广陵城里，太史慈大步走进太守府，对早已等在里面的陈登拱手道：“见过太守，召慈所为何事？”

    陈登忙请太史慈坐了，将几卷绢帛放到太史慈面前，说道：“使君在幽州来信，登特来周知将军。”

    太史慈拿起帛书，细细看完，皱着眉头，有些为难道：“公子说，如果和刘繇交好的话，要是有机会接触到江东人士，想办法结交几个人？”

    “刘晔？”

    “陆议，或者陆逊？”

    “吕范？”

    “步骘？”

    “慈粗陋寡闻，这几个人是什么来头，值得使君专门发急信过来？”

    陈登说道：“这些人中，有人已经有了些名气，但也有我甚少听闻的，之前多方打探，才了解了这些人的来历。”

    他将这几个人的出身一一道出后，说道：“公子看人眼光一直很独特，既然是他要我们留意的人，一定是有过人之处的。”

    太史慈想到袁熙招揽自己和田豫等人时，毫不犹豫的样子，深以为然。

    他心道袁熙看人眼光这么准，是不是背后有高人指点，亦或他自己就是高人？

    难不成他还真会观星？

    陈登又指着帛书道：“公子在信里特地说，若是江东有变，可伺机寻找这些人的下落，并招揽之人，条件让我们随便开，日后公子做主。”

    “至于是否扩张地盘，倒不是最紧要的，如果有机会的话，广陵西面的九江郡倒是可以窥探，但切勿过江。”

    太史慈深以为然，广陵水军尚未练成，现在即使过江，凭现在的实力也占不住。

    他敏锐地嗅到了一丝气息，“公子说江东有变，是什么意思？”

    陈登思忖一下，缓缓道：“登妄加揣测，袁术很可能近期会称帝。”

    “什么！”太史慈一惊，“不可能吧，他哪来的那么大胆子！”

    陈登将袁术扣押自己二弟，私下发信招揽陈珪的事情说了，太史慈听了，怒道：“这袁术竟然如此胆大妄为！”

    随即他赞叹道：“汉瑜老先生刚直不阿，令人钦佩，只是元龙先生二弟，就此没有下落了？”

    陈登听了，缓缓道：“只怕二弟凶多吉少了。”

    太史慈安慰道：“事情未必如此坏，也可能是被关起来了。”

    “若那袁术称帝，必不为天下所容，我观公子言行，必然会令我们伺机共击袁术。”

    “到时候我带兵攻入袁术老巢，说不定便能救出元龙二弟，也未可知。”

    陈登虽然觉得希望不大，还是连声道谢，又道：“不过袁术手下的孙策，确实不好对付，前日其竟然派水军窥探广陵港口，幸好被将军击退。”

    太史慈笑道：“兵越打越强，我还怕他不来！”

    “孙策确实难打，不过他要是依附袁术，等袁术称帝，凭一个孙策，能挡得住天下诸侯？”

    陈登出声道：“就怕刘繇支撑不住。”

    “孙策要是渡江打入吴郡，往南便势如破竹，再占下会稽，便尽取扬州，这样袁术确实有了称帝的资本。”

    太史慈深有同感，“刘繇的使者一直呆着不走，客气了许多，怕是孙策攻打甚急，那边快顶不住了。”

    “如果刘繇被击败，我们该当如何？”

    “那时候我们再发信去问公子，可就晚了。”

    陈登思索起来，帛书里面，袁熙暗示孙策不一定会跟袁术走到底，江东目前局势如此复杂，让陈登也是犹豫不决。

    偏偏袁熙让陈登便宜行事，遇事自决即可，这更让陈登头疼。

    我自己定？

    这可是事关天下大势啊，你这么撂挑子，哪有这样当主公的？

    陈登想了又想，方才说道：“不如这样如何？”

    “将军派些暗探，去江东寻找使君所说的那些人的下落，若是找到，便想办法带让他们来广陵。”

    “另一方面，我听闻海西城陆续发出数支商队，去安南寻找棉花，此为使君极为看重之事，不容有失。”

    “若是刘繇丢了扬州，广陵南下的行商海路，会被袁术截断，怕是会坏了使君大事啊。”

    “所以当务之急，是想法让刘繇不至于那么快败亡。”

    太史慈听了，当下笑道：“先生怕我还惦记刘繇使者轻慢之事？”

    “慈虽不才，怎么会因为一时意气，误了公子大事。”

    “一应事情，皆听元龙先生安排。”

    数日之后，刘繇使者回到吴郡治所建业，面见了刘繇。

    刘繇见了，说道：“你可是回来了，一来一去怎么那么久？”

    使者背心有冷汗渗出，他自然猜到，很可能是自己轻慢太史慈，导致被袁熙故意晾在那里。

    袁熙北上幽州，竟是再也没见他，还让太史慈全权负责广陵兵事，这使者哪里猜不出自己是得罪了人？

    他进退不得，又不敢回来复命，只得赖在广陵城里面。

    让他庆幸的是，前几日太史慈来见了他，说幽州有急事，所以袁使君急着回去云云，如今那边发信过来，说可以和刘繇联手。

    但谈到具体事情，太史慈只说要是刘繇江边港口被攻，广陵会来援手，别的却是一概没有承诺。

    使者那里还不知道，这都是借口，但有了太史慈这个承诺，总比什么都没有强，便回来禀报刘繇。

    刘繇听了有些失望，但也心安了一些，对方越是漫不经心，越是说明对扬州没有图谋之意。

    毕竟那袁熙授的是幽州刺史，广陵是块飞地，在对方眼里，只怕维持现状是最好的选拔吧？

    他问道：“对方有什么要求？”

    使者老老实实答道：“对方只有一个要求。”

    “说广陵郡缺少官员，若扬州有身具才敢的年轻士人，那边来者不拒，皆可安排适当官职。”

    刘繇听了，疑惑道：“年轻士人？不是年长的？”

    使者老老实实答道：“对面确实是这么说的。”

    点头道：“我明白了，你退下吧。”

    他心道这还不简单，对面要年轻士人，自己随便举荐几个过去便是。

    反正自己这边有许劭把关，到时候让他掌眼，才干高绝之人自己留下，许劭看不上的便送去广陵好了。

    正在这时，许劭一脸阴沉地走了进来，手里还拿着一封急件。

    刘繇见了，顿感不妙，出声道：“子将先生，发生什么事情了？”

    许劭将急件奉上，涩声道：“豫章郡出事了！”

    刘繇展开竹简一看，顿时五雷轰顶。

    豫章太守朱皓，被投奔刘繇的笮融所杀！

    许劭摇头叹道：“州牧不听吾之建言，致有今日之事啊！”

    刘繇咬牙切齿道：“没想到，我真的是没想到，笮融狗贼，竟然一而再，再而三！”

    “亏我以为他在徐州建浮屠寺，兴浴佛会，乃是佛教大能，没想到竟然如此狠毒！”

    其实刘繇说的也没错，笮融最早在江南兴盛佛教，在后世佛教中是始祖级的人物，没有他，便没有之后南朝四百八十寺的盛况。

    但论心论迹难分，笮融有礼佛之心，但行为上便难让人评论了。

    从赵昱到薛礼再到朱皓，也许就是因为只看到表象，才皆为其所害吧？

    笮融身为陶谦手下大将，先投奔了广陵太守赵昱，后趁机将其杀死，掠夺财物逃到江东，依附了刘繇。

    此时正好恰逢孙策一直攻打刘繇，在曲阿附近打了一年多的时间。

    曲阿之战的起因，是刘繇控制曲阿之后，迫逐了袁术在丹阳的手下吴景和孙贲，并在长江沿线设立了阻止袁术方反扑的军寨。

    于是孙策奉袁术之命，来攻曲阿，路线上的第一个大城，便是秣陵。

    《江表传》载，“时彭城相薛礼、下邳相笮融依繇为盟主，礼据秣陵城，融屯县南。”

    薛礼和笮融都曾是陶谦手下，两人先后投奔刘繇后，都被安置到了秣陵。

    之后孙策先攻笮融，笮融出兵交战，孙策斩首五百馀级，笮融退回城中，闭门不敢动。

    孙策攻城不下，便渡江越过笮融去打薛礼，把薛礼打得仓皇逃走，其前路被孙策截断，只得渡江反投笮融。

    笮融设宴款待薛礼，再酒宴上将其杀死，然后薛礼的兵士财货家小，都被笮融接收。

    之后孙策再次攻打笮融，但没有找到破绽，便再次退去。

    刘繇知道薛礼被杀后，相当不快，但当时一来薛礼不是他的嫡系，二来他还需要笮融牵制孙策，便一时没有追究。

    刘繇犹豫再三，考虑到笮融是自己手下中，为数不多能和孙策对抗的，最后还是将笮融留了下来。

    但把笮融放在身边，显然也不太让人放心，于是刘繇想了个计策，让笮融协助自己任命的豫章郡守朱皓，进攻荆州牧刘表任命的豫章郡守诸葛玄。

    许邵得知后，对刘繇说：“笮融从来不在乎别人对他的评论，朱皓个性忠厚老实，容易推心置腹、轻信他人，要告知朱皓严防笮融！”

    刘繇告知朱皓，朱皓却不以为意。

    然而意料之外，情理之中，笮融竟然又对朱皓下了毒手！

    用的还是对付赵昱薛礼那一套，先是和朱皓亲厚，然后在席间设宴款待，然后兵士尽出杀之，尽掠朱皓妻女家小。

    这对刘繇来说打击极大，不仅失去了朱皓，而且笮融自领豫章太守，等于刘繇把豫章也丢了！

    刘繇心里在滴血，因为他和朱皓的关系不一般，朱皓的身份更不一般。

    朱皓是后世被称为汉末三杰之一，大司马朱儁的儿子！

    朱皓为人忠厚，大有父风，被汉庭遣为豫章太守，父子两人，都和刘繇交情极好。

    汉廷这个任命，本身也有朱儁让儿子远离长安这个漩涡，将其托付给刘繇的意思在里面。

    如今朱儁因长安之乱刚去世，朱皓有被杀死，父子两人落的如此下场，让人不胜唏嘘。

    刘繇目眦欲裂，大吼道：“我害了朱皓，不杀笮融，誓不为人！”

    “来人，尽起大军，我要亲自带兵讨伐笮融，以慰大司马在天之灵！”