娄满堂此次不敢再偏坦，公正审理完后，将程大宽收了监。

    周一淏派人将俞于氏的证词送到了大理寺里，娄满堂当下传了俞于氏上堂作证，俞于氏将她知道的事全说了出来。

    娄满堂觉得事情非同小可，对程大宽严加审问。程大宽一开始沉默不语，最后把韩雪莲的死扛在了自己身上。

    娄满堂将案件呈报给孟昌晔，孟昌晔看完十分的气愤：“周将军在外辛苦戍边，竟有人如此丧心病狂，暗害周夫人。”当下判了程大宽死刑，并查没了其家产。追封韩雪莲为二品夫人。

    娄满堂查抄程大宽的家产时，发现远超他的俸禄。但他对此保持缄默，不肯交代财产的来源。

    柳氏被驱出家门的时，什么都没来得及收拾，只得抱着孩子回了娘家。娘家人见她落魄了，没了当初的那份热情，只有冷言冷语等着她。可是她没有其他地方可去只好忍着。

    周凌峰听到消息，悲痛万分。他痛恨程大宽，不过对于把程大宽领进周家的胡家兄妹也不免产生了怀疑。

    御医院的人都知道程大宽是由胡荃举荐进去的，联想到胡艳茹在韩雪莲死后，当上周家主母的事。京中也开始有了流言。朝堂上的百官开始对胡荃避而远之。

    胡艳茹在周家变得小心翼翼的，见着周老夫人和周一淏大气都不敢出。连吃饭的时候，都只是夹自己跟前的那盘青菜。

    周老夫人吃完饭，对着胡艳茹和周一淏说道：“一会儿，吃完饭都到我房里来一下。”

    胡艳茹赶紧放下碗筷，讨好地说道：“母亲，儿媳吃好了。”上前搀扶周老夫人。

    周老夫人没有拒绝她，由她搀着回了自己的院子。

    周一淏进到周老夫人房里，见到胡艳茹正在给她捶背。周老夫人对祝婆子说道：“你下去吧。”

    祝婆子出去，关上了房门。

    周老夫人指着前面的椅子说道：“艳茹你坐下。”

    胡艳茹轻手轻脚地坐到前面的椅子上。

    周老夫人看了看两人：“近来京中的传言，你们应该都听说过了吧?”

    两人点头：“知道。”

    周老夫人看着胡艳茹：“那艳茹，老身问你，雪莲的死你有没有参与?听好了，老身只问这一次，你要老老实实的回答。”

    胡艳茹没料到周老夫人问得这么直径，心慌得直眨眼，手里的帕子挤成了一团。

    “你不用害怕。老身这么问你，是因为把你当成自家人。要得只是你的实话。”周老夫人语气柔和。

    “我没有参与。”胡艳茹低声说道。

    “好，老身信你。”周老夫人看着她说道。然后转头看向周一淏，说道：“淏儿，你都听见了吗?你母亲说她并没有参与此事。从今儿起，这件事就这么过去了。在府里谁也不许再提起，谁也不许在心里有芥蒂。什么时候都别忘了咱们是一家人，一家人不是相互算计，相互拆台，而是相互依傍，相互扶持。”

    “孙儿谨记祖母的教诲。”周一淏对着周老夫人说道。

    “那你下去吧。”周老夫人对着周一淏摆摆手。

    周一淏退出了房里。

    周老夫人转头看向胡艳茹，说道：“我不管你今天说的话是真是假，或者有几分是真几分是假。这件事都过去了。淏儿那边，你不用担心，他既然答应老身就绝不会再翻旧账。其实想想这些年凌峰是亏欠了你，可雪莲并没有，她待你如何你应该是清楚的。以后该如何做人你自己掂量着吧，毕竟也是当娘的人了，多为儿女积些福报吧。行了，你也下去吧。”

    胡艳茹躬个身退出了老夫人的房间。

    李杨氏迎了上来，搀住了她的手往外走。等出了院子，李杨氏问道：“姑奶奶，他们没把您怎么样吧？”

    胡艳茹看向李杨氏，没有出声。

    “哎呦，姑奶奶您倒是说句话呀，他们到底怎么您了？要不要奴婢回去给老夫人说一声呀。”李杨氏说道。

    “不用，打明天起，你不用伺候我了，去柴房那里帮忙吧。”胡艳茹说道。

    “啊？姑奶奶，您怎么了这是？”李杨氏吃惊地说道。

    “听不懂我的话吗？你明天去柴房做事，还不快搬着自己的东西过去。”胡艳茹下了脸。

    李杨氏不敢在说话了，跑回去收拾东西了。

    胡艳茹自己走在院子里，想着自己当初刚进家门的时候，韩雪莲纵然心里不高兴，但还是处处照顾自己。新买的布料，新作的鞋子，都是先让自己挑完了，她才把剩下的拿走。周凌峰常年在外，她有儿女相伴，怕自己孤单，就让周清菡经常来陪自己，所以周清菡一直对自己跟亲姨娘一样。自己什么时候开始变得呢？大概是从哥哥高升以后吧，每次回娘家听得最多的就是哥哥念叨他已经是二品学士了，妹妹怎么可以还是人家的小妾，不甘的种子就这样种下了，从那时起就每天期待上天能给自己机会。等得心都抓狂的时候，韩雪莲病了。自己等的机会这么来了。当第一次拿到哥哥给自己的药，手心全都是汗。后来被秦婆婆察觉了，吓得还失眠了几个晚上。可后来她也病了。俞管家开始主动好，让自己体会当家主母的美好，欲望更加强烈。哥哥来了，带来了程大宽，他们肆无忌惮地动手。自己则冷眼旁观。

    胡艳茹想着，走着。不知不觉到了清荷的房间，奶娘正抱着清荷玩耍。

    “来，给我吧。”胡艳茹伸手接过周清荷。

    胡艳茹把周清荷带到了祠堂里，对着韩雪莲的牌位说道：“清荷，记着这个也是你的母亲。”当初韩雪莲把一对儿女带到她面前也是这样说的：淏儿，清菡，记着这个是胡姨娘，但你待她要跟母亲一样。

    之后的日子，胡艳茹每日吃斋念佛，给韩雪莲抄颂经文。

    周一淏听了周老夫人的话，当夜未能成眠，他坐在韩雪莲的房间里，把纸鹤一个个地拆开来，读完上面的字，又折了回去。每一个纸鹤都让周一淏感受到韩雪莲就在他的身边，用慈祥的目光看着，在他的耳边轻轻地叮咛。

    一直到天亮，上万只纸鹤被他读完了。他找了个箱子，把纸鹤全都放了进入然后上了锁。

    江密与江长胜父子在书房里相对而坐。江密长叹一口气说道：“当初为父就与你说过，用人一定要看人品，你偏不听，弄了这么个胡荃。现在不但他陷入了漩涡里，拉不出来了。江家也被他拖到了漩涡边上了。”

    “父亲，您是不是有些杞人忧天了。这事情又跟胡荃没有关系。”江长胜说道。

    “没有关系?谁信呀?那程大宽吃饱了闲得，谋害将军夫人，对他有什么好处?”

    “那就算有，不也没有证据吗?您用得着这么担心吗?”

    “那你觉得出了这事，谁还敢与胡荃交往?别忘了，还有‘近朱者赤，近墨者黑’。‘物以类聚人以群分’的说法，那你说别人会怎么看你，怎么看我?”江密点明了要害。

    “当初孩儿也是看他做事懂得变通，够机灵才……”江长胜说道。

    “可他做事太过毒辣，弄不好会引火烧身，以后还是不要交往了。”江密对江长胜交代了几句。