刘备拿着一封密信，匆匆赶到襄阳来见刘表，刘表当即将刘备迎了进来，说道：“贤弟赶来，所为何事啊？”

    他突然想到一事，笑道：“还没有恭喜贤弟，我听说贤弟义女嫁给袁使君了，可喜可贺啊。”

    “说起来，咱们这边和袁使君能拉近不少关系啊，哈哈哈哈。”

    刘备听了苦笑道：“兄也听说了？”

    “这倒是好事一桩，但其给我送来了一封急信，里面有让我转告给兄的话，其中有些让我担忧不已，所以特来和兄分说。”

    他说完把袁熙的密信呈上，刘表看完后脸色凝重，说道：“他说曹操有可能会打荆州？”

    “信中说的这么笃定，这是哪里来的消息？”

    他随即醒悟过来，袁熙那面既然如此说，必然不是空穴来风，而是掌握了某些极为可靠的消息！

    想到曹操这几年对荆州势在必得，刘表心中很是烦恼，曹操势大，又有天子名义，即使有张绣和刘备挡在南阳门户，也不是说万无一失。

    被动防守只许成功不许失败，只要出现一次上次张绣投降那种意外，荆州迟早要守不住！

    刘表不想坐以待毙，但以他自己的实力，也知道很难寻找出路，何况荆州兵大多数都是各大家族的部曲，刘表自己并没有多少直属私兵，守成已经是非常困难，更别说对外扩张了。

    他也尝试攻略益州，但失败了，事实证明无论是计谋和操作上，他都没法拥有对益州的刘璋的压制性优势。

    刘表脑子中生出一个念头，自己打不进益州，也许刘备可以？

    他随即将这个念头赶出脑海，且不说刘备要是攻略益州，势必会离开新野门户，到时候光凭张绣无法阻据曹操，而且谁知道刘备取得益州后，会不会生出别的心思？

    到时候若是刘备有图谋天下之志，那荆州可就成了笑话了，北有曹操，南有江东，东西被刘备和凶虎这对实际上算是一家人的人翁婿夹着，自己岂不是成为了饭桌上的肥肉，任人瓜分？

    刘表很是郁闷，荆州是争夺天下的关键之地没错，关键其能够锦上添花，但不能雪上送炭，光凭荆州一地根本无力争夺天下，还需要其他地盘作为支援，不然就像徐州的陶谦一样被人觊觎。

    不过凶虎取得徐州好几年了，却守得很稳，人比人真是差别太大了，想到这里，刘表心里叹息一声，自己要是有个凶虎这样的女婿，何至于如此进退两难？

    刘备看刘表沉吟不语，便静静等着，刘表过了好一会，才回过神来，叹息道：“义弟见谅，乍听这消息，让我有些失态了。”

    “曹贼凶狠，又挟持天子，图谋天下，窥伺荆州实属正常，关键是如何应对。”

    “若其来犯，我当尽力发兵，和义弟及张绣一起阻据之。”

    “但这也不是长久之计，若这样下去，曹操越发势大，我荆州迟早有挡不住的一天。”

    “贤弟可有好的计策？”

    刘备沉吟片刻，“曹操所倚仗者，一是他穷兵黩武，二是要挟天子获得的出兵借口。”

    “前者可徐徐图之，后者应该想办法打到许县，营救天子。”

    “若我们秘密聚合兵力，凶虎在江淮准备，同时出其不意发兵，便可威胁许县。”

    刘表摇头道：“太难了。”

    “且不说这种消息很容易走漏，曹军战力太强，荆州兵怕是难以攻下许县这种大城啊。”

    “且其后面有司隶钟繇，凉州马腾韩遂以为后备，难啊。”

    刘备出声道：“所以在这之前，要先解决司隶的威胁。”

    “凶虎迟早会对并州动手，然后占据司隶，阻断凉州的援手，到时候便是我们的大好机会。”

    刘表出声道：“要多久？”

    刘备思忖一下，“快则一年，慢则三年。”

    刘表听了，叹息道：“也只能等了，在这之前，我们只能力保荆州不失。”

    刘备想了想，出声道：“江夏那边，会不会出问题？”

    刘表没有回答，而是反问道：“贤弟应该知道诸葛孔明吧？”

    “他如今在凶虎那边如何？”

    刘备听了，面上露出一丝慎重之色，出声道：“这个凶虎在信中倒是提起过，我也打探过一些消息。”

    “其现在是凶虎军师，颇受重用，如今正在掌管青州军政内务。”

    刘表听了神色有些复杂，“主持青州内务？”

    “看来他应该是很受凶虎看重了。”

    刘备赞同道：“没错，听说其已经成了凶虎的副手，很多事务上的权力，已经超过了凶虎义弟陆逊。”

    “听说孔明和兄有亲，这是好事啊。”

    刘表叹道：“有确实是有，但是他和黄家的关系，可比我近多了。”

    刘备听出了刘表话中的犹豫，安慰道：“依我看，黄祖江夏拒守多年，对兄还是颇为忠心的。”

    刘表点头道：“我明白。”

    “贤弟听说青州分地的事情了吗？”

    刘备答道：“听说了。”

    刘表问：“贤弟如何看？”

    刘备犹豫了下，“凶虎此举不简单，上一個敢公然这么做的，还是汉武帝，但那可是天下一统的时候。”

    两人都有些沉默了，其实对他们来说，袁熙分地给他们的压力，不下于曹操，因为这种举动，只有野心很大的人才做的出来！

    刘表刘备心里明白，再亲密的姻亲，要涉及到根本利益，尤其是打天下的时候，哪个有志于天下的人不是六亲不认？

    袁绍袁术，袁氏三子同为血亲，尚且斗得你死我活，更何况其他人？

    刘表沉默良久，最后叹息一声，“防务之事，便有劳贤弟了。”

    刘备连忙答应，就听刘表道：“虽然有些晚了，但我会备一份礼送到寿春，以庆贺凶虎纳娶贤弟义女之事。”

    “还有劳请贤弟同时修书一份，让使节带去寿春，让蒯越回来吧。”

    “如今凶虎借势的目的已经达到，也没有必要扣人了，没有蒯越出谋划策，这些日子我总是心中没底啊。”

    刘备苦笑，也知道凶虎先前的做法不太厚道，便一起答应下来。

    日子一天天过去，刘备的信件送到了寿春，又随着淮水到了海西的袁熙手里。

    此时秋收刚刚结束，一车车的粮食从城外大道退入城内，倒入崭新造好的粮仓。

    糜贞的小楼上，袁熙手里拿着刘备的信件，居高临下看着城内景象，糜贞给袁熙轻轻捶着背，她穿着极为贴身的青缎深衣，将她的削肩柳腰完全衬托出来。

    她已经和袁熙成婚月余，先前眉宇间的些许阴霾之色已经完全消失不见，取而代之的是满脸的春意喜悦。

    袁熙反手搂住糜贞纤细的腰肢，说道：“玄德公……你义父来信了，一起看看吧。”

    糜贞依言坐下，探过头去，看着刘备信上的话，但看到其帮淹留在寿春的蒯越求情时，不由掩口笑道：“夫君做事，每每出人意表呢。”

    袁熙笑道：“偶尔作些不要脸的事情，也是被逼无奈。”

    “毕竟像玄德公那种好人，天下实在不多，越厚道的人，在这个世道越难混。”

    糜贞轻笑道：“夫君对义父评价很高呢。”

    袁熙叹道：“当然，若人人都像玄德公那样，天下怎么会有这么多腌臜事情，汉室再延续个几百年，也是很有可能的。”

    糜贞听到了言外之意，心头一颤，“汉室真的没救了吗？”

    袁熙叹道：“也不是说一定完了。”

    “但在我看来，确实没有必要存在了。”

    “六韬里面有句话，天下非一人之天下，乃天下之天下也，同天下之利者，则得天下，天下之利者，则失天下。”

    “天下也不是刘氏一家得天下，而是有德者居之，天子之位为天下苍生谋福取利的，而不是搜刮百姓的。”

    “汉室重兴固然不错，但也会形成思维定式，让天下以刘姓为尊，但实际上，每个朝代中都有最合适的人选，却不一定姓刘。”

    “高祖确实很厉害，也开创了天下汉民的行事之先，但时代是不断进步的，固步自封，只会被时代的洪流淘汰。”

    他见糜贞面有忧色，知道对方在担心什么，说道：“我知道你担心什么，其实在我看来，天子之位更像是个诅咒，但我已经没法回头了。”

    “现在我要做的，便是将让天下重回正轨。”

    “至于子孙后代，那只能自求多福了，我们也只有百年之寿，做好眼前的事情，便已经是非常辛苦了，那何不好好享受当下呢？”

    糜贞听了，轻声道：“是妾想的太多了，妾自嫁给夫君以来，每天都觉得很快乐，生怕有一天夫君离我而去。”

    “妾知道自己是贪心不足了，甄夫人为夫君付出多得多，但其一直在蓟城操劳，一年见不到几天，应是等待着夫君回去，可比妾辛苦多了。”

    袁熙叹道：“我自然明白，但是身不由己，只能盼望尽快天下太平吧。”

    他话锋一转，“平定天下，刀兵固然重要，后面的钱粮也很关键。”

    “如今几州都是百废待兴，花的比出的多，我压力也是很大，只能想想别的办法。”

    “我听说糜家商队到了倭奴国了？”