王世则略一思索，便道：“小生如果没记错的话，那里应该是瞿越。听说瞿越近来换了一位新国君，他为人十分阴狠歹毒，正率军与我大宋交战，大有吞并大宋之意。”

    万剑锋点点头，“王兄，没看出来啊，你居然这么关心国家大事，连瞿越与大宋交战都知道。没错，本少侠前一段刚从瞿越回来，不瞒你说就是来找官家回报军情的。刚才官家说了，大宋与瞿越如果硬拼到底，只会让辽国和党项得利，故此决定议和。至于这个使臣嘛，他想让本少侠亲自物色。”

    他说着从怀里摸出几年前，王世则给自己的那块石头，“王兄，当初你把这个石头给本少侠时，答应满足我一个要求，不知还做不做数？如果你还承认的话，我希望你能帮我这个忙，但你要是不承认了，本少侠只好另请高明。”

    王世则闻言一惊，忙问道：“万少侠，你此言当真？你居然把小生给随手给你的石头，一直贴身带在身边？”

    万剑锋笑道：“是啊，本少侠可是蓄谋已久，早想用这块石头做点文章了。可惜，王兄你一直不给我这个机会，直到现在我总算可以实现心愿了。”

    王世则感激道：“小生寒窗十载，就是为了有朝一日能为大宋出力，为官家分忧。若你真能把出使瞿越这样光荣的使命争取过来，小生实感大德！”

    万剑锋拍拍王世则的肩膀，把石头递到他手里，“哈哈哈，你要是肯答应，真是帮了本少侠大忙，是我该感谢你才对！我们说好了，明日一早我就进宫想官家举荐你，你不带临时变卦的啊！”

    王世则坐在床上深深一揖，“万少侠，你接二连三帮助小生，小生实在无以回报。若小生能活着从瞿越返回，今生唯万少侠马首是瞻，倘若做出对不起万少侠的事，让我……”

    “好了，好了！”万剑锋摆手，道：“你放心，本少侠那么够意思，当然不会把你往火坑里推了。这次出使瞿越，本少侠会全程保护你的，只要有我三寸气在，绝不让黎桓那厮动你一根毫毛。”

    王世则方才心中还怀了三分“大丈夫当为国家、为恩公死而后已”的心思，可他听万剑锋也会陪自己一起去，一颗心彻底放了下来。他刚想再说几句感谢的话，陈抟却缓缓睁开眼睛，对万剑锋道：“剑锋，你此去瞿越有惊无险，必会不辱使命。”

    万剑锋喜道：“师父，您可是活神仙，不许懵我这个做徒弟的呀！要是我们平安回来，官家肯定给的赏赐肯定少不了，那黄的是金，白的是银，圆的是珠，亮的是宝！”

    陈抟无奈的叹息一声，重又闭上眼帘，梦游太虚去了。

    次日，清晨。

    今日赵光义起得比每日更早，端坐在御书房中边享用早膳，边翻阅着李昉编撰的《太平御览》。这部书以天、地、人、事、物为序，分成五十五部，可谓包罗古今万象，他每日晨时总要读上三卷，这才升殿议事。

    赵光义注视着书中内容，轻声念道：“结交在相知，骨肉何必亲。甘言无忠实，世薄多苏秦。从风暂靡草，富贵上升天。不见山颠树，摧杌下为薪。岂敢井中泥？上出作埃尘。”

    “唉，结交在相知，骨肉何必亲。甘言无忠实，世薄多苏秦……”这几句诗旁人读来大多难解其味，可映入赵光义眼中，却惹得他好生唏嘘，“朕如今贵为大宋国君，富有四海，可身边哪里还有半个知音？满眼尽是卑躬屈膝，满耳尽是甘言奉承，却唯独没有一个能与朕讲真话的臣子。朕若早知当帝王要如此寂寞，还不如做一辈子晋王来得快活。可惜，朕明白的太晚了，一切太迟了，如今唯有牢牢把握住帝位，才能保护朕与朕的子孙。”

    赵光义感慨间，王继恩快步从房外走了进来，“官家，万少侠带着一个年轻文人、一个年老道士求见，说是有要事同官家禀报，不知是否召他们觐见？”

    “万剑锋来了？”赵光义说着缓缓合上书卷，目光望向门外，问道：“继恩，你看到他带来的两个人了吗？那个年老道士，想必你多半不识，那个年轻文人你应该认识吧，他是昨日中举的哪位新进？”

    王继恩不假思索的道：“官家，这个年轻人长相平平，衣服又脏又破，最引人注意的是他跛了一只脚。杂家敢断言，他肯定不是新科进士，不然我不会没有印象的。”

    “不是新科进士？”赵光义轻声重复了一遍，嘴角露出一丝轻松的笑容，“朕昨日让他自己挑选出使瞿越的使臣，就是想看看他和这些进士熟远熟近。如今他既没有找吕蒙正，也没找李沆、王旦，而是找了个外人来，显然这些人和他不过泛泛之交，凭他的面子根本指使不动。昨日朕的顾忌，或许有点小题大做了。”

    王继恩向来最懂赵光义的心思，闻言便道：“官家，昨天吕状元等人在东华门外见到万剑锋的反应，杂家都看在眼中了。如果说他们不是故旧，杂家无论如何也不相信，但若只凭着这么几个年轻人就想闹出什么风浪，未免太高看他们了。若说到提防，官家还是多提防提防八王、魏王与郑王比较好。”

    赵光义似乎深以为然，道：“继恩，你说的对。朕或许真的不必太警惕这些人，而应把心思多花在那些皇亲国戚和前朝遗老身上，至少眼下他们才是对朕最有威胁的人。”

    王继恩望望宫门方向，征询道：“官家，瞿越的战事要紧，杂家这就让万少侠他们进来？”

    赵光义点点头，“好，你传他们进来吧。”

    王继恩依言慢慢退出御书房，去宫门传旨了。赵光义则再次捧起书，目光又一次停留在那首引他深思的旧诗古韵上，万千感慨复又袭上心头。

    不多时，远处便传来三人的脚步声，两轻两重渐响渐近，转瞬进了御书房。赵光义把书放在龙书案上，抬眸向三人望去，他只当面前三人不过是寻常的江湖中人，起初倒也没太放在心上。可当他看清面前站的老道士，居然是万人敬仰的陈抟老祖，着实又惊又喜。

    “希夷先师！”赵光义说着站起身子，几步来到陈抟面前，拉住他的手兴奋道：“先师，您何时来东京的？您来怎么不知会寡人一声，寡人也好款待您一番呀！”

    陈抟微微一笑，“官家，你我已几十年未曾谋面，老道现今仍是那个闲云野鹤的老道，官家却早已从将门虎子成了真龙天子，我又怎敢劳您圣驾，让您这样堂堂的一国之君招待我这个老道呢？”

    赵光义摇头道：“先师，我们上次见面您已年近古稀，如今更是远超期颐，谁料身体竟还这般康健！不知您有何延年养生之法，可否传授寡人一些？”

    陈抟笑盈盈的道：“臣今得道几经年，每日常吞二气丹。仙酿饮时添漆发，蟠桃使后注童颜。夜深只宿云台观，晓起齐登法箓坛。陛下问臣修养法，华山深处可清闲。”

    赵光义叹息道：“先师，您在云台观过的真是神仙的日子呀！可惜，朕每日都要为红尘之事劳心费神，若是哪天能像先师这般悠闲自在该有多好。”

    陈抟摆摆手，“官家，正是有您的勤政爱民，老道才能安享清闲啊！要是您哪日不理俗务了，老道可就得重新背剑下山，为世间苍生扫尽不平之事了。只是老道年纪大了，只怕有心无力了，故此还望官家以百姓为重，以天下为重啊！”

    赵光义微微颔首，对王继恩道：“继恩，搬三把椅子来，朕要与陈先师、万少侠还有这位年轻人好好畅谈一番。”

    “是！”王继恩依言退出御书房，转眼带着三个小宦官再次返回。这三个小宦官每人手里捧着一把高大、华美的紫檀木椅，恭恭敬敬的摆放在龙书案旁边。

    赵光义笑着望向三人，做了个请的手势，“三位，请坐吧。”