自丹之畔，箭矢起西，戈戟指东。破斧缺斨，矢石之难，流血浮丘。

    昂昂若驹，泛泛若凫，宁者为谁？灿灿夏花，瑟瑟卷柏，其寿为谁？

    战国时期，阴阳盛行，诸侯各国，服帜各异；究其所由，五行所衍，奉天承运，德命天赋。燕承水德，其帜为蓝；齐承火金，其帜为紫；楚承土德，其帜为黄；赵承火木，其帜赤蓝；韩承木德，其帜为绿；魏承火德，其帜为赤；秦承水德，其帜为墨。

    曦和初升，尘土飞扬，侯马城西，一队秦兵循着大路而来。其前为骑，共计十排，每排六骑，头戴皮冠，身穿鳞甲，脚踏高靴；其中为车，服马为四，颈上加轭，辅以靷绳，漆黑箱体，覆以黑布；其后步兵，共计廿排，每排八人，头系绛袙，身穿皮甲，脚踏尖履。黑骊嘶嘶，墨卒雄雄，乌旗招招。

    侯马城内，自南门至驿传，沿路主街，每个四尺，皆有秦兵持戈站卫。百姓熙熙攘攘，接踵摩肩，皆立其后以观。芷亦在人群之中。

    阵阵马蹄声由远及近，芷暗自使劲，挤出人群，站于前列。但见街道尽头出现一队秦兵。艳艳旌旗迎风飘扬，嗷嗷战马高硕强健，霍霍兵士雄壮威猛，烁烁戈戟寒气逼人，其队严整，其形威严，令人望而生畏。

    百姓见状，议论纷纷。但见秦兵行至驿传，从车内下来一位将军。由于秦兵站卫，芷距离较远，只观其侧，未见其面。只见其银髯华发，头戴锦冠，身穿锦甲，末缀甲片，皆绘彩纹，肩装披膊，脚踏高靴，昂首疾步，进入驿传。随后，骑兵下马步入驿内，步兵散列护卫驿外。

    沿街站卫秦兵依令顺序撤离，临街店铺开始张罗生意，百姓随之散开。

    芷沿街慢步，往来于临街店铺和各摊贩之间，实则打探驿传周围情况。但见驿传四周皆高墙，高约一丈五，每十步一岗；有前后两门，皆有六名秦兵守卫。

    驿传后门对面有一座二层酒楼，二楼恰好可视驿传内景。

    芷遂来至酒楼，迈步进门，可见一硕大木制屏风，上刻春夏秋冬四季图，其前有一小池，内有锦鲤往回游弋。

    芷转过屏风，店家见有客至，急步相迎，笑道：“客官里请！”

    芷未理会，见左侧有一楼梯直通二楼，遂迈步向前，向二楼阶梯走来。

    店家见芷欲上二楼，疾步来至芷前，弯腰笑道：“客官暂歇，若要酒食请一楼！”

    芷闻言问道：“二楼风通气爽，亦可观风景，不知可否？”

    店家笑道：“客官可是初来此地乎？”

    芷惊讶道：“何有此问？”

    店家笑道：“此乃侯马一等酒楼。一楼迎往来众客，二楼为雅客所设，须提前与店主相约，以定时日。”

    芷略有思索，随即回道：“我正欲订之，奈何不知哪一处最佳。故需至二楼矣。”

    店家笑道：“客官里面请，一楼尽头小间便是店主所在。客官可至问询！”随即用手指向里面。芷这才注意到此酒楼与众不同。但见一楼内皆为独立小间，门处有垂帘遮挡；墙面皆由木板包裹，刻有山水鸟兽；走廊内摆设应季花草，芳香扑鼻。真可谓高端之至，清雅之至。

    芷遂按店家指向，来至走廊尽头，见一木门，遂轻扣两下。

    闻得里面脚步声起，须臾门开，一中年男子闪至门边，笑道：“客官里请！”

    芷施礼问道：“汝为店主？”

    中年男子笑道：“我就是此酒楼店主，客官请坐，不知有何吩咐？”言讫伸手指向屋内。

    但见屋内中央有一长条桌几，上有笔墨、散落竹简及一杆小秤；桌几右边有个木箱；东西两侧有木制书架，放置各类书卷；桌几前后有两宽大锦席。芷坐于外侧。店主弯腰疾步，坐于内侧。

    芷问道：“听闻酒楼乃本城头等，故欲订二楼一处。有劳店主。”

    店主道：“姑娘是否初临本城？”

    芷问道：“初次至此。不知店主何有此问？”

    店主道：“随口一问，请勿多怪。二楼共有雅居八处，以东南西北方位而定。姑娘若初来此地，建议取东北雅居，此处可观市景，亦可远眺晋都内城，实为最佳之选。但不知姑娘预定何时。”

    芷道：“我欲今日正午，不知可否！”

    店主回道：“实难遂意，二楼今日已有下订。轻问客官，明日正午可否？”

    芷略有思索道：“也好！但我欲取正南雅居，不知可否？”

    店主回道：“悉听尊便。奈何正南雅居风景次之，客官可订？”

    芷回道：“请订正南雅居便可！”

    店家笑道：“请稍后片刻，不知客官几人？”

    芷回道：“唯我而已！”

    店主遂于桌几上取两片竹简，但见竹简上皆有圆形小孔。店主写上时间和房间名称。候笔墨待干之际，店主笑道：“请客官纳定钱圜金廿枚！”

    芷问道：“刀金可否？”

    店主微微笑道：“若为刀金，则四枚足矣。”

    芷从怀中取出四枚刀金，付于店主。只见店主用细绳将四枚刀币和一竹简穿将起来，放入木箱内；随后将另一竹简递于芷，言道：“请客官遵时以此为凭至店。”

    芷将竹简收好，施礼而出，店主起身恭送。

    待芷出店，店主复回屋内，将门掩好，来至西侧书架前，略有停顿，感觉安全后，转身至书架侧方，轻推书架，出现一个密室。密室纵深约有一丈，横长约二丈，里面端坐一人。但见此人年龄不到二十，容貌俊朗。

    店主深施一礼，恭言道：“大人，其已离去。”

    只见此人轻身站起，缓步走出密室，跽坐于桌几前。店主急将书架复归原位，至其身旁，躬身而站。

    “其貌若何？”年轻人轻声问道。

    “其高约七尺，年龄约有十六，容貌甚佳，身着蓝色单衣，其下疑为穷绔，加之闻其口音，用币刀，似燕赵之地而来。”

    年轻人略有思索。

    店主毕恭毕敬道：“大人深思远虑，竟先知有人欲订林兰，在下钦佩之至。”

    年轻人轻摆右手，随即站起身来，缓步出屋，待至门口处，言道：“还需多加注意，若有可疑之事，请速报我知。”

    店主躬身施礼道：“诺。大人慢行。”