碧蓝无云的天空下，太白山脉宛若一块儿璞玉，沉浸在壮美的松辽盆地之中，从远景来看，血腥如人间炼狱的雪谷，只如璞玉上的一个肉眼难以查询的红色斑点，渺小，却又真实存在。

    远景放大，呜呜泱泱望不到边际的秦军，整齐肃杀地屯驻在山谷的各处山巅之上，十六面大鼓，敲得隆隆作响，个个目光炯炯地看着山谷中的厮杀。

    凭高下望，山谷的东西出口，刘沁和刘瀚按兵不动，两人麾下的五万汉军，挺枪立盾，严阵以待，防止山谷中仅剩的汉军突围。

    为了功名和财富，他们选择了同袍操戈。

    山谷之中，秦军的四支重骑，已经将汉军的阵营往复冲杀，轻步兵和轻骑兵在重骑面前，显得脆弱不堪。

    兵刃交击之音和喊杀声漫天轰响，这支红衣红甲的汉军，正以肉眼可见的速度，快速消亡。

    醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回！

    ......

    在军披重铠、马挂鳞甲的重骑兵面前，轻步兵能做到五换一，已经是极限，纵使带兵老成持重的牟羽，也无法做到扭转乾坤，逆势而为。

    牟羽和他的五千亲兵，在被秦军冲击的如同破筐一般的武宁军郡往复攒动，纵然这位东境老将带领亲兵四处填补空白，死命重整防线，希望能挽狂澜于既倒。

    从东征至今，汉军一路行军，武宁军已是疲兵，再加上兵力、装备、地势的劣势，根本挡不住愈战愈勇、气势如虹的秦师精骑。

    而牟羽的努力，就如同螳臂当车，只能做到拖延秦军重骑兵冲破己方阵营脆弱防线的时间。

    只可惜啊！自古以来，从没有一处地方比战场更加现实和冷酷，败局若成，便是定局，即使孙武复生，孔明再世，也回天乏力，难有反败为胜之机了。

    浓烟冲天而起，喊杀震天，这场战争进行到这里，几乎没有悬念了。

    ......

    刘淮一众逃出秦军的包围圈后，只剩下半口气儿的赵安南，搀着同样只剩下半口气儿的苻文，重新把秦军大纛旗插在了雪山之巅。

    黑色和血色交错的大纛旗上，以隶书绣着‘大秦’二字，在阳光下甚是威武，让人不不寒而栗。

    大秦尚水德，大汉尚火德，今日看来，终究是水借了雪的势，浇灭了火带来的光。

    苻文气息微弱，手中死死捏着那枚青鸾玉鸟，额头的虎形胎记，湛蓝色光芒已经近乎消失不见，可见苻文的身体到了不堪重负的境地，可这少年倔强的很，一局棋不收官坚决不离席，仍问向身侧的呼延无忧，“慕容恪那小子咋样了？”

    随苻文来此征战的拓跋、敖非、邓翼、慕容恪、呼延无忧五人，都是八柱国里年轻一辈的佼佼者，谁死了都会让苻文凭添是非，惹上不该招惹的麻烦。而慕容恪这些年与苻文常书信来往，两人脾气相投，私交甚好，他的性命，符文自然放在心上，惦念牵挂。

    这些，站在苻文身侧的呼延无忧，自然不知。

    见胜局已定，呼延无忧原本心情大好，可又见自己的帝江卫死伤殆尽，又冷了几分脸色，说道，“大元帅放心，慕容恪鸟蛋还热乎着，死不了！”

    呼延无忧说话诙谐，苻文想要笑一声，可那口气儿刚提上来，便感觉口中涌上一股甘甜的血腥，于是强行咽下，继续再问，“哨骑回来了么？”

    赵安南双臂微运心念，一边为苻文顺气调理，一边回道，“大哥，回来了，据哨骑探查，北逃的贼汉在北山休整了一番，遂取道西去，迅速返回汉境，再不复返。”

    听完赵安南的禀报，苻文再无力说话，强行吊着一口气儿，死死地盯着雪谷中汉军苍白无力的抵抗和己方铁骑无情的碾压，心中激荡万分！

    一战功成，此后，大秦庙堂，谁敢妄言四皇子能文不能武？

    我的好大哥，为了感谢你这些年的不杀之恩，贤弟我可是为你在这雪谷里准备了十万颗人头呢！也不知这个礼物，你喜不喜欢？

    “山上还有多少兵马？”苻文问向呼延无忧。

    “除了帝江卫，其余前期奉令在山上放箭以虚张声势的步卒，皆无伤亡，大概有近三万锐士。”呼延无忧回道。

    “呼延无忧，传令。”苻文挣脱赵安南的搀扶，单手撑在纛旗之上，挺直了腰脊，寒声说道，“山上驻守将士火速下山，攻灭贼汉，速战速决，一个不留！”

    “一个不留这四个字，末将喜欢！”呼延无忧嗜血地舔了舔嘴唇，拱手领命，“是！”

    先不说苻文命山上兵甲齐出武宁军能否招架，仅是山下的数万铁骑，已足令武宁军分崩离析。在大秦数万铁骑的反复冲击之下，武宁军被割裂成数块儿，兵找不到将，将组织不起兵，已经完全出于各自防御、苟延残喘的悲凉状态。

    更令人感到可怕的是，以往骑兵砍杀，都是一手勒住马缰，一手出刀出剑，以保住自身稳定，不致坠落马下。可纵观今日这三支大秦铁骑，竟能双手齐动，一些马上功夫出色的骑军士卒，甚至可以两足夹于鞍上，身即为马腹下倒穿而过，仍跃马上，竟不及地。

    这种马术，令人叹为观止。

    正在率军来回砍杀的牟羽，无意瞧见大秦骑兵们脚上踩踏的、有别于汉军布马镫的铁马镫，心中猛然想起一件江湖往事：四、五年前，墨家外门弟子吴立携一对儿名为‘铁马镫’的物件只身赴秦，牧州边境的大秦骑兵装配此物，居然如有神助，从此胜多败少。后来墨家锯子寒李应贤达学宫苏御之邀，同赴天狼城‘讨说法’，劝解不成身死，据说，当年寒李讨的，便是这一对儿经过改良后的铁马镫。

    牟羽定睛再看，只见那对儿挂在马鞍两边的脚踏马镫，死死地包裹住了大秦士兵们的双脚，如同弩机与弩箭的口槽，将两件东西完美地契合在一起。

    人不离马，马不丢人，浑然一体，攻守自然。

    牟羽悲苦一笑，轻轻叹道，“细节决定成败，大秦为了今日，用心良苦呐！”

    转头又看，山上的大秦步卒，已经列阵下山，方才还‘热热闹闹、拥拥挤挤’的雪谷，此时竟只剩下了自己这一小撮‘欢愉’。

    红色的汉旗，越来越少，黑色的旗帜，越插越多。

    眼见着跟随自己驻守边疆多年的老兄弟们接连战死，牟羽心中无限哀伤，唯一值得牟羽欣慰的是，太子刘淮在武宁军的掩护下，终于成功逃走。

    帝国的独苗，总算被牟羽保住了！

    这也意味着，牟羽的任务，完成了。

    就在牟羽准备提剑再战时，一柄长刀快如疾风，从其左腹下穿过，那人一闪而逝，旋即抽剑而走。

    没人知道出刀之人是谁。

    但是，众人只见牟羽‘扑哧’一口闷血吐出，淡淡阳光穿过他口中喷出来的一口鲜血，照在他满头白发、满脸皱纹之上，却再也无法补救那道致命的贯穿伤。

    他没有去深究到底是谁给了他致命一刀。反而拄剑站立不倒，死死地注视着战场上的人头滚滚还有数不尽的凄惨哀嚎。

    场中，武宁军已经仅剩中军司马沈倪统帅的一小撮士卒，只见沈倪握着一把残刀，东突西砍，周围的大秦铁骑却越围越多，最后，沈倪气衰力竭，遥遥向牟羽点了点头，自刎而死。

    死后，大秦铁骑上前，将沈倪刀斧分尸，剁成了肉泥。

    一些武宁士卒见主将已死，降了！

    但，他们也死了，秦军杀到兴奋处，降卒，亦难逃一死！

    站在尸山血海上的牟羽，已到油尽灯枯之境，忽然，他嘴角一笑，少时在刘彦身边，两人同窗而读、同寝而睡的情景浮现眼前，那是作为寒门的他，一生最为潇洒快乐的时光。

    在牟羽心里，他与刘彦实为君臣，但是，更似兄弟。

    后来，刘彦登基，他说要平定天下世族，同大秦一争高下，做千古一帝。

    作为兄弟，牟羽二话不说，举家北迁，在东境一扎根，便是二十年。

    阳光射入血色雪谷，二十载光阴如梭，刘彦，我的兄弟，咱们足足二十年未见啦！

    少时春风得意马蹄疾，不信人间有别离，今日才发现，原来，我们已经同很多人见过了最后一面，已经在爽朗微笑中，说过了别离。

    太子刘淮是大汉江山的延续，是你刘彦的儿子，不管于公于私，我都得救一救，纵三尺微命消耗殆尽，我又岂敢留恋。

    今天，我牟羽救了你刘彦的儿子，这辈子也算没有辜负这段兄弟情谊。

    今日了断因果，来日，我儿子的未来，便托付给你啦！

    “哎！戎马倥偬，无可奈何，英雄迟暮，江山如此，多娇啊！”牟羽笑着长叹一声，气竭身亡。

    玉碎太白起惊雷，烟横雪岳朔风摧。

    一身报国有万死，两鬓向人无再青。

    大秦三军，威势无匹，一鼓而下武宁军。

    武宁军，全军殉国！