当晚，张浦与万剑锋找了家客栈宿下，次日一早两人便雇了辆马车直奔银州。一路上万剑锋都卧在车顶，一边欣赏着沿途的风光，一边不断品尝着沿途的美酒。

    不知不觉间，四周的景色慢慢的从绿水青山，变成了一望无际的黄土高原，加上不时有雪花飘下，显得愈发苍凉。万剑锋躺在车厢上，脑海中都是羊肉拉面与凉州美酒的味道，对越来越寒冷的气候恍若未觉。

    经过一个多月的长途跋涉，马车终于临近银州，只需再向西行几日便可到达夏州。万剑锋初来银州，好奇的四下打量起来，只见此地的城墙是用黄土垒成，城门口站着无数身着大宋军装的士兵，个个手中拿着长枪，颇有种严阵以待的感觉。

    万剑锋好奇的趴在车厢边，把头探入车帘，对张浦问道：“张兄，你有没有搞错！定难军虽归附大宋，可仍算是党项族的一方天地，城门前怎么一个党项人都没有，全是大宋的官军？难道你们的李大首领已献出了五州之地，彻底向大宋投降了？”

    张浦眉头紧蹙，默然不语，脸上有种如临大敌的感觉。突然，他们听到一阵杂乱的脚步声，伴随着滚滚而来的车轮声。这种声音说是军队出征，未免太过混乱，说是城中人的红白喜事，阵仗又未免太大，万剑锋此时心中生出一种念头——城中百姓正在宋军的指挥下举族迁移。

    果然，一大群衣着华丽的党项人，在宋军的指挥下十分混乱的走出银州，向东南方向缓缓行进。人群中形态各异，有些脸上浮现着喜悦之情，有些却一副愁眉苦脸，更有甚者竟抱着银州城门嚎啕大哭，情形如丧考妣。

    这阵势莫说万剑锋看得一头雾水，就连自幼生长于银州的张浦也看得目瞪口呆。但是两人心里都清楚一件事，那就是定难军甚至整个银州一定出了翻天覆地的大事，党项族面临着百年未遇的危亡时刻。

    张浦连忙让车夫停了车，随即一掀帘子，快步下了马车。他一边飞快的打量着人群中每一张熟悉或陌生的面孔，一边努力的逆流而上，挤进了被人流和车辆堆得水泄不通的银州城。万剑锋也一轱辘身，跃下了车厢，紧随着张浦向城中挤去。

    两人费了好大力气才挤进城门，径直到了街心，张浦道：“万少侠，在下有些要事急于去办，还劳阁下在此稍后片刻。”

    万剑锋一笑，道：“要事？莫不是方才拥挤，随身钱袋被人摸了去，落了个两袖清风，没钱请本少侠喝酒就想脚底抹油——开溜吧！”

    张浦摇头，正色道：“少侠，眼下党项大难临头，在下实无闲暇与君玩笑，望乞见谅！”他说着朝万剑锋恭然一礼，随即快步而去。

    万剑锋见张浦走了，有些不忿的瞧了他背影几眼，正想随口奚落几句。忽听不远处传来一阵喧哗，似是有人当街争吵，他心下好奇，不禁信步走了过去。行了三四丈，转过一个街口，迎面就看到一个党项轻年拦在辆马车前面，对着车上指手画脚，“喂，我说！你这老东西，前些时日你家那杂种管我借了足足二十两雪花白银，你现在悄悄的拖家带口套车就走，是想赖账不成！”

    此刻，一个六十多岁的老者正坐在车前，手中握着一根马鞭，他身后则坐着一个老妪和两个年幼的孩子。一家四口看模样俱是老实本分之人，要说那两个年幼的孩子能管这样一个长相凶恶，身材魁伟的轻年借二十两银子，就算打死万剑锋，他也绝不相信。

    这老者似乎十分惧怕这个年轻人，连连拱手道：“这位小哥，小老儿是大首领家的佃户，如今大首领走了，小老儿这才不得已举家离开银州，绝非为了躲债远走他乡。再说，小老儿膝下只有这两个不成器的家伙，大的今年方才七岁，小的更是只有三岁，如何向您借去那二十两纹银呀？”

    年轻人把嘴一撇，指着那个大一些的孩子，道：“我没认错，前日就是这个小兔崽子管我借的钱，还能冤枉你这个老东西不成！快点，把钱还回来，我就放你们走路，否则休怪我留下这小兔崽子抵债！”

    “你这混账东西，怎的背着我借了那么多银两，还不给这位小哥赔礼！”老者说着板起脸，回头瞪了长子一眼，旋即又扭过身来道：“实在抱歉，小老儿教子无方，这才致使犬子犯下大错！还望小哥看在小老儿的面子上，暂且放我们过去，日后定当双倍奉还！”

    岂料，老者的话音才落，那孩子却受不了委屈，大嚷道：“爹，我没有！我压根不认识这个家伙，他那二十两银子没了，关咱家什么事，凭什么让我给他赔礼！他就是个泼皮、无赖、腌臜，我才不会向他道歉呢！”

    老者闻言心中猛地一颤，有心当街教训儿子一顿，又恐那人趁机发难，将二十两变作四十两，四十两变作八十两，似那般越发还将不出。然而，那轻年到底抓到了把柄，大声道：“老东西，我看在咱们都是老乡的份上，没好意思管你们要利息。可你儿子不顾情分，当街骂我是什么泼皮、无赖、腌臜，看来这笔利息咱们还真有必要好好算一算了！”

    老妪望了一眼自己不懂事的孩子，叹息着从怀里取出一个成色极差的镯子，走到那年轻人面前，双手捧着镯子递了上去，“这位小哥，我们是穷苦人家，实在没有那么多钱！我们身上唯一值钱的就是这个玉镯子，如果您不嫌弃，就……就拿了去吧。”

    年轻人瞅瞅那个镯子，嘴都快撇到后脑勺了，“哼！什么破烂东西，也拿来蒙事！就这么个破东西，连还个利息都不够，还妄想让我高抬贵手，放你们离开银州，做梦！”他说着一把拿过镯子，朝街边狠狠的摔了出去。

    玉镯怎经得起如此猛摔，落地只发出一声脆响，当即被摔得粉碎。这个镯子虽然成色极差，却是当年老妪出嫁时，唯一一件值钱的彩礼。这么多年，老妪连带都舍不得带，如今却被泼皮轻易摔碎，她眼前一黑险些昏过去。

    老者忙一把扶住妻子，指着那泼皮道：“这玉镯你……你不要就算了，何苦摔它！如今我们身上一样值钱的物件都没了，你再想勒索，我们也不怕你了！”

    泼皮冷笑几声，道：“一个破镯子，我摔就摔了！怎么，就凭你这老胳膊老腿的，还想和我打一架吗？有本事，你一拳把老子打趴下，打不趴的是孙子！”

    老者眼见这个泼皮越来越放肆，气得全身发抖，忍无可忍之下一记老拳直打向泼皮胸口。泼皮不料老汉真敢动手，忙向旁一闪，随即轻轻一推，就将老汉推得仰面翻将过去。“诶哟！打人了！”老者倒在地上，呻吟一声，只觉背后脊骨都快摔断了。

    泼皮踏上几步，抡拳要打，老妪连忙死命抓住他的胳膊，不教他的拳头落下。那个大一些的孩子，也终于坐不住了，三步两步的跑到泼皮面前，一双小手抓住泼皮的大腿，张嘴就朝泼皮大腿上咬去。那个只有三岁的小孩，则被眼前的景象吓得，一个人坐在车上哇哇大哭。

    “你们要寻死吗！”泼皮目露凶光，一甩胳膊就轻易挣脱了老妪的束缚，抡拳直打向身前小孩的头顶。他这一拳又快又狠，莫说六七岁的小孩，即便是不会武艺的大人，头顶挨上这样一拳，不死也势必重伤。此刻城中不少百姓都被喧闹声引来，围着马车四周指指点点，义愤填膺。饶是万剑锋向来不爱管别人的闲事，目睹此情此景，也忍不住上前几步，要教训教训这个泼皮。

    忽听人群外面传来一阵马蹄声，一个面容和蔼，发髻斑白的中年走入人群。他身上穿着一袭便衣，腰间挎着一柄佩剑，一手牵着匹褐色的军马，一手拉着个天真活泼的小孩，神色间不怒自威。围观的百姓见到这位老者，全都松了口气，纷纷给他让路。那个泼皮也收敛了凶性，有些畏惧的向后倒退了几步。

    中年行至切近，点指那泼皮道：“冉牛，你仗着身强体壮不务正业，在银州专门欺压良善，不是一天两天了！以往大首领对你不闻不问，岳某也不好出手，如今大首领走了，银州城中无主，你便越发肆无忌惮，当真可恶！如你真有本事，可敢和岳某一较高低！”

    他身边那小孩也帮腔道：“是啊，爹爹的武艺虽然不如李叔父，可想教训教训你这样的无赖却也绰绰有余！怎么样，敢不敢和我爹爹比啊！”

    冉牛握了握拳头，有心与这中年较量一番，却有深知自己绝非他的对手，半晌才开口道：“岳大人，我冉牛也是个穷苦人家出身，爹娘死得早，空有一身气力却没旁的本事。去做伙计吧，人家嫌我心粗，去做匠人吧，人家嫌我力大，您说我不欺压老实人，我怎么活啊，总不能活活饿死吧！”

    中年点头，道：“如今五州之地乃是多事之秋，如你有心改邪归正，不如随我去见继迁公子，或许他有用你之处。”

    冉牛一听，登时笑了，“你……你说的是真的！让俺冉牛，去跟着继迁公子，那可太好了！俺也没个家，没个业的，轻便得很咱们这就走吧！”

    中年道：“你摔了人家的玉镯，打了人家的丈夫，不赔偿人家就想一走了之？”

    冉牛犹豫着把地上的老汉扶了起来，又在怀里摸了半天，摸出一块小指大小的金锞子，心疼得塞在老汉手里，“对不住，对不住，方才是俺冉牛混账，得罪了老人家，这金子权当谢罪了！”

    老汉拿着金子，想收却又不敢，迟愣愣的望着冉牛，不知该说什么。岳姓老者一笑，颇为和蔼的道：“老哥哥，在下银州指挥使岳淳，给您见礼了！这枚金锞子您莫嫌少尽管收下，此去东京甚远，路上好歹做个盘缠。至于这个泼皮，岳某自当带到继迁公子处做个驱处，绝不再让他为祸乡邻！”

    “多谢岳大人！多谢岳大人！”老汉连忙拉着家人跪在岳淳面前，叩头谢恩。岳淳却不受礼，双手把老汉从地上搀了起来，“老哥哥不必如此，速速带着家眷出城去吧！”

    老汉点头，再次深深一揖，赶着马车带着妻儿离了银州。岳淳正欲带着冉牛离去，忽见一位轻年缓步走了过来。但见此人做汉家打扮，生得高大威武，两道剑眉浑如漆刷，一双虎目不怒自威，宛如黑瀑般的长发穿过头顶的发箍倾泻而下，两缕青丝飘散鬓边，整个人威武中透着霸气，雄壮中不失温柔。

    岳淳贵为指挥使，又有一身好武艺，见到此人也不免笑着一抱拳，“贤弟，你怎么也来了。这才几日不见，怎生消瘦了？待愚兄把这泼皮带去见了继迁公子，咱们便一道回家，让你嫂子为你好生做上几道好菜，给你补一补！”

    那小孩见到来人也张开双手，笑着跑了过去，“李叔父！李叔父！你上次教我的剑法，我已经练熟了，你什么时候回家教我下一招啊！”

    “小弟听闻此处喧闹，料到定是出了纠纷，便想管上一管。如今既是岳兄已经料理停当，就无需小弟出手了。”那轻年笑着又摸了摸小孩的头，伸手接过岳淳握着的缰绳，牵着马与两人出了人群。

    冉牛、岳淳等人说得都是汉话，万剑锋倒是听得明白，可后来那个轻年说得却是一口流利的党项话，万剑锋就摸不着头脑了。他心下好奇，一拉旁边看热闹的衣袖，问道：“喂，我说这个轻年是谁呀！本少侠看他年纪轻轻的，居然和堂堂的指挥使称兄道弟，而且看这岳大人的模样，似乎这人的官职怎么比这个岳大人还高？”

    被他拉住衣袖的中年颇为嫌弃的一甩袖子，不耐烦的道：“你问他？他叫李若云，那可是继迁公子的朋友，听说两人还是一起长大的呢！你一个要饭花子，也配打听他，难不成还想跑到他府中要饭吗！”

    “李若云。”万剑锋轻声喃喃了一句，望着李若云远去的方向，微微有些出神。不知不觉间，张浦已带着一个身着黑衣，身材挺拔，面容英朗，腰间配刀的轻年来到面前，“万少侠，你怎么了？可是等在下，等得急了？”