万历帝初懂人事，看到个女孩儿都觉得貌美如花。婚后第二年，王皇后生下万历帝的第一个孩子，是个公主。

    此后，随着万历帝对现实中的审美趣味的提高，王皇后逐渐被冷落。万历帝的两个妃子，杨敬妃和曹宁妃也就有了亲近万历帝的机会。

    无奈，这两人和王喜姐比体重不相上下，比沉闷旗鼓相当。不到忍无可忍，万历帝也不会去招惹她们。

    王皇后生女之后，忧郁了一段时间，吃了不少御医的处方药，只起到减肥的作用。如离得稍远，万历帝都分不出皇后的正反面。

    公主满月就由奶娘抚养，不在身边。按说是清净了，留给王皇后和万历帝更多的温存时间。岂料，万历帝总是工作到深夜才回，早早起床又走。更让王皇后抑郁。她三更闭上眼，乱梦无序，梦话连连，五更就醒。

    醒来就翻箱倒柜，行为怪诞。气得万历帝和她分居。皇宫里不差房子住，万历帝自己住进了乾清宫。

    王皇后被冷落，国丈王祯的仕途，停滞不前。女婿万历帝的态度影响着朝臣。李太后想给王皇后一点安慰，提议给国丈王祯升三级，由千户提拔为锦衣卫指挥使，遭到了内阁首辅张居正的坚决反对。

    只会经营国家，不会经营自己的张居正，内外朝得罪个遍儿，也为万历帝在他死后抄家去封号，埋下了伏笔。

    国丈王祯必须靠自己在职位上攀登了，每一步都费尽心力，步步惊心。

    锦衣卫的官员私下议论：

    女婿给不给力，取决于女儿。没见过女儿不受待见，还优待老丈人的，除非老丈人还有一个让女婿喜欢的小姨子。

    和王祯同为千户的周庆，锦衣卫最有前途的官员。周庆的舅父郭域，礼部侍郎。周庆在锦衣卫有两个得力下属武明和野清，一起在武科考试的状元和探花。

    周庆暗中和武明野清结为兄弟，他们为周庆出力，协助周庆能升职到锦衣卫指挥使。周庆反过来也会提拔他们，形成了一个利益小团体。

    万历帝不知道郑梦境的姓名，陈炬说先不告诉，想给皇上一个惊喜。陈炬让万历帝记住选嫔的第一名就行。

    八名入选的嫔，还得等到皇上的确认，也就是看皇上满不满意，才给正式给名分。脱颖而出者才是嫔，也有可能被降级或辞退。

    她们统一住在储秀宫里，由资深的老太监和老宫内陪护，教些宫里的规矩和礼节。

    郑梦境在八名嫔中排在第二，心里对陈炬有些气。她想找陈炬说说理去，私下打听了，才知道陈公公衣锦还乡回老家，风光去了。

    她暗暗嘲笑：

    也只能招招风，要是光着，怕是他一个人时候也不敢看自己。

    郑梦境没打听出陈炬什么时候回来，恨得牙根痒痒也只能忍着。她暗暗发誓：

    再看见那个不中用的陈公公，得咬他一口，再让他掉点什么。

    八位嫔，住在储秀宫里，也不见皇上召见谁。七八天里，到了晚上，八个嫔一个不少。

    郑梦境纳闷起来：

    难道皇上和太监在一起久了，对肌肤之亲没有了兴趣，或者就是和太监一样，有机会没能力了。既然这样，还招这么多女子进宫，就是给满朝文武一个假象，图个虚伪的有能力吗？

    郑梦境想法有些超前，其实万历帝是心急如焚，可儒家的谦逊已经深入到他的骨髓里。他装作若无其事，不顾太监多次进言劝说，就是不召见八位美女。

    太监以为皇上登基要三劝，这都三次进言了，还是不召见，可能是有八位待封的嫔，就得进言八次吧。

    八次过后，皇上还是不召见，又进言了一次，太监也懒得再进言了，想：

    这不是皇上不急太监急吗？最后进言一次，再不召见，只能说皇上能坚持。

    太监给万历帝进言道：

    “皇上，您就是不召见八位嫔，也得注意身体啊，工作比玩乐更伤身体。适当的玩乐也是为了更好的工作，您斟酌。俺们这些小的，就不再进言了。”

    万历帝显得很无奈道：

    “朕就为了更好的工作，今晚就召见吧”

    太监问：

    “召见几位？”

    万历帝：

    “中庸有言，适可而止。先一位。”

    太监问：

    “一共八位，先哪一位？”

    万历帝：

    “按顺序，别让她们觉得朕厚此薄彼！”

    太监：

    “遵旨！”

    太监跑出去后，万历帝起身活动腰身自语道：

    “谦逊更伤身啊！今晚就见到梦境中的女孩儿了。呜呼！终于等来了，从此君王不早朝矣！”

    太监跑到储秀宫，召集八位嫔道：

    “今晚，皇上召见你们中的一位。都快去梳洗打扮，然后本公公再确定谁去让皇上临幸。”

    陪护的老宫女私下叨咕：

    “要说男人最坏的第一位就是太监。明明知道召见哪一位，还故意卖关子，让大家都跟着忙乎，最后沮丧。”

    不料叨咕声大了点，也许有缺陷的人，补偿在其他功能上更灵敏。太监的听力都超乎寻常。好多宫里皇上和女人私密的事，都是太监听到传出去的。

    太监问：

    “你怎么知道皇上是召见第一位？”

    老宫女：

    “要是你，你召见哪一位啊？”

    太监噎了一下，说不出话。

    八位美女忙乎完，太监宣布：

    “皇上今晚召见第一名刘秀媛陪寝。其余各位先休息养神，等待厚积薄发。”

    郑梦境刚从热腾腾的浴盆里出来，马上就凉了半截。回房躺床上，蒙头骂道：

    “陈公公你个老东西，说好的让我第一名，还是让别人抢了先。今晚第一名，明晚才轮到我。你说你可气不可气？让我见了你，得咬你一口，才解气。”

    刘秀媛走后，第二天上午兴高采烈地回到储秀宫。郑梦境脸上出现了红晕，她想：

    今晚该轮到我了吧。我到了皇上身边就不回来了，让第三名等着去吧。

    郑梦境早早梳洗打扮，等着管皇上起居的太监来宣旨。天还不黑，掌管皇上起居的太监蹑手蹑脚地来了，给刘秀媛使眼色，领着刘秀媛去了乾清宫。