皇帝的随行队伍浩浩荡荡，跟之前曼努埃尔出使欧洲各国时的情况已经不同。民众不再鄙夷帝国的服饰，而是羡慕。

    但皇帝出巡，可苦了彼得了。他以凯撒的名义在君士坦丁堡处理国家事务，搞得他天天面对群臣讨论对策，不是这个地方派兵就是那个地方的减税，再不然就是外交和海军。统治者身上的担子只会多不会少，这也是为了自己未来能够统治一个繁荣的国家做准备。

    大人物都这么忙了，小人物也是整天忙碌，农民、工人为自己和家庭的一日三餐奔波，商人为扩张自己的商业版图而不断寻找机会。

    在塞萨洛尼基，纺织工场主都必须要购买原料维持生产，而这里的棉花大多被一个叫拉雷什的摩尔多瓦商人垄断。

    拉雷什在瓦拉几亚经营棉花生意获得成功后野心逐渐扩大，他想要建立一个属于自己的商业帝国。

    通过做棉花和纺织品贸易，拉雷什很快成为塞萨洛尼基的名列前茅的纳税人。从罗马帝国给个地方收购棉花和羊毛，用骡子和马车运送到各地的纺织工场，再将纺织品运送到各地销售。

    真正让拉雷什实现快速崛起的是拿到那不勒斯的棉花独家进口，拉斯洛的财力比不过彼得，为了获得军费，就将棉花等产品的独家权利打包拍卖。拉雷什看准这个机会，倾尽所有，以16万弗罗林的代价获得的棉花的独家代理权。而那不勒斯的纺织工业又需要棉花，这让拉雷什赚了不少钱。

    除了棉花羊毛，拉雷什还以预支方式为拉斯洛的宫廷购买了大量的布料和丝绸服饰，为了运输方便，还组建了一支航队。为了管理各地的产业和调拨资金，拉雷什效仿北意商人设立银行。

    拉雷什.塔齐乌的名字开始崭露头角，从事纺织业和银行业让他的财富快速增加。一开始银行就在君士坦丁堡设立支行，接着就在康斯坦察设立支行。通过货币兑换和高利贷，让拉雷什有了更多的资金投入到工业中。

    为了获得更多的金钱和权势，他动起了欧洲常用的方式，联姻。从当地的贵族或者富商中挑选一个家族使其能够结成同盟，选来选去，新来的那个是个不错的选择。

    梅森家族从佛罗伦萨来到帝国总共带了12万金列伊，随后就在塞萨洛尼基待了下来，靠着当初购买的纺织工场生活逐渐稳定。

    而除了商业扩张，社交也是必不可少的。他们全家都改信了东正教，并且积极学习希腊语和罗马尼亚语，虽然当地民众挺和蔼的，但上层社会还是融不进去。约翰也动起了联姻的心思，就是不知道找谁。

    “父亲，刨去成本，这座工场一年能够获得2000列伊的收益。贝尔格莱德、雅西、莫斯科是我们的主要客户。”

    “这里的竞争很激烈，要想不破产，还是要经过一番竞争的。”

    约翰看着马力全开的工场，罗马帝国对商人还算友好，有发达的航运和交通，棉花和羊毛也比较多，就是这些原料都得从一个人手中购买。

    “今天我要去拉雷什先生的宅邸商讨明年的棉花进口，你跟着我去吧。”

    “好”

    约翰带着儿子一同前往位于斯卡蒂利区，拉雷什的住所就在这里。

    “老爷，他们来了。”

    “嗯，请他们进来。”

    拉雷什早就等着他们了，这次的联姻他是势在必得。

    约翰带着儿子出现在庭院，拉雷什微笑着向他们打招呼。

    “欢迎两位来到这里，不知道是什么事情让两位来到我这里？”

    拉雷什招呼两人坐下，并让人上咖啡，听说这是在君堡新流行的一种饮料，要搭配蔗糖和牛奶饮用。

    “请尝尝这个，这是从东方传来的饮品，说是在君士坦丁堡非常流行。”

    约翰看着眼前黑乎乎的东西，往里面放了糖，浅尝一口，觉得挺好喝的。

    “我这次来，是为了与您商量一下未来的棉花价格。”

    约翰也没有过多绕弯子，他觉得这就是一次双方的生意往来。但拉雷什没有直接说生意，而是关心起他的家里事。

    “我听说阁下是从佛罗伦萨来的？”

    “是的，来到这里快一年了。”

    约翰不介意多聊一些，说不定对方一高兴，就能够给他们一些折扣。

    “佛罗伦萨这个地方怎么样？”

    “具体的我无法描述，只能说您必须亲自看一看。”

    约翰向拉雷什说着佛罗伦萨是美丽的城市，不过对于这个伤心之地，他不愿意多聊。拉雷什看情况，决定摊牌。

    “在这里生活的还好吗，当地可能会对西方人有些敌意。”

    约翰看拉雷什有些关心自己，于是开始卖惨。说自己和家族多么不幸，佛罗伦萨排挤他，塞萨洛尼基虽然好点，但还是有些敌意。只能说不愧是在市议会待过的人，表演的连拉雷什都感到惋惜，这么好的人就被排挤出去是他们的损失。

    “我知道你的情况，也有办法能够帮助你。”

    约翰一听，连忙问是什么。

    “我有一子已经成年，听说你有一个女儿，年龄正合适，如果他们能结婚，这对我们两个家族是个不错的选择。”

    难怪对方和他谈了这么久，原来是为了和他联姻。这也是他求之不得的，而且拉雷什还答应，联姻后给他们的棉花和羊毛给予一定折扣。

    尽管心中已经狂喜，但表情上还是稳住了。约翰表示还需要想一想，拉雷什答应了。

    当对方走后，管家有些不解。“老爷，他们竟然没有马上答应，不应该马上就答应下来吗？”

    “你总要给他们一些缓冲，他们肯定要有些时间来想想。”

    拉雷什喝了一口咖啡说道，“我想要的东西，从来没有失去的。”

    约翰对于联姻提议早就答应了，只是需要在面子上不能让对方看出来，他也不想被这位未来亲家看扁。接下来就是要商议结婚的各种事情，至于当事人的意见根本不重要。女性的作用就是给家族带来利益。