数日后，辽国都城临潢府。

    临潢府虽是一座城，却被白音戈洛河一分为二，河岸南边居住的大多是汉人，北边居住的是契丹人。此刻云子霄带着仆从已穿过热闹的汉城，下了青石铺就的台阶，踏着厚实的坚冰横渡白音戈洛河。云子霄手持旌节走在前面，任由河面上的微风吹动他的青丝，兀自眺望着对岸的皇城。

    契丹百姓多住帐篷，只见城中的帐篷多得星罗棋布，宛如大朵大朵的白云从天而降，铺满了辽阔的大地。在这些帐篷之中有几座砖石砌成的建筑格外醒目，它们是辽国贵族、要员所住的府邸。在百姓的帐篷与贵族的石屋正中，众星捧月般的屹立着金碧辉煌的皇宫，显得与周遭景物有些格格不入，却又浑然天成。如此景象、如此规模，虽不如东京汴梁那般富丽堂皇、庄严宏伟，却别有一番塞外风光。

    片刻后，三人踏过了白音戈洛河，循着台阶上了对岸。这时，有几位身着契丹服饰的中年人迎了上来，为首之人朝云子霄施了一礼，用一口流利的汉话道：“请问，阁下便是宋国派来的使者吗？”

    云子霄微微颔首，从容至极的道：“正是，在下大名府掌书记云子霄，请问阁下尊姓大名？”

    为首之人闻言一怔，和身边几人小声议论了几句，这才答道：“本王是上京留守，燕王韩匡嗣。请问宋国正使何时到达？”

    云子霄淡然的道：“在下便是正使，韩大人不必再等了。”

    韩匡嗣面色变得有些不善，轻蔑的道：“什么！就凭你一个小小的掌书记，也配和我大辽皇帝商讨议和之事！也配劳烦本王亲自来迎接！若你在开玩笑，就快把正使请出来，若此话当真，那就请回吧！”他说着一甩袖子，转身就要返回皇宫。

    两名随从闻言都不知所措起来，云子霄却一笑道：“韩大人，令尊韩知古博闻强记，想必一定给您讲过晏子使楚的故事吧？”

    韩匡嗣闻言转过身，轻蔑的道：“莫非阁下是自比晏子，把我大辽比作楚国吗？真是自不量力！”他说完脸色变得愈发难看，似乎随时可能暴怒出手。

    云子霄却不以为意的道：“正是此意，在下虽未必能胜过晏子，可贵国与楚国比起来，可当真有过之而无不及！”

    韩匡嗣双目怒瞪着云子霄，一字一顿的道：“姓云的，莫要狂妄！摆在你面前的只有两条路，要么滚回宋国，要么本王杀了你喂鱼！”

    云子霄见状仍从容不迫的道：“燕王，令尊不过一介文人，昔日尚敢与家父于朝堂之上舌战一二，没想到你号称文武双全，却如此胆小怕事，连带本使上殿面君都不敢，何谈统兵吞并我大宋。我曾多次听家父提起辽国，他常说辽邦英杰辈出，无论哪国都难以与之争雄，今日一看也不过如此。”

    韩匡嗣气得面色铁青，连连跺脚。他脚下的地面都在颤抖，云子霄却依旧波澜不惊。半晌，韩匡嗣才不忿的道：“也罢，既然宋国派你前来议和，就一定有派你来的道理，我现在就带你上殿面君，本王倒要看看你有几斤几两！倘若你敢在官家面前信口雌黄，我大辽就是你的埋骨之地！”

    不久，云子霄等人便随韩匡嗣进了皇宫，两名随从自然在朝房等候，只有云子霄怀抱旌节从容的缓步进入金殿。

    此刻殿中立着许多朝臣，分文东武西站成两排，几乎人人都是闻名遐迩的重臣，无论哪个都是辽国的股肱。云子霄对这些人根本不屑一顾，双眼看向坐在大殿正中，高高在上的辽君耶律贤。

    耶律贤年近三旬，生得文质彬彬，顾盼间英气自现，显然绝非等闲之辈。但不知何故，他神情间却有种对万事万物都有心无力的感觉。这种感觉理应是年逾古稀的老人才有，可如此神情出现在年轻人的脸上，总让人觉得有些别扭。

    云子霄朝耶律贤深施一礼，恭敬的道：“在下宋使云子霄，见过大辽国主。”

    “咳咳……”耶律贤还没开口，便先咳嗽了几声，满朝文武闻声都投来关切的目光。耶律贤朝众人摆了摆手，示意自己无事，随后才虚弱的道：“贵使免礼，你此来大辽所为何意？”

    云子霄道：“我是代表大宋前来与辽国议和的。”

    耶律贤略一思忖，问道：“我大辽兵强马壮，久有一统天下之意，而你们宋国重文轻武，正好给了我大辽天赐良机。不知贵使认为，我大辽有什么必要与你们议和？换句话说，议和对我大辽又有何益处？”

    云子霄并没有急于答言，只反问道：“国主想必也是明白人，定不愿棋胜不顾家吧？”

    耶律贤点点头，有些犹豫的道：“贵使的意思是，我大辽一旦与宋国开战，必将倾巢出动以致后方空虚，汉国会趁机偷袭我国临潢？这件事朕也不是没想过，但料想汉国国小势弱，自保尚且不足，又怎敢与我大辽宣战？”

    云子霄仍然没有正面回答，再次反问道：“国主，您认为一个国家的强弱，应该靠什么来区分？”

    耶律贤不假思索的道：“自然是靠疆土、兵马和财力，论到这些汉国比我们大辽简直判若云泥。”

    云子霄摇摇头，“非也，想当初契丹也不过一个弱小的部族，苟活于东北一隅，焉能料到会有今日之实力？”

    耶律贤点头，好奇的问道：“那贵使以为如何？”

    云子霄悠悠的道：“要分辨一个国家是否有可能崛起，首先要看国主与百姓是否都有让国家崛起的胆量、勇气和决心。其次要看是否有贤才，能助国君实现崛起的雄心。最后还要看当今天下的局势，是否有崛起的机会。”

    他的话还没说完，在场众人便已纷纷称赞，就连耶律贤都不断点头，显然认为云子霄言之有理。

    云子霄见状继续道：“汉国虽是小国，但也历经几十年风风雨雨，想必只有做大之心，没有甘愿被人吞并之意，那么最重要的第一点他们具备了。其次汉国虽是小国，但国中却有杨业、杨景等良将，足已辅佐国主大展宏图。最后一点他们是否能具备，就全看国主您意下如何了。”

    耶律贤沉吟半晌，才道：“若是放弃与汉国交界的燕云十六州，而能夺得中原的万里河山，也未尝不可吧？”

    云子霄一笑道：“国主，难道您忘了辽太宗灭晋之事？”

    耶律贤闻言脸色有些难看，不是羞愧是还畏惧，“唉，当初太宗曾灭后晋，将中原一隅之地纳入大辽版图，哪知却遭到汉人拼死抵抗，非但没有牢牢将晋国之地把握在大辽手中，竟还客死他乡。朕那时还未出世，没有亲眼目睹那番情景，可每当听人提起这段往事，亦不免为之触目惊心……”

    云子霄问道：“那陛下还认为放弃燕云十六州，而夺得中原的万里河山，也未尝不可吗？”

    耶律贤忙摇摇头，“使官所言有理，或许是朕错了。如今之计唯有先灭汉国，切断后患，再出兵宋国才是正道。”

    云子霄道：“可汉国几十年来都是辽的属国，若是无缘无故就出兵灭汉，只怕会遭天下非议吧？”

    耶律贤再次犹豫起来，“以眼下的局势我大辽若不灭汉，而是继续试图蚕食宋国，则势必遭汉国进犯，轻则丢掉燕云，重则临潢不保。可若出兵灭汉，又势必遭人非议，实在进退两难，难道我大辽只能坐吃山空不成……”

    云子霄见耶律贤为难，微微一笑，打量一下满朝文武，也都犹豫不决，于是迈步走到耶律贤耳边，低声耳语了几句。众人见状都好奇的竖起耳朵去听，可纵然耳力再好的人，只怕也难以听清只言片语。

    耶律贤闻言如梦初醒，大笑道：“哈哈哈，那朕就暂且与宋国议和，至于后面的事就全靠贵使周旋了！”

    云子霄点点头，正想转身离去，突然武班之中走出一员威风凛凛的上将，他点指云子霄喝道：“姓云的，你竟敢在我大辽朝堂之上公然蛊惑陛下，与当年的燕国丞相云逸墨如出一辙，你不会说自己与他没什么关系吧？”

    “哦？请问这位是？”云子霄问的虽是面前这员大将，目光却望向龙椅上的耶律贤。耶律贤闻言忙介绍道：“这位是我辽国上将耶律休哥，字逊宁。”

    云子霄似乎恍然大悟，随即笑道：“我当是谁，原来是耶律将军。听闻昔年您数败于家父之手，如今贸然出班，莫不是还想当众出丑？”

    耶律休哥脸色变得铁青，双拳握得“咯咯”作响，“云子霄，父仇子偿天经地义，你既是云逸墨之子，那就休怪我耶律休哥找你报当年之仇了！”他说着一拳呼呼作响，猛打向云子霄面门。

    云子霄不慌不忙，伸手握住了耶律休哥的拳头，拳掌相交空气都为之一荡，两股内力相抵，一时之间难分胜负。耶律贤见状忙站起身，大声喊道：“逊宁，快住手！”

    耶律休哥不解的道：“陛下，您莫要受贼人蛊惑！您难道忘了，其父云逸墨当年是怎样欺压我大辽的？末将今日不杀了他，何以平众怒！”

    耶律贤历声道：“朕正有意与宋国议和，你若此时杀了贵使，我大辽便将永无宁日！”

    耶律休哥闻言不情愿的撤了手，朝云子霄冷哼道：“姓云的，今天便宜你了，倘若有朝一日你敢与我大辽为敌，定打得你满地找牙！”

    云子霄冷笑道：“哈哈，想打掉我的牙，就得自己拳头够硬，以您的身手还是歇歇吧！”他说完全然不理会耶律休哥那恼羞成怒的神情，径直朝金殿大门而去，飘逸从容的消失在众人视线之中。无数老臣望着他远去的背影，都想起了当年那位同样飘逸俊美、舌灿珠莲的故人——大燕丞相云逸墨。