袁熙离开甄家，便往邺城武库调兵，在那里却碰到了张郃。

    张郃见到袁熙，连忙过来，悄声道：“这些日子郃听闻公子忙于处理蝗灾事务，也不敢上门打扰。”

    他压低声音：“上次两车财货，郃未料到其中价值如此贵重，伤亡兵士的抚恤安置以及全军赏赐，只用了小半车。

    “剩下的看公子何时有空，让郃送还府上？”

    袁熙听了，笑道：“儁乂兄军客气了，财货乃身外之物，哪比得上人命重要。”

    “儁乂兄上次相助我甚大，要不是兄，我也无法击退徐州军，一点小财，且收着好了。”

    张郃见袁熙坚持不收，也不好推辞，只得道谢。

    他想起费县的事情，摇头道：“一年多前，那豫州刺史刘备当时还是平原相，随田楷在平原国和大公子交战时，我也曾在场，只是当时未曾出阵。”

    “当日大公子被打得退回阵中，当时郃不觉得对面如何，但是直到前几日交手，才发现有些问题，和当初大不相同。”

    袁熙来了兴趣，说道：“有何不同？”

    张郃道：“平原之战，那刘备身后两名马弓手，叫什么.”

    “关羽和张飞。”

    “哦，关羽张飞，公子倒是对敌人了若指掌，那两人从骑马姿势，到出手章法，在郃看来，都显得颇为生涩，漏洞颇多，显然经历战阵不多，骑术也不甚精熟。”

    “当时郃自忖亲自上阵，单打独斗的话，不出五十合，便能将其击败，”

    “当时我们以多打少，将刘备军打退回黄河东岸，我一直没碰到机会，所以也并未如何在意对面。”

    张郃说到这里，脸上露出了一丝不可思议之色，“但在费县城外，我这种想法，完全变了。”

    “甫一交手，我便感觉不对。”

    “关张两人，和一两年前相比，今非昔比了！”

    “无论是从招数，还是从气势上，都比之前判若两人。”

    “一年前我思量还能将其击败，但费县城外，我便只有招架之力了！”

    袁熙听了，这才明白过来，“你是说，他们在这一年多的时间里，进步很快？”

    张合脸色凝重，“正是，他们之前并不像在藏拙，只是实力不足，但如今好像脱胎换骨一般，实力猛增！”

    “我本来和他们至少有数年战阵上的差距，但他们只用短短一年，便超过了我，实在是惭愧。”

    袁熙心道原来如此，关羽张飞还是潜力型选手，怪不得他们初期跟着刘备名声不显，越到后面越是厉害。

    以后再要遇到，得加倍小心了！

    他对张郃道：“将军的实力，不也是一直在增强吗？”

    张郃脸上有些失落：“人武艺到了一定水准，进境会变慢，这是个人天赋所限。”

    “但关张两人，显然比我的上限高得多。”

    袁熙微微点头，确实是这样，有时人和人之间的天赋差距，真的是没有道理好讲。

    不过想想刘关张三人都是高手，天天对练，互相促进，这种条件也确实是得天独厚。

    他安慰道：“将军不必气馁，战阵上又不是纯粹比拼武力，是谋略士气后勤的综合体现，武力超绝的温侯，不也数次打过败仗？”

    张郃赞道：“公子说的及是，温侯确实厉害，其击黑山军时，带几十骑冲阵，连续十数日皆有斩获，才彻底将黑山军士气击溃，郃不能及也。”

    他随即叹道：“可惜了，温侯过于骄纵，恣兵抄掠百姓，这对袁氏声名伤害很大，所以才被驱逐。”

    袁熙倒是明白，袁绍为了博取仁义名声，军队纪律相对汉末诸侯来说，算是好的，尤其在约束劫掠百姓这方面，做的还算可以。

    他出声道：“当日温侯能在重重伏杀包围中离开，也是厉害。”

    张郃四下环顾，悄声道：“公子不知道？”

    “温侯能脱身，听说和高顺有关。”

    袁熙和张郃东拉西扯了半天，就是等得这句话。

    关于高顺，袁熙也问过袁谭高览，但都语焉不详。

    他一脸疑惑：“我三年未在邺城，消息不灵通，还请将军解惑。”

    张郃犹豫了下，但拿了袁熙财货，此刻也不好推辞，只得悄声道：“其中内情，我也不甚清楚，但我曾和高顺共事，多少知道些消息。”

    “但能确定的是，高顺是陈留高氏出身，和高干高览，同属一族。”

    “高顺此人，武力尚可，但相比我们四庭柱，也不能说有优势，但他厉害之处，是练兵。”

    “你也知道，他这种人，拿不到战功，并不好出头，在冀州高氏族内，反而不如高干高览。”

    “后来温侯从冀州逃走，高顺也跟着一起消失，追兵也没有追到，很多谋士怀疑是高顺给温侯提供了消息，一起离开了。”

    袁熙心道原来如此，这样事情就对上了。

    就像曹操相信夏侯氏一样，袁绍对于妻族高氏，也是大力提拔任用，以至于后来的并州，也是交给了高干。

    也怪不得高顺在吕布手下地位超然，却偏偏又受到猜忌。

    吕布手下武将以并凉武人出身为主，大部分都是骑兵，偏偏冒出高顺这么个纯步兵，显得极其另类。

    而且陷阵营兵铠齐整，这更加异常，吕布自从被李傕郭汜击败，带领百十骑逃走后，大部分时间都是寄人篱下，哪有钱粮搞这么多强兵精铠？

    天下专门训练步兵的诸侯不多，就是有铠甲也舍不得给步兵用，曹操那种大多数穿布衣的青州兵，都算得上厉害了。

    只有可能是地处最富庶的冀州，势力最大的袁绍，有麴义的先登死士为基础，才能养得起这么一支队伍。

    甚至有可能，陷阵营就有以前的先登死士！

    袁熙觉得事情渐渐连起来了。

    怪不得袁氏对此事讳莫如深，八成高顺跟着吕布走时，从袁氏带走了一只尚在训练的精锐步兵，让袁绍损失颇大。

    这也能解释，为什么高顺后来在吕布手下饱受猜忌，一度还被夺了兵权，最后曹操问都不问就将其斩了，很有可能就是出身的缘故。

    看来要挖吕布墙角，高顺这块墙砖，未必挖不动啊。

    袁熙这种雁过拔毛的本性，怎么可能会无缘无故去帮助吕布。

    吕布虽屡次打败仗，但班底却一直很雄厚，其麾下八健将中的张辽，就让袁熙眼馋不已。

    而在八健将之上的高顺，地位超然，七百陷阵营极为有名，更是一张王牌。

    与其吕布死后势力被曹操全盘接收，还不如自己想办法捞一把，反正不能便宜了曹操！

    袁熙和张郃又谈了一会，最后才道：“平原之行，就有赖将军了。”

    这次袁熙的两千兵马，仍旧由张郃统领，而袁谭那边的两万兵马，则是由颜良高览等人统领，一人能有四五千兵马。

    看上去张郃是吃亏了，毕竟领兵多，立下的战功也更大。

    不过张郃既然敢接，一方面是因为袁熙送的那车财货，一方面张郃也猜测，袁熙这次会把北新城的精兵也调过来。

    张郃上次看到那三十骑便感觉不对，其平均素质和武力，远超冀州骑军，所以张郃猜测，这次跟着袁熙，能立下更多战功！

    张郃问道：“这次公子要从北新城调多少兵？”

    袁熙算了算，“骑兵大概一百多，步军三百，我这应该就是我的极限了。”

    张郃微微有些失望：“上次的两个骑将？”

    “他们不会来。”

    张郃更失望了。

    袁熙道：“不过我会派另一名得力将领过来，比先前两人只高不低。”

    张郃这才有些满意，不过五百兵马，还是有些少啊。

    算了，到时候再看吧，张郃总觉得，自己并没有完全看透袁熙。

    天气转寒，进入了深秋，邺城处处满地落叶，显得异常平静，冀州也是一片平和。

    但周围的几个州，却是乱了起来。

    吕布和曹操围绕着鄄城，爆发了数场大战。

    吕布先前屯了粮，比曹操军有底气的多，但在这样的优势下，还是打不赢曹军。

    然而曹军的粮食，也快见底了。

    此时袁绍又向曹操派来信使，言说只要曹操肯依附袁绍，送家眷到邺城，便立刻送兵派粮。

    曹操正在鄄城府中举棋不定，属下谋士也在纷纷争论不休，但这一次，连荀彧和戏志才也无计可施了。

    此时突然有一人站了起来，说道：“我去征粮。”

    曹操一见，脸色有所缓和，说道：“仲德，你有何办法？”

    起来的谋士正是程昱，他开口道：“我回东阿想办法。”

    曹洪冷哼道：“东阿哪有粮食，仲德莫不是想跑？”

    如今城中缺粮，众人皆已人人惶惶，逃兵日渐增多，所以曹洪此时也耐不住性子了。

    曹操喝到：“住嘴！”曹洪立马闭口不言。

    曹操转向程昱：“仲德，我可信伱，但是东阿没有粮啊。”

    程昱面色不变：“有活人。”

    众人脸色皆是大变，于禁只觉一阵反胃。

    程昱拱手道：“为今已经山穷水尽，只有如此方可支持，望明公决断。”

    他环视四周：“还是说，大家还有别的办法？”

    众人皆是低下头去。

    荀彧缓缓道：“仲德，那可是你的家乡啊。”

    程昱冷冷道：“若我们败了，下场如何？”

    众人更加说不出话来。

    曹操叹息一声：“如此全赖仲德了。”

    程昱走后次日，传来消息，冀州起三万大军，攻打青州！

    这消息一出，几方都猝不及防。

    曹操这边上下感觉像吃了苍蝇，先前他们不接受袁绍的条件，结果袁氏干脆直接打青州去了，根本不搭理打的稀烂的兖州。

    比曹操更加难受的，则是在徐州的刘备。