第二日，徐敬径来到衙门把师爷叫进了书房，两人在里面商量了很久，才从里面出来。命衙役去了南城的袁秀才家和东城的刘家。

    袁秀才家最近有一场家事闹上了县衙。袁秀才的娘子刘家刘惠儿因为进门两年半未曾生育，被夫家以七出之条：无后，休回了家门。而刘惠儿归家一月，饮食不振，家人以为是心情忧郁所致，谁知请大夫查看，竟有一个多月的身孕了。刘家儿当即找到袁家要求收回休书，接刘惠儿回家。可袁家却说孩子来历不明，不肯收回。此言一出，刘家人觉得不光刘惠儿的声誉受损，自家的门楣也被抹黑了，告到县衙要求徐敬径主持公道。

    徐敬径派人询问双方，刘惠儿坚称孩子是袁秀才的，袁秀才却一直沉默以对，要不然就说自己不清楚，既不承认也不否认。袁家公婆倒是咬死说孩子与袁家无关。

    徐敬径跟林成业在书房了翻了几年的案宗和天府国的律法，希望能找到突破口。可没有什么大的进展，反倒是徐诗音的一席话，给他提了醒。

    袁秀才跟刘惠儿以及家人被带上堂来，徐敬径说：“本官今日再问一遍，尔等不可撒谎，如若不然，大刑伺候。”徐敬径问袁秀才：“袁秀才，刘惠儿腹中的胎儿是不是你的亲子？不要模凌两可，只要回答本官是与不是。”袁秀才低头不语。徐敬径一拍惊堂木，厉声道：“袁秀才，本官问话如若再不答，就算你藐视公堂之罪，对本官不敬，本官会上书削了你功名。”此言一出，吓得袁家父母急忙下跪：“大人啊，小儿绝不敢藐视大人的。”说着拉了一下袁秀才的衣角。

    徐敬径看在眼里，于是再次发问：“袁秀才，刘氏肚子里的孩子是你的不是？”袁家父母抬头紧盯着儿子，袁秀才看了刘氏一眼，又看了父母一眼，闭上了眼睛，一咬牙：“不是。”刘惠儿闻言大惊，瞬间悲痛欲绝：“扬帆，你怎么可以，怎么可以不认自己的孩子。”

    徐敬径把手里的惊堂木拍响，对着刘惠儿说：“好一个刁妇刘氏，不知廉耻，与外人私通。还来诬告他人。来人啊带下去，大刑伺候。”袁秀才没想到徐敬径还要对刘惠儿动大刑，上前一步：“徐大人，现在此事既已明了，于我袁家并无损失，恳请大人不要……”“袁秀才，宽宏大度，本官钦佩，但似这等不知廉耻的刁妇如不严惩，怎能体现我天府国的律法之威严。若轻放了她，岂不是助长歪风邪气。雍城容不得这些兴风作浪之人。来人啊，把刘氏拖出去打。”

    刘惠儿一脸绝望，任由衙役拖出去没有反抗。刘家的亲眷跪在徐敬径面前：“徐大人啊，小女是冤枉的啊，您不能听信一面之词啊。”徐敬径做出一副好笑的神情：“冤枉？你们见过哪个男子会冤枉自己的内人与人偷情，给自己脸上抹黑的？这对他有什么好处？难道他喜欢看乡里人指指点点，骂他是个废物，连自己的女人都看不住。”说这话时，眼角的余光一直瞄着袁秀才，只见袁秀才的脸变得煞白，眼神慌乱。

    此时，衙役从外面进来，说：“禀告大人，那刘氏受不刑罚已经小产了。”袁秀才听到这话猛得抬起头来，手在发抖，但他攥紧拳头克制着。徐敬径假装没看见，问：“她有没有招认奸夫是谁啊？”衙役说：“没有。”徐敬径淡淡地说：“那就继续用刑，直至招认为止。”衙役领命出去。

    刘惠儿的母亲哭着上前：“大人啊，不能在用刑了，会出人命的。我们不告了，不告了。”徐敬径不理睬，蔑视地说：“似她这种不守妇道的，乱棍打死都不为过。死了不是更清静，也为你刘家保全了名声。既然她这么维护那个奸夫，那死后就去找他好了，最好带着孩子一起去。”

    袁秀才听到这话，身子一歪差点栽倒在地，袁家父母的手紧紧攥到了一起，浑身颤栗。

    外面忽然传了一声凄厉的喊叫声，袁秀才一下跌坐在地，徐敬径冲着师爷说：“林师爷，袁秀才体弱，快给他备把椅子。”林师爷指派两个衙役去搬椅子，上前去扶袁秀才。袁秀才跪在地上不肯起来，对着徐敬径说：“大人，那孩子是小生的，求大人放了刘氏。”袁家父母欲阻止他，袁秀才对着父母说：“难道非要闹出人命？”袁家父母无言以对，不再出声。

    徐敬径看着袁秀才，严肃地说：“你说的话，当真？”袁秀才肯定地说：“千真万确。”徐敬径把惊堂木一拍，说：“那你之前为何不肯认自己的亲子。”袁秀才面露赧色：“是因为巡检司主事大人的妹妹对小生有意，但又不肯为小，所以才做出休妻之举，哪曾想刘氏竟然怀有身孕，所以……”徐敬径一拍惊堂木，厉声说：“好一个袁秀才，为了攀附富贵，竟然抛弃发妻，枉为人夫，在公堂之上不认亲子，枉为人父。”袁秀才跪在地上俯首：“大人，袁扬帆，知道自己铸成大错，甘愿受罚。”袁家父母见状，上前：“大人此事不怪我儿，是我们不好，贪图权贵，逼迫他休妻，不认刘氏腹中胎儿。要罚就罚我们吧。”说着给徐敬径磕头。袁秀才见状说：“徐大人，此事与家严家慈无关，都是我鬼迷心窍，求大人放了他们与刘氏，小生愿一人承担所有罪责，即使被革去功名也心甘情愿。”袁家父母见状懊悔不已，求徐敬径：“求大人开恩啊，是我们的错。只要不累及我儿，我们任打任罚。”徐敬径说：“此事我还得问一个人才行，只要他说放过你们，我可以放了你们全家。”

    林成业把刘惠儿领了上来，众人见她毫发无损，颇为诧异。徐敬径说：“刚刚你都听清楚了吧？现在就看你的态度了。”

    袁秀才不敢抬头看刘惠儿。袁家父母哀求：“惠儿，是我们鬼迷心窍，求你让大人放过扬帆，一切都是我们逼他做的。我们给你磕头认罪了。”说着要拜。刘惠儿急忙跪在他们跟前，拦住他们：“公公婆婆，你们折煞惠儿了。”然后转身对徐敬径说：“多谢县令大人帮我讨回公道，现在既已真相大白，我请大人放过公公婆婆和扬帆。”说着扣头。

    徐敬径对着袁家人说：“你们有如此贤惠的儿媳，妻子是何等幸事。也不想一想，夺人夫的女子可是善类？娶进门，你们家真得消受得起。”

    一席话，让袁家人顿悟，忙对徐敬径磕头叩谢。