“哦！子明是条山路，沛明白了。可怪民又是何物？和那些羯奴一样，三头四腿耶？”典沛问。

    狸媪眯了眼眸，掩嘴笑道：“牛犊有趣地很，怪民中确是有些因身患残疾，所以肢体特异的。但大多如老妪和徐郎般，外貌如常人，只有些通鬼神、晓变化、制丹药机关的奇技异术罢了。依你们汉家《礼记》典故，统称为怪民。自古怪民便被视为天下乱源之一，自黄巾后官府监管愈严，所以怪民只能私下往来，交流结社，于凡人俗世之下自成一域。听说你们汉家官府中，也有高位者养怪民为门客，甚是虚伪可笑……”

    典沛后知后觉，瞪大眼睛问：“如此说来，狸媪不是汉人啊？”

    狸媪被他一问，不禁愣住，转而呵呵笑着连连摇头，显然是被典沛的迟钝逗乐了。但她也没再主动提及，自己究竟是何族何邦。

    徐焱心思不在这些奇闻轶事，更无心说笑，心事重重地问：“不知……可有除这邪祟之法……”

    狸媪面色转为郑重，掏出一札兽皮卷，其上写着某种无法辨识的文字。

    “此物是师传《博异经》，上载大小疫邪及异人异兽以百千计，皆有名字长相与特点，亦有各自所惧恶兽和祛除之法。只要知你身上邪祟是何物，理应不难。可阿母昨夜查了一宿，却全然没有找到与你身上邪祟特征一样的。此番事毕，我也得再回去请教我师再说……”

    眼看祛除邪祟的希望又一次破灭，徐焱垂头不语，典沛叹道：“难道真的该如子明外傅所言，他要在西凉边陲苟延一生才可……”

    狸媪一听，抬起骨杖轻敲典沛硕大的脑袋，说：“这是哪里话？凭徐郎身手，你的气力，还有你那小公子的家世，还不能护得徐郎找到解决之法？况且还有老妪帮扶，男儿家哪该说什么泄气话？不过徐郎外傅所言也该多想，毕竟灵陉稀有，有些个淫祀邪道，可时常惦记呢。如昨夜那三个羯奴，以其身雕青看，当是他们族中的鬼祭……”

    话及至此，徐焱脑中一闪，赶紧在地上划出黑袍活尸身上的标记，试探问狸媪：“这个标记，狸……嗯，你可识得是哪个邪道？”

    狸媪拧眉，欲言又止。就在此时，身后的公子建突然开始不安的扭动身体，嘴里也发出阵阵呻吟呓语。

    几人赶紧移步到他身边，就见公子建眉头紧锁，额上满是汗珠，嘴里不停嚅嗫。

    “想起来了……子明……子明！”

    随着最后一声大喝，公子建猛地坐起，吓了三人一跳。典沛赶紧单腿跪下，撑住公子建的后背扶稳。

    公子建顾不得旁人，牢牢扯住徐焱衣袖，满是血丝的眼睛也直盯着徐焱。

    他张开干裂的嘴唇，声音沙哑道：“子明！我想起来了！那个徽记我在阿翁的文牍里见过，是克祖道！当年黄巾作乱，天下亦有不少淫祀邪道依附，克祖道就是其一。但未过多久，克祖道便被张角驱逐，其后又传出张角病死，黄巾随即分崩，余部被各地州府陆续剿灭。文牍里记载寥寥，但那个徽记，就是克祖道！”

    说完这些，他便剧烈咳嗽起来。狸媪忙拉起他袖子一番仔细检视，便吩咐典沛给他喂水。

    待公子建平稳下来，狸媪也幽幽道：“刚才徐郎问及，我也想到这克祖道。其在怪民域中也有些传闻，但同样是寥寥不详，连怪民众也都引作奇闻怪谈。没想到小公子竟能看到官府文牍，看来不是一般的富家公子啊……”

    公子建没有作答，只是艰难揖礼，感谢狸媪救命之恩。

    这时门口的钟越探头进来，悄声提醒道：“狸媪，时候差不多了，再不走我等不好交代了！”

    狸媪还想拖延时间，指着案几上的餐盘和残食，说自己想收拾后再走，不料董连又接了话：“不劳狸媪，我等收拾。”

    狸媪无奈，只好对徐焱等人说：“无论有何打算，都要尽快想法子。我已向路忠提过，今晚的傩典会让尔等列席，可这之后路忠就要赶我等出塞了。”

    狸媪正欲起身，徐焱赶紧追问最后一个问题：“为何几次三番救我……等？”

    狸媪一怔，掩面道：“徐郎形貌昳丽，品行端良，急侠好义，公子和牛犊看着欢喜，老妪看着自然也欢喜。若非要问所求，那就是想让徐郎给老妪做个依靠，老妪有的是能耐，也不会拖累徐郎。”

    有救命恩义在先，又有刚才交心在后，无论狸媪是否还有其他隐瞒，徐焱也难再计较什么。待狸媪起身行至门口，徐焱又一次叫住狸媪。

    “又何事？”狸媪皱眉。

    徐焱一脸郑重，天揖叩拜：“蒙狸媪多次救焱与友人于水火，如蒙不弃，焱愿拜狸媪为义母，勤心侍奉。阿母在上，受儿一拜！”

    典沛也赶紧随着叩拜，谢狸媪救命之恩。起身不便的公子建，也抬手作揖。

    狸媪笑个不停，虽面色如常，耳朵却连根发红。她掩嘴回道：“徐郎倒是言出必行，如此便足矣。老妪只是说笑，义母之事，无需如此认真，愿叫什么就叫什么吧。不过从今往后，就要请徐郎多多劳心了。”

    狸媪走后，典沛依着她嘱咐，给公子建服药和食水。徐焱则捏着那刻刀，在案几上无意识地点着，脑中细细思量。

    克祖道，总算是知道兀兹方守那伙人的真实名目了。对方不仅邪性，而且隐蔽，以秘法做尸兵，难怪连张角都对他们黜而去之。

    还有怪民，往日只听有农民、贾民，国民、野民之分，没想到自己竟是所谓怪民之流，真是可笑。按狸媪说法，自己是能寄灵共生的灵陉，克祖道那种淫祀邪道，或许还真的想抓他去做做文章。

    看来那黑袍人的真实用意，八成是让他去兀兹部自投罗网。可现在箭在弦上，为了公子建，他也只能拿出看家本事去拼一拼了。

    话说回来，按老书佐简牍所记，路忠也曾经出兵打退过兀兹的侵扰，难道居延塞的事，终究也和克祖道方守有关？

    “韩税君，诸位可用好了？我们把食具撤下……”

    钟越的话，打断了徐焱的思考。他抬起头，却迎上了钟越有些惊讶的脸。

    “这个……这不是书佐的刻刀吗？如何在韩税君手里？”钟越奇道。

    徐焱眼睛一亮，没想到钟越竟认得这把刻刀，便追问：“你怎知这是书佐的？”

    钟越说：“那刀柄上，有一个不清晰的‘霍’字，那是书佐的姓。书佐祖上，可是随冠军侯随身亲兵，曾陪同封狼居胥的，因护卫有功就受赏了冠军侯的姓，后来世代守在居延塞。若论传承资历，他可不比路都尉差。我等小时候学写字，就是老书佐亲手教的，这刻刀当然认得。”

    徐焱细看，果然刀柄上有个几乎磨掉一半的“霍”，因而一开始他只以为是雕花而已。

    看来许昭的意图，确实指向老书佐。他便诈道：“书佐与我一见如故，所以把这宝贝送我了。两位伍长，能不能行个方便，我有要事找老书佐，可否引我去见他？你们可以随行……”

    不等钟越答复，董连说：“不可。书佐昨日病重，谁都不见，恐……大限不远。”

    徐焱有些惊讶，前夜见书佐，虽然他形容怪异，但说话中气十足，怎么会突然病重如此？他追问：“那为何不让营医去看看？狸媪也动医理。”

    钟越说：“税君不知，塞中懂医理的，只有许右丞。往日塞中军民有疾，都是他来看，可他……且书佐古板，不愿让妇人看病，所以……”

    董连此时已有些不耐烦，催促着钟越收拾食具，不要再多说。徐焱心里快速转着，许昭留下的信息与老书佐有关，老书佐却突然病重……

    他计上心头，从行礼中掏出两块肉干交给两人，好言相求道：“不见亦可，只求两位帮我办件事……”

    未几，廊外就传来钟越的高喊之声。

    “韩税君都知道啦！韩税君都知道啦……”

    典沛倚在门旁，侧耳在窗棱上听着钟越声音渐远，嘿嘿笑了起来：“钟越喊得卖力，甚是对得起那块肉干，是个实心的好儿郎，不似那董连总阴个脸不作声……不过子明，你说的知道到底指何事？为何还非要让他喊得人尽皆知？”

    徐焱解释道：“如今敌在明我在暗，我等又被困在此处无法继续探查，那唯一的法子，就是放出假消息乱对方阵脚，诱迫其主动出击。他越是情急行动，就越会乱了阵脚露出破绽，我等自然就以逸待劳了，这是抛鼠引虎之计……”

    典沛两眼一亮，叹道：“兵法！子明用的竟是兵法啊！”

    此时公子建饮了两副药酒，已经好了大半，正面色微红地瘫软在席上。听了两人的对话，他好像突然想到什么，支起身子笑道：“抛鼠引虎……子明深谙此道啊。想起前几日你我第一次见面，你也是这般故意言语挑逗，诱我二人激怒下做出回应，由此探清我等来路，对耶？”

    典沛听了公子建的话，这才恍然大悟，一拍脑袋道：“怪不得！先是讹钱兼羞辱，待真动起手来又对我丝毫没有杀心，原来是又中了子明一计！”

    “又？你何时还中过他的计？”给公子建问。

    典沛忙捂着衣甲，连连说：“没……我说错了！没有又……”

    说罢他略带怨气地看了徐焱一眼，他之所以说“又”，当然是因为想起那枚被骗去的马蹄金。

    徐焱赶紧把头转开，不去看典沛，而是幽幽对公子建叹道：“可惜啊可惜，再说深谙，终究只诱到个牛发疯，两位的身份来历，我终究一无所知……”