孙策听了周瑜的话，狠狠灌了一大口酒，“什么隐虎阴虎，装神弄鬼！”

    “不知道哪里来的山野骗子，和我并称为虎，他也配？”

    周瑜劝道：“我特地查过，这隐虎在冀兖士族中，私下里名声极大，善观星之术，据传是当世异人，他特地给伯符写信，显然不会是空穴来风，怕是看到了什么？”

    孙策不以为然道：“公瑾也信方士这套唬人的东西？”

    “都是黄巾余孽搞出来骗人的！”

    “那于吉不也被我揭穿后杀掉，至今没事？”

    “那隐虎说不杀，我偏偏要杀，一会我便去牢里，亲手砍了那许贡脑袋！”

    周瑜见劝不住，心里暗暗叹息，心道杀了就杀了吧，不杀的话，伯符念头不通达，反正许贡也不是什么重要人物。

    众人觥筹交错，孙策已经喝得有七八分醉，有门卫进来，对着孙策耳语几句，孙策听了，惊讶道：“竟有此事？”

    他一时沉思起来，周瑜见孙策面色纠结，出声道：“伯符，发生了什么事情？”

    孙策摇摇头：“有人来了，公瑾一定想不到是谁。”

    周瑜一头雾水，就听孙策说道：“是桥公回来了！”

    周瑜听了，也惊讶道：“桥公？”

    “他不是被凶虎抓了吗？”

    孙策说道：“确实，他随袁耀攻打安邑被俘，我也以为他回不来了，没想到他竟然来找我了。”

    “更奇怪的是，听说他还带了汉廷的诏令过来！”

    说到这里，孙策脸色有些阴沉，“难道除了许贡之外，还有别人上表我为京官？”

    “我若是查到这些作祟的人，定然全家杀光，一个不留！”

    周瑜说道：“伯符且不要心急，何不让桥公进来说个清楚？”

    孙策点了点头，起身对堂上诸将说道：“我喝醉了！”

    “明日再找弟兄们喝酒！”

    众将一听，纷纷告辞出门，只留了周瑜一人。

    孙策见人都走了，这才和周瑜走出厅堂，绕到后院，门侧的屋子里，桥蕤早已经被领进来，等在里面。

    孙策一进屋，便两步走到桥蕤面前，拉着他的手道：“桥公！不意今日还能相见乎！”

    桥蕤也是面色激动，“老夫无能之身，不意还能见到伯符，真是恍如梦中！”

    周瑜也上前问道：“惊闻桥公失陷，伯符和我也是日日忧心，没想桥公安然返回，真是吉人自有天相啊。”

    桥蕤听了苦笑道：“别提了，什么天相，说来难以启齿，算上前次，这两次都是仰仗那凶虎放我一马啊。”

    孙策和周瑜皆是一怔，孙策面色不善，“凶虎？怎么又扯上他了？”

    周瑜知道孙策因为生母吴夫人失踪之事，一提到凶虎就有些失态，忙插话道：“桥公为何来见伯符？”

    “桥公身为使君手下大将，若被凶虎放回，当应面见使君说明原委，却又为何绕过寿春，来扬州先见伯符？”

    桥蕤叹道：“此事说来话长，我被擒后，说来还是凶虎力排众议，让我做汉廷使节，宣天子密诏于伯符。”

    孙策周瑜对望一眼，竟是密诏？

    果然这事情并没有那么简单！

    三人坐定，桥蕤将事情来龙去脉说了，最后叹道：“当日因为使君攻打怀城之事，汉廷众臣皆建言将我斩首，在我命悬一线时，还是那凶虎救我一命，实在惭愧。”

    周瑜奇道：“没想到那凶虎对桥公如此赏识，若非我了解桥公为人，简直以为桥公是其安插的眼线。”

    “不过真要这样的话，放回桥公做的也太过刻意了，非凶虎行事风格。”

    桥蕤心中感激，他知道周瑜如此说，是在帮自己洗脱嫌疑，因为自己被放回来这事本来就不清不楚，要是孙策真的起了疑心，自己接下来很难说服孙策。

    他赶紧解释道：“我之所以能放回来，也是机缘巧合。”

    “第一次我在广陵城中被擒，凶虎将我放回，当日是存着试探伯符的意图，因为凶虎怀疑，伯符如此攻打城池，必然有所图谋，所以干脆将我放回，借此猜测伯符攻城的用意。”

    周瑜听了，恍然道：“果然如此，我就想凶虎此人绝不会无的放矢，果然是心思深沉！”

    “这是凶虎亲口告诉你的？”

    桥蕤苦笑道：“公瑾猜得没错，但凶虎对我如此坦然，并不是想要交好拉拢于我，而是在其眼中，我尚有利用价值吧。”

    孙策和周瑜对望一眼，倒是暗自接受了这个说法，他们虽然和桥蕤私交不错，但也只是私交而已。

    两人私下里，觉的桥蕤无论从能力和名望上来说，也只是值得拉拢而已，并没有到了非其不可的地步。

    孙策手下无论是谋士还是武将，都是人才济济，桥蕤在其中哪边也算不上出类拔萃，所以孙策周瑜和其相交，大部分时候，大部分看中的也只是桥蕤的名望而已。

    周瑜见桥蕤话语之间，神色坦荡，并没有露出丝毫胆怯心虚之色，心道看这样子，桥蕤的话可信度倒是很高啊。

    孙策开口道：“凶虎放桥公回来，便是让公为其做说客的？”

    桥蕤叹道：“是，也不是。”

    “凶虎确实表达了和伯符交好之意。”

    孙策听了，冷哼一声，他和凶虎的恩怨，绝非一两句话所能说清。

    他生母吴夫人，便是因为凶虎的缘故，至今下落不明。

    而且孙策隐隐约约觉得，凶虎未必不知道吴夫人的处境，他心里更加恐惧的是，最坏的情况，是吴夫人已经落在凶虎手里！

    他如今最怕对方拿吴夫人作为王牌，在最关键的时候要挟自己！

    真到那时，凶虎若将此事公诸天下，到时候自己无论如何做，丢脸的都是孙氏。

    所以孙策只能装傻，以免过分刺激凶虎，搞得自己进退两难。

    现在孙策一听道凶虎这个名字，心里就恨得咬牙切齿，偏生自己还拿对方没办法！

    周瑜自然知道孙策心思，赶紧道：“听闻桥公奉诏前来，据说那凶虎颇得天子器重，这诏令是不是出凶虎手笔？”

    桥蕤知道孙策极为厌恶凶虎，当下苦笑道：“要说凶虎在其中没有插手，那就是我在撒谎了。”

    “天子下诏确实和凶虎关系密切，但我觉得这道诏令，对伯符将来的霸业，也是极有裨益。”

    “余下的我多说无益，只等伯符看过诏书，自行判断便是了。”

    孙策见桥蕤把诏书反呈上，微微点头，抓过来展开，细细看完，然后将诏令递给周瑜，说道：“公瑾且观之。”

    周瑜拿过来，逐字逐句读完，霍然站起身，在屋里来回走动，沉思起来。

    过了好一会，他才长出一口气，说道：“伯符，这天子的诏令很有诚意，可比曹孟德先前的条件，要优厚的多。”

    “而且这毕竟是天子亲封，名正言顺啊。”

    孙策也是沉默不语，他也心动了。

    无他，诏令里面的条件，对他来说十分优厚。

    刘协许诺，封孙策为豫章太守，镇东将军，承袭孙坚侯位，开府！

    虽然这些都是虚名，但孙策偏偏缺的就是虚名，他现在实力有了，但家族根基太过薄弱，以至于只能依附袁术卖命。

    但袁术此人气量极为狭小，连个郡守都不愿意给孙策，孙策虽然心里恨得牙痒痒，但却又只能忍气吞声。

    他现在虽有实力，但和号称拥有三十万兵马的袁术作对，却还是弱了些。

    如今刘协却送来了他最想要的东西，而且更重要的是，孙策接受汉庭册封，所要付出的代价却很小。

    不如说，这代价是孙策本来要做的事情。

    待时机成熟，起兵反叛袁术，和汉廷其他势力，一起将袁术消灭。

    这是孙策求之不得的事情，他离袁术最近，动手最为方便，袁术要是覆灭，得到好处最多的便是自己。

    这条件如此优厚，以至于孙策产生了一瞬间的怀疑，这其中怕不是有什么陷阱？

    周瑜看出了孙策的疑惑，说道：“伯符，我们现在的实力，已经足够成为被各方争取的对象了。”

    “先前曹操不惜以联姻为条件，不就是为了和伯符搭上关系，从而共击袁术吗？”

    “这曹操图谋的也是袁术，和汉廷的意图是一样的！”

    “两者相择，取其重者！”

    孙策听了说道：“听说曹操也受了汉廷册封，既然如此，那我同时答应他和汉廷的条件如何？”

    周瑜听了，思索起来，然后摇头道：“此事没有那么简单。”

    “事情是要分个主次的。”

    “两边通吃，有可能两边都吃不到。”

    “何况要是这诏令是凶虎的手笔，只怕他和曹操想到一处去了，但；两人肯定不是站在一边的，不然早就点明此事，何必多此一举。”

    孙策冷哼道：“凶虎！”

    “他以为我承他一个人情，就恩怨尽释了？”

    周瑜叹道：“伯符，天下霸业和私人恩怨，后者暂且放在一边，也未尝不可。”

    “诏书也说了，册封伯符乃是秘密，只有等袁术自立，伯符拿出诏书，才能最大限度打击袁术。”

    “在这之前，还要伯符蛰伏忍让为上。”

    孙策听了，缓缓点头，“公瑾的话，我会好好考虑。”

    他转向桥蕤，“今看到桥公无事，实在不胜欣喜，我令人重新摆酒，为桥公接风洗尘！”