深夜来访的客人和清晨送来的酒，最难让人摸清缘由。

    灯火阑珊中，刘懿听完塞北黎的责怪，一时间有些糊涂。

    他也搞不清楚这位江湖之中赫赫有名的长生境刺客，深夜来此究竟何意，是兴师问罪？总不可能是来偷酒的吧？

    “哎呀，爹，你可不知道这一路，有多凶险，我们能活下来，都算万幸了。”乔妙卿向塞北黎撒起了娇，一边为刘懿开脱，一边娇嗔道，“倒是爹，您明明知道千难万险，竟只派了这么几名弟兄随行，难道我不是你的亲生女儿不成？”

    塞北黎指着乔妙卿，看着刘懿，咧嘴笑道，“瞧瞧，人家都说女儿是父亲的小棉袄，可我这个小棉袄，咋感觉有点漏风呢？”

    乔妙卿娇哼道，“哼！爹，您可就我这么一套棉袄，爱穿不穿！”

    塞北黎无奈笑道，“穿！我穿！”

    听着两人对话，刘懿忽然明白了塞北黎的来意，看来，这位塞帮主，是来雪中送炭的呀！

    于是，刘懿嘿嘿一笑，借坡上驴，得寸进尺道，“那不如，帮主再帮帮忙，让我俩走的再轻松些？”

    “为了小棉袄不继续漏风，也只能如此了！”

    塞北黎大手一挥，一股劲气掠门而出，稍顷，门外和帐顶便传来细细碎碎的声音，斥虎帮的弟子们，已经待命在中军大帐周围了。

    塞北黎抄剑手中，长笑一声，“刘懿，我再给你三十人！这次，可不要让我失望！”

    见父亲派人支援，乔妙卿顿时变换脸色，比富家纨绔翻书还快，立马娇滴滴地道，“爹！你真好呀！”

    塞北黎无奈一笑，起身揉了揉乔妙卿的脑袋，转头对刘懿说道，“刘懿，输了不要紧，要紧的是，活下去，只要活下去，一切都可以重来。下次，你若再让我的女儿深陷绝境，本帮主定饶不了你！”

    刘懿心中激动，立刻恭敬拱手回答，“诺！”

    “追风赶月莫停留，平芜尽头是春山。”塞北黎消失不见，仅留下一串鼓励的话语，“好好走下去吧！很快，这锦绣江山，便是你们这代人的啦！”

    塞北黎人走夜静，两人困意全无，乔妙卿端起了酒坛子，对刘懿笑道，“刘懿，我去温酒，我们，接着喝呀？”

    “喝酒？喝个屁！”刘懿抬手指了指帐篷顶，又点了点乔妙卿的额头，“没听过么？情感，是刺客的第一大忌！”

    乔妙卿也有些落寞，“是啊！刺客不配有感情的。”

    刘懿心中无语，乔妙卿这丫头，只听到了自己表面之意，没有理解弦外之音，反倒引起了误会。

    刘懿想罢，一把拽过乔妙卿，附耳低声说道，“篷顶和四周，都是斥虎帮的弟兄，难道少男少女的醉话，还要让他们听见不成？”

    乔妙卿恍然大悟，旋即将酒坛扔在一侧，大步流星跑出帐外，不一会儿，帐外便传来一阵鸡飞狗跳，期间还伴随着小娇娘如银铃般的斥责之声，“滚滚滚，都给大爷滚蛋，中军大帐三里之内，今夜不能有人！”

    刘懿愕然，倒抽一口凉气，跌坐在地上，哭笑不得，“我的活祖宗啊！您可饶了我吧！”

    ......

    追乎往代，周分天下、秦行郡县，洎乎近世，天下三国先凝一于郡县，后天子刘禅采地将断于世袭，封王自立，内外彼此，互相牵制，而天子可执长鞭以笞蓄之，号令天下。

    郡县制度在三国一统后的五十多年中，与分封制并存于世。

    四十七年前，秦汉大战，大秦南下、诸王叛乱，帝国危如覆巢之卵，几近灭国，待强敌退去、诸王身死，汉神武帝痛定思痛，彻底废除分封制，以郡县制取而代之，这个时候，世族作为一方势力，悄然登场了。

    起先，世族们只是一些地方富户、书香门第或是武夫世家，秦汉大战，他们乘势而起，拥皇除贼，名利双收，战后又得神武帝偏爱，他们兼并土地、把持官场、扩充私兵、豢养高手，得以持续做大做强，渐渐掌控一方财政，形成了庞大的利益联盟，各自发展成了有别于宦官、军阀、诸侯、外戚、权臣的强横势力。

    就这样，世族作为另类的地方诸侯，与郡县制又低调并存了四十余年。

    直到十三年前，两方世族为了从龙大功，皇城血战，天下人方才震惊侧目：原来，联合起来的世族，已经可以左右皇权啦！

    从此，力量与较量，刀兵与权谋，风骨和大义，如春天的微酥轻风，席卷了华夏九州。

    ......

    万里之外，长安城，繁花似锦。

    草迎金马、花伴玉楼。今年长安城的春天，不仅有飘拂的柳丝与大汉的文华风骨,不只是深巷里的胡酒和泾渭岸边的杂花生树，不只是苍松翠柏下的侠客和草长莺飞里的娇媚女子，潮来潮往的人群中，还包含着一丝‘热闹’而又不寻常的气息。

    在刘懿不声不响地平田时，这段日子，长安城也没有闲着。

    也不知是哪个‘忠心’的臣子传出的小道消息，称天子刘彦将收揽天下世族之土地、绝天下世族之私兵，夺籍削权，罢官免职，以成天下大同。

    古人常言：夫见乱而不惕，所残必多，其饰弥章。

    这不，听闻风声，又联想到天子剪灭世族之雄心，九州各地的世族们顿时风声鹤唳，他们再一次变得心有灵犀起来，元宵一过，纷纷派遣自家子弟，前来挖门倒洞地活络人脉，一探究竟，若有风吹草动，也好及时应对。

    外面乱象丛生，傲立于龙首原上的未央宫，依旧岿然不动，这里的君王和臣子，依旧一日三餐、各行其职，似乎所有的外物，都不能惹得他们驻足而视，人言此地山高水冷，不过如此。..

    可今日的未央宫中，倒是在清冷多了一片和气，与之前的略显老气相比，刚刚被皇叔刘乾出巨资翻新的未央宫，更加瑰丽雄壮。

    玉堂殿外的宽阔青石广场上，往年都会来此放风筝的太子刘淮，今年却要其父亲陪他耍起了剑。

    刘彦虽然是入境文人，但两人都不是什么剑道高手，嗯...，说句实话，应该是狗屁不通才对！

    这对天下间最尊贵的父子，就那样拿着两根没有开刃的木剑，你捅一下，我挑一下，你蹦一下，我闪一下，你没让我输，我也没让你赢！

    出了一身大汗后，父子俩坐在玉堂殿的台阶上，同啃一只烧鸡，若寻常百姓见到，真的会以为眼前两人，就是天下间最普普通通的一对儿父子。

    刘彦啃了个大鸡腿儿，一脸满足，轻擦汗渍，声如洪钟，“淮儿，为何今日突然想起寻父王练剑啊？”

    “哈哈！父王，孩儿本不会剑术，今日突发奇想实为不该，但主要还是思念父王，想来多陪父王一会儿。”刘淮吃的狼吞虎咽，含糊不清地道，“去年岁末以来，父王操持国事愈甚，两鬓渐白，连指导孩儿学业的时间，都没有了，父王，您可要爱惜身体啊！”

    “哈哈！父王没有时间岂不是正好？你便可以同你的师傅们，尽情的出去潇洒放纵喽。”

    刘彦用油腻的手，按了按刘淮的脑袋，自己这段时间对刘淮的故意冷落，刘彦深藏于心，不露声色。

    刘淮挣脱了刘彦的大手，笑嘻嘻地道，“师傅们说，孩儿已经过了玩鹰逗狗的年纪，应该立身成事，读书学谋，好为父亲分担案牍劳苦，为大汉江山永祚贡献力量。”

    刘淮的头，终是没有逃出刘彦的魔爪，被刘彦一把抓过，揉来揉去，笑道，“哦？我儿有心了！”

    得到了父亲夸赞的刘淮，这一次没有选择挣脱，美滋滋地道，“为君王分忧，是儿臣分内之事！”

    刘彦横眉一挑，话题陡转，笑问道，“不过，儿啊，你和父王说实话，方才这番话，是谁教你的？”

    刘淮大为惊讶，没心没肺地直接问道，“这您都知道？”

    刘淮的直来直去，反倒讨得了刘彦的欢心，刘彦点了点刘淮的胸膛，温声如玉，“知子莫如父嘛！”

    刘淮一双水灵灵的大眼睛，止不住滴溜溜的转，转到‘浓情蜜意’时，少年笑颦如花，“是孩儿的心，教的！”

    “哈哈！我儿能言善语，不亚于孤啊！”刘彦对刘淮蹩脚的‘虚情假意’没有恼怒，反而面露欣慰之色，道，“天下之物，为水火者多矣，何忧乎相害？何患乎不尽其用也？看来，孤当年为我儿选的几位师傅，没选错！假以时日，我儿必成大器。”

    刘淮吃饱后，与刘彦寒暄了片刻，便要拱手告退。

    艳阳高照，日光降临在刘彦的发髻上，他藏在发髻里的半头银丝，顿时无所遁形，刘彦微微顿了一下，随后心中怅然。

    总以为人生长路漫漫，岁月总是蹉跎，有都是时间消遣。

    没想到，一转眼的功夫，曾经胸怀降龙控虎的少年，也长出了半头银丝啦！

    刘彦深深看着刘淮，心中有感而发：本想趁着年轻，再要一个娃娃慢慢培养，或者另选贤能，如今看来，时间不会再给我这个机会啦！

    不服老的人，在这一刻，终于向岁月低下了头。

    经过天人交战，刘彦缓缓抬头，笑着对刘淮说，“淮儿，明天开始，随父王临朝听政吧！”

    刘淮激动之情溢于言表，赶忙答应，“诺！”

    看着刘淮转身离去，刘彦屏退侍从，仔细地咀嚼着口中的鸡肉，“自己跌倒自己爬，他人扶持皆虚假，儿啊，快快长大吧！”

    如今时代，群雄并起，若你长不大，纵使父王不介意有一个庸碌儿子，父王百年之后，天下群臣也会帮父王换个能长大的呀。