方林回到澄赢楼的时间，大概在十点左右。街上到处都是搜寻的捕快，期间他还遇到两次盘问，都被方林搪塞过去。所以回来的比掌柜晚一些。

    掌柜惊魂不定地靠在交椅上，碎嘴张站在一旁伺候着，端过姜汤放在桌上。

    拿过姜汤的掌柜把碗放在嘴边，眼神发愣。

    碎嘴张以为掌柜觉得味道不好，准备去拿红枣和桂圆。

    “别忙了。”掌柜的语气有些疲惫。

    碎嘴张不解，早上还好好的...

    方林明白经历了蒸汽动力船上波折，作为行业龙头的高琏被掳走，他辛辛苦苦忙碌几个月办工厂，现在又不知道，什么时候才能开始。

    不过，他现在没心思去献殷勤。早上那一仗对他的触动也不小。

    黑袍人不接触就剥开人皮，看起来不可思议，但考虑到异香和当时的黑暗环境，并没有看错或者吸入香味产生幻觉的可能。但今天一大早，他可亲眼看见有人将周围物体沙化卷起三米高的巨浪，还有那名锦衣卫身上，明显是超越蒸汽单兵的甲胄。

    无论是造型奇特斩开沙浪的齿刀，还是那充满破快力的蒸汽拳劲，都大大加深方林对这个世界的理解。

    在震撼中回过神的方林，突然想起那名赤背男人手中拿的奇怪枪械，从工艺上不像这个时代产品。他回忆起在枪店的时候，店内大部分枪械设计都是黄铜与机械，还刻有繁复纹饰，而那把枪造型简约，有点类似未来设计。

    或许是某种狙击枪？方林不敢肯定。

    时间来到下午，进门几个食客的讨论引起了方林的注意。

    “最新的张贴的邸报看了吗？”

    “咋没看？天妃宫附近张贴的到处都是，我从海河一路走过来，听见有不少人讨论呢？”

    “你去不去？”

    “去啥？你没看见应征需要有人作保。”

    “可是，只要能带回沸金，最低有上百两赏银！更别提一些其他发现。”

    方林凑上前问道：“几位客官你们说的邸报在哪看？”

    食客之中有一髯须大汉，看了看方林，：“呦！小哥也有去的想法，不错。想看很容易，我刚路过帽儿巷就看见有人张贴，你现在去就能看见。”

    等方林赶到帽儿巷口，附近围着不少人，交头接耳纷纷议论。方林挤上前去，才看清张榜白纸黑字印刷出来的邸报。

    【近日，蓬莱洞天发生异变，疑有奇异之事发生，朝廷欲招募游侠或有志之士前往。

    凡能入内探明其中缘由者，朝廷必重赏之，若游侠能发现朝廷所需之沸金，同样有额外之赏。

    但有能人异士能找出其中规律，可封官进爵。此外，游侠之家若有罪愆，朝廷将酌情减刑，意识恩典。

    特此邸报，以告天下。】

    邸报并不只有一张，剩下的就是地方官府的一些细节补充。比如，应征的游侠需要找人作保，并且最少也要准备一身火器以防意外。还有就是对于找到沸金的奖赏的明细。又比如赋税减免，开设工厂，颁发盐引...

    方林不是这个时代的人，并不能直观感受到政策的好处，但眼见周围的人越来越多，可见非常吸引人。

    但他又并非一无所知，通过贩卖盐引，成就的当世有名的徽商，还有享受到蒸汽时代好处的各种工坊主们。

    ......

    “沈大人，您先等一下。”

    这是一间充满黄铜排气管、齿轮、阀门，表盘指针的房间。泄露的白色蒸汽喷射在玻璃灯罩，房间几分暗淡。

    一个穿着工装，右眼戴着镜筒的谢顶中年军士，拿起一块发黄的白布擦了擦灯罩。

    他将工作台上蒸汽甲胄后背中构造回路中的楔形零件取出，放进一个装满透明油脂的铁桶中。楔形零件立在桶中，一点黑色从中透出，渐渐的周围透明油脂慢慢变了颜色。

    “还好，不算严重。七号件没什么大问题，重新进行镀层之后就可以了。”

    “有劳徐工。”

    沈清丰谢道。

    “沈大人，客气。不过我很好奇，真的有人能顶住蒸汽甲胄的威力。”作为津海卫有名的维修匠人，对于今早的传闻还是有些好奇。

    沈清丰回忆起那张凶相毕露的脸，没有回答，只是微微点头，出了卫所。

    一出门就撞上麾下总旗：“规则书什么时候到？”

    关于邸报的事情，已经让马翼去张罗，他现在只关注蒸汽司下放的规则书。

    “....”那名总旗有些迟疑。

    作为从萨尔浒之战一起过来的老人，沈清丰他太清楚手下的想法。

    “是有什么变故？”

    “规则书明日就能京城运往津海，只是内阁和六部对于规则书...”

    “他们是不放心把规则书交给我？”沈清丰眼神一眯。

    “那到不是，您此次带队前往探索蓬莱洞天，规则书一定是由您掌握。只是...利用规则书钓出袭击人的方案有争议。”

    沈清丰皱着一双剑眉，问道：“那他们什么意思。”

    “他们想让马翼保管规则书，只到洞天开启再由您掌管，另外朝廷会再派一些人过来协助处理凶手。”

    沈清丰明白了。明显有人对自己这一行人抵触，暗地里使绊子。倒是让马翼保管，有些出乎意料，他明显不属于其中那方势力的核心。

    看来上面斗争很激烈啊。

    .......

    刀疤青年关上了房门，将被捆住的高琏留在里面。

    “老大你没事吧？”

    牟刚摇摇头。

    他作为三阶轮回者，身体素质已经强悍到非人的水平，虽然蒸汽甲胄的威力很强，机乎赶得上在其他世界中看见的机甲，但想杀死自己，还差一点。

    “问出什么了?”

    “那个老头说，蒸汽司大概明天就能送到津海，只是具体路线和接应人并不清楚，需要他去联络。”

    “那件‘狐面’还能使用几次？”

    “应该只有最后一次了。”刀疤青年摸了摸脸颊，原本什么都没有的脸上，多了一张狐狸脸的假面。

    狐面，能力是能不知不觉完美融入人群。这是刀疤青年历经某个世界里，狐面书生在求学所成后遗留在世的面具。

    也是因为这件道具，他几乎入无人之境，只要不做违背被人直觉的事情，都不会被人发现。

    “规则书真有那么重要吗？任务里不是说了让我们去洞天阻止融合？”

    “我的话，你只管去做！”

    牟刚眼神如刀看着刀疤青年，似乎察觉到不对又柔和下来。“关于异物的消息你搜集了多少？”

    他想起那名锦衣卫手上的齿刀。

    “异物在大明朝并不算常见，能力也很奇怪，但所有异物使用都需要代价。”

    “你先去查探一下线索，随便在给我弄个女人回来！”

    “行！”

    刀疤青年出去了。对于牟刚的特殊癖好早就习惯了。

    甚至还知道一点内幕，在牟刚作为新人，还未完成任务成为一名真的轮回者，他曾遭遇另一名强大的女性轮回者的凌辱。在此之后，他忍辱负重最终杀掉那个女人。

    同时他对几乎所有女人都有强烈的施暴欲望。

    不过他对自己很好，也很照顾。有时他能从对方凶悍的眼神中看到一丝温柔。

    轮回者的任务并不简单。他够强，这才是自己愿意跟随他的原因。

    当那张假面变成透明时，走出房间的刀疤青年开始想，到哪弄女人？

    他也不清楚问什么会把这个放在第一位。

    贤春楼的人最近已经不做外出的生意，也对，几个女人都失踪了。那么换一家？我记得谁说过，翠什么来着？

    对了！翠华楼。

    大雪纷飞的街道，刀疤青年拦住一个跑堂打扮，提着食盒的青年人，笑着开口问道：

    “你知道翠华楼怎么走吗？”