齐之苍树，其高数丈，其宽百围；亦沉亦腐，亦潮亦蛀，无用而释。

    宋之白龟，其圆五尺，其卜皆灵；显梦于人，难避于网，为用而牢。

    芷跽坐桌前，思绪万千，目光游离。

    突然，芷发现塌边木箱有一角麻布露在外面，顿时心中一惊。随即站起身来，来至近前，打开木箱，原是包裹一角。痕迹如此明显，仿佛告诉别人有人动过一般。

    芷随即取出包裹，置于桌几之上；然后转身将屋门紧闭；旋又跽坐于桌前，慢慢打开包裹，只见一个竹简置于衣物之上。芷将竹简置于桌几上，清点里面衣物细软，皆未缺失。芷拿起竹简，仔细端详起来。

    只见竹简宽约两寸，长约四寸，内测刻有两列小字“悲切泪勿泣，晨起剑刺穹”。芷见后大惊失色，手抖失控，竹简掉落于地。

    半晌功夫，芷慢慢回过神来，心中惊惑不止；略一思索，将竹简拾起置于怀中，复将包裹放置木箱之内，来至屋外，紧闭房门，往酒肆方向行去。

    芷双眉紧缩，脚步如飞，转眼来至侯马西街。但见街面人来车往，接踵摩肩，人声鼎沸，好不热闹。

    芷那里顾得这些，前后躲闪，左右钻窜，大步而行。突然与一男子撞个满怀。但见此人年龄不到二十，容貌俊朗。

    男子赶紧后退一步，躬身施礼道：“行路匆忙，误撞姑娘，请望见谅！”

    芷心烦意乱，随口回道：“我亦行路匆忙，请恕莽撞！”

    男子抬头，恰与芷四目相视，惊道：“原来是你！适才酒楼相见，现又于此相撞，何其异也。”

    芷顿觉此人莫名其妙，言道：“请恕失礼。你我何曾相见？恐君识错人矣。我有急事，就此别过！”言讫，转身离去。

    男子笑视芷身影慢慢消失于人海之中。

    芷疾步来至东城后街酒肆之处，环顾左右，见无可疑之人，随即迈步进入酒肆。

    高石正于店内招呼客人，见芷步入酒肆，遂迎上前来，笑道：“客官里请！”将芷领至一人少僻静之处，轻声言道：“请稍等片刻，上客稍后便至。”芷会意而坐。高石随即高声言道：“好嘞！客官！一壶清茶，一份葵饭、一份藿饭！”

    须臾，离从酒肆外缓步而入，来至芷前坐下。

    芷刚要问话，但见高石端饭而至。一壶清茶置于中间，一份葵饭置于芷前，一份藿饭置于离前，高声言道：“客官慢用！”随即转身而去。

    离提起茶壶，给芷斟茶道：“此茶虽粗，但也与众不同，风味独特。”

    芷略略平静一下心情，缓缓言道：“昔日已尝，虽风味独特，但相距茶味甚远。”

    离略有一惊，一边给自己斟茶，一边言道：“茶味非茶，甚是趣也，待我尝尝。”言讫，放下茶壶，端起茶杯，呷茶一口。

    芷轻声言道：“茶应本味，此之自然；奈何混杂其他，使之不纯，去味甚远，茶亦非茶。”

    离微微笑道：“须臾未见，话语之间仿有它音。”

    芷前探上身，低声问道：“昔日你我之间密语暗记，不知尚记否？”

    离略显一惊，上身略微前倾，轻声言道：“昔日你我情如兄妹，为防日后危情，自创密语暗记，自然铭刻于心，不敢相忘。”

    芷环伺四周，低声言道：“既然你我之间秘密，是否曾告与他人？”

    离表情凝重，低声言道：“此乃你我之间暗语，为何相告他人？何有此问？”

    芷收身端坐，轻声道：“切实不曾告与他人？”

    离收身端坐，环伺周围，随即回道：“听你所言，此事蹊跷复杂。此处非详谈之所。待餐后你先回去，稍晚我来找你。”言讫，给芷略使眼色。

    芷会意，两人端碗开始吃饭，恰似闲谈。

    傍晚，侯马城西一民宿内。

    芷一人端坐屋内，闭目养神。忽然一阵香味飘然入屋，随即传来轻轻扣门声。

    芷随即站起，来至屋门处，轻声低问屋外何人。

    只听得屋外一男子轻声回道：“何处采莲？谷之南溪。何处摘果？唯谷之幽。”

    芷闻后轻轻开门，微笑道：“回我所问即可，如何有此雅致？”随即转身侧站门右。

    只见离右手提着一个布袋，袋中有一合盖瓷罐，阵阵香味正于此罐飘然而出；左手端一酒壶，轻步进入屋内。

    待离进入屋内，芷紧闭屋门，转身问道：“为何此时才至？”

    离将布袋、酒壶轻轻放置桌几上，跽坐于桌前。轻声言道：“你我自谷内相别，已有时日。三次相见，未曾请你餐食，实觉惭愧。忽忆起先前执行谷令之时，乘隙习得越地美食清汤越鸡之法，故于城外捕得野鸡，略显身手，与你共尝，可否？”

    芷微微笑道：“此味清香怡人，想必味道必然绝美。”缓步来至桌几前，与离隔桌相对而坐。

    离伸手于布袋深处取出碗筷和一对陶制蝉纹酒杯，将其摆放整齐，后于陶罐内将鸡肉分块放置碗中，于酒杯中斟满清酒。

    两人互敬酒毕。

    芷轻声言道：“现你我于此可将心腹之事相谈，无需留信相告。”

    离面露疑色问道：“此事我亦思索良久。今日酒肆内，你突然问我密语暗记之事，为何有此一问？且你我自谷内相别之后，我未曾留一信给你，何有此言？”

    芷直视离道：“今日午时，我于酒楼内获一密信，告我速回。待我回来，见你于屋内等我。待你走后，我发现有人于箱内留密信于我。先之密信依谷内密语，后之密信乃你我之密语，故才有此疑问。”

    离惊愕道：“我今日随你至酒楼，待你上楼之后，我即来此候你，未曾留信。既然你我相见，凡事皆可面谈，又何来留信多此一举？且你我密语暗记之事只有你我相知，未曾告之他人。你且详思，是否有甚遗漏而疏忽未记？”

    芷面露惊异之色，正言问道：“你真未曾留言？未曾泄密？”

    离正色回道：“真真切切，未曾留言，未曾泄密。”

    芷惊愕之际竟一时无语。

    离略有思索，问道：“此前密语所记之物可否一视？以探究竟！”

    芷暗自寻思：若将密信交与离，则其必知此次任务，恐为不妥。遂回道：“我见过密信后，已依谷内规矩将其损毁。”

    离微微叹口气，说道：“既然如此，也无他法。此事诡异蹊跷，凡事务必谨慎处理。”

    芷双眉紧皱，随声附和：“事已至此，唯有小心谨慎而已。”

    离见芷愁容满面，微笑道：“此事我亦暗中详查，如有消息，及时告与你知。不必过度烦心，请尝尝我手艺如何？”

    芷品尝一口道：“肉质细嫩却略有嚼头，”随即潜尝一口鸡汤，“汤汁入味伴丝丝花，可谓鲜美之极。”

    离微微笑道：“何时会懂得夸人了！”随即看了一眼窗外，“此时天色已晚，我现回去准备一下，尽快探查一些消息。”言讫起身便往外走。

    芷随即起身送离。