嚎啕大哭的屈子不能自已，口中喃喃自语：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。”屈原拿起携带的柑橘，一把塞入口中，嚼着，咀着，以分不清，倒是是甜，亦是涩，还是咸。

    颓丧的屈原形容枯槁，挪动在郢都大道上，低沉的黑云压在头顶，让人喘不过气来，苍穹之上泛着灰色的微光，凄凄惨惨地映射在官道之上。屈原似是想起了什么，一路运开轻功，回到了家里。

    “开儿，开儿，开儿。”屈原尚未归家，清凉的声音直入门庭，屈原很是焦急，郑锦鲤从内庭出来，上去搂住屈原，说道：“夫君，没事了，回家了，回家了。”

    “开儿呢，我找他有急事。”

    “开儿正在炽羽九凤，还是你嘱咐他去的，你忘了？”

    “夫人，哦，那就行，你派人找他回来，就说家里有急事。我去一趟东皇大司命那里，莫等我了。”说罢便轻身而出。

    屈承开得父命，前往炽羽九凤，与熊邑诉说一番，熊邑急忙点了一百武功高强之士，与屈承开相随，护送楚怀王。

    郑锦鲤一时也找不到合适的人手，从府中寻了一匹快马，便昂然出城，不到半刻钟，便已然可以远望怀王的车驾。屈承开看到母亲熟悉的衣服，与熊邑打了招呼，便飞身而下，“母亲，何事？您怎么亲自跑来了。”

    “你父亲着你立刻前去墨家寻找穆儿，让他前往武关，若是无事，可修书一封，若是有事，还望他能对我王施以援手。”郑锦鲤长途奔袭，只是稍微有些心潮澎湃，平静地跟屈承开说道。

    “好，母亲，我知道了，我让炽羽九凤差人送你回去，母亲，我走了。”屈承开翻身上马，便赶往了墨家。

    李穆与唐夫人一行，正悠然漫步在楚魏官道上，虽有一些毛贼也惦记母女三人美貌，但是有李穆的护送，一些毛贼吃了亏，也不敢再打几人主意。

    “师娘，乱世之时，我还是想着你们三人之中有个会武艺之人，足够自保便可，我与唐将军虽没有师徒之名，却得他授艺，我总有不在之时。我娘与我妹妹对武学一事丝毫不感兴趣，我爹是官身，倒是可以护佑，可我总是不放心，您意下如何呢。”李穆问道。

    “老大只是喜好医药与文辞，对舞刀弄剑，我也不知，你可以问问，老二疯闹，你也问问她，我这体态，练武已然不行了。”唐夫人莞尔一笑，指了指唐棻。

    李穆跑了过去，将唐棻和唐嫣二人叫在一起，李穆抱着唐嫣，看着唐棻，问道：“妹子，你爹剑法，你可想学？你爹星象之学，你可有兴趣？”唐棻眼神游离，不敢与李穆眼神相对，大眼睛眨巴眨巴，眼珠子骨碌骨碌的转动，一听父亲之学，唐棻抬起了眼，看着李穆，随即失落的说道：“父亲星象之学，甚是博大精深，他告诫过我二人，不可翻阅，父亲剑法，与星象联系密切，我二人皆无望了。”

    “不妨事，你母亲说你喜欢医药之学，医家圣手扁鹊与我恩师有过一面之缘，恩师与他坐而论道，对医药之学颇有心得，扁鹊临行前，将自己的行医案例记录在竹简之上，只是我对那弯弯绕绕的东西丝毫没有兴趣，胞妹倒是能看懂，可对于一些医家术语，她也是云里雾里，不明就里，赠与你了。”

    李穆从随身的包袱中取出了一方竹简，递给了唐棻，说道：“你好好研习，将来若是我遭遇不测，可还得指望你施救了。”

    唐棻急忙捂着他的嘴，嗔怒道：“不要瞎说，你怎么会遭遇不测，呸呸呸。”李穆笑着说道：“好好好，呸呸呸。”唐棻一脸娇羞，“我希望你受伤，那样我就能一直看着你，可我看着你难受的样子，我定会心疼，穆哥哥那么厉害，嘿，唐棻，你想什么呢，自己一厢情愿，还要强迫别人喜欢你，你是个姑娘家唉，胡思乱想什么。”

    唐棻越是不让自己想，越是心潮澎湃，满脸潮红的唐棻跑到林中的溪水旁，用清凉的溪水在自己脸上狠狠地浇了一下，总算是有所平息。

    “姐姐干嘛呢，她怎么走了，我可不要长大。”唐嫣被李穆抱在胳膊上，趴在他的背上，不一会，便困了，李穆坐在唐夫人身旁，哄着唐嫣，“你呀，算是将二人给拿捏了，哈哈，不过，穆儿，你心里有喜欢的姑娘吗？”唐夫人笑着问道，没想到，大人八卦起来，也是有趣。

    “师娘，算有吧，可是我不知道她的名字，也不知道她哪里人，更不知道她是否婚配，嘿嘿，师娘，我是不是傻啊。”李穆腼腆地说道。

    “哈哈哈，穆儿，你很坦诚，师娘喜欢你这样的，有什么就说什么，感情的事，最怕模棱两可。哈哈，不急，姻缘乃天配，是你的，就是你的，别人也抢不走，男儿当立之年，自是要建功立业，方不负这大好年华，你说是不。”唐夫人笑得像一串银铃，叮咚作响，让人乐在其中，余音袅袅。

    “娘，你跟穆哥哥笑什么呢，说给我听听呗。”唐棻脸上挂着水珠，秀发被溪水有了些许浸湿，倒是别有一番美感。

    “不跟你说，你也别问他，这是我二人的秘密，是不，穆儿。”唐夫人看着李穆，笑得更是脆响。“娘，不理你了，哼，你们合伙欺负我。”唐棻板着脸坐在唐夫人身旁，佯怒地哼哼着。

    几日的舟车劳顿，让楚怀王随身酸痛，看着身旁的随行者，无精打采，楚怀王问道：“到哪里了？”

    “启禀君上，尚有三五十里，便到武关了。”

    “好，招呼大家，歇歇，我们明日进城会盟。”楚怀王从马车中走了下来，伸了伸腿，抻了抻懒腰，放眼望去，青山活水，郁郁葱葱。楚怀王所处之地，正是秦楚交界之所在，界碑鲜明。楚军将士浴血奋战的场景浮现在他的脑海里，先辈们筚路蓝缕，一路荆棘，磕磕绊绊，方有如此盛景。楚怀王站在界碑前，望着楚国方向，深深鞠了一躬。

    随行之人在楚怀王的感召下，对界碑进行了清扫，向着不远处的魂冢，隆重地祭奠了一番。

    此时已经临近仲秋，在中原二十四节气中，已经快到白露了。《月令七十二候集解》云：“八月节，阴气渐重，露凝而白也。”《诗经》也说“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方”，蒹葭，即是我们生活中的芦苇，秋天的芦苇荡，苍苍茫茫，浩淼无边，伴随着昼夜温差，在气温骤降之下，晨间的露珠由清澈转为凝白，故曰白露。也有说，水土湿气凝而为霜，秋属金，金色白，白者露之色，而气始寒也。白露的物候均与鸟有关：“一候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养饈。”玄鸟即燕子，古时候燕子和桃花是人们平时最乐于倚重的天气预报员了。从春分节气的玄鸟至，到白露节气的玄鸟归，人们从燕子的迁来和归去中，品读天气的变化与季节的更替。

    武关，秦中四塞之一，其重要性，不亚于函谷关，函谷关为震慑三晋，武关便是威胁楚国的桥头堡。武关要塞建立在峡谷之间的一块高地上，北依重峦叠嶂的少习山，南临浩浩汤汤的武关河，为兵家要地。武关周侧崇山峻岭，雄伟险绝，林木幽深，道阻且长，当真是天下雄关。

    楚怀王临近武关，也被武关的气势所震慑，随行人员仰头望向武关，只见关门上的匾额用工整苍劲的小纂写着—“秦塞武关”。

    武关前，没有了盛大的典礼，没有了鼓乐喧天，甚至迎接的人，都寥寥无几，楚怀王感受到了深深的耻辱。就在楚怀王疑惑之时，城门慢慢地打开，一对人马从武关驱驰而出，黑字大旗很是耀眼，青铜战车紧随其后，车上所乘之人全副甲胄，肃穆庄严，像是秦王的卫队。最后一辆六马青铜轺车缓缓驶出，一人身着秦王服饰，扶着围栏，气宇轩昂，沉稳严谨，颇有王者风范。在周礼中，天子才能使用的礼仪，已经被个诸侯王所广泛使用了。

    “楚王，车马劳顿，辛苦辛苦啊，老秦苦寒，没有什么招待的，莫要见怪啊。”

    “不会不会，秦人不尚虚礼吗，唯重实利，今日一见，名不虚传啊。”气喘吁吁的楚怀王刚刚登了几十级台阶，忙着擦拭着额间的细汗。

    “哦，嘿嘿，这是怪我招待不周了，走，入城先，肥羊炖，烤乳猪，还有你们楚人最喜欢的鱼羹，母亲也让寡人给备上了。”

    “哦，月儿，哦，不对，太后也在？”楚怀王问道。

    “是呢，母亲可就在城里等着您呢，许久未见，她对故人，也很是思念啊，王妃也在城中，等待着你们的团圆呢。”黄棘会盟之时，秦王赢稷娶了楚怀王的女儿华阳，秦楚便成姻亲之国。

    看着秦王与楚王在城门口寒暄，东皇大司命和熊邑二人带领炽羽九凤，埋伏在山一侧，静静地注视着楚怀王。“你等可曾见过秦王？”东皇大司命问道。

    “师父，未曾见过，只是知道他少年即位，年轻有为，对于其本人，我不曾见过。”熊邑说道。

    “你看那个秦王，步履沉稳，脚下生风，衣摆隐隐有飘荡之象，功力深厚，举止之间，你们看，像什么？”东皇大司命总觉得秦王有哪里不对劲，问向熊邑，熊邑毕竟是楚国贵族，对人的言谈举止有很高的敏感性。

    “师父，那人像是个将军，你看随行者地眼睛都没有注视着他，反倒是那些军卒，对他很是恭敬。不好，大王有危险。”熊邑引弓搭箭，朝着秦王方向便是一箭射来，他在楚国的箭术，也算是首屈一指了。

    “有刺客，楚王速速进城。”只见那个秦王纵身而起，将羽箭牢牢握在手中，东皇大司命飞身而下，两三个纵跃便至关前。那个秦王脱下秦服，只留一身窄衣锦服。

    原来，那个秦王，竟是慕威假扮的，目的只是引诱楚王入城。

    东皇大司命闪身上前，一记“乘风九歌”，凌厉指力便直入慕威胸前，慕威运开“愿为江水”，迅速闪身至东皇大司命身后，一记浑厚的“星火燎原”击向东皇大司命。东皇大司命只为救人，看到秦国小将实力不俗，也同样运起内力，与慕威拼了掌力。东皇大司命毕竟是楚国第一高手，内力修为极为不凡，二人掌力相碰，慕威顿时觉得“烈火摧锋掌”的掌力朝着自己袭来，急忙后撤五六步，即便如此，东皇大司命的浑厚内力还是将慕威逼退了数步。

    趁着慕威后退之际，东皇大司命紧跟着一指射出，凌空而下一人，运起掌力，硬生生接下了这一指，却是赢桃。“楚王要紧，我顶住他，这人武力高强，我顶不住太久的，赶快。”赢桃使出全力，与东皇大司命战在一起，青山松柏拳法精妙，东皇大司命一时倒脱不开身。

    楚怀王惊慌之下，便向山下跑去，慕威纵身而上，拎起楚怀王便扔向了关前，被关前秦兵擒了回去。东皇大司命正待向前，赢桃一记“同心同德”，便击了过去，慕威紧随而上，又是一记“知音永存”，将东皇大司命击退数步。

    东皇大司命甚是惊讶，二人之掌法如出一辙，合体威力竟然如此之大，无形之中，自己竟然成为二人喂招的人，看到关前秦军弓弩已然都已经就绪，自己若是强行救援，怕是有来无回。慕威朝着东皇大司命拱了拱手，便退回城内。

    “没想到，这套拳法二人合使，竟然有如此奇效。”赢桃感叹道。

    “商君与先祖孝公本就是知音，二人合使，当是自然。”慕威看着自己的掌心，想起与东皇大司命的对招，天下之大，高手层出不穷，自己还是太嫩了。

    楚怀王做梦也没有想到，秦人竟敢冒天下之大不韪，公然毁盟，囚禁他国君主，信义，廉耻，尊严，一点都不顾了，当真是虎狼之国，蛇蝎之国。纫兰啊，你看看吧，果然被你说中了，悔不当初啊，当初认为，最坏的结果不就是会盟破裂，两国重新开战，那时候再按照屈原之策迁都，为时未晚，谁曾想，秦国竟敢如此，他凭什么敢如此。

    进入武关的楚怀王被扣押在偏房之中，愤怒异常，对着秦国的祖宗十八代便开始了问候。埋伏在山前两侧的炽羽九凤将楚王被囚禁的消息迅速传回国内，可那也是在旬日之后的事情了。

    “赢稷呢，让赢稷来见我，我怎么也是他的岳丈，让他有本事杀了我，哼，缩头乌龟，不敢见我，屁，秦国虎狼，名不虚传，屁，狗屁不是，哼。”楚怀王一有力气便破口大骂，屋里的东西被楚怀王摔得粉碎。可也是在这期间，楚怀王也在思考，将我囚禁如此，为了什么？总不能为了我这一身腱子肉吧。哼，赢稷，你越是想从我身上得到什么，我就越不给你，有本事你便杀了我，你敢吗？哈哈。

    “王上，那个楚王出言不逊，骂骂咧咧，可恶至极。”慕威走进了赢稷的寝室，看看到赢稷正在那里品着嘉明。

    “巴蜀之地的嘉明给我这位岳丈送点吧，骂吧，毕竟是我们错在先，我还没想好怎么面对他，这位楚王，看着昏聩，实则精明的很，晾凉他再说，此事我母亲知道吗？王后知道吗？”赢稷砸吧了一口嘉明，抬眼问道。

    “此刻尚且不知，不过数日后定也已经知晓。”慕威应答道。

    “走，去看看，迟早要见，我们去看看，太后已经在来的路上了。”赢稷说道。二人快步出了厅堂，抬眼就看到赢桃站在身前，将玄鸟埙卵的特质书简递给了赢稷。“太后明日便到，看着很是生气，王上。”赢稷脸色阴沉，拉着二人便来了楚怀王房间。

    “刚刚他假扮的你吧，我也是老眼昏花，竟然连自己的女婿都不认得了。”楚怀王指了指慕威。

    “岳丈，不重要了，小婿开门见山，你我都为两国之君，我既然囚禁您，也是为秦国利益着想，巫郡，黔中郡，换您自由，回楚国继续为王，可行？”赢稷试探性地问道。

    “啊，呸，你也配为王，如此卑劣伎俩，你也好意思跟我说，别说巫郡，就是楚国地一棵树木，我也不会给，做梦，你当我熊氏王族是纸糊的吗？一点风骨都没有，我告诉你，赢稷，你趁早死了这条心，楚国大臣定会立新王。”楚怀王情绪激动，一口唾沫便吐在赢稷身上。

    “您这时何苦呢，即便您现在不给，我秦国大军出征，拿下巫郡，不也是轻而易举吗？”

    “赢稷，我要是没猜错的话，此事你母亲不知晓吧，幼稚，胁迫一国之君割让土地，怎么，我楚国就这么软弱可欺，做你的春秋大梦吧，哼，你看吧，此事之后，你看哪国还能信任秦国，还敢信任秦国，如此战略眼光，为君，屁。”楚怀王指着赢稷的鼻子破口大骂，将身前的木制案几拍的啪啪作响。

    赢稷黑着脸出了外头，骂道：“冥顽不化，哼，带上他，我们去迎接太后。”

    李穆与唐氏三人正悠然行驶在楚魏道上，突然听到身后一人大声呼喊，李穆急忙下了马车，向后望去。

    “穆兄，穆兄。”一人骑着快马倏然而至，“穆兄，可算追上你了，我一路看着车驾呼喊过来，未曾见到停车的，急死我了。”来人正是屈承开，得父亲之命，让他一道前往武关。

    “屈兄，你怎会来此啊。”李穆急忙问道，唐氏母女三人从马车上走了下来，看到屈承开，唐棻急忙上前，说道：“承开哥哥，可是屈伯伯有事？”

    屈承开急忙向唐夫人行了礼，说道：“家父无事，我王前往武关会盟，父亲担心有凶险，大司命已然赶往，只是怕秦国高手众多，特告诉你，你以侠士身份去往秦国，较为安全，还能打探消息。”

    李穆哈哈大笑，说道：“屈子有命，穆定当尽力，我也正好前去秦国探望一下父亲母亲。”屈承开很是惊讶，“你是秦人？”

    李穆摆摆手说道：“屈兄误会了，魏国安邑李大人为养父，生身父亲乃是秦国人，穆儿一日不敢忘，只是，是哪国人真的很重要吗？”屈承开缓了口气，拍了拍胸脯道：“吓死我了，我还以为你是秦人，那肯定了，楚秦血仇，不共戴天。不过还好你是魏人，那就无事，若有消息，急速传回郢都，父亲等你呢。”

    李穆说道：“在下定全力查探楚王，屈兄放心。”屈承开拍了拍李穆的肩膀，说道：“放心，有你在，怎能不放心，走了。”看着屈承开离去的背影，李穆愣在原地，半晌无语。

    唐夫人走上前，说道：“列国兼并，遭殃的只是普通老百姓罢了，你杀我，我杀你，贵族们为的，只是在兼并中不为他国吞并，而平民所希望的，只是想着安稳度日，没有战乱罢了。屈原为楚人，数次为秦所欺，自然对秦深恶痛绝，穆儿，哪国人不重要，重要的是，你的心在何方？楚人如靳尚那般，秦人也有如你这般，天下之事，哪里是一个善恶可以区分的呢？行侠义之道，无愧于本心，如此而已。”

    李穆静静地听着唐夫人的教诲，心中也渐渐澄澈了起来，拱手向着唐夫人拜道：“多谢师娘解惑，穆儿，明白了。”李穆从袖口中拿出一物，递给唐夫人，说道：“师娘，此物为娘亲小时候给我缝的香包，你拿着它，与妹子们前往安邑，安邑距离此处也不太远，一路上莫要停留，到了安邑再歇息。娘亲知是我的客人，定会好好招待。”

    唐棻上前接过香包，也递给了李穆一道平安符，低着头说道：“穆哥哥，一切小心，不在你身边照顾，就它来护佑你平安吧。”

    李穆向着三人拱手施礼，便骑上快马向秦而去。