克罗地亚首都萨勒格布，国王路易一世在自己的房间里走来走去。加入神罗的申请已经递交很多天了，但一点信都没有。

    克罗地亚现在危在旦夕，东面是随时准备吞并他的罗马尼亚，北面是罗马的盟友匈牙利。被这两个庞然大物夹击，他能睡得着吗。

    他向神罗各个选帝侯递交加入的申请书，甚至准备将王国降级为公国，但一个答复都没有。这让他心急如焚。

    “上帝啊，您难道要抛弃克罗地亚了吗？”，路易悲愤的说道。

    此时的神罗内部正在上演激烈的争斗，以文策尔为首的卢森堡势力与新当选的德王鲁伯特势力势如水火，西吉斯蒙德也做出了自己的选择，那就是，把自己的哥哥绑了，送给哈布斯堡。

    没人知道西吉斯蒙德为什么这么做，但这无疑获得了鲁伯特一派的认可，卢森堡家族也因为西吉斯蒙德是家族唯一的男性继承人而认了。只有文策尔受伤的世界达成。

    既然自己的亲弟弟都抛弃了自己，那么自己也就不用顾及亲情了。他发誓，就算用尽一切也不会让西吉斯蒙德得逞。

    此时的波西米亚已经开始了宗教改革，在布拉格的伯利恒教堂，刚刚升任查理大学校长的传教士约翰正在布道。

    “教会的蛀虫正在侵蚀根基，波西米亚的财富为他们所用，我们不能让他们毁灭我们的信仰。”

    约翰强力抨击腐败的天主教会，他认为教会占有大量的土地是一切罪恶的来源，要求没收教会财产。这让他很快获得不少支持。

    除了新教，正教也在布尔诺开始传播。他们抨击天主教会的腐败，同时也对目前天主教会的分裂进行痛击，认为现在的罗马教会已经不能代表上帝，只有君士坦丁堡才是上帝的唯一使者。

    两种宗教派别压缩着天主教的空间，大主教召集支持者抵制新教，三方在波西米亚争夺信徒，神罗内部的主要诸侯也被这场争斗吸引了眼球，对于克罗地亚的申请自然就不理了。

    此时彼得已经来到了米兰，见到了现任公爵吉安.维斯孔蒂。两人一见面就讨论起家族之间的联姻，同时还有结盟后双方的利益交换，米兰想要出海口，罗马想要复仇和威尼斯，双方一拍即合。

    彼得将热那亚、威尼斯部分土地和萨伏伊伯国划给米兰，而米兰要在罗马和威尼斯战争爆发后出兵，不能反悔。

    并且两人也签署了协议，假如维斯孔蒂公爵绝嗣，爵位将由巴特兰家族继承。和那不勒斯一样，向西方扩张还得靠继承才行。

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    经过半个月的行程，波西米亚王后终于带着安妮公主来到了君士坦丁堡。米尔恰热情的接待了她们。

    米尔恰很快就给他们安排的住处，正好挨着弗拉德的地方。这样是为了更好的陪养感情，为联姻做准备。

    文策尔与巴特兰联姻，西吉斯蒙德和哈布斯堡联姻，两个家族争夺卢森堡家族的遗产，这个战争不可不精彩。要知道卢森堡家族不只有波西米亚，还有洛林公国和尼德兰地区的部分土地，争夺这些土地将会成为两大家族未来的争斗点。

    罗马开始缓慢扩军，新军的编制正在有条不紊的进行。各种各样的军队在边境驻扎，因为在边境更容易立功，升迁的机会也大，所以士兵都喜欢去边境。

    为了获得更多的收入，罗马开始探索新的商路。而作为商路探索先锋，梅森已经离开了埃及，南下进入了红海。

    在小心翼翼的绕过麦加和麦地那后，他们在贝扎人的地盘建立第一个商站和传教点，这里位于红海出海口，与也门地区隔着曼德海峡。

    这个时候就开始展现梅森的外交技术了，他先是找一个翻译，将自己和平的意愿带给这个部落，并且附上礼物。当地的酋长很容易就批准一块土地给他们做生意，而且就算他们不同意，他们手中的枪也会让他们同意。

    “在往前走，就是一望无际的大海了，听在埃及的一些商人说，在海的另一面，就是印度。”

    “我们的目标不只是印度，马可波罗写的，那遍布黄金的东方也是我们的目标。”

    梅森为周围的人打气，胜利就在眼前，在这里休整后就要面对这未知的风险了。

    他们在这片土地上建立起基本的码头、礼拜堂和贸易点，留下一些商人和传教士负责当地的交往。自己带领75艘船只一头扎进印度洋（有5艘商人船只临时加入）。

    由于红海航线被阿拉伯人占据几百年，他们这些外来人想要站稳脚跟很不容易。但如果就轻易放弃，那他们就不会来这了。

    因为资金的缘故，罗马对北非的殖民龟缩在埃及和休达两个地方。中间以西西里作为联系，但最西面的休达在必要的时候还是会放弃，因为太远了，而且自家海军还不足以与阿拉贡或者卡斯蒂利亚的海军匹敌。

    不过这几年从休达带回来的情报还是很多的，比如葡萄牙已经面向大海，卡斯蒂利亚准备对伊比利亚最后的异教徒堡垒发起攻击。这对罗马获得西方的消息很有帮助。

    组建的南方商会也进行改组，目标变成对新航路的开辟和苏伊士运河的挖掘。在黎凡特、埃及开设商站，扩张贸易，政府又支持，所以罗马的贸易才会飞速增长。

    人口也是国家的基础，最新的征服为罗马带来了60万的新人口，使得罗马人口达到620万。而各地设立医院和对医疗的重视使得婴儿的死亡率逐年下降。这带来的后果就是人口增长率上升。

    巴特兰王朝统治下的罗马已经逐渐恢复自己的实力，他可以向奥斯曼、向异端复仇，也准备好重新回到世界顶峰。西强东弱的格局逐渐扭转，新时代的车已经赶上，君士坦丁堡加入到这场探索和商业的盛宴。