周天子摇头，微愠道：“碧血，你何时学会篡改朕的旨意了？朕只让你除掉赵普的党羽，几时让你除掉赵普了？”

    黑衣人连忙跪在周天子面前，叩头道：“属下不敢篡改天子旨意！只是属下认为，若只除掉其党羽，却放任他在洛阳逍遥快活，岂非太便宜了赵普这个奸贼？”

    侍立一旁的蛊雕笑道：“赵普此人名利之心极重，如今离朝数载，定是寂寞难耐。想必日日都盼着他的妹夫和儿子能得到赵光义重用，好在朝堂之中替他周旋，设法让他重新还朝。伱如能除了他的妹夫侯仁宝和儿子赵承宗，让他在家孤独终老，难道不比一刀杀了他更让人痛快吗？”

    黑衣人闻言也笑了，“哈哈，蛊雕贤弟所言甚妙。我已能想见，赵普抱着亲人尸身，遥望京城涕泪横流的惨相了！”可他忽然敛住了笑容，小心翼翼的道：“此事虽妙，可那侯仁宝远在邕州，我该如何才能除掉他？”

    周天子的神情被帷幕所遮挡，但语气已明显有些不悦，“碧血，妄你也是官居极品，连仕四朝的老臣。难道连这么简单的事，都要朕教你吗？”

    黑衣人思忖一下，道：“依属下看，当今瞿越与宋国的关系已越发微妙，迟早必有一战。现在侯仁宝担任邕州知州，一旦两国在边境开战，他很有可能成为宋国的主帅。所以属下愚见，当务之急是设法把侯仁宝调离邕州，以免其立下奇功。不然赵光义一旦对他青睐有嘉，他势必会官升数级，那样赵普就能借助他的关系还朝，我们的处境就更被动了！”

    周天子冷笑一声，“碧血，你身为宋国的老臣，赵普的死对头，居然连他妹夫侯仁宝有几斤几两都没摸清，真难为你这么多年没在仕途上栽跟头！”

    黑衣人问道：“天子，您的意思是说，侯仁宝难堪大任？”

    周天子道：“侯仁宝此人，早年不过是大族的纨绔，为了在人前显贵，才借着与赵普的关系，在朝中混了个一官半职。你若说他在地方的政务颇佳，朕自然无法反驳。可你说他能在战场上建功立业，朕是万万不信的。”

    黑衣人似乎还是有些心存疑虑，“天子，您可能有所不知，侯仁宝虽难堪大任，但他身边的通判寇准，却是个少有的奇才。此人是名士寇湘之子，十九岁就考中进士，听说他能谋善断，不亚于后汉的和凝，这样的人难保在军事方面没有过人之处。”

    蛊雕冷冷一笑，“说来说去，碧血大人原来是忌惮寇准啊？那我可以给你交给实底，寇准此人虽聪明，但丝毫不懂武艺，书也读得甚少。莫说打仗，就是兵书都没读过几本，这样的人上了战场，只有死路一条！”

    黑衣人点点头，“贤弟，凡事不怕一万，就怕万一。那奸贼赵普，同样读书甚少，未经战阵，昔年却在武牢关挡住了慕容燕云数万大军，纵使智谋无双的云逸墨，也对他无计可施。我只怕这寇准，会成为第二个赵普啊！”

    周天子有些不耐烦，道：“邕州虽离通灵峡不远，可以前他们整日待在府衙之中，朕不好贸然动手。只要他们敢带兵离开邕州，朕即刻就命山海盟的人出手，趁两国战乱之际，坐收渔翁之利，何愁除不了侯仁宝和寇准？”

    黑衣人悬着的心，终于放了下来，“天子，我铁血盟多为朝廷中人，行动不太方便，不像山海盟兄弟那般自由。此事单靠属下实在难以完成，但您若肯派山海盟的弟兄出手，属下相信，就是一百个侯仁宝，他也必定有来无回！”

    翌日，垂拱殿。

    殿外暖阳当空，北风微寒，万里无云。这本是个晴朗的日子，但端坐在大殿上的赵光义，心中却再次被愁云所笼罩。

    他曾经最仰慕的人就是二哥赵匡胤，无论是朝堂之上，还是在两军阵前，二哥都能大手一挥，所向披靡，那是何等的威风啊！那时他常常认为只要自己做了皇帝，也会像二哥一样文韬武略，一言九鼎，一生一世都不会再有愁事萦怀，所以他才痛下决心弑兄夺位。直到他做上皇帝，真正成了九五之尊，才发现自己错了。特别是最近两三年，他几乎每日都在为边关战事担忧，被迫在一个个曾随自己并肩作战的爱将陆续离世的消息中悲痛度日。

    他隐约有一种错觉，总觉得整个大宋都被一个幕后的黑手操控着，正一步步悄然迈向万劫不复的深渊。倘若赵光义不是个自信、执着的人，恐怕此时的他早已疯癫了。

    赵光义凝望着大殿中的群臣，良久才悠悠的道：“众位卿家，想必你们也听说了兵部尚书李涛昨夜不幸故去的消息吧……”

    卢多逊正站在文班第三个位置，低头想着心事。当他听完赵光义的话后，全身不由自主的一颤，“李涛死了？李涛虽上了几岁年纪，但平日身体十分不错，怎会一夜之间暴毙而亡？难道天子此次前来汴梁，就是为了派人暗杀他？”

    曹彬、薛居正、沈伦等人，闻言也俱是一惊，不敢置信的望向赵光义。虽然他们今晨就各自得到消息，只因此消息实在太过惊人，让人无论如何也无法相信。所以他们听后，也只当是小民间的谣传，谁都没有当真。此时在朝堂上，听赵光义亲口说出此事，他们才不得不相信这是真的。

    “官家，请问李大人因何突然故去？”曹彬与李涛相交甚厚，此时不由第一个出言询问。

    赵光义一指面前的一封奏报，道：“朕得到的奏报中说，李卿家是突染恶疾，暴病而亡。”

    曹彬叹息一声，“唉，没想到李大人平日身体那般硬朗，居然一夜之间暴病而亡，真是人有旦夕祸福啊！”