文聘也毫不犹豫，当即再度上前。

    “率所部兵马立刻前往江陵，为大军开道！”

    “是！”

    领命后，文聘便起身离去。

    而曹操还是觉得还不够保险，又开口喊上一旁的五人。

    “许褚。”

    “在！”

    “张郃。”

    “在！”

    “张辽。”

    “在！”

    “李典。”

    “在！”

    “乐进。”

    “在！”

    “汝等选铁骑五千，星夜前进，火速赶上刘备。”

    “是！”

    最后，兴许是看着夏侯恩一个人杵在那有些尴尬，曹操又开口说道。

    “夏侯恩。”

    “在！”

    “命你携带青钢剑为背剑官，随我左右。”

    “诺！”

    ……

    与此同时，襄阳往江陵途中。

    “好累啊，歇会儿吧。”

    天气虽凉爽，但长时间的跋涉还是让百姓累的哀声连连。

    见状，刘备也只能在马上干着急。

    “行走如此缓慢，万一曹兵追来，如何抵挡？”

    一旁的诸葛亮也是一脸愁容，徐徐说道。

    “云长和公祐去往江夏求援已久，可仍未见回音，也不知是何故。”

    而见惯了世态炎凉的刘备则眉头紧皱，不禁说道。

    “莫非刘琦......”

    “看来只好烦请军师亲往，军师曾救过刘琦性命，若其见军师，事定成矣。”

    闻言，诸葛亮也明白这是当前唯一的方法，于是也未推辞，拱手说道。

    “亮愿亲往，只是主公这里......”

    诸葛亮欲言又止，而刘备也当即明白，轻声开口说道。

    “军师放心，有翼德和子龙在，不会有闪失。”

    “刘封。”

    “在！”

    “汝率五百兵马护送军师前往。”

    “是！”

    见此，诸葛亮也只能无奈点头，随后又转身说道。

    “主公这里，望宪和与子仲二位尽心竭力。”

    “先生放心。”

    “主公保重！”

    望着诸葛亮离去的背影，刘备也没再墨迹，当即再度起程。

    ……

    “前面是何所在？”

    刘备望着前方不远处高耸的大山，不由得驻足问道。

    “回主公，前面是当阳县境，那山名为景山。”

    闻言，刘备徐徐点了点头，又看了一眼身后早已疲惫不堪的百姓，坚定说道。

    “传令，驻扎在景山！”

    “是！”

    刘备话音刚落，一旁的简雍便连忙出声制止。

    “主公，不可驻扎。”

    “曹操已占襄阳，定会再派追兵追赶，我等行路如此缓慢，不待今夜过去，恐曹操追兵就已赶到！”

    简雍所言，刘备自然都清楚知晓，可看着那些累的几乎要瘫倒在地的百姓们，他也无可奈何。

    “兵困民乏，如何能赶路啊？”

    见刘备仍然不打算放弃百姓，简雍一脸着急。

    “如此走下去，倘若曹军赶来，非但百姓不能保，主公亦危矣！”

    “依先生之意，主公应离开百姓，轻骑速至江陵，不然曹兵追来，将大祸临头啊！”

    待简雍言罢，刘备一脸凝重，沉声回道。

    “百姓从新野一路随我至此，历尽艰辛，我怎能舍下他们不管呢？！”

    “今虽情势紧迫，但我誓与百姓生死同依，同存同亡！”

    “左右不可再劝，再传我令，驻扎在景山，让百姓好生歇息一下，明晨尽早赶路。”

    “子龙保护好家小，翼德断后。”

    闻言，简雍和糜竺相视一眼，皆面色无奈。

    ……

    深夜，景山。

    刘备等人上山后便就地扎营，挤在一团。

    尚在襁褓中的阿斗哭声不绝，惹得刘备一阵心烦。

    正当此时，营外突然喊杀声震天。

    “曹兵来了！”

    “快跑啊!”

    “曹兵追来了，快跑啊！”

    “杀啊！”

    听着百姓的惨叫声与曹兵的喊杀声，刘备匆忙来到营外。

    “大哥，大哥！”

    此时，张飞正着急的找寻着刘备的踪迹。

    待见到刘备后，便赶紧说道。

    “快，曹兵从西北方杀来了！”

    “大哥速往东去！”